“我？”何小茉轉了轉她的大眼睛，“我首先注意到糊涂城的建筑風格，與我的家鄉完全不同，直到我進了首相府，發覺這里的建筑竟然是我熟悉的。還有，還有就是這里的人，這里的人……”

見何小茉言欲又止，首相呵呵一笑，“小友一定還發現這里的人都與你的同伴是同一人種，只有我，我的老仆和小友一樣，屬于少數人種吧？”

何小茉也笑了，神情松弛下來，“在這里我們是少數民族，可在其他地方可能就是主要人種。”

“在哪里呢？”首相問。

何小茉深吸了一口氣，“我們曾經路過一個叫做隱士村的地方，那里所有的村民都是像你我一樣的人。”

“哈哈哈哈！”首相大笑，”而且你們在那里還遇到了一個同我長得一模一樣的人，是吧！”

“是的，是的……”兩個孩子拼命地點頭。

“他就是隱士村的老族長。”何小茉補充道。

“他果然成了族長！”首相嘆了口氣，此時的語氣竟然與老族長有幾分相似。

“你認識老族長，他和你是什么關系？”尤斯塔斯緊張地問道。

“他是我孿生的哥哥，我們從小在一起長大，食則同桌，臥則同室，可謂形影不離。”

“可是您為什么要離開了隱士村，老族長告訴我們從來沒有人離開過村子，他為什要說謊？”何小茉問。

“我想他是要隱瞞一個他不愿承認的事實：隱士村的很多人年輕時都想要離開！他們整天只在一條大街上閑逛，生活單調又乏味，但又缺乏離開的勇氣，所以會陷入一種沮喪的情緒中。他們發現生活沒有意義，而且讀書越多就越絕望。”

“所以你們就離開了。”何小茉說。

首相搖搖頭，“哪有那么容易！大家雖然想離開，但缺乏離開的勇氣，最后只有我與阿福離開了。”

“為什么，離開很難嗎？”

“原因很復雜，”首相嘆了口氣，“首先是傳統的影響，還有自然環境的約束，而且走出去的人再也不可能回去……”

“為什么不能回去？”尤斯塔斯問。

“這是隱士村的族規，也是兄長當年勸說我留下的原因。他說我一旦離開就是骨肉分離，有生之年再也無法相見……”

首相陷入了沉思，過了許久，他嘆了口氣，“哎，不說這些了，我們還是說說這幅畫吧，我覺得還需為它題一個名字。”

何小茉想了想，“不知移動的城堡怎么樣？”

首相搖搖頭，“不妥，不妥！老夫覺得未來的孩子更為切題。”

兩個孩子都覺得這個題目更好，于是何小茉拿起筆準備在畫上的空白處提名，然而她卻將手停在了空中，說道：“可是這張畫紙的確粗糙，我想我可以重畫一副！”

“無妨，無妨，”首相呵呵一笑，“請問小友，如果重畫，能否畫出剛才的那種意境？

何小茉搖搖頭，然后在畫紙右上角的空白處寫下了“未來的孩子”幾個字，剛要放下筆，首相說：“小友不妨簽上名字！”

于是何小茉在畫名的旁邊寫下了“何小茉”三個字，首相看了看，滿意地點了點頭，說道：“我會找人把這幅畫裱糊起來，獻給陛下，我想吾皇一定會喜歡的！”

“這么說我們就不用交稅了吧，剛才你們的護為隊長要我們每人交兩個金幣，如果交不上就要送我們去服十年徭役，還要砍我們的頭呢！”尤斯塔斯憤憤地說。

首相臉色一沉，高聲斷喝：“快把那個膽大妄為的家伙帶上來！”

老仆人阿福應聲出廳，押著八字胡回到堂上。首相拍了一下桌案上的驚堂木，呵斥道：“大膽的奴才，竟敢巧立名目，勒索過往客商，你可知罪！”

八字胡嚇得渾身顫抖，匍匐在地，哆哆嗦嗦地說：“首相大人饒命，大人饒命啊！小人也是迫不得已啊……小人手下有一百多人，但能夠拿到薪水的不足一半，其余士兵的收入全得自籌啊！而且即使是政府發薪的這些人，也被拖欠了半年之久，屬下實在是沒有辦法才出此下策，打上了過往客商的主意，想著他們是外來人，收取些過路費也是應該的……”

“住嘴！”首相打斷了他的辯解，“你看這兩個孩子像是有錢人嗎？來人，把這個冒犯法令的家伙推出去抽二十鞭子，看他還敢不敢嘴硬！”

八字胡被兩個士兵拖到堂外綁在一根柱子上，有負責鞭刑的士兵手舉長鞭，對著他的后背狠狠地抽了下去。八字胡發出聲聲慘叫，廳內的眾人聽得清清楚楚。

首相對室外的處罰并不在意，對兩個孩子說：“不知兩位小友今后有何打算，如果想留在糊涂城老夫十分歡迎。”

“我們還要去找理想國。”尤斯塔斯說。

“理想國，在哪里？”首相眼中露出一絲興趣。

“我們只知道它在北方，那是我們一定要去的地方。”何小茉說。

首相臉上露出贊賞之意，“當年我與阿福離開隱士村后也想找到一個理想之地，實現終生之報復。年輕人都想要尋找真理，這很好，真的很好。但是由糊涂城向北是一大片迷霧區，阻擋了前行的道路，人類根本無法通行。當年我與阿福曾陷入其中，好不容易才退了出來，所有才留在這里發展。”

阿福也勸道：“兩位小友最好留下來，那片迷霧區十分古怪，進去的人都退了回來。”

“既然是迷霧區，為什么還能退回來？”尤斯塔斯問。

“迷霧區里霧靄重重，根本辨不清方向，但始終有一條小路清晰可見，只要沿著小路走，無論是向前還是向后，最終都可以走出霧區，回到出發的地方。”阿福說。

兩個孩子一時不知所措，就在這時廳外的侍衛進來通告：“首相大人，兩位皇家裁縫求見，說他們馬上就要離開糊涂城，特向您求取通關文蝶。”

首相聽后冷笑一聲，他正了一下身子，說道：“兩位小友稍后，我先處理一下公務。”然后他示意侍衛讓他們進來。

兩個成年男子并肩走了進來，他們都很瘦，一個六十多歲，長著一張蒼老而油膩的臉，另一個三十多歲，一臉的高傲。

兩人一起向首相鞠躬行禮，年輕的拿腔作調地說：“首相大人，承蒙皇上厚愛，允許我們周游列國，為他老人家收集新款服飾樣本，所以我們特來向您辭行，同時請您為我們發放通關文牒，以便進出之需！”

“兩位想離開糊涂城？”首相笑呵呵地問道。

“是呀，是呀，”年老的裁縫說，“我們打算向北去尋找新的地方，需要你為我們開個證明，這樣無論到哪里都方便。”

“你們是想出城向北？”首相問。

兩個裁縫馬上點頭。首相讓阿福取來一張空白的文牒，拿起一只羽毛筆在上面刷刷點點，然后蓋上他的印章。一旁的阿福把文牒合上，走下臺階，把它遞給年老的裁縫。

兩個裁縫腦袋湊在一起看了看文牒，滿意地點了點頭，然后鞠躬辭行，匆匆地離開了。

首相看著他們的離去的背影對門口的侍衛命令道：“讓護衛隊長進來！”

八字胡被推了進來。首相登著他說道：“還不向兩位小友道歉！”

八字胡馬上向兩個孩子俯身鞠躬，好話說了一大堆，直到兩個孩子面紅耳赤，害羞地低下頭還沒有停下來的意思。

“夠了！”首相大喝一聲打斷他，然后向他招手，示意他走上臺階，來到自己身邊。

“有件事需要你去做……”

首相的聲音低了下來，兩個孩子什么也沒聽到。