待莫言回神，劉協已然轉身，只見他側首說道：“還不走？是要朕抱你回椒房殿？”

莫言聞言又滿臉緋紅，立即上前回嘴道：“我只怕陛下體力不支，半路便棄我不顧。”

劉協突然緊握莫言的手，遂淡然一笑道：“朕怎會棄你不顧？真累了，朕可以抱你回去。”

“不必了！陛下！你快放手！”莫言想要甩開劉協的手，誰知他越握越緊，完全沒有放手的意思。

“朕自有分寸，別傷了自己。”

見劉協仍是我行我素，莫言只好作罷，畢竟自己有孕在身，還是不與他斤斤計較了，早些回椒房殿歇息。

兩人手握手肩并肩閑步在夜深幽美的宮苑，月光灑落在地，兩人的身影親密相依，如同琴瑟和好的新婚夫婦，可是他們彼此都很清楚這是“交易”。

劉協的掌心很溫暖，亦有幾處淺淺的重繭，莫言抬眼看著他清雋的側臉，耳邊回響著他方才說過的每一句話，即便她明知他的出言相勸是為了身體原主伏壽及其生父宗親，或許其中也有幾分情真意切呢？他出生經歷如此艱辛，心生惻隱不忍墮胎也算合情合理，可是他當真沒有一絲芥蒂么？真的可以容忍“正妻”誕育其他男人的骨血？但一想起他的神情他的話語，莫言的心里又不可避免地起了波瀾，是的，她動搖了。

莫言一心想著劉協的勸言，沒能留意四周的一切，兩人已經離開了宮苑，并沿著宮中甬道回椒房殿。

皇宮的每條甬道上都有值夜的內侍宮人，他們大多是昏昏欲睡、疲倦極了的模樣，而當帝后出現在眼前，他們又是猛然清醒迅速跪拜送迎。一些年幼無知的宮人按奈不住好奇，偷偷地瞧著帝后，風清月皎，天子緊緊地握著身旁皇后的纖手，見兩人攜手并肩親密無間，不禁想起宮中老人曾經說過的“鳳凰于飛”、“鸞鳳和鳴”，說得便是眼前的帝后吧。

要回椒房殿，兩人不可避免地經過了董貴人的寢宮，站在寢宮外躲于壁角的董琳親眼看著他們在月下攜手并肩漸漸遠去，她已經不是第一次這樣站在外頭等候劉協，翹盼數日卻見深愛的天子緊握著皇后之手，而她只能躲于壁角默默流淚。

宮中之人皆以為貴人董氏久享盛寵，然而身為天子寵妃的董琳沒有高枕無憂，她時常在更深人靜遙望月夜回顧以往，或苦……或甜。

董琳與劉協同年，她十四歲時入宮為妃。那年正是興平二年，李傕、郭汜、樊稠、張濟等人因共執朝政而生猜忌，以致戰亂不休，直至張濟調和得以罷兵。七月，劉協欲東歸洛陽，董琳之父董承與郭汜、楊奉、楊定隨駕護送，期間郭汜欲脅迫天子還郿卻因謀泄棄軍逃走、其部將伍習夜燒天子住所意欲劫持后被擊敗……董承為表忠心將其女董琳獻于天子，她便被劉協冊封貴人，與君同甘共苦。后夜渡黃河時，水流湍急，劉協護她先行上船，士卒爭攀上船，她險些落水，是劉協不懼危難，奮力將她拉上船，這才幸免一難。自此之后，董琳愛上劉協，不論將來如何，她愿以命相守，甘之如飴……

劉協雖是天子卻荊棘載途，此前只有兩位嬪妃，董琳與宋都。董琳曾與劉協同甘共苦，自是常常伴君，宋都年幼，生性又是天真爛漫，入宮后只顧嬉戲，她更像是兩人的妹妹，彼此素來和睦。董琳亦知劉協心有宏圖，不好酒色游宴，縱然宮中之人皆以為她久享盛寵，卻也不曾像伏壽初入宮闈便如此擅寵，今夜又見兩人琴瑟和好，數日愁悶不安的她終究淚眼盈盈。

良久，董琳收了眼淚，出聲輕喚身后的宮人。“冬梅，我累了，扶我回去。”

站在董琳身后的宮人走至她身邊俯身而扶，見其哭紅雙眼，滿面淚痕，忍不住柔聲寬解道：“貴人，她是皇后，又與陛下新婚。陛下難免只顧皇后，冷落了貴人。再過些時日，陛下必定來看貴人。請恕奴婢僭越，伏氏容貌平庸，遠不及貴人，貴人又曾與陛下遠涉艱辛，同甘共苦，這等情意她豈能相及？不是說她病了須靜養，誰也不見。可她氣色紅潤，步伐輕快，想必是她稱病誆騙陛下！”

生性嚴謹的董琳是不會縱容身邊之人以下犯上，正想斥言冬梅，但一轉念，忽覺一語驚醒，伏壽行跡可疑，病又來得猝然，為何不允任何人探病？真是陛下的旨意？

“明日你同我去椒房殿，她既已康復，我身為陛下的嬪妃，應去拜見。”

“貴人這又何苦？”

“她是陛下的皇后，不得妄議，再有僭越，我決不輕饒。”

“是。奴婢知錯。”

莫言、劉協一同回至椒房殿，在宮苑不見蹤影的玉娘不知是何時先回了殿內，一見兩人入殿立刻施禮相迎，低頭看到兩人緊握的雙手，她頓時欣然一笑，說道：“陛下今夜是要留宿椒房殿？”

莫言順著玉娘的目光一看，此時的自己竟然仍與劉協手握手，迅速地收回手，一時面紅耳赤，心怦怦直跳，為掩飾尷尬，趕緊輕咳一聲。“咳咳……陛下……”

劉協的掌心殘留著兩人緊緊相握的余溫，雖然她有意回避，但是他仍能瞥見她臉上的緋紅，不覺嘴角微揚，輕笑說道：“阿言是不愿朕留宿？”

聞言，莫言語塞，答不出話的她只好垂頭擺弄裙裾。兩人似是陷入了僵局，幸有玉娘在旁出聲打破了沉默。“還請陛下與殿下盡早安歇，奴婢告退。”

“玉娘，明日為皇后送上墮胎湯，她既是不愿，便不可強求。”

“陛下！陛下不是不知墮胎湯何其兇猛，怎能容殿下服用？”

“快去！”

“陛下……”

“玉娘！”沉默的莫言忽然開口，攔住了玉娘，在其耳邊呢喃細語。“好……好！”玉娘適才得劉協之命而滿臉愁容，聽了莫言的話竟是連聲諾諾，急忙俯身行禮退出殿內。

玉娘走后，劉協移步至莫言身前，凝視著面前的少女，沉聲說道：“你當真……決定生子？生子也非萬無一失。”

莫言緩緩閉上雙目，深深吸氣，遂睜眼仰視近在咫尺的少年，清秀的面容浮現了如釋重負的微笑。“是，與其獨身涉險生死不知，不如相信陛下會保全我及腹中稚子兩條性命，畢竟陛下遠比任何人更想要我活命，既然陛下愿意護我生子，那我不妨兩害相較取其輕，又何必以身涉險？”

“阿言，朕……”劉協很想為自己辯解，可他無從開口，縱使心生惻隱不忍墮胎并親口承認“私心”是莫言一人，也不可否認他出言相勸正是為了漢室大局。明明莫言已是答允生子，他為何頓感郁結很是不快？是因為她不信自己，否認了那句“私心”只有她一人？

劉協沒有出言辯解，不過是順其言改口道：“好。你既已決定，朕必護你生子，決不食言。”

“先前陛下答允我半年之后奉還玉佩放我出宮，也不食言？”

“當然。只待你明年平安誕子，靜心調攝，不出仲夏便可出宮。無論是子是女，朕必視如己出，親自教養。”

莫言遲疑了一會兒，然后伸出右手至劉協面前說道：“君子一言。”

劉協回以右手與莫言擊掌為誓。“駟馬難追。”

“陛下，空口無憑，為免日后爭議，你我立字為證，可好？”

“好。”

約莫過了一盞茶，殿內燈燭輝煌，劉協提筆蘸墨，筆走龍蛇地在竹簡上書寫兩人的“盟約”。

莫言在旁看得入神，一是她曾隨姨夫學習書法怡情養性，雖說或多或少對她有些幫助，可惜因為枯燥無味，她又明朗率直，故此向姨夫學了些皮毛便早早放棄了，所以今夜當她親眼看到劉協揮毫落筆如云煙，心里既是懊惱著真應多堅持幾年書法不應早早放棄，同時又感嘆一番劉協年少卻寫得一手好字，不敢說媲美王羲之，也應是非常人能及，而姨夫的字便不能與之相比。二是墨香撲鼻，字如其人，莫言看著眼前狀貌清雋、氣宇軒昂的劉協提筆寫字只覺遠離塵囂，心曠神怡。

劉協見莫言遲遲不接筆，便出聲喚道：“阿言，該你了，如若有異議，可再修正。”

經劉協提醒，莫言得以回神，慌亂從劉協手中接過筆，屏息凝神地盯著“盟約”，生怕因一字之差謬以千里，反復察看后確認無疑，接著提筆寫下“莫言”二字，所寫字體正是東漢時期達至頂峰的“漢隸”。劉協曾手執鳳簪劃破莫言的手臂取血，今夜為了“報仇”，她忽地抓過他的右手從發髻間取下鳳釵劃破其指，在他簽名處留下清晰的血指印，俏皮一笑道：“陛下，我‘無心’冒犯，還望寬恕。”

“……”劉協對莫言的‘冒犯’沒有怨言，更無半點不悅，而是若有所思地看著她的“親筆”，他早已暗中命玉娘出宮前往伏府取來伏壽的手筆，字跡娟好，由此可見伏壽十分善書，而莫言的字跡尚且算是端正，然而遠不及真正的伏壽所書。

莫言用右手的食指輕輕觸碰櫻唇，朱紅的口脂頃刻染紅了指腹，遂將染紅的食指指腹按于自己簽名之上。

那次劉協為莫言取血便馬上為其包扎，這次的“報仇”也得善后，莫言從懷衽中拿出貼身手絹低頭為他包住傷口，她這時并不知數月前他親自咬破了手指，不，應該說是她遺忘了劉協用鮮血寫下秘密詔書縫入衣帶之事。

最后，莫言還不忘為劉協打上小巧的“蝴蝶結”，抬頭直視他，輝煌的燈燭照在她的臉上，明媚笑靨，輕啟櫻唇。“好了~”

“……”

“陛下？”

不知為何，劉協忘神凝眸莫言，直至她輕聲喚他這才猛然清醒，倏然起身回避，面頰宛如火燒，心跳動得厲害。劉協從未失態，即使面對嬪妃董琳亦是仁禮存心，當年她被父親進獻為妃，兩人曾遠涉艱辛，患難與共，對其寵幸是籠絡人心，也是出于歉疚，他以重振漢室為己命，不好酒色游宴，從不貪戀私情，那么何以解釋今夜的失態？真是為了漢室大局，全無私心？

“你先安歇，朕待你安寢再入室。這兩月，朕會一直留宿椒房殿陪你左右，否則日后如何‘生子’？”

“……”

興許是這幾日心事太重，寢食難安，再加上莫言有孕在身，與劉協簽好“盟約”的她頓覺疲倦竟伏案睡去，朦朦朧朧地被人輕輕抱起走向內室的床邊。

今夜，應是他們一同臥床安寢，人前是“鸞鳳和鳴”的帝后，人后卻是各睡各的，互不“干擾”，若非今夜，劉協從不知女子的睡相可以這般“蠻橫”，只好一次又一次地為莫言掩好錦被。