在常山的時候，宋衡說過類似的話。在渠城，紀行之也說了這樣的話。

白璧本來都以為，自己已經能看明白一些事了，能控制住自己，能保護好別人，卻原來，在看得明白的人眼里，她還是沒有走出來。

她心里的仇恨仍在。即使這一路見過了淪喪、痛苦、煎熬，她也沒有真的改變了性情，開闊了格局。白璧自嘲一笑，這一路上，進境最大的，竟還是武功。

紀行之見她這樣笑，心里一滯，忙輕聲道：“阿璧，你想去千機山莊的話等回了常山我就陪你去……”

白璧輕輕笑了笑，道：“你說，祁陽侯是什么想頭？”

紀行之一愣，白璧這話題一下子扯得有點遠了，他想了想才道：“你的是說什么？”

“現在尚且還未真到大亂的時候。等到那時候，朝堂無綱，江湖無紀，神鬼仙魔出沒，凡人沒有生存的余地……到那個時候，做與不做，做多與做少，都是在搏命。祁陽侯在西北一地經營得如此穩固，西北狼，沒有不戰而退的道理?！?

祁陽侯府鎮守西北多少年，難不成竟然是只披著狼皮的羊么？

紀行之沉默片刻，終是道：“此事畢竟與我們無關?！?

關外正陽如虹，鋪天蓋地而來。塵世間人命如草芥，汪洋中孤身沉浮，一葉扁舟經不起一朵白浪。這就是他們的路，這就是黯如微塵的中原。

無處可說，無路可走，無法告別。白璧靠在門壁上，杏花都落盡了，枝頭都是小小的青杏，一粒粒青澀得宛然。白璧輕聲道：“你記不記得，我院子里，那棵很大很大的杏樹？”

“記得，”紀行之笑道：“就是師父埋了你的女兒紅的那棵樹?！?

“那棵樹，是我爹出生的時候我爺爺種下的，我小時候總是和你們一起爬樹摘杏子，可野了。還老被我娘說，嫌我不像個女孩子的樣子?！?

她、紀行之、白滄玦，有時候還有秦叔家的小兒子秦涵，還有一些現在白璧都漸漸要忘了的師兄師弟，和家里管事的孩子，甚至還有偶爾幾個白立衡的孩子，大多是男孩，在整個長大的過程里，白璧見到的和她年紀差不多的女孩子的機會屈指可數。唯有和莫氏去蕙蘭書院的時候還能見到些讀書的女孩子，卻也和她們說不上什么話。這就導致在很多時間里，在思考問題的方式上，白璧總會無意忽略自己的性別，而以一種她熟悉的、卻并不像女孩子常用的方式來思考和行事。

霍東霖從門內走出來，身后跟著的鐘淙手中挽著包袱。霍東霖把門帶上，跟她交代：“我教你的內功心法時不時多練練，每天在體內運行兩個周天都是大有進益的。要是能配合著關山刀一起，就更好了。”

白璧應了聲?；魱|霖帶著他們順著縣衙旁邊的大街一路向北，一直到了渠城最北邊。渠城本來就不繁華，北面尤其荒涼。房屋大多破敗，許多人家已經遷走。紀行之低聲道：“日子是有多難過，連故土都要遠離?！?

“西北這一帶許多人家日子都難過，尤其是軍戶，一旦開始打仗，就更難了?！被魱|霖隨意站在巷口四處看了看，帶著他們進了巷子里一家賣酒的小店。賣的酒也不甚出奇，看起來像是自己釀的土酒，味淡且渾濁。白璧問道：“這家店，平日里有人來嗎？”

“有沒有人又怎么樣，”霍東霖道，“酒鬼自己夠喝了就是了?！?

一行人穿過小廚房，進了后院。后院也是一樣的小且破，柴火堆得高高的，把窗戶都遮住了。一個花白胡子的老人靠著墻坐在地上，一邊拎著一個酒葫蘆慢慢喝，一邊曬著太陽。家里人少，空氣里都沉淀著一種久無人煙的荒涼感?；魱|霖熟門熟路地從東墻下翻出一壇酒，放在院子里的石桌上，大有一副促膝長談的架勢。

白璧三人看得莫名其妙，渾然不知此人是誰?；魱|霖倒出一碗酒，酒香撲鼻，與外面擺著的濁酒顯然不同，就連老人自己喝的酒都比不上這壇酒?；魱|霖隨手撿了顆小石子，輕輕一彈，正中酒葫蘆的葫底，鐘淙忙喊道：“小心！”原以為酒水定會淋那老者一身，這一聲提醒已是來不及了。卻見那原本似乎半睡半醒的老人猛地一翻身，酒葫蘆底朝霍東霖，里面的殘酒被內力裹挾，如利箭直射而來?；魱|霖“嘖嘖”冷笑一聲，歪了歪頭，輕輕一避，原本看來似乎要飛過他肩頭的“酒箭”卻似乎突然失了力道，全部灑在他肩上。

這些不過發生在一息之間。霍東霖黑著臉等著那老者，怒道：“老匹夫，次次算計我！”

那老者哈哈大笑，他面色紅潤，中氣十足，聲如洪雷。本來乍一看，他干瘦的身子、灰白的胡子，看起來應該很是虛弱。想不到一笑起來竟然頗是精神頭十足?；魱|霖指著他道：“這是石亮?！?

白璧的眼神很明顯地在告訴他：他不知道石亮是誰。

石亮倒也不在意，哈哈大笑道：“老夫在還在江湖上混的時候都是幾十年前了，這么多年不出來了，小孩子們早就不知道石亮咧?！?

紀行之眸子閃了閃，突然道：“前任五行幫幫主，似乎就是姓石?！?

“哎喲，”石亮瞪大眼，干巴巴的山羊胡子一翹一翹的，眼睛亮晶晶地看著他，道：“還有小孩認得老夫啊！”

紀行之年過而立，早就不是什么小孩兒了……白璧聽得嘴角直抽抽。紀行之感受到她的眼神，無奈地笑了笑，道：“想不到過了這么多年，石老幫主身子，嗯，還這么硬朗?！?

白璧敢說，他剛剛差點脫口而出的是“你還沒死啊”，文盲程度非常令人感到痛心疾首。很明顯，石亮和霍東霖也都聽出來了他話里的意思，霍東霖“呵呵”笑了兩聲，似乎在說：“哈哈，老頭你也有今天啊?！?

“說來我和這位，”霍東霖說到此處，非常有深意地頓了頓，道：“石老幫主，”白璧一眼瞅見石亮也瞬間扭曲了一下的臉，心里暗笑，霍東霖繼續道：“偶然遇見，這么多年我們也算是有了些交情，多多少少知道了些事。”

白璧心里一動：“關于白家那件事？”

只見石亮似乎很好奇地看著她，這個精瘦的小老頭目光炯炯，絲毫沒有年老之人的混沌感，白璧覺得有些奇怪，不過也沒有多想，就聽石亮道：“你和你爹可真像。”

白璧長得確實和白立衡更像一些，就看霍東霖第一次見她的臉色就知道了。白璧只是有些好奇，他好像和白立衡還挺熟？

“五行幫總會接觸到各種事，我只是記人比較清楚?！笔了坪蹩闯鏊闹兴?，直接為他答疑，道：“我和白大俠并不熟，只是當年前來隴川時見過一面罷了。那會你爹也就和你差不多大。”

他說話的語氣總會讓白璧產生一種“我是不是其實看起來很年輕”的錯覺……石亮似乎經歷過很多事，語氣中總會不由自主地帶出來一縷滄桑感。他看起來年紀確實很大了，幾十年前執掌五行幫的人，年紀確實也不會太小。他看著白璧的眼神簡直像穿越幾十年光陰，在看當年的自己。石亮輕輕搖了搖頭，嘆道：“你和你爹，不太像啊。”

白璧雖然長相酷似白立衡，但性格、氣質并不像。白璧立刻明白了他話里的意思，遂笑道：“石老幫主是覺得我更好些呢，還是我爹更好些呢？”

這話說得著實大逆不道不合禮法。好在石亮也不是拘泥古板之人，聞言便笑道：“好姑娘，有勇氣。你爹是你爹，你是你，也不用誰像誰，各有各的好！”長長嘆了口氣，又道：“你們坐下，我給你們說一些當年事?！?

論年紀，他都能當白璧的爺爺了，他講古，說的自然是白璧很可能并不知道的舊事。就是年紀與白立衡相仿的霍東霖、越云等人，也未必會知道的事。

“你們家的關山刀，原本沒什么名。一直到幾十年前，你爺爺，白元昆，以關山刀聞名關外，威名傳到中原，中原武林遂將其命名為關山刀?！?

這確實是很久之前的舊事了。白璧從記事起，幾乎就沒怎么見過她爺爺。白元昆年紀時愛武成癡，雖威名遠揚，但他自己受傷也不少，最后他去世時白碧還不怎么記事。倒是紀行之還稍微記得一點，道：“我記得小時候爺爺還帶著我練過劍來的，他說我練劍也挺好?！?

“他愛武成癡，遍訪天下，自然不止精于關山刀一門。只是，在他手里，白家卻差點丟了最重要的一條線?！?

白璧眼神一亮，道：“是馬線！”

“對，”石亮肯定道：“白家先祖原是前朝鎮國公后人，前朝時，鎮國公與現在祁陽侯一脈多有相似處，祖祖輩輩鎮守西北。就連關山刀，也本是出自場上殺敵一脈，氣偉量高，剽悍非常。前朝覆亡之后，鎮國公府雖然降了我朝，卻也不曾不曾離了西北。且因長年經營，手中握有一條聯通西北與穆且的馬線?！?

穆且地處韃靼之北，盛產馬匹。因大靖與韃靼長年交戰，戰馬來之不易，往往都是從穆且運來的。韃靼人找了很多年，竟始終不曾找到那條馬線。

“當年，今上處處謀劃之時，手中最缺的，就是軍隊。禁衛軍與羽林兩位調動不了，唯一能控制的是當時直隸的人馬，但只有步兵，沒有騎兵。而羽林東衛是兩萬裝備精良的騎兵，戰力非常。后來，關鍵時的扭轉之戰，便是羽林東衛被兩萬騎兵緊緊絆住，并沒有趕過去?！?

“你說，”白璧僵硬道，“這些馬是通過我們家的那條馬線運來的？”

石亮神色憫然，輕聲道：“今上登基之后我便被撤離五行幫。后來聽留在五行幫的兄弟說，來年春天，韃靼人入侵時，西北軍中軍馬不聽指揮，西北防線完全崩潰，祁陽侯鐘敏戰死。”

“吧嗒?！辩婁仁掷锏耐氲粼诹说厣稀?/p>