弘治二年，公元1556年，信長吃過午飯，正在喝茶小憩，突然家臣來報說大事不好。原來，美濃國的齋藤義龍趁道三出巡之際，發(fā)兵討伐道三，雙方在長良川發(fā)生戰(zhàn)斗。信長聞訊，急忙召集軍馬，親率500快騎支援自己的岳父，命令丹羽、前田帶1000大部隊隨后出發(fā)。可就當信長趕到長良川的時，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束，長良川內(nèi)血已經(jīng)把河水染成了紅色。信長急忙搜索戰(zhàn)場，最后發(fā)現(xiàn)了齋藤道三的近臣——豬子兵介。“您是信長大人？終于等到您了，我是豬子兵介，在正德寺曾與您見過的。”“我有印象，你慢慢說，這到底怎么回事，岳父他在哪？”“道三殿下已經(jīng)……已經(jīng)死了，死前叫我把這個交給您，并讓我成為您的家臣。”信長讓人一邊為兵介包扎傷口，一邊接過了道三的遺書：“我早知道會有這一天，所謂自作自受。信長呦，我把美濃國交給你了，義龍絕對不是你的對手，奪取美濃替我報仇吧。好好待阿濃。另外，兵介深知美濃的事情，對你奪取美濃一定有幫助的……”。不久齋藤道三的死訊傳遍了全日本，一代梟雄，美濃的蝮蛇去世了，享年６2歲。

就在道三死后的第4個月，信長的弟弟信勝發(fā)動了反叛。之前因為平手政秀自殺，信勝被封為那古野城城主，兩人關系確有緩和。但是信勝手下的第一家臣也就是柴田勝家，一向看不慣信長，所以串通林秀貞一起鼓動信勝向信長發(fā)起叛亂。而且這次柴田還聯(lián)合了已經(jīng)降服信長的巖倉城的織田信安，共同發(fā)兵直取清州城。然而，織田信安準備等信長、信勝打得兩敗懼傷，自己再趁機奪取尾張，所以一直遲遲沒有出兵。戰(zhàn)場上，有“鬼柴田”之稱的勝家，一方面要應付信長的赤、黑衣母眾，一面不斷派人催促信安出兵，顯得十分焦急。同時，反叛隊伍中林秀貞與信勝的隊伍，完全不是信長軍隊的對手，已經(jīng)開始敗退。柴田勝家一直奮戰(zhàn)，但是逐漸發(fā)現(xiàn)自己被信長的隊伍包圍了，直到最后信勝降服。所謂不打不相識，通過這次戰(zhàn)斗，勝家對信長有了十分的肯定，信長也對柴田的武勇十分賞識。于是柴田勝家和林秀貞開始效忠信長。而對于信勝的處分，信長本意是處以死刑。但是沒想到自己的母親土田御前寫信來為信勝求情，最后放過了信勝。仍讓其擔任那古野城城主，由柴田勝家和林秀貞繼續(xù)輔佐他。

信勝可不甘心自己會敗給這個“尾張的大傻瓜”，于是于次年十一月再次起兵。可讓他萬萬沒想到的是，手下的柴田勝家和林秀貞早已經(jīng)忠于信長。在信勝還沒起兵之前，兩人就把信勝綁了送到了清州城。這回信長再也沒有理由饒恕弟弟了，下令斬首。信勝死后，信長發(fā)兵攻打巖倉的織田信安，不久城破。信長將信安放逐，成為浪人。尾張國再次恢復和平。

但是信長并沒有懈怠，一方面積極軍備，一方面穩(wěn)固民心。因為３年前，通過今川家軍師——太原雪齋的努力，今川與北方的武田，東方北條結(jié)成三國同盟。今川家的目的很明確，就是西進上洛，如今經(jīng)過３年的準備，今川家現(xiàn)在完全有實力踏平尾張。而且在尾張南部，今川以大高城作為據(jù)點，對尾張虎視耽耽。信長為加大防范力度，在南部的鳴海城附近修建了丸根和鷲津兩個堡壘，與鳴海成犄角之式來相互呼應。并派手下大將佐久間盛重坐鎮(zhèn)鳴海，以防今川。佐久間盛重曾在與信勝的戰(zhàn)斗中死守名冢堡壘而揚名。

就在信長巡視完鳴海城，回到清州城的路上……突然被一陣叫賣聲吸引住了。“賣桃子啦，好吃的桃子，咬一口甜掉牙，咬兩口直冒水。”信長把眼睛轉(zhuǎn)過去，就再也沒移回來。原來這個賣桃子的人長相太奇特了。矮矮的個子，瘦瘦的臉，但是卻活蹦亂跳，兩只手拿著３個桃子，像耍雜技般的耍著。信長，不，也許所有人看到他的第一感覺就是——他是個猴子，而不像是個人。“利家那個人是誰，以前怎么沒見過？”信長向隨行的前田利家問了起來，同時兩人也走到了這個“猴子”面前。“這不是日吉么，你回來了？”前田驚訝的說。“犬千代（前田利家幼年時候的名字），你是犬千代，現(xiàn)在都快不敢認你了。”兩人在幼年就是好友，就這樣攀談了起來，而信長也對這個“猴子”產(chǎn)生了十分濃厚的興趣。于是，沒過多久，通過前田利家的關系，再加上信長的印象分，猴子成為了信長身邊的一個小廝，負責照顧信長日常的生活。