五日后，劉協(xié)身體早已康復(fù)，他在承光殿翻閱奏章，但卻不如往常的仔細(xì)，大多都只是粗略看了幾眼就結(jié)束了，心思并不在奏章之上，他把奏章推于一邊，似是在等待某人的來(lái)臨。

“陛下，丞相在殿外求見(jiàn)?！?

“你讓他進(jìn)來(lái)?！?

“是?！?

劉協(xié)擺手示意內(nèi)侍，內(nèi)侍前去殿外迎丞相入殿，劉協(xié)整了整所穿的龍袞，坐直看著來(lái)人——曹操。

曹操只是象征性地行禮，“臣參見(jiàn)陛下。”狹長(zhǎng)雙目一如既往的打量，即便是面見(jiàn)天子，他也沒(méi)有放低姿態(tài)。

“丞相不必多禮。不知今日前來(lái)所為何事？”劉協(xié)等的人就是曹操，他是明知故問(wèn)，桌案下的左手食指輕扣右手。

“臣之前聽(tīng)聞陛下落水感染風(fēng)寒，故前來(lái)探望陛下?？幢菹旅嫔t潤(rùn)，想來(lái)也已痊愈?！?

“難為丞相惦記，朕已康復(fù)，丞相不必?fù)?dān)憂。朕還得感謝丞相的義子秦朗，若不是他仗義相助，朕還不知會(huì)如何呢?！?

“陛下言重了，秦朗是吾義子，他是民，心系天子理所應(yīng)當(dāng)，若換了臣也一樣?！?

心系天子，劉協(xié)微微挑眉，放眼天下，曹操是最擔(dān)憂他之人，他若出了事，那何來(lái)的挾天子以令諸侯，曹操必定是那個(gè)眾矢之的。

“他還年少，就能處事冷靜，再過(guò)幾年，那也必定能有一番大作為。朕本想過(guò)幾日寫道圣旨獎(jiǎng)賞他，既然丞相來(lái)了，那朕今日便就寫了，回頭丞相也替朕好好謝謝公子?！?

“陛下美意，吾心領(lǐng)了，但義子尚未謀職，怎可受賞。”

“丞相如此說(shuō)讓朕難以心安，當(dāng)年要不是丞相，朕也不能安坐帝位，所以這賞只言人與事，不言職位?！?

“那臣多謝陛下?！?

“請(qǐng)丞相稍等片刻，朕這就擬定圣旨?！?

劉協(xié)喚來(lái)內(nèi)侍，書寫圣旨，蓋上玉璽。劉協(xié)起身，將圣旨拿至曹操身前，“不必繁瑣，從簡(jiǎn)。這道圣旨丞相帶走吧。丞相既已見(jiàn)朕沒(méi)事，就先退下吧，丞相還有軍政繁忙，朕就不送了。”

“臣謝陛下?！笔ブ荚谏?，曹操也不得不跪接。“天下大亂，臣還望陛下珍重，莫要聽(tīng)了不該聽(tīng)的話，做了不該做的事。”

曹操退下以后，劉協(xié)立于原地，重復(fù)著曹操的話，“莫要聽(tīng)了不該聽(tīng)的話，做了不該做的事。曹操，究竟是誰(shuí)不該說(shuō)，誰(shuí)不該做，這還未分曉呢?！?

丞相府

水榭亭臺(tái)，池中錦鯉。曹操與他的軍師郭嘉，在亭臺(tái)上弈棋。曹操執(zhí)黑子，郭嘉執(zhí)白子，一黑一白也正如他們。黑，深沉如不見(jiàn)星斗的夜空，白，耀眼如黑夜之中的明燈。

“奉孝，跟吾說(shuō)說(shuō)你的想法?！辈懿俾湎乱蛔?，等待著對(duì)方的回話與棋子。

“那奉孝斗膽一說(shuō)。天子遇險(xiǎn)，分為一二。”郭嘉的回話與落子沒(méi)有絲毫猶豫，面色也如往常的淡然自若。

“哦？何為一，何為二？”

“這第一，天子是在許都與宛城的邊界處遇險(xiǎn)，未出許都之境，有誰(shuí)敢在許都內(nèi)造次？即便對(duì)方不知天子身份，但豈會(huì)不知許都是主公之地。陛下與皇后是在船上遭遇火箭，這箭定是來(lái)自訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，奉孝不相信是亂射一通，這背后定有人指使，不讓他們傷及性命，就算是要傷及性命，也會(huì)派人追尋。何況宛城是誰(shuí)的地方，主公不會(huì)不知。想來(lái)也是留守宛城的其子所為，一為恐嚇威風(fēng)，若他知曉對(duì)方是天子，險(xiǎn)些是離間之計(jì)?！?

“不愧是吾的奉孝。那何為二？”曹操聽(tīng)之一笑，落下一子繼續(xù)傾聽(tīng)郭嘉之言。

“這第二，奉孝不敢言?！?

“奉孝，你與吾是何關(guān)系，有何不敢言？”

郭嘉反復(fù)斟酌，在棋盤上落下白子。“天子在試探主公。清宴宮設(shè)宴，就已是征兆。他不滿于此，意欲奪權(quán)。”

“吾想想，陛下有十八了吧，吾在他這般年紀(jì)時(shí)，也血?dú)夥絼倎?lái)著。但僅憑這，是萬(wàn)萬(wàn)不可，缺了又無(wú)所事成。吾倒很想看看他接下來(lái)會(huì)如何?！?

“對(duì)于此次天子遇險(xiǎn)，主公不需要做什么，奉孝斷定一月后，自會(huì)有人來(lái)主公身邊。至于天子，奉孝相信主公自有定奪。聽(tīng)聞，陛下下旨賞賜秦朗公子？”

“奉孝向來(lái)善于洞悉人心，敏銳過(guò)人，吾聽(tīng)你的。元明受賞確有其事，但吾這個(gè)兒子對(duì)于陛下給的賞賜不以為然。吾倒是很想給他職位，奉孝以為如何？”

“秦朗公子為人謙卑有禮，武藝也屬上乘。主公是想把五官中郎將之職賜予公子，不知奉孝猜得可否正確？”

“哈哈！知吾者奉孝也。奉孝，你說(shuō)，這世間還會(huì)有第二個(gè)像吾這般疼愛(ài)繼子的嗎？”

“奉孝欽佩主公的豁達(dá)，只不過(guò)……府中公子眾多，主公把這等職位給了繼子，怕是其他公子心緒難平。”

“平日里你這般聰明，怎不明白吾做此決定是何意。也是，奉孝未成家，自然不會(huì)明白家事。你附耳過(guò)來(lái)?！?

郭嘉上前，曹操在他耳邊低語(yǔ)了幾句。郭嘉笑著對(duì)他行禮道：“奉孝遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及主公心思?！?

“好了，你快與吾下完這盤棋吧。大戰(zhàn)在即，日后也難有這般閑暇時(shí)刻了?！?

一襲白衣的郭嘉，凝神專注，落子后的一笑，更是彰顯了他的與眾不同。丞相府，一盤難分輸贏的棋局，還有當(dāng)世難得的相知相交。

“義父，元明惶恐。”秦朗跪在曹操身前，曹操蹲下身子看著他，“元明何來(lái)的惶恐？有話起來(lái)說(shuō)，又沒(méi)有犯錯(cuò)，快起身。”

“是，義父?！鼻乩势鹕?，又對(duì)著曹操行禮道：“請(qǐng)恕我不能接受五官中郎將之職。”

“元明何出此言?！?

“我雖習(xí)武，但從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，元明沒(méi)有戰(zhàn)功，怎可擔(dān)任此等職位。再者，府中兄弟也都比元明聰慧，有擔(dān)當(dāng)。還望義父收回成命，將這職位給其他人?！?

“吾兒謙虛，不是剛救過(guò)陛下與皇后，還不算功勞？那你跟吾說(shuō)說(shuō)，府中還有何人可以擔(dān)當(dāng)。”

“元明并不知他們的身份，不論是天子皇后還是普通百姓，我都不會(huì)置之不理。元明不敢妄言。”

“元明何出此言？”

“倘若我說(shuō)了任何一個(gè)人的名字，這都會(huì)讓義父認(rèn)為是元明在搪塞，甚至還有一種在討好對(duì)方的意思。我與母親身份特殊，皆因義父的庇護(hù)，才能在府中安穩(wěn)過(guò)日，元明與母親都對(duì)義父心存感激，不敢奢求太多。懇求義父三思，否則元明難以心安。”

“元明都如此說(shuō)了，吾怎會(huì)再?gòu)?qiáng)加于人，職位也不急于一時(shí)，你日后若是愿意，吾依舊把職位給你。你先回去吧，吾還有要事。”

“多謝義父?！?

秦朗退下，將屋門關(guān)上，他轉(zhuǎn)身的時(shí)候，臉上神色有異，非常復(fù)雜的神情，他不會(huì)去做曹操的臣子，更不會(huì)去參與公子之爭(zhēng)，即便丞相府看似平穩(wěn)，但日后的事又有何人說(shuō)得清楚，就好比他一直想念著阿言，可到最后竟成了陛下的皇后，愛(ài)慕之情亦是無(wú)疾而終，即便如此，他也甘之如飴。

府中長(zhǎng)廊，曹丕與秦朗狹路相逢，相仿的年紀(jì)，同為府中公子，卻是冷眼相看。“不要以為做了點(diǎn)事，就可以改變什么。假子?！?

“曹丕，我雖不知她為何在陛下身邊，但我相信再給阿言一次機(jī)會(huì)，她依舊不會(huì)在你身邊?！?

秦朗之言，甚是平淡，但無(wú)疑是對(duì)曹丕的諷刺，曹丕緊緊握拳，骨節(jié)發(fā)出清脆聲響。