滴答滴答！

黃梅時節，蘇州城已是連著下了近半月的雨。雨勢不大，總也悶著一股勁，和素來歡喜明朗清風的人憋著氣般不停歇地捶打屋檐、樓瓦、田地。

洛初語倒是對這天氣沒什么好惡，連著許久的明媚，現今這般細雨綿綿，坐在這亭廊里，清新之氣較初晨更甚。呼吸吐納間，都不覺濁氣流溢，滿是竹香伴著水潤。

“小姐，小姐！”溪兒的聲音從老遠便傳了過來，不輸這淅淅瀝瀝的雨聲。

“慌張什么呢？你瞧把阿呆顛的，眼睛都暈傻掉了?！卑⒋艟褪悄侨障獌悍Q是找了五條街才追回來的小狗，很瘦弱，還老是鼓著一雙無辜的大眼盯著人打轉。這名字自然是溪兒取的，喚了一聲，小黑狗還真回身甩了幾下尾巴。她好不得意地覺著名如其“狗”，一臉呆樣。

溪兒將阿呆放到石桌上，這幾日被莊里好吃好喝喂了幾天，毛色亮了不少，黑黝黝的，配上那依舊無辜的大眼、耷拉的耳朵，益發覺著可愛。

洛初語捏起一塊紫薯甜糕，阿呆伏在前爪上的頭就隨著她的手移動，沒跳起來撲騰，但是就抬著眼這么盯著手上的甜糕。半開半耷著眼，末了鼻子里還噴出一口氣，這么一下，叫本還憋著笑想逗逗它的洛初語也遏制不住笑出了聲，將那塊甜糕放到它嘴邊。

原還蔫著的小家伙一下子來了勁兒，瞪起四條短腿，甩著尾巴將甜糕整個一口吞下。吃完還撒歡樣兒的朝著洛初語叫喚兩聲。引得她忍不住在它頭上多撫了幾下。

溪兒一拍腦袋，“呀，被阿呆一攪和，差點忘記正事。小姐，今個是二十一呢。往年一直在樓里，樓主都不讓出去。下來后又一直在顧宅，每日想的都是什么時候能見著小姐，就把這事給忘了。今日小姐要和溪兒一塊去看看嗎？”雖然下著雨，溪兒仍是藏不住這出門的蠢蠢之心。

洛初語用撫過阿呆的手去揉了揉溪兒的腦袋，招徠她不快得癟嘴，“恩，也好。這會兒雨勢小了，時辰也差不多，就去瞧瞧吧。”

雖然時節快至初夏，不過，到底連番的雨天，空氣的涼意還是足足的。溪兒找來一件黛色氅裘給洛初語披上，又可御寒氣，又可擋風雨。

二人在門口正巧遇著剛從外間回莊的玉鱗介和月影，或許是走的急，他額前散著的頭發上垂了零星的雨珠。不狼狽，有些狂意。一見她迎來，立時將面上的冷厲轉成暖和，“出門嗎？下著雨，怎不叫人備車?！?

洛初語頷首，細語回道：“就在街邊走走，不去遠路，坐車反而累贅?！?

“要我陪你一道嗎？”替她順了順發尾后將頸后的氅帽覆上。

“不用了，你一清早便出門，回莊應該還有事要處理。我去去不過一個時辰，午膳前便會回來?！?

“恩，也好，我等你回來一道用膳?！庇掷淅鋰诟老獌?，“照顧好夫人?！?

定在屋檐下，送她走入雨簾后方才回身入莊。

“小姐，我都打聽清楚了，蘇州城最大的書肆不在司命街而在城北的青燁坊。名叫如林堂，老板聽說個女子。我去瞧過了，很氣派呢，四間開的大門面，足有三層呢?！彼梢宰鲎懔斯φn的，都快將這蘇州城給摸透了。

洛初語故意道：“肯定是問的莊里的人吧，往日在山里的村村落落也沒見你能熟透咯?！?

饒是被戳穿，溪兒仍是自在的捋捋頭發漾著得意道：“那也是溪兒天生招人喜愛啊，沒幾天就和莊里人都混熟了呢。我知道了每天給您和莊主送茶的是小碧；知道膳房掌勺是小葉；知道負責前廳打掃的是觀生和桂生；知道通管丫鬟的是白芷和紫蘇；知道莊內總管是權叔……”

知道她連日里都在莊里頭插科打諢，卻不知道她連白芷和紫蘇這兩個玉鱗介的大丫鬟都熟了啊。溪兒人有時候確實有些乖張和刁蠻，話也多了些，不過在于人相處上還是很有一套的。她能耐著性子跟你說上個幾個時辰來磨人，但又不會讓人無聊而厭煩，以前在樓里時便是如此，左右逢源，于這點她確實是自嘆不如了。

“好啦！你確定是要在這將莊里所有的人都給數一遍嗎，這只怕要到晚上了。這還要不要去如林堂啊，也不知是誰嚷嚷著要去呢。”洛初語再不打斷她，只怕真要耗在這了。

如林堂

“小心點，你的傘骨戳著我的眼睛了?！?

“喂喂喂，是我先來的，懂不懂規矩啊，往后排隊去。”青衣壯漢甩手將一個矮個書生給推了出去。

“哎，掌柜的，我可是上月就定了的。我這有單子，您可得先給我啊?！睍乖诘剡€不忘揮著手上單子朝里喊。

“上個月？我這定了全年的不也是在這排隊呢！如林堂的規矩不懂嗎，不賣強、不賣千！有本事上別處買去?！碧K州城只此一家有賣，料他也回不了嘴。

書生摸摸鼻子，在滿屋子如臨仇敵般的燒人體膚視線下，訥訥地站到最末尾去排隊了。這末尾可是都出了書肆幾丈了。上一次就是沒買到，這次留著心眼先下了單子，以為可以走個近路，卻不想，還是……

如林堂共上中下三層，底層擺的是新進的和銷路好的書冊；中層稍微靜些，多事一些關

乎科舉、倫常、古義等的專用書冊；三層倒不是書堂了，而是書肆老板自己經營的一間茶樓。

三層與底下兩層是不相通的，得由書堂的外側的樓道直接上去。樓道下有專人看守，非持有書堂專供派發的令牌不得入內。

“小姐，你瞧，那就是如林堂。我沒說錯吧，很氣派呢。啊，好多人啊，怎么辦，小姐，我們進不去了估計?！毕獌翰幌衤宄跽Z習過武，被堂前推推嚷嚷得人群擠著胳膊踩著腳。

洛初語沒想要真入內，瞧著這么多人，更是不愿再去擠一腳了，凝凝眉，往遠處站了幾步。

溪兒還在人群里攛掇，“今兒到底是個什么大日子??？怎么人多的跟螞蟻窩似的。”

她嗓門素來大，一個大喊，原本吵吵嚷嚷的人群攸得靜止了，全皆回頭看向她，臉上盡是一副瞧見鬼魂或是山野怪物的樣子，震驚失色……