且說王夫人喚了鳳姐兒來，商議那薛蟠仗勢鬧出人命之事，鳳姐兒心里雖百般不愿意，奈何二者皆為自己姑媽，少不得打起精神，附和王夫人一二。

只聽王夫人道：“要說最簡潔的法子，莫過讓你林妹妹去求那怡親王府，但不知……”話音未落，鳳姐兒便打斷道：“怡王府雖看重林妹妹，但她一個女孩兒家的，到底不便過問這些個事，于妹妹的名節也不好聽！依我說，此事竟不要讓多余的人知道才好，太太想，這事若要鬧開了，咱們沒臉不說，老太太和老爺必定不喜歡，倒不如私下想法子解決！”

王夫人沉下臉道：“怎么就于她名節不好聽了？自打她住進府里，用了咱們多少銀子錢，又給我們添了多少麻煩，別說讓她小小的幫一下子忙，便是要賠了性命，那原是該的！”

鳳姐兒知道王夫人又弄左性兒，只得賠笑道：“太太這話說得極是。但只事情終究不光彩，何不咱們自己先想法子周旋，實在不中用了，再讓林妹妹出面求怡王府亦使得！況現誰不知咱們府與寶親王府的關系，再加上叔父的聲望，想來不日便可了結此事！”

王夫人聽得如此說，復又得意起來，笑道：“你叔父前兒升了九省統制，奉旨出都查邊，不日便要出發，竟不要再與他添煩惱，事情本亦不大，咱們自己解決便罷了！”鳳姐兒忙接道：“太太可有甚好法子？”王夫人只皺眉不語，顯見得并無主意，一時姑侄二人都不說話了。

正煩悶時，一個婆子掀了簾子進來，卻是王夫人的心腹陪房周瑞家的，她先向二人行了禮，又回頭四顧一看，鳳姐兒會過意來，將眼一看眾丫頭婆子，眾人便魚貫出去了。周瑞家的才低聲道：“回太太，我家男人剛得了信兒，那應天府知府喚作賈雨村，卻是當日老爺內中協助，方謀了這一缺出，依奴才看，太太不如找著主文的相公，假托老爺所囑，休書一封與那知府，連夜送往金陵，此事便算妥了！”

王夫人猶豫道：“但只老爺知道了，該如何是好？況那賈雨村若不念這個情兒，豈不……”鳳姐兒亦道：“這事兒本就薛大哥哥理虧在先，便是秉公辦理，咱們也無話可說！”那周瑞家的笑道：“奶奶這卻是多慮了，便是不念這個情兒，那賈雨村也不敢判得狠了，咱們家到底是那‘護官符’上排得上號兒的人家！”

鳳姐兒奇道：“何為‘護官符’？竟從未聽人提及過。”周瑞家的笑道：“奶奶們每日家高房大院的，那里聽得到這些市井的俗諺口碑？且聽奴才一一道來：

賈不假，白玉為堂金坐馬；阿房宮，三百里，住不下金陵一個史；

東海缺少白玉床，龍王來請金陵王；豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”

鳳姐兒仍不解其意，便是王夫人也聽住了，那周瑞家的一臉得色，笑道：“這‘賈不假’，說的便是咱們家，余下三者分別是老太太的娘家、太太和奶奶的娘家及姨太太他們薛家，可不都是一家子親戚嗎？”

王夫人方會意過來，笑道：“如此說來，竟真真是多慮了，那賈雨村便是不看老爺的面子，到底還要想著咱們四家皆聯絡有親，自是一損俱損，一榮皆榮的！”當下便吩咐那周瑞家的，托賈政的口信休書一封，命人送至金陵，那賈雨村見了來信，自是不敢怠慢，竟胡亂判決了此案，又急忙作書信一封回與賈政，不過說些“令甥之事已完，不必過慮”之類話，此時賈政方知此事，雖滿心不喜，奈何木已成舟，改變不得了，只心里更厭王夫人罷了，這些都是后話了，暫且不表！

且說鳳姐兒自王夫人處到得家來，卻見黛玉正與平兒逗哥兒玩笑，紫鵑亦在一旁湊趣兒，遂將才剛的事說與三人聽了，平兒先冷笑道：“太太真真是忒糊涂了！”黛玉卻淡笑道：“倘他日舅舅知道了，還不知怎么樣呢！”鳳姐兒亦冷笑道：“太太那里想到這一層兒了，只想著斷不能在親戚面前失了體統，卻沒想到自家的難處，最可恨的是，竟將主意打到妹妹身上！不過妹妹放心，憑他是誰，我也不能讓人算計了你去！”鳳姐兒歷來是那愛憎分明之人，自打黛玉助她平安產下哥兒后，她便掏心掏肺的對黛玉，是以王夫人雖為她姑媽，她亦顧不得了！

黛玉感激一笑，道：“勞姐姐費心了，我卻是無礙的，但只此事須得瞞著老太太才好！”鳳姐兒嘆道：“妹妹說的我何嘗不知道呢，若老太太得知了，不定怎么生氣呢？”又說了一會子話，黛玉自扶了紫鵑回聽風軒，路上百般告誡她，斷不可將此事說與賈母和雪雁知道。

不想紫鵑到底沒忍住，次日趁黛玉午睡時，將此事悄悄說與雪雁聽了，雪雁是塊暴碳，立時氣得了不得，吵著定要好好收拾王夫人一番，二人正僵持時，卻是寶玉房里的大丫環，名喚襲人的掀簾自進來了。紫鵑忙笑問道：“今兒怎么有空過來逛逛？”那襲人笑道：“咱們那個小爺兒去了學里，我才得了空，你是知道的，他一刻也離不得我，可把我累得！”說話時，一臉掩不住的得色，只因她乃寶玉身邊第一個得用之人，在府里很有些個體面。

這襲人與紫鵑一樣，本是賈母之婢，后因心地純良，克盡職任，賈母便與了寶玉使喚，又因近日王夫人看重她，便自覺與眾丫鬟有些不同，言語間亦托大了，紫鵑因著舊日的情分，雖不喜其現下為人，少不得應酬一番，偏雪雁直腸子，素來厭其為人，自在一旁摔摔打打，那襲人臉上掛不住，只略坐了一會子便離去了。

雪雁猶不解氣，又叫小丫頭子：“拿了擦地的布來擦地！”紫鵑啐道：“小蹄子凈愛使促狹，那里就至于這般厭她了？況她現是太太的人，太太本不待見姑娘，一旦鬧開了，豈不更讓姑娘難做？”雪雁冷笑道：“咱們姑娘什么樣人兒？竟每日里受這些個閑氣，若哪日真真惹毛了我，大家都別想過和樂日子！”

“是誰白給咱們的雪雁姐姐氣受了？”忽聽一人自外間接道，二人忙挑起簾子迎出來，卻是迎春姐妹三人，各扶了丫頭站在院內，方才卻是惜春在說話。二人忙笑著迎了眾人進屋，紫鵑忙親去沏茶，雪雁則到里間請了黛玉出來。

因想著來者皆為自家姐妹，黛玉亦不曾好生妝點，只披散著一頭烏黑的青絲，便隨意出來了，迎、探、惜見她星眼微揚，香腮帶赤，俱看得呆住了，半晌探春才嘆道：“今兒我算明了何為‘一顧傾人城，二顧傾人國’了！”惜春亦道：“林姐姐竟真個是仙女下凡塵不成？”黛玉啐道：“竟拿我取笑兒，紫鵑，咱們的好茶端回去！”紫鵑只笑笑，仍是一一捧了茶遞與三人，又笑鬧了一陣兒，姐妹四人方安靜下來。

探春先笑道：“明兒咱們府里可熱鬧了，我聽得大嫂子說，太太已去信邀請金陵的薛家姨媽，來府里住一段兒，想來不日便到了。聽說那薛家表姐，不但生得好相貌，更是學富五車，滿腹經綸，咱們定要好生討教一番才是！”

惜春卻冷笑道：“有什么好討教的？那薛家公子，為爭奪一個丫頭，仗勢打死人的事，我卻是知道的，所謂‘不是一家人，不進一家門’，哥哥如此，那妹妹是何樣人，亦不難想象，依我說，竟不來才好呢！”探春便不接話了，再看迎春，亦是一臉的不贊同，想來人人皆知那薛家之事了，可笑那王夫人還想著遮掩過去，卻不知這等大戶人家，色色皆不缺，缺的獨是私隱和真心！黛玉見眾人都不說話，忙拿話來叉開，姐妹幾人復又說笑起來。

晚間眾人到賈母房里請安，王夫人回賈母道：“回老太太，舍妹不日將闔家來京，因想著我姐妹二人經年不見，媳婦兒想留妹子一家常住一段兒，也好廝守一番，懇請老太太示下！”賈母笑道：“既是自家親戚，自當住在一塊兒，大家方親密些！”王夫人得了賈母的示下，便不再多說什么，領著眾人出得門去。

黛玉亦自回聽風軒歇息，甫一進屋，雪雁便笑著迎上來道：“姑娘快來瞧這稀罕的寶貝！”紫鵑先笑道：“你這蹄子也算是見過不少好東西，怎地眼皮子這般淺？咱們姑娘什么寶貝沒見過。”黛玉亦笑道：“既聽你如此說，趁早呈過來我瞧瞧吧！”雪雁忙喜敦敦的捧了一個精美的盒子過來，只見一件銀白的物事躺在盒里，周邊一圈小而密的珍珠，在燈光下閃閃發光，赫然是一塊小巧的自鳴鐘表！