秦王朝亂成了一鍋粥，各地隊伍突起，兵戎相見，“盜賊”橫行中原，二世皇不肯承認這是因為自己判斷失誤的緣故，就把所有的責任，都推給成了李斯：“你身居三公高位，卻讓盜賊猖狂如此，是為何呢？”

李斯相當害怕，為了迎合二世皇，就上書一封，說是治亂世當用重典，把條條框框的法令制定得再嚴厲一些，這樣，人們就會急于補救過失，而再沒精力去叛亂。二世皇深以為然，依此照做，這一下，秦王朝的百姓們，更遭了大殃，不但要交更重的稅，而且朝不保夕，好端端走在路上，不知道為啥就被官吏拿了命去。

李斯瞅準了二世皇喜歡聽什么，將馬屁拍了個正著，總算是為自己扭轉了局面，至于有多少人為這個馬屁付出了代價，他是管不了的，過河的泥菩薩，能把自己保住了，就已經不錯了。估計李斯的心里，現在是十分后悔，當初始皇駕崩在都城外，他聽了趙高的蠱惑，和他們一起下假詔書逼死了太子扶蘇，而擁立了現在的二世皇，也就是始皇最小的兒子胡亥，如果時光倒流，或許他會親自到那黃沙漫漫的邊境去，迎回真正的太子。

什么也不說了，世間沒有后悔藥可賣，走一步就算一步吧，作為前代老臣，他還能剩下多少年頭，自己也不知道，幸虧因著這封上書，二世皇眼下不再怎么為難他，如果這樣的情形能得繼續，或者還是可以安穩地過到離開……

日子一天天過去，不久以后，二世皇突然不怎么露面了，以前時常都有上朝，但如今是出來得越來越少，群臣百官想見到他一面，也變得十分困難，如果有事情需要奏報，必須找到深宮中他的住處，而且就算在這里，往往還是見不到他本人，事情報給侍從，官員們便被打發回去了。

李斯覺得很奇怪，也很不滿，其實這時候，他自己的處境已經岌岌可危，如果埋頭不管政事，或許可以安生一些，但是，當了一輩子的重臣，管了一輩子的朝廷事務，有些本性，是怎么也改不了的了。

李斯便找來一些大臣，和他們說起這事兒，咱們現在怎么見不到皇上，這怎么可以呢，如此等等。李斯可能認為，這樣議論議論，無可厚非，然而，禍事就這樣接近了他的身邊，這一說，得罪了一個不能得罪的人——趙高。

原來，二世皇突然深居簡出，正是趙高的主意。

趙高是二世皇以前的老師，又親手將他扶上了王位，因此，二世皇對趙高，是格外地寵信，幾乎就是，趙高說什么，他就聽什么。自從二世皇登位以來，趙高憑借著這種寵信，干了許多不上臺面的事情，把和自己有私怨的官員，都私下處理掉了。

趙高心里也很明白，這些如果讓皇上知道了，皇上就算再寵信他，也依然會對他有看法，甚至有可能治罪下來，所以，趙高就十分擔心，皇上上朝的時候，其他的大臣參他一本。

所以，他就想了這個辦法，忽悠二世皇躲將起來：“皇上，天子之所以尊貴，就是不輕易將容顏讓群臣看到，而只讓他們聽到您的聲音。”聞其聲而不見其人，似乎是可以增加點神秘感，可是，對于皇帝來說，最重要的是炒作神秘感嗎？

這一點，還不足以說服二世皇，趙高又補充道：“皇上您還很年輕，對天下事情，未必每件都熟悉，現在坐在朝上聽群臣奏報，如果有什么處理不當的地方，不是將自己的短處都暴露在他們面前了嗎？這樣一來，您的形象就有所損害了，天下人都不認為您圣明，這大為不妥。不如您就居在深宮之中，與我和其他幾個熟悉法令的侍從待在一起，如果有大臣奏報事務上來，我們一起研究再處理守奪。如此，大臣們都不敢奏報那些復雜難辯的事務了，天下人見您明辨是非，都以您為圣明的君主，這不是很好的辦法嗎？”

二世皇本來就是怕麻煩的人，一聽不需要他去傷腦筋，正是合了心意，于是馬上就依此照辦，而趙高從此伴在左右，群臣奏報上來的一切事務，都必須先經過他的手，很多都由他決定了。

那么，李斯對二世皇的隱居有所不滿，這就正好捅了趙高的馬蜂窩，趙高心里是相當地恨這個多舌的人，不過，李斯是朝廷重臣，地位不在趙高之下，而且，當初用假詔書逼死太子一事，李斯是知道得清清楚楚，所以趙高表面上還是不敢對李斯怎么樣。

這一日，李斯正在自己府里休息，忽見趙高遠遠地從大門走進，滿面憂色嘆道：“關東一帶的盜賊，紛紛起來鬧事，眼下的當務之急，正是要將這些盜賊都滅了干凈，可是，現在皇上卻仍在加緊征發夫役，把壯丁都派去修建阿房宮，平日就搜集狗馬這一類無用的玩物。我一直想進行規勸，但是因為地位卑賤，總不敢言。說起來，這可實在是您的事情啊，您為什么不去進諫呢？”

李斯望著遠處，也搖頭深嘆：“確實本該如此啊，我早就想勸勸皇上了。可是如今皇上不坐朝，經常住在深宮中，我沒有機會見到他，想說的話也傳達不進去，甚是無奈啊！”

趙高靠上前來，熱心說到：“如果您真的想勸諫皇上，那我在皇上得空的時候，就來通知你吧！”

李斯不知是計，欣然應允。

這一日，二世皇來了興致，邀人辦了一席宴，酒喝到酣時，美女獻舞，樂曲縈繞，正好不愜意，忽聽侍從來報：“李斯求見！”二世皇沒好氣地回絕了，不料過了一會兒，侍從又報：“李斯求見！”

如此數次，二世皇火冒三丈：“我常常有空閑，他不來，我今日正有盛宴，他偏來！丞相這不是欺我年輕嗎？”

一旁的趙高，臉上露出了得意的獰笑，他湊近二世皇耳邊道：“當初在沙丘，用假詔書逼扶蘇自殺的密謀，李斯丞相都參與了。他自恃功高，又以為拿住了陛下的短處，現在陛下已立為皇帝，而丞相的意思，是也想割地稱王了。”

二世皇轉頭盯著他，只見趙高越發放低了聲音：“陛下若不問我，我還不敢說，丞相的長子李由，出任三川郡守，楚地盜賊陳勝等，都是丞相鄰縣的人，因此，這些盜賊敢于公然橫行。以前，盜賊們經過三川城的時候，李由只是據城防守，不肯出擊。我聽說，他們相互間，還有文書往來，只是這些傳聞，我也還沒有核查，所以沒敢奏報給陛下。人們都說，丞相在外面，權勢比陛下您還要大呢！”

二世皇按案而起，當即就想查辦李斯，不過再想了想，又覺得事實不確定，畢竟李斯的重臣地位，還擺在那兒，假詔書的事情，也確實是握在他手中的一個把柄，于是暫且按下了這股怒氣，先派了人去調查三川郡守與盜賊相勾結的情況。