慶元三年春，發(fā)生了兩件大事。一件是當(dāng)年曾權(quán)傾朝野的首輔汪中庭去世，死后被滿門抄斬流放，成為本朝開國(guó)以來最大的一起案件；第二件是，為汪中庭求情的大將軍吳峻鋒被舉發(fā)在家中收藏龍袍，下獄三日之后，亦被抄斬。吳大將軍孤家寡人，雖未造成如汪家一般被滿門抄斬流放的血事，不久之后，聞知此消息的百姓自發(fā)走上大街，為他送行。

吳峻鋒雖不如汪中庭一般曾權(quán)傾朝野，但他戰(zhàn)功赫赫，鎮(zhèn)守東南十余年，幾番擊退來襲的倭寇，守東南一方國(guó)土平安。不久后，東南百姓在當(dāng)?shù)貫樗藿ㄆ鹨蛔簦允炯赖臁?

吳峻鋒被抄斬時(shí)，白璧也去了。她之前從未見過行刑的場(chǎng)景，也從未想過會(huì)親眼看見一個(gè)人在面前被大刀一刀斬下頭顱的模樣。吳大將軍是一個(gè)五大三粗的男人，行伍多年，粗布麻衣也掩蓋不住他彪悍的體魄和威悍的氣勢(shì)，整個(gè)人如一把微銹的長(zhǎng)槍，直直地矗立在此地，不彎不折，不屈不撓。這是她從前從未見過的，她見過的男人們，有儒雅端正的，有兇悍威猛的，有精明利落的，卻從未有如他這般，鋒利卻厚重，沉穩(wěn)而有力的。他就像心里就有自己的標(biāo)尺，磊落于天地之間，挺拔于眾生之中。

他即使是跪在行刑官面前，都要比那猥褻的行刑官要高大。

白璧緊緊握住刀鞘，骨節(jié)猙獰出青白的寒色。她此前固然不認(rèn)識(shí)吳大將軍，但就是這樣看他一眼，她都不會(huì)相信此人會(huì)在家中藏龍袍。更何況時(shí)間竟來得如此之巧，就在他前一天剛剛跪在殿前為汪中庭求情之后。

她幾乎欲轉(zhuǎn)身離去，而不忍看到最后亦可。

突然，就在此時(shí)，人群中一陣猛烈的騷動(dòng)。隨即，一大批百姓猛地涌上前來，七手八腳地推開圍在刑場(chǎng)周圍的兵士，向吳大將軍涌去。白璧微微避開，稍稍藏到墻角，微微挑了挑眉。

她眉毛向來長(zhǎng)而鋒利，挑眉時(shí)不僅顯得涼薄，且還有一分說不清道不明的風(fēng)流，整個(gè)人都放松了不少。她冷冷看著刑場(chǎng)上兵士在推搡間無可奈何撞倒的百姓，看著場(chǎng)面混亂得一時(shí)近乎失控——吳峻鋒猛地站起來。他雙手被縛在身后，站起來時(shí)甚至還有一分踉蹌，怒吼了一聲。

現(xiàn)場(chǎng)人聲喧嘩，他的怒吼被蓋在喧囂的吵鬧聲里，吳峻鋒臉色通紅，四下里望了望，卻似乎沒有看到想要找的人，又失望地低吼了一聲。白璧的耳力要遠(yuǎn)比這些手無寸鐵的百姓要好，清楚地聽見了他兩次無奈的吼聲——而后，他自己猛地向行刑官的刀鋒撞了上去。

他用盡全力撞上去的威力與行刑官刀刃砍下時(shí)的威力也相差不遠(yuǎn)了。破碎的皮肉被卷進(jìn)風(fēng)聲里，又迅速消散在這人群之中。他黝黑的皮膚染上了滾滾而出的鮮血，被浸染得通紅。周圍人群仿佛在風(fēng)聲中聽見了他的消息，聲音低沉了下來，又迅速沸騰，尖叫聲和痛苦聲交織在一起，讓白璧在瞬間都忍不住落淚。

她嘴角甚至還沒有來得及收回剛剛的嘲笑。

誰都沒有想到，吳峻鋒在被逼之下，竟會(huì)選擇這樣一條路。堵死了他自己的生路，也堵死了幕后人的算計(jì)。

白璧緩緩凝住一口氣，頹然靠在了墻上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著吳峻鋒高大的身體重重砸進(jìn)地上，像一座大山傾倒，令人心驚膽戰(zhàn)。白璧不知道人群之中是否有宮中人或兩座王府中的人，不知道他們會(huì)不會(huì)知道這樣的情形，甚至親眼見到，不知道他們會(huì)不會(huì)有所動(dòng)容——天色欲晚，而大廈將傾。

如水沉煙一般汲汲營(yíng)營(yíng)不斷算計(jì)的小人，在見到這樣堂堂正正的犧牲時(shí)，會(huì)不會(huì)察覺到自己的渺小與卑微？陰謀不能現(xiàn)于人前，而陽謀卻能堂堂正正地一決勝負(fù)。吳峻鋒在無路可退時(shí)與其說是背水一戰(zhàn)，不如說是魚死網(wǎng)破。

他鎮(zhèn)守東南十幾年，最終換來的不過是一場(chǎng)不甚光明的廝殺。以百姓為開路的前鋒，這位一生戎馬的將軍做不到。

百姓憤怒的嗚咽聲響起，白璧定了定神，抬步離開。

不出一刻鐘，這里發(fā)生的事應(yīng)該就會(huì)傳進(jìn)宮中。白璧心想，下一位接替吳大將軍的將會(huì)是誰？

本朝善水戰(zhàn)的將領(lǐng)本就不多，吳峻鋒雖然是汪中庭一手提上來的，但他宜陸宜水，早些年在南疆打出了名聲，調(diào)到了東南之后與倭寇打水戰(zhàn)也不怯場(chǎng)，這樣的人才，朝中也不知道還有沒有第二個(gè)。

且看聽聞風(fēng)聲的倭寇會(huì)不會(huì)趁亂上岸摸一把魚了。

白璧以心度心，覺得人家實(shí)在沒道理放著便宜不占，雖說被吳峻鋒打怕了，近兩年已經(jīng)不大上岸了，但現(xiàn)在東南可沒有主事的將領(lǐng)不是？

短短一個(gè)月，這片已經(jīng)浸透了鮮血的刑場(chǎng)上空，都漂浮著一股說不清道不明的猙獰的氣息，令人作嘔。白璧走出一條街外，還覺得能隱隱約約嗅到一股血腥氣，聽到斷斷續(xù)續(xù)的哭聲和嗚咽聲。

轉(zhuǎn)過一條街外，就是京城中最有名的“仁義堂”藥房。坐館的老大夫不在，是個(gè)中年大夫坐在桌后，低著頭在寫脈案。此處因?yàn)榈貏?shì)較偏僻，人不算多，不如“仁義堂”開在鬧區(qū)的那家店熱鬧。但這里的這家店才真正算得上“仁義”，不少看不起病的百姓平日里往往就會(huì)尋到此處，開一劑便宜些的藥，也能混些日子。白璧只見過城中的另一家，此時(shí)見到這一家“仁義堂”，不禁很是好奇。

她在藥王谷呆的日子久了，多多少少也學(xué)到了些皮毛。她人聰明，記性也好，見過的草藥大多也不會(huì)忘。雖然不會(huì)看脈開方子，但幫人抓藥卻是沒問題的。此時(shí)外面也亂得很，這里反倒成了一片安靜處。

這一仔細(xì)看，卻越覺得這看脈的大夫眼熟得很。骨架瘦削，顴骨略高，眼窩較深，不似中原人，反倒是很像……南疆人？

白璧差點(diǎn)脫口而出：“傅……你怎么在這里？”

沒錯(cuò)，正是本以為已經(jīng)被兩大王府收入彀中的傅肖。傅肖微微抬了抬眼睛看了她一眼，輕描淡寫道：“我四處行醫(yī)，如今到了京城有什么好奇怪的？”

此處自然不是說話的好地方。傅肖性謹(jǐn)慎，傅川不靠譜，谷中大大小小的事，反倒是時(shí)常落在他身上，做事一向妥帖得很。見他如此，白璧當(dāng)下便明白，此處并非是藥王谷在京的藥鋪。傅肖對(duì)此處不熟悉，自然要事事小心。

他這易容術(shù)極佳，原本二十多歲的青年人裝扮成中年人，看著也很自然。若非傅肖身上有苗疆血統(tǒng)，有些地方實(shí)在遮掩不住，本來應(yīng)該還可以更好一些。

白璧笑了笑，轉(zhuǎn)身離開。

傍晚時(shí)，傅肖果然來訪。白璧見慣了他總穿著一襲繡滿繁復(fù)花紋的長(zhǎng)袍，和傅川的極相似，披散著長(zhǎng)發(fā)，此時(shí)見著他穿著簡(jiǎn)單的黑衣，頭發(fā)也如中原男子一般挽起一個(gè)簡(jiǎn)單的髻，不由地多看了兩眼。

傅肖坐下后，抬眼看了看她，道：“白姑娘看起來還是如往常一般。”

白璧年紀(jì)較他稍長(zhǎng)，他這人向來嚴(yán)肅，往日里就是不茍言笑的模樣，板著張臉叫“白姑娘”寒暄的時(shí)候，總讓白璧有一種他會(huì)和她說什么重要的事的感覺。但實(shí)際上，傅肖不過是表情一直如此罷了。這么多年，認(rèn)識(shí)了這么久，白璧幾乎還從來沒見過他認(rèn)認(rèn)真真地笑過一次呢。

但他是傅川最重要的師弟，是他的左膀右臂，也是實(shí)際上負(fù)責(zé)處理藥王谷大大小小事的“副”谷主。白璧雖然和傅辭關(guān)系最好，卻也是因?yàn)楦缔o愛玩愛鬧的性子，但真遇到了事，傅川向來是指望不上的，她還是更信任傅肖，多半都指望著他能出來拿個(gè)主意。

就像此時(shí)，關(guān)系著藥王谷的立場(chǎng)，也是四大世家最后的底線，若非當(dāng)時(shí)傅肖身在京城，白璧也不會(huì)催著紀(jì)行之回去看情況。傅辭年紀(jì)還小，性子也還跳脫，不僅不如傅肖穩(wěn)重，也不如傅肖冷靜清醒。傅肖看著冷，實(shí)際上也是個(gè)內(nèi)方的性子，藥王谷固然習(xí)慣與世無爭(zhēng)，但也絕不會(huì)主動(dòng)投入到水沉煙這一邊。

她怕傅辭會(huì)猶豫，卻不擔(dān)心傅肖會(huì)猶豫。

白璧問道：“你知道了越家莊的事么？”

時(shí)間過了這么久，越家莊的事早就傳了出來，只要他有心，就一定早打聽了差不多。果然，傅肖點(diǎn)了點(diǎn)頭。

白璧給他倒了杯茶，輕聲道：“怎么不回去？”

傅肖板著張臉，平平板板地回答：“汪首輔去世的那一天，我不在院子里。有人去找我時(shí)，我就藏到了汪大人的棺材里?！?

聽他這語氣，好像這是一件什么大不了的事似的。也虧得當(dāng)時(shí)宮里的人沒仔細(xì)檢查，硬叫他逃過一劫。傅肖看著她，說：“我本來打算風(fēng)頭過了就出去的，結(jié)果風(fēng)頭就一直沒落下來?！?

藥王谷現(xiàn)在就像是“木秀于林，風(fēng)必摧之”。凋零得差不多了的中原武林，幾乎就是一盤散沙，有名望的幾位老人不肯做這只出頭鳥，傅川年紀(jì)雖輕，但藥王谷資歷頗老。不少人就指望著藥王谷能率先站起來呢。

傅肖袖著手看她：“這個(gè)時(shí)候你怎么來京城了？”

“看看你有沒有被水沉煙擄走?！卑阻低兄掳涂粗?，笑道：“這個(gè)時(shí)候萬一你不小心落在了水沉煙的手里，可就真是個(gè)大麻煩了?！?

傅肖皺眉問道：“水沉煙是誰？”

他這樣一問，白璧才突然發(fā)現(xiàn)，水沉煙這個(gè)人似乎一直只是存在于他們幾個(gè)對(duì)此心知肚明的人的眼里心中，無法對(duì)人言。傅肖一問，她都不知道該從哪里對(duì)他開始解釋。

末了，還是言簡(jiǎn)意賅簡(jiǎn)單道：“就是背后的大壞蛋?！?

傅肖挑了挑眉，猜到這大概不是一句兩句就能解釋清楚的問題，隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡道：“此事以后再說?！?

白璧“嗯”了一聲，又道：“我們兩個(gè)人，倒可以試試能不能一起出去?！?/p>