長安，隅中，霍光第。
邴吉拽著夏侯勝前來拜會霍光，苦口婆心地規勸：“我知道大將軍要的是面子，事情鬧成這樣非把女兒嫁過去也不好。一個身份高貴的皇后，一個明媒正娶的寵妃，想想陳嬌的前車之鑒就夠膽寒了。皇帝不過是想讓心愛的女人做皇后，咱們同意，但是讓皇帝還將軍幾分面子，不就好了?”
霍光輕捋胡須，神色平靜。他沒有理會焦躁不安的邴吉，而是將目光轉向遲遲未曾開口的夏侯勝：“長公有何高見呢？”
夏侯勝微微一笑：“敢問，霍七娘子芳名？”
霍光并未覺得冒犯：“小女成君。”
“霍成君？”夏侯勝來回踱步，慢條斯理道：“或成郡君，大將軍愛女之情可以想見。只是，霍家已然富貴到頂，宮中尚有太后，大將軍又何必為了一個后位，惹得君臣生隙呢？”
霍光頷首：“愿聞高見。”
“早聞成君姑娘乃是長安第一美人。莊子道：西子捧心，愈增其妍。若因病無緣參選皇后，倒也不失博陸侯府的體面。”
“好主意啊！”邴吉嘆道，“接下來就看陛下會給什么了。”
霍光也覺得有道理，遂下定了決心。
朔風又起，一陣蕭瑟中邴吉和夏侯勝正行走在官道上。
夏侯勝感嘆：“不想此行這么順利。”
邴吉笑道：“感謝韓增吧，是他以士族之力撐著許婕妤這個小吏淑媛上位，霍大司馬才沒有撕破臉。”
“真想不到，他竟然愿意蹚這趟渾水。”夏侯勝頗為意外。
邴吉不置可否。
就在尋故劍詔發出后不久，大將軍終于松口了。坊間的歌謠漸漸平息，人們都說霍成君害了風寒，一時半會兒好不了，也就無緣參與今次的選秀。而許平君成婚前，曾被批大貴之命，不久便嫁給了當今天子，正是做皇后的上上之選。
“早前不是還說滿朝公卿更屬意霍家姑娘嗎？”
“嗐！大臣滿意，可陛下不滿意啊！先前說的故劍，其實是顧賤，人家不愿拋棄糟糠！”
“這個做法倒是罕見。這朝臣也都有家室妻兒，推己及人，難免不動容呢！”
有了這些輿論支持，劉病已的仗好打了許多。很快，中朝尚書收到了不下十份奏書，皆是奏請立許婕妤為后。翌日又收，其中竟也有了丞相、御史大夫等明牌的霍黨上書。
劉病已望著奏章，喜不自禁——他終于可以給摯愛一個名分了！
次日，未央宮，宣室殿。
群臣上奏，大將軍小女成君不幸罹患病痛，無法參與選秀，遂提議立許平君為后。劉病已表示認可，并下詔封霍成君為郡君，同時表彰她的母親養了一個好女兒，給予爵位和三百戶封邑。
從許平君入宮做婕妤再到封后，已歷三月，劉病已終于讓她成為了皇后。
十一月壬子，封后大典在未央宮前殿舉行。
許皇后發綰假髻、頭頂步搖，一襲紺皂色的曲裾深衣向她的丈夫款款走來。
她回想起儀式開始前丈夫挽著自己手所說的話。
“平君，不要緊張。這一切你都受得起，你都值得。”
“……好。”
劉病已坐在御座上，端莊秀麗的妻子從大司馬手里接過皇后之印璽時，他心頭一陣狂喜。
霍光望著眼前垂首的少女，輕嘆了口氣，由衷之言：“愿皇后殿下，母儀天下。”
許平君驚喜地抬頭，她從未奢望能得到霍光的祝福，如今卻在大司馬的眼睛里看到了誠意。壓下心中的喜悅，如云的烏發結環在頭頂，平君笑容甜美：“謝大將軍。”
封后大典忙了一上午，晚上又有夜宴。幾個小郎官一旁吃酒耍樂，眾人笑鬧作一團。忽然主事報告說有郎官醉酒小便于殿上，應該按法處理。
張安世瞥了一眼宴酣之樂的天子和百官，道：“怎么知道不是反水漿造成的呢？怎么能拿小過來治罪！”遂遮掩了過去。
無人注意的角落，王意漫步在楓林中，紅如胭脂的衫與楓林融為了一色。她隨手取下一片葉子，把玩著莖梗：“無原則掩人過失，偽君子。”
杜佗為她披好鶴氅裘：“方才席間不見婕妤飲酒，原是跑來看戲。”
王意抿唇而笑，語氣輕快：“光祿勛是個很有意思的人。”
“滿而不溢、謹慎圓滑，天生當臣子的料！”杜佗目光轉向席間觥籌交錯的眾人，勾起嘴角，“我奉皇后令出來尋人，王婕妤該給她道喜。”
“意姐姐變成王婕妤，你到底跟我生分了！”王意的眼睛彎成月牙，揶揄他。
“哈哈哈哈。”話音未落，二人一齊笑出聲來。
劉病已心情大好，他牽起平君的手，給霍光敬酒：“大司馬大將軍博陸侯，謝謝你。朕的寶劍找到了，是你幫朕找到的。”
霍光沒有說什么，將杯中美酒一飲而盡，算是默認。三百戶食邑，就換自個老婆扶正，陛下這筆買賣做得太值了！
秋天的楓葉轉紅了，眾人出未央宮時仆人都拿來了大氅，裹好后才出門。帝后攜手同行，韓增也牽著紅袖準備回家。
“龍頟侯留步！”劉病已叫住了韓增。
他將新立的皇后交給了宮女，說自己很快就回去椒房殿找她，卻將韓增獨自留在承明殿，私下接見。
上一個來到這的人是霍光，再上一個他的發小陳遂，韓增既不是霍光的親信也并未與民間時的天子有舊。
“平君此次封后，龍頟侯也出了很多力，朕要多謝你。”他為韓增的耳杯里斟滿美酒，語氣誠懇。
韓增受寵若驚，伏身而拜：“臣并未做什么，全仰賴陛下遠謀！若不是您堅持發布故劍詔，臣亦無能為力。應該說，正是憑著這股子執著，陛下才在這一局里斗贏了霍大司馬。”
“欸，韓將軍何必自謙！”他扶起韓增，“無論是你，還是邴少卿和夏侯長公，都曾幫朕立后，我自當知恩圖報。”
“臣萬不敢當！”此言一出，韓增心驚不已——小皇帝是怎么知道他們這些臣子背后謀劃的！
劉病已看出了他的顧慮，上前安撫道：“未央宮有很多耳目，有些是大將軍的，有些是后宮的，也有些應當屬于皇帝，將軍以為如何？”
韓增稍稍放下心來，原來陛下只是做了一個成熟的政治家應該做的事情，并不是針對他。
韓增謙虛道：“臣不過和陛下一樣，知恩圖報，這不算什么。”
劉病已直起身，正色道：“你這次幫了朕的岳丈和妻子，日后會否投誠于朕呢？”
韓增了然，再拜：“臣全家受漢天子恩惠，自當效忠漢室，萬死不辭！”
劉病已滿意地點點頭，他喜歡韓增和張安世這樣的臣子，謹慎、忠心又不貪婪，不被自己拉攏也不會為政敵所用，可以放心。
送走韓增后，大殿角落自陰影里走出一個人，穿著皇宮侍從官的衣裳，恭敬地跪在劉病已面前。
“董忠，讓你調查的事情怎么樣了？”劉病已道。
原來，他就是那個幫助霍光控制劉賀動向的董忠，如今卻成了劉病已的耳目。
董忠道：“童謠是霍夫人傳出來為小女兒造勢的，與大將軍無關。而且，在陛下發布故劍詔以后，霍光還斥責了妻子，并下令讓坊間有關許皇后的不利謠言都消失了。”
劉病已思忖片刻：“你的意思是，這全都是霍光夫人的意思，與大司馬無關，也與整個霍家無關？”
“正是。”董忠點點頭，“霍家人雖然希望長久富貴，但并不想與陛下正面沖突。只有顯夫人，才真正迫切希望自己的女兒當上皇后。”
“顯夫人。”劉病已細細咀嚼這個名字，“她什么來頭，就這么想當朕的岳母，不惜造謠生事？”
“呵！一個下賤婢子，能有什么格局？”董忠嗤之以鼻，“她不過是霍光原配發妻東閭夫人的陪嫁丫鬟，小姐嫁到霍家也就跟了主子姓，叫霍顯。又因為不甘心一輩子當個丫鬟，于是爬上了自家姑爺的床。后來東閭氏病逝，她也就從姨娘被抬作了正頭夫人。”
聞此，劉病已失笑，嘲諷道：“那看來這霍大將軍也是個情種啊！權傾朝野后續弦，居然沒有另擇名門閨秀，反而將通房丫鬟的侍妾升作正室夫人。想必，十分喜歡吶！”
董忠同樣嗤笑：“誰說不是呢？”
“朕倒是有些理解她的苦心。”劉病已侃侃而談，“霍光可以不在乎做不做朕的岳父，顯夫人卻不行。宮中太后是東閭夫人的外孫女，并不她的。大司馬年過花甲，這顯夫人自當好好為自己的將來謀算。”
劉病已回到椒房殿的時候，阻攔了宮人們的通秉。搖籃里的劉奭轉著滴溜溜的大眼睛，沖他笑。
劉病已為兒子掖好了被褥，躡手躡腳地走到妻子身邊，緩緩抱住她。
“你回來啦。”許平君察覺到響動，睜開眼睛。
劉病已將她摟得更緊，下頜埋在她的頸窩：“你又趴在桌子上睡著了。”
“餓了吧，我去傳膳。”她剛想起身，卻被丈夫拉了回來。
“不必了，讓我抱一會。”劉病已深吸了一口氣，疲憊不堪。
許平君握住他的手：“辛苦啦。”
劉病已搖搖頭，笑道：“我們苦盡甘來了。”
許平君在他懷里溫柔地笑，劉病已印上她的唇角，吻逐漸加深。
“平君，你不覺得這宮里只有奭兒一個，太冷清了嗎？”劉病已的手不老實地攀上妻子的腰身。
他脫下她的衣服，直接抱進了內室。
床榻之上鋪滿錦被，五六層紗簾如煙霧垂下。