泱泱太湖，如江南之海，橫亙在吳國與吳越國之間。蘇州作為吳國與吳越國交界之地，因民心思安，反而并未太受兩國交戰的影響。

在太湖東南水域、蘇州城西南方七十余里處，有一座巨大的島嶼在浩緲煙波間時隱時現。此島名東山，島上有不少茶農和漁民居住，王本草一家便隱居于此漁米之鄉。

這一日，王本草正在與妻子宋月、女兒王若梅一起在新修的大院中作畫，忽聽門外有不同尋常的敲門聲。王本草眉頭一皺，略一思忖，方去開門。

當門開了的時候，王本草吃驚地發現站在門口的竟是畢雪劍！只見她孤身一人，風塵仆仆的樣子，讓王本草看了有些心疼。

畢雪劍進了小院，看到王本草一家在作畫，心中一痛，隨即笑著走近去看，卻見王若梅正在與宋月一起畫梅花。畢雪劍看著那畫中歪斜無力的梅樹，搖了搖頭，對王若梅道：“若梅，能不能讓我也試試畫一棵梅花？”

王若梅立刻起身讓出位子，雙眼盯著畢雪劍，臉上露出驚嘆的表情。畢雪劍坐定，一面蘸墨，一面笑問：“你這是什么表情？”

王若梅用風鈴般清脆的聲音回道：“回畢姑姑，我是沒想到您如此精神和漂亮。”

畢雪劍一愣，笑道：“你以前見過我嗎？怎知我姓畢？又怎知該叫我姑姑？”

王若梅道：“雖是第一次見，但我能猜出您就是爹爹嘴里常提起的畢姑姑。”

畢雪劍聞言，忍不住嘖嘖稱奇，因為王本草開門時并沒有稱呼她，只是說了一句“外面風大，快進來吧！”不過畢雪劍倒也無暇多想，只看似隨意地夸了一句“真是個聰明的姑娘”，便開始作畫。

很快，一株全新的梅花躍然紙上，梅花旁邊還有一座高山聳立。畢雪劍又題了首詩：“巍巍泰山壓于前，仄仄庭院困在邊。經冬方將紅蕊吐，逢春便使綠葉添。日夜苦修欲成精，只為逍遙自在身。縱使身死志不展，要留清氣滿乾坤。”

王本草見了詩，臉色現出悵然之色，嘆道：“二十年了，師姐還記得當年我作的那首《詠梅》詩！”

畢雪劍放下筆，點頭道：“那是你平生第一次作詩，我自然幫你記著。”

宋月看了看那梅花，贊道：“師姐的畫技當真了得！”

畢雪劍看了自己畫中的梅花一眼，笑道：“看著可眼熟？”

宋月點頭道：“是本草在余家村老宅小院里的那棵。”

王若梅也靠上前看了一眼，嘆道：“畢姑姑怎么能畫得這么好呢？”

畢雪劍望著王若梅，臉上露出慈愛的笑容，柔聲道：“畫梅花的關鍵在梅樹，畫梅樹的要點在于畫傲骨。不論如何曲折、如何壓迫，梅樹總是倔強地向上生長，還要選擇在百花之前最先開放。這才是梅花孤芳自賞的冷傲氣質。若畫不出這份冷傲，梅花就畫不成功。”

“謝畢姑姑指教。”王若梅十分乖巧地向畢雪劍一揖。畢雪劍笑而不語。

王本草看了宋月一眼，示意她回屋去。宋月便拉著女兒回堂屋去了，寬大的院子里只留下王本草與畢雪劍二人。

“你這身衣服黑白分明，怎么像是在戴孝？”王本草突然問了個奇怪的問題。

“你說的沒錯。師父死了，我正為此事來找你。”畢雪劍語氣平淡。

王本草眉頭大皺，略一思忖，問道：“龍嘯海死了？我打他的那四掌，雖然重傷了他，但以他的內力修為，應該不至于死掉吧？”王本草雖然痛恨龍嘯海，但對龍嘯海的內力修為還是十分認可的。

畢雪劍點頭道：“師父他老人家是在身受重傷的情況下被人圍攻，死在了藍田女俠盧鐵花的劍下。師父的腦袋都被那盧鐵花給割下來掛到城門口了，是我親自去取了回來，將師父安葬好的。后來經本教大會通過，決定向那盧鐵花復仇。我奉命給盧鐵花下戰書，同時約定他們可以最多出9個人，我們最多出3個人，生死混戰，不死不休。”

王本草聽畢雪劍說完，終于相信龍嘯海已經死了，心中頓時一輕，那是一種既暢快又悵然若失的感覺。那個一直壓著他、時刻威脅著他性命的強人終于死掉了！他王本草從此自在了！

龍嘯海對他確有活命之恩，雖然這是他的亡父用命換來的，但也算是一份恩情；他這些年為幽冥教立了幾次大功，其實早就還清了這些恩情。自己的功名，完全是自己在長期的死亡威脅下闖出來、爭出來的，根本與他人無關。

不過，確認了龍嘯海的死訊后，王本草的疑惑卻更多了：藍田女俠向來在洛陽以西的華山一帶活動，龍嘯海回太平山莊的路線離洛陽很遠，難道藍田女俠是主動找上龍嘯海的？可她又如何知道龍嘯海受重傷了呢？又如何相遇呢？又是在何處相遇、相殺的呢？龍嘯海身邊難道無人護衛？師姐呢？

“龍嘯海被殺時有誰在護衛？那人如何了？”王本草還是忍不住提問。

“是蘇州分壇的沈副壇主一行。他們全部犧牲了。”

“你和蕭強都不在身邊？”

“師父生了我的氣，不讓我陪，我就陪著張師弟了。蕭強他們守護張游龍，與師父沒有同行。”

“居然是這樣，如此巧合。那龍嘯海既然身邊沒有高手護衛，他為何還要招惹那藍田女俠？”王本草仍然有些疑惑不解。

畢雪劍嘆了口氣，沉聲道：“雖然與藍田女俠遭遇的人全都死了，但經過我們的事后調查，也大概摸清了來龍去脈。師父與你對掌之后，確實受了重傷，在客棧養了三天之后，覺得好些了，就準備回去了。張師弟被你的刀氣所傷，傷情也頗重，也著急回山莊調理，我們便決定一起回去了。

“路上師父回想起在你家發生的種種，對我十分不滿，便拉著沈副壇主分開走了。張師弟急著回去，便走陸路坐馬車回去了；師父他們坐船走大運河北上。到了楚州的時候，他們本該棄船登岸，繼續北上，可不知為何，他們沒有棄船，而是繼續沿運河前進，向西北方向去了，一直坐到了陳留。師父他們從陳留上岸，沒走多遠就遇到了‘藍田女俠’和‘渭南三虎’一伙，不知因何起了爭執，便打了起來。結果……師父他們一行人全部被殺，藍田女俠他們一伙也死傷大半，‘渭南三虎’只剩一虎。那藍田女俠盧鐵花為了給同伴報仇，就割了師父的頭掛到了陳留城，直到后來我趕到陳留城外連夜取下了師父的頭。”

王本草聽罷，心念急轉：龍嘯海改道陳留實在奇怪，陳留有著幽冥教最大的敵人——柳家堡，原洛陽分壇的鐘向陽父子也是被柳家堡跟蹤的，龍嘯海的改道難保沒有陰謀；在陳留卻被關外武林人士所殺，這也不合常理，藍田女俠一伙與龍嘯海的相遇太過巧合；而沈放副壇主等人全部戰死，這里面到底有沒有內奸被一同殺死也很難說……

王本草十分憂慮地看了看畢雪劍，柔聲道：“龍嘯海的死很可能是個大陰謀。師姐，你以后行走江湖一定要小心，或許你已經被人盯上了。”

畢雪劍冷哼道：“盯上了正好。我正愁有火沒處撒呢！”

王本草啞然失笑，轉念忽想起一事，問道：“教里那幫老家伙們，是不是已經把我當成害死龍嘯海的幫兇了？讓你們來刺殺我？”

畢雪劍笑道：“確實有這樣的議論，不過被我彈壓下去了。”

王本草一愣：師姐竟有如此能耐？

畢雪劍又道：“不過這也是有條件的。這也是我此行的真正目的：請你一同出手，除掉殺害師父的兇手，同時，為張師弟解除身上的刀氣之傷，就像上次一樣。這也是左右護法能支持我的原因。否則，我也彈壓不下教中的洶洶氣焰。答應這兩個條件，太平山莊還你神仙逍遙日子。你看如何？”

王本草長吸一口氣，點頭道：“好吧，這筆賬算起來還是劃算的。師姐打算什么時候動手？”

畢雪劍滿眼深意地笑望著王本草，良久，方道：“怎么？這么著急與洛陽第一美女繼續那神仙般的日子？”

王本草心頭一緊，有些無奈地低頭道：“師姐別打趣了。其實，我還有個疑慮：龍嘯海因我重傷，而后身死。你不恨我嗎？”

畢雪劍面露悵然之色，盯著王本草看了很久，方緩緩搖頭：“你們之間的恩怨，原本不死不休。你能以德報怨，已屬難得；后來為妻兒出手，也是人之常情。當你離開的時候，你已經為山莊立下了大功，不再欠師父什么了。他如今再找你，自然是欠你的。你不必有任何顧忌。至于我……我……”一向直言快語、敢打敢殺的畢雪劍，此時居然露出了小女兒態。

王本草見狀，心頭一痛，百感交集之下，“撲通”一聲跪倒在了畢雪劍面前，痛聲道：“師姐，求求你，嫁人吧？別再被我耽誤了。這輩子沒能娶你，是我的不幸，你應該有你的幸福。張師弟……或許適合你。”

畢雪劍被王本草突然的舉動震得心煩意亂。只見她眼中現出罕見的迷離之色，手捧著王本草的臉，又望了一眼堂屋，好像她能看清里面的母女倆似的，而后方決然道：“我說過，除了你，沒人配得上我。你是獨一無二的。宋小姐何其幸運！”

王本草與畢雪劍互相凝望，不發一言，時光仿佛被凍結，一切都變得毫無意的，世界只剩一對癡男女……

“爹爹，你為什么跪著呀？快起來吧？”王若梅不知什么時候跑了出來，使勁搖晃著王本草的胳膊。

王本草轉身愛撫著女兒的頭，點頭笑道：“好孩子！爹爹不跪了，爹爹起來。你先回屋去吧？”

“哦。”王若梅乖乖地離開了。

王本草站起身，握著畢雪劍的手，長舒了口氣，笑道：“什么時候決斗？”

畢雪劍掙脫開王本草的雙手，臉色轉冷，沉聲道：“臘月初十，華山東南腳下，桃花坳。”

“時間還很充裕，我會提前到的。”

“我和張師弟會在徐州分壇等你。你臘月初五之前到徐州，先為張師弟治傷，然后共赴華山之約。咱們三個的名號便是：太平三俠。”

“太平三俠？哈，我喜歡！”王本草聞言甚悅。

“喜歡就好。我先走了。他們還在等我回話呢。”畢雪劍說著，后退到了門外。

王本草連忙跟上，道：“師姐遠來是客，怎么說也得吃完飯再走吧？”

“遠來是客？！哼，這飯不吃也罷！”畢雪劍猛然恢復了往日的冷峻，不再多說什么，轉身風一般消失在了王本草的視野之中。

王本草有些發愣，空望著門前的小徑許久，暗嘆一聲，終于關上了大門。

雅致的客廳里，宋月正將女兒攬在懷中，輕聲言語著什么。王本草輕輕推開門，母女倆不約而同地停止了交談，站起身來。“畢師姐有事？”宋月看似平淡地問了一句，但王本草卻聽出了她聲音中的一絲顫抖——幽冥教給這個家帶來的陰影實在太大了，自己這些年所逃避的，第一個就是幽冥教。

“喜事！”王本草露出了溫柔的笑容。

宋月皺眉道：“喜從何來？”

“龍嘯海死了，太平山莊不打算找我的麻煩了。以后咱們可以好好過安生日子了。”王本草忍不住將母女倆攬入懷中。

“那畢師姐來干什么？不會只是報喜吧？”

“不愧是我王本草的妻子，果然冰雪聰明！畢師姐來請我一起為龍嘯海報仇，順便給張游龍治傷。”

“看來你是答應了。可龍莊主武藝高強，如何便被人給殺了？”

王本草聞言，便將畢雪劍的話轉述了一遍，并加上了自己的一點猜測：龍嘯海與藍田女俠的相遇，或許與柳家堡甚至宋家莊有關。

宋月聞言默然。

王本草又道：“你不用擔心。師姐此來，其實主要是讓我給張游龍治傷，報仇的事根本不用我出手，師姐加上張游龍就足夠了。”

宋月笑道：“你倒是有趣。師門的人都不認了，卻還管畢雪劍叫師姐。”

王本草聞言，面露尷尬，嘆道：“整個師門，只有她對我好，從小就是，我一輩子都會記得。”

“那如此說來，這回咱們不用搬家了？”

王本草眼射寒芒，森然道：“如果還有誰要逼著我們搬家，那我就先把他滅了！”