群山綿延百里，山空蟬噪。

正值盛夏，山林枝繁葉茂。此時已近酉時，暮色漸下，山林里正有三人在空地生火。

天氣悶熱，林子里蟬聲鳥鳴不絕于耳，三人滿臉是汗，卻都圍在火堆邊默不出聲。

一瘦小漢子眼見火苗越燒越弱，忍不住道：“大哥，當初教主只給咱三個月的時間，如今半年已過，若是再不回去復命，到時教主怪罪下來，咱兄弟可擔待不起。”

那“大哥”揮了揮手，道：“當年咱漠西三狐橫行大漠，蒙教主賞識，這才為明教拼命。如今教主讓咱們打探消息，豈可無功而返？若是空手回去，便是教主肯寬宥罪責，我江無垠日后在眾兄弟面前還能抬得起頭么？”

三人本為橫行隴右歌朵蘭大漠的大盜，平時劫掠客商為生，出手狠辣，又陰險狡詐，便被江湖人稱“漠西三狐”。

這江無垠因平日打劫喜穿白色，人送外號“雪狐”，那瘦小漢子是老三名喚張云中，另外一名漢子是老二何一陽。

三人因在漠西作案眾多，江湖仇家無數，便投奔明教。

此番受教主之命來到中原打探消息，只因干系重大，雖被仇人追殺，卻也不敢返回漠西。

三人默然半晌，何一陽道：“大哥，咱們在這大別山中已躲了半月，終究不是辦法，洛風武功雖高，卻也只是一人，只須小心提防便是。”

江無垠道：“二弟所言不錯，咱三人日后若是遇到此人，便一齊出手，他功夫雖精，也難抵我...”

江無垠話未講完，只聽不遠處傳來窸窸窣窣之聲，猶如疾風過草，三人臉色驟變。

江無垠站起身來，伸手拔出腰間佩刀大叫道：“何方毛賊，速速現身！”

聲音越來越近，江無垠眼見對面荒草簌簌而動，正要挺刀而上，只聽草叢中傳來野豬慘叫，片刻間一只野豬從草叢中竄出，平日里野獸俱懼怕火光，那野豬見了火堆卻不躲避，徑向江無垠沖來。

江無垠呆了一呆，笑罵道：“賊畜生！也敢來消遣大爺。”

翻轉手腕，舉刀欲向野豬劈去，那野豬卻繞著火堆瘋跑了幾圈，撞進火堆再無聲息。

三人心下俱是驚奇，忙聚到野豬周圍探察究竟。

江無垠緩緩走向火堆，仍是持刀而立，環顧四周，只見東面草叢搖曳，頃刻一少年踉蹌而出，這少年見三人圍在野豬尸體旁邊，喘了口粗氣，訥訥說道：“三...三位大爺，那....那.....野豬是我的。”

江無垠細細打量這少年，只見這少年約莫十四五歲，濃眉大眼，一身粗布衣服，腰間掛一柴刀，和普通的鄉下少年無異，他心中微微放松，沉聲道：“小子，你是何人？”

那少年道：“我……我……我是……我叫……”

他撓了撓后腦勺，問江無垠道：“大爺，你...叫什么名字？”

江無垠心下怒火漸盛，若在平日他早就拳腳招呼上了，但此時心下卻有顧忌，正欲多問，忽聽何一陽驚道：“大哥，這...這野豬有些古怪。”

江無垠眼皮微微一顫，低頭向地上一瞥，何一陽正從野豬左眼拔出一支竹箭。

這竹箭約莫有半寸寬，一尺長，一端被人削尖，頗似袖箭。

竹片并無重量，若是用手甩出，勢必要比袖箭難以把握，而黑夜朦朧射中野豬左眼貫入野豬腦中，發箭之人準頭與勁力委實驚人。

何一陽和張云中站起身來，立在江無垠身后。江無垠心下轉過無數念頭，指著野豬尸體問那少年道：“這便是尊駕的杰作？”

那少年臉色通紅慌忙擺了擺手道：“對不住，實在對不住，我肚子有些餓，追趕這野豬路過此地，打擾各位大爺休息，請各位多多包涵。”

江無垠見他一邊說一邊躬身行禮，不似有惡意，定了定心神，將刀交往左手，右手戟指指向那少年：“閣下究竟何人，與唐家堡有何關系！”

那少年聽罷面露疑惑，道：“唐家堡是什么地方？大爺你搞錯了，我家在稻香村，不在唐家堡。”

江無垠心道：“看這小子說話顛三倒四，不象名門弟子，難道這附近還有旁人？”

思量處心下已有計較，說道：“在下久居大漠，平日里難得遇上高手，今日既然遇到唐家堡弟子，便與閣下切磋一下。”

說罷，不等那少年答話，提刀向那少年面部劈去。

那少年呆了一呆，刀光已近面門，大駭之下忙抬起右手欲擋住臉。刀光滑落，只覺小臂一陣劇痛，坐倒在地。

江無垠經此一招，便知這少年絲毫不會武功。

方才那一刀并無精妙之處，若是稍具武功，便可輕易應付，這少年不僅避不開，更是以手臂擋刀，若是江無垠砍的實了，他一條手臂焉能保住？

江無垠心下放松，見那少年面如土色，正坐在地上手忙腳亂的包纏傷口，得意洋洋道：“小子，你擾了大爺們的清興，吃些苦頭也屬應當，既無他事，這便滾蛋去罷。”

話音剛落，只聽有人在頭頂道：“平日里抱頭鼠竄，只會欺負山野少年，明教如此行徑，真教人大開眼界！”

何一陽叫道：“大哥，是洛風！”

說著與張云中同時拔出兵刃，江無垠一抬頭，只見一人正立在面前大樹的橫干上，一身藍色道袍，腰懸葫蘆，正是前日里和他交過手的純陽弟子洛風。

只聽洛風道：“三位在純陽宮討不到好處，便欺負手無寸鐵之人，這也算江湖好漢？”

江無垠持刀退了兩步，說道：“姓洛的，我明教久居大漠，與你們純陽宮往日無冤，近日無仇，為何一再苦苦相逼？”

洛風笑道：“既是毫無瓜葛，三位夜入純陽宮，意欲何為？“說罷縱身從樹上躍下，將那少年從地上扶起道：“小兄弟，臂傷不礙事吧？”

那少年此刻小臂血已然止住，待洛風問起，卻囁囁嚅嚅說不出話。

洛風見他臂傷無礙，將他推在身后，朗聲道：“前日與三位交手尚未盡興，不想今日又在此處邂逅，自當再向三位討教一二。”

江無垠見洛風拔劍緩步近前，壓力驟增，大叫道：“我們兄弟三人便一齊來領教純陽宮的劍法！”

說罷搶上一步，提刀向洛風攔腰砍去，何一陽和張云中緊隨其后，撲向洛風。

洛風不待三人近身，提劍向何一陽眉心刺去，待何一陽收身，劍鋒一轉，削向江無垠頸部，這一劍來勢飛快，江無垠無奈之下，只得收刀格擋。

哪知這一劍卻是虛招，中途變向，刺向江無垠身后的張云中，張云中尚未反應過來，只覺右手腕劇痛，手中刀拿捏不住，掉落在地。

江無垠心下大驚，自三人一個月以前夜闖純陽宮以來，與洛風交手數次，雖都不是洛風對手，但每次也能僥幸逃脫，自忖合力與洛風未必差的太遠。

那知今日甫一交手，一招之內張云中便被擊落兵刃。

他心知不敵，再無戰意，退后兩步叫道：“洛道長且慢動手！”

眼見何一陽、張云中退至自己身后，說道：“洛道長，我兄弟三人冒犯純陽宮確是不該，日后自當上門賠禮贖罪，何必勞動道長千里奔波，費心傷神？”

洛風見三人退讓，持劍而立道：“純陽宮與明教素無恩怨，本該相安無事，只是洛某奉命追查此事，不敢懈怠。也不須三位好漢上門賠禮贖罪，請三位將事情原委詳細告知，洛某也好回復祖師。”

江無垠與何一陽對望了一眼，說道：“我三人在大漠常聽過往江湖朋友說道華山風物冠絕天下，仰慕已久，難得此次中原一行，順路拜訪華山。不料因貪戀風景，誤了些時間，這才誤闖純陽宮，無心之失，還望貴派多多寬宥。”

洛風聽罷慨然道：“好個無心之失！華山九老洞乃純陽禁地，天下盡人皆知，不知三位強闖九老洞，打傷我守衛弟子又為何故？”

江無垠心知若是輕描淡寫，決計無法脫身，然而倉促之間，卻又難以自圓其說，正思索該如何答對，他身邊的何一陽道：“華山又不是你純陽宮的，我兄弟三人想去何處便去何處，不必向你們交代。”

洛風道：“既然三位不肯實言相告，那便請三位陪我回華山，到時請同道人士同上華山見證，是非曲直，自有公論。”

他話音剛落，便聽一個陰森森的聲音傳來：“好大的口氣！”

緊接著便覺頭頂勁風颯然，一團黑影從天而降，忙左踏兩步，豎劍刺向黑影，那黑影在半空中翻身躲過，扔是撲向洛風。

洛風奮力使出一招“三環套月”，劍尖閃爍成飛星點點將黑影籠罩，劍光未及對方身子，忽覺胸口氣悶，一股勁力撲面而來，頓時站不住腳，踉蹌后退了三步，方才勉強站穩。

待那黑影落地，江無垠三人忙跪地行禮，江無垠高聲道：“明教平等王座下江無垠、何一陽、張云中參見光明王。”

洛風待此人站定，細細打量，只見此人四十多歲，一身深紅色長袍，面色倨傲，眼神如電，他背對江無垠三人，正和洛風對面而立，瞪視洛風良久方才道：“江無垠，我明教教規第七條是什么？”

江無垠戰戰兢兢答道：“回光明王，我明教教規第七條是忌……忌……恃強凌弱，禁濫殺無辜。”

光明王厲聲道：“適才你傷那少年，依教規該如何處置？”

江無垠顫聲道：“屬……屬……下無心之失，求光明王高抬貴手。”

光明王道：“今日之事我暫不計較，日后再莽撞傷人，自會重重責罰。”

待三人起身立在身后，向洛風冷聲道：“純陽宮也就一區區道觀而已，我明教想去的地方自然去得，你與我教眾反復糾纏，意欲何為？”

洛風向光明王行禮道：“世間萬事抬不過一個理字，尊教教眾闖我禁地，傷我弟子，若是一味推諉，恐怕難令江湖同道信服。”

光明王眼中精光陡盛，道：“所謂江湖道理，不過是糊弄人罷了，又有何用？”

洛風聽得光明王如此說，但覺對方蠻不講理，若是口頭理論，只怕未能奏效，當下道：“既是法王如此說，那就得罪了。”說罷一招“劍飛驚天”，長劍幻化成數條長虹，向光明王飛去。

光明王大叫：“來得好！”

左手變爪疾拿洛風右手腕，右掌拍向洛風胸口。洛風躲開掌力，身形疾轉，繞至光明王身后，一劍刺向光明王后心。

光明王笑道：“本座在大漠之時便聽聞純陽劍法乃中原武林一絕，今日正好領教。”當下也不轉身，右掌向身后拍去。

他這一掌掌力雄渾，洛風劍尚未及身，已被掌力震偏方向。

經此一招，洛風已知對方內力遠剩于己，若是正面拆招，自己五十招之內必然落敗，好在他平時所習劍法均以輕靈變幻為主，當下繞身游走，劍法虛實相間，以尋對方破綻。

光明王身經百戰，洛風心意他豈能不知？他有意看清純陽劍法各種變化，只凝神接招，謹守門戶。

如此兩人堪堪交手百余招，光明王見招拆招，以逸待勞，掌力依然雄渾，而洛風額頭已微微見汗。

洛風心下著急，當下催動內力，全力攻敵破綻，光明王登時左右支絀，只好催動掌力，轉守為攻，這樣一來，洛風劍法雖是更加凌厲，卻已失卻輕靈。

又過了十余招，洛風在光明王右側刺出一劍，這一劍來勢極快，光明王只得雙掌推出，封住長劍來路，洛風收劍轉身腳下不停，轉至光明王左側，眼見光明王左側門戶大開，當下毫不猶豫，向光明王胸口刺去。

光明王并不躲避，雙掌一合，竟將長劍挾住。

原來百余招過后，光明王早將洛風劍法摸的一清二透，又知洛風求勝心切，于是假裝全力以赴，卻又故意露出左側破綻，洛風果然上當。

這樣一來，雙方已成內力比拼，洛風若要避免比拼內力，只能撒劍認輸。

光明王大笑道：“純陽劍法，不過如此！”

本來內力比拼之時最忌真氣外泄，然而他內力高出洛風許多，此時使出六成內力，洛風已覺抵擋不住，他雙掌加力，“喀喇”一聲，那劍已斷成了三截。

洛風雙眼發黑，后退了十余步終于背靠大樹勉強站穩腳步，那鄉間少年在兩人爭斗之時居然并未逃走，見洛風失勢，忙奔上前去攙扶洛風。

光明王待洛風站定，含笑道：“洛道長，你兵器已失，還要比試么？”

洛風喘了口氣，昂然道：“今日之事若無結果，洛風寧死不退！”

他俯身拾起方才張云中掉落在地的單刀，說道：“法王內力高強，洛風便以刀法領教法王高招！”

光明王微“噫”了一聲，說道：“純陽教以劍法聞名中原，今日倒要見識一下純陽刀法如何。”說罷摩拳擦掌，暗自積蓄內力。

洛風示意那少年退至樹后，手腕翻轉，竟將刀當做劍用，一招“三環套月”挺刀分刺向光明王面部、胸口、左臂，光明王叫道：“運刀成劍，純陽武學果然名不虛傳！”

待洛風運刀近身，高高躍起，右掌變爪向洛風面部抓去。

刀劍因運使各異，是以大凡刀法砍、劈為主，以沉穩見長；而劍法則刺、削為宜，以變幻莫測為優。

若是以劍使刀法，威力自會大打折扣，而以刀使劍法，則變招緩慢，難占優勢。

光明王有意逼洛風使出全力，使出“圣火心法”，以內力催動掌力襲向洛風。

“圣火心法”乃明教獨門心法，以修煉內力為主，而所使招式皆在對敵之中仿習對手招式所得，雖是照貓畫虎，因以深厚內力催動，各種招式經“圣火心法”催動之后往往更具威力，而練成“圣火心法”之后對敵越多，則各種仿習招式也愈見精妙。

光明王自明教成立之初以來已修習“圣火心法”十余載，對敵不計其數，此刻既占得先機，各種招式便信手拈來，令洛風應接不暇。

光明王變換了數十種招式，洛風已然退了五步。光明王心下得意，向前踏出兩步，左手抓向洛風頸部，右掌變掌為指，直指洛風胸口。

這一招雙管齊下，且蘊含厲害后著，洛風進則必敗無疑，退則門戶大開。哪知洛風卻不避不閃，手中刀削向光明王頸部。

光明王不欲兩敗俱傷，側身避過刀鋒，右手向刀背抓去，洛風卻不待招式用老，手腕翻轉，刺向光明王右脅，待光明王回護，收刀向光明王小腿砍去。

光明王見洛風以刀作劍舉重若輕，且運刀雖以削刺為主卻招招攻敵破綻，并不繁復，心中暗暗佩服，縱身后躍三尺，喊道：“洛道長，且慢動手！”

洛風聞言收刀，拱手道：“法王內力深厚，在下佩服。”

光明王面色凝重，說道：“洛道長年紀輕輕，便有如此造詣，不知在純陽宮可排第幾位？”

洛風道：“我純陽宮藏龍臥虎，在下資質駑鈍，莫說無法與兩位師叔比肩，便是同代師弟，超出洛風的也數不勝數。”

光明王聽罷雙眉一軒，說道：“本座自出道以來，對敵不計其數，適才洛道長所使刀法凝練簡潔，以招式而論，已臻上乘，若純陽門人皆如洛道長一般，則純陽宮十年之內必可傲視中原武林。”

洛風道：“法王謬贊，不勝慚愧。純陽宮門下坐以論道，但求修心明性，并無與江湖同道爭勝之心。況且在下方才所用刀法乃家師自創，與純陽武學并無干系。”

光明王道：“本座在大漠聽聞純陽宮呂真人共有兩位弟子，大弟子李忘生內力深湛，莫非正是尊師？”

洛風黯然道：“家師謝云流，李忘生乃是在下師叔。”

光明王哈哈笑道：“原來尊師便是劍魔謝云流，江湖中盛傳他欺師滅祖，犯上作亂，可有此事？”

洛風聽罷雙眼噴火，怒道：“晚輩并無得罪法王之處，法王何以出口傷人？！”

光明王并無慍怒，仍是滿臉笑意道：“洛道長何須動怒，江湖上流言蜚語，豈能廢絕？”

洛風聽罷一怔，只聽光明王又道：“大丈夫頂天立地足矣，何須在意虛名！昔日本座聽聞純陽劍法乃純陽一絕，今日與道長交手，果然是百聞不如一見。煩請道長回去通報一聲，明教教眾誤闖純陽禁地，本座心下甚是不安，謹于中秋之日上山拜會呂真人，以釋兩家仇怨。”

洛風驚道：“法王要親上純陽宮？”

光明王笑道：“我明教自傳入中土以來，一直居于漠西，與中原武林無緣親近。如今中原武林各門派英才輩出，自當一一拜會。”

說罷不待洛風回復，大聲笑道：“人生苦短，如電如露。依我光明，尋彼凈土。”

聲音未落，人影已轉至樹后，江無垠三人緊隨其后，片刻間便無影無蹤。

洛風眼見四人離去，呆立片刻，心下悵然。

環顧四周，卻見那少年在火堆灰燼上點燃柴火，正用柴刀剝切野豬尸體，那少年見他正在看自己，笑道：“道長，你們是不是都吃素？”洛風莞爾道：“修道之人身心順理唯道是從，并無戒葷之說。”那少年道：“大海哥說出家人要吃素，不能結婚，原來他說的也不準。”

洛風見這少年說話天真淳樸，心下喜歡，與他交談之后方知這少年叫沈棠溪，家住山中小村，父母雙亡。

因村子屢遭山賊洗劫，不知從何處聽說少林功夫天下第一，欲上少林拜師學藝，已在山中走了三日。

洛風心下疑惑，“棠溪”乃古之名劍，若是尋常山野村夫斷然不會以此為子女取名，且方才野豬之死甚為蹊蹺，便想將這事情原委問清楚。

哪知沈棠溪渾渾噩噩，只聽別人口中聽說自己父母因遷徙戍邊而死，其它一概不知。

沈棠溪在不遠處尋了一處水源，將野豬清洗干凈，放在火上燒烤，不一會兒，便傳來陣陣香氣。

洛風見他手法熟練，贊道：“小兄弟烤肉的本領一流，著實令人佩服。”

沈棠溪一臉不好意思道：“道長的功夫才叫高呢，我這都是跟大海哥學的。”

洛風心下一動，問道：“你方才打野豬的本領也是你劉大哥教的嗎？”

沈棠溪搖了搖頭道：“不是，那個是村里賈大叔教的。”

洛風細細詢問了關于賈大叔的相貌和特征，但沈棠溪說話含糊不清，又夾七夾八，一說話凈是稻香村里的鄰里瑣事，洛風和他聊了許久，也沒聽出此人來歷，當下也不再追問。

待兩人吃飽，洛風便問道：“小兄弟，少林寺該如何去你可知曉？”

沈棠溪茫然道：“不知道，不過大海哥說道，只要一直向北走，便可走到。”

洛風聽得啼笑皆非，想是別人的一句戲話沈棠溪卻當了真，當下說道：“少林寺距離此處還有四百多里，你再走上十天也未必走得到。你便是去了少林寺，人家若是不收你怎么辦？”

沈棠溪說道：“這個不礙事，我不怕吃苦，求的多了，他們自然就會收。只是大海哥講少林寺不許吃肉，不許娶媳婦兒，那可如何是好？”說罷一臉愁容。

洛風心下暗感好笑，說道：“小兄弟，你看我功夫如何？你若是想學本領，便入我純陽宮，由我來教你好了。”

沈棠溪聽罷大喜，忙不住點頭，卻又不知該說什么話，猛然跪倒在地，道：“道長武功高強，弟子拜見師傅。”

洛風本是一句玩笑話，此時見他不住叩頭，誠意十足，忙將他扶起，正色道：“若要入我純陽教，須由祖師允許方可。你這便隨我去純陽宮拜見他老人家。”

夜色已深，兩人便尋了些干草在火堆旁休息，只是沈棠溪心下欣喜，又哪里睡的著？

朦朧間天色已明，待洛風醒來便隨之出大別山一路向西而去。

沈棠溪久居深山，此時隨洛風一起見得山外各種風物，欣羨流連，不在話下。

一路上洛風閑暇之余，本欲教沈棠溪一些粗淺功夫，也好為日后打基礎。

但礙于純陽教規，劍法和內功心法只傳本門，沈棠溪畢竟未入師門，洛風便將自己當晚所使的刀法教與沈棠溪。

這刀法簡潔凝練，乃其師謝云流自創，雖源自純陽武功，卻和純陽武功大相徑庭，兼具純陽劍法靈動犀利，著實已至武學上等境界。

沈棠溪對武學所知有限，但記心卻是甚好，十幾日下來，便將十六招刀法牢牢記住，雖不懂得各種變化，料想隨時日見識漸長，自會領悟。

這日兩人行至楓華谷，楓華谷地處山南道、河南道交界，此處商州地界，已距華山不遠，行人客商往來不絕。

正值盛夏中午，洛風見沈棠溪熱的渾身是汗，便在驛站處尋了一處茶鋪休息。

兩人就著茶水吃了些干糧，沈棠溪見茶鋪里人來人往，甚是歡喜，不住的四處打量。

只見鄰桌圍坐著六、七個江湖人士，兵器擺在桌子上，正在高聲談笑。

幾人說的全是最近江湖之中的軼聞瑣事，大多洛風也有所耳聞，只是許多事情以訛傳訛，頗多夸大之處。

只聽一人粗聲道：“那方乾和相知山莊歐陽莊主約定在西湖比武，我可是親眼所見，方乾一招出手，西湖便巨浪翻滾，上空電閃雷鳴，相知山莊莊主見這陣勢，登時便低頭認輸。”

另外一人尖聲說道：“方乾算什么，還不是敗在少林方丈的手下。要我說啊，謝云流才是武功天下第一，一掌便將純陽呂掌門打成重傷。”

洛風聽得他們提起師傅，心下暗自注意。

只聽另外一人道：“謝云流武功再好又能怎么樣，現在還不是當起了縮頭烏龜，不敢見人。”

洛風聽罷大怒，只聽哪個尖聲尖氣的人又道：“說起這個謝云流，我前幾天還見過。”

他身旁眾人都靜了下來，洛風聽聞居然有人見過師傅的行蹤，當下心頭一緊，側耳細聽，卻聽此人道：“我們兩個在天山絕頂比試了上千招，不分勝負。”

其他人聞言均是不信，一起起哄，一人說道：“徐老二又在胡吹大氣，便是有十個你也不是謝云流的對手。”

另外一人說道：“未必！未必！徐老二吹牛皮的工夫天下第一，所向無敵，那謝云流必將甘拜下風。”

哪知徐老二卻正色說道：“不是老哥吹牛，我是真見過謝云流，想當初……”

他話還未說完，旁邊一人大聲說道：“那又如何！想當年，我與達摩老祖比拼內力，他沒贏，我也沒輸。”

眾人齊聲笑道：“達摩是何時之人，你這酒還未醒罷？”

那人道：“我上輩子與達摩老祖比試過，有何不可？”

這幾人哄笑一陣便欲結帳，洛風這幾年遍尋師傅下落，此時聽到關于師傅的消息，明知這幾人多是胡說八道，欲仔細盤問，卻又礙于人多嘴雜，欲暗暗跟蹤，沈棠溪跟在身邊又不好動手。

洛風急切間解下腰間葫蘆，遞給沈棠溪說道：“我現在有重要事務，這是我純陽信物，你持此物到長安天都鎮尋得純陽接引弟子，請他帶你前往華山并帶口信給掌門，明教八月十五進犯華山，請純陽宮嚴加防范。”

他見沈棠溪面露失望，裝作不見，為他安頓好馬車，自己向那幾人行進方向追去。

幾人一路騎馬向東而行，洛風施展輕功緊跟其后，幾人轉過一處山坳，只見前方空地上，數十人一團混戰。

眾人素喜熱鬧，見了這陣勢忙催馬上前，欲問個究竟，卻見一老者跳上一塊大石頭上高聲叫道：“大家莫要再打了，這空冥訣雖是難得一見的寶物，大家也不必傷了和氣，諸位聽我一言如何？”