阿愿不知自己是怎么逃回來的，卻在回到住處以后，秦淵方便之時，便都黏著他；秦淵不便之時，便找元妙芙和蘭京玩。

秦淵自然喜她親近自己，可總覺得有些不對勁，便婉言問她，阿愿卻只說“一人計短二人計長”，他若是腦子不夠用了，她便替他想。

阿烈在一旁捂嘴笑道：“那好。我就先退下了。阿愿姊姊陪公子便是。”

阿烈眼里曖曖，阿愿面上一燒，撓了撓頭，道：“阿干，你這會兒若是沒事，能不能教我點拳腳功夫。”

“你從前不是說，你只看書，不學武的么？”

“你怎么知道？”阿愿微愕，秦淵輕咳一聲，轉過話題：“好，那你早晨起得再早一點，那會兒不熱。”

阿愿悟性極高，隨秦淵練了幾日拳腳功夫，已然窺得門徑。這日一早，阿愿卻不見秦淵，只得自己習練。待到秦淵歸來之時，卻聽得消息，說是崔暹已查出實證，昨日以貪污之名彈劾咸陽王元坦與尚書左仆射司馬子如。二人今日已被囚禁，他將去輔助主事，刑審此案。

“我這兩天會比較忙，聽香會過來服侍你，”秦淵換過官服，走前不忘再吩咐一句，“沒事兒便去找公主玩，或者，找蘭京給你做吃的。”

“你怎么知道？”阿愿訥訥。

“阿干當然知道了。”

言訖，秦淵闊步離去。阿愿突然想起蘭京在送她紅豆糕時說的話，多少明白過來，心內又恨又喜。聽香一個月前在街頭賣身葬父，秦淵憐她孤弱，便替她出錢斂葬。他原無意以之為奴，可聽香一心回報恩人，秦淵便應了，但說她可守滿四十九日孝期才來見工。聽香很是重諾，時限一到，便來華林苑中服侍阿愿。

阿愿見聽香初來乍到，怕她不習慣，便帶她四處走走，順便找元妙芙小聚。元妙芙帶了婢女浣紗，提議往芙蓉池而去。

蓮葉田田，接天流碧，清風漫過，似裁一色羅裙，襯得那芙蓉婀娜，盡態極妍，宛若美人容色。

“覽百卉之英茂,無斯華之獨靈,結修根于重壤,泛清流而灈莖。”阿愿手撫翠葉，輕撥池水，贊道，“芙蓉慧潔無雙，公主，你的名字取得真好。”

“是啊。‘妙芙’之名，是我王兄為我取的。”元妙芙也坐在池邊，突然歡聲嚷道，“阿愿，濯足碧水，如何？”

阿愿本想答應，一想起那日之事，便覺“草木皆兵”，再不敢將腳暴露于外，只得歉歉一笑。元妙芙自覺無趣，與她閑聊一會兒，示意婢女退下，道：“阿愿，尚書大人的門客你認識多少？有沒有一個叫做鹿昀的人？”

“有啊。鹿昀、梁冠延、陳劭都是尚書門客，也是我阿干的朋友。”

“那……鹿昀那人怎么樣？”

阿愿微訝，旋即了然：“公主是對鹿昀有意么？”

元妙芙豐頤泛紅，羞赧低首“嗯”了一聲，道：“他在朝中，做什么官？”

阿愿心想公主單純，定然不知雖然現在高澄用事，重用漢人甚于鮮卑人，也并不鄙薄商人，可商人自古微賤，如此根深蒂固的觀念決計不易更變，鹿昀想做官，只怕很難，而他不做官，公主就算樂得委身相隨，怕也難為。

阿愿見她眸中熱切，不忍多說，只說不知，又問她如何與鹿昀識得。

元妙芙唇角含笑，道：“喏，就是這里了。”

“這里？”

“嗯。昨天，我和浣紗到這里來玩，不想就碰上他了。他方才使人送米給華林苑。他和我閑聊之時，老是說哪里的米最大、最圓、最飽滿、最香糯，浣紗回頭便說，這人真俗了，可是我就喜歡這樣的，我不喜歡那種開口閉口之乎者也得沒了煙火氣的迂腐家伙。”

先前的微訝一瞬變成驚愕，阿愿良久才閉上嘴巴，微笑道：“不過一面之緣，公主你確定你愛上他了？”

“是啊。”元妙芙朝她甜甜一笑，“這需要多久？”

說者無意，落在阿愿心頭卻如琵琶驚弦，撩她情思悠長。

是呵，需要多久？我愛上阿叔，不也就在一瞬么？可是，我要忘記他，是不是需要一世？

阿愿心緒微涼，卻覺荷香倏然撲面，伸手一摸，卻是一掬池水濺了過來。她方才醒覺，微嗔：“公主，你作弄我！”

“不然，你的魂兒，都不知哪去了！我讓你幫我查一查，鹿昀的來歷，你都沒聽見么？”

阿愿肩膀塌了塌，無奈“領命”。

****

“小娘子，這雙繡鞋真的要扔嗎？”聽香不解的望著阿愿。

這日天暮，她幫阿愿收拾房間，見到這雙被棄置幾日的繡鞋，問她是否要穿，她卻咬牙切齒般說是要把它扔了。聽香自幼家貧，見這繡鞋精美，還有九成新色，心內暗嘆，也只得照做。

“明日晌午到這兒來教我口戲吧。嗯，過幾日，我也會有一個驚喜送給你。”

這是高澄那日給她說的最后一句話。言畢，他媚目含笑睇她一眼，廣袖一揚，連踏塵而去的背影都是桀然傲物的。高澄倒是走得瀟灑，這幾日，阿愿自然不去赴約，卻每日都提心吊膽，不知這所謂“驚喜”到底有多驚。偏生秦淵審這案子，審得連續三天沒回住所。雖有聽香相伴，仍自惴惴難安。聽香不知情由，服侍她睡下，便悄聲退了。

阿愿穿著中衣，輕覆薄衾，微黃月色透過紅綃帳，已釀作一酲柔暖光暈，煞是好看。阿愿貪看這朦朧光華，失了睡意，卻陡然聽得窗外“喵……”的一聲。

阿愿長于口戲，素來親近有聲之物，倒也不覺有異，可這夜貓之聲卻一疊聲兒的傳來，不絕于耳，還越發大聲。她先是稱奇，再是心里一慌，心想，會不會是高澄知道秦淵不在，前來戲弄。

此念一生，不寒而栗，阿愿披衣坐起，操起床尾木槌，躡足挨門而去。

“咚”的一聲，似有石子打在樓頭，夜貓喚聲忽止，門前人影淡淡，很是高大，必是男子無疑。

阿愿怒極，自是惡向膽邊生。鼓足了勁瞿然拉門，幾乎是一縱而出，掄了木槌便照他招呼過去。那人低呻一聲，趕緊矮身躲開，耳聽得木槌呼呼生風，嬌叱連連：“打不死你！打不死你！”

“我不過是三日未歸，你至于么？噯喲……”

很明顯，阿愿壓根沒聽他解釋，秦淵頸窩又挨一下。

“是誰？”阿愿突覺聲音有些熟悉，壯了膽子湊過來一看，悔之不迭，“阿干，怎么是你？”

阿愿賠著笑臉，用那溫熱巾子親自給他捂著頸窩，她近在眼前，呼吸便如那眼梢蝶翼，癢酥酥的撩動他心魄，他怔了一怔，口中卻道：“悔不該啊！”

“什么？”

“悔不該教你拳腳功夫。”

云英臉上訕訕的，正逢阿烈和聽香聞聲而來，更覺臊得慌，不由撅唇低嗔：“誰叫你裝神弄鬼的。”

“那夜貓叫喚，非我所為。我方才審了案子回來，聽這貓叫得大聲，特意過來看看擾你清凈沒。我還幫你趕貓，你卻恩將仇報。”

阿愿心想自己確實太敏感了，臊紅了臉不敢說話，但聽阿烈道：“聽香我們先回去睡吧，公子有話對阿愿姊姊說。”

“對不起啊，還疼嗎？”

待到二人退去，阿愿才歉然望住她。那璨如冰晶的眸光籠著他，他亦覺得沁心的舒爽，當下捂著后頸，笑睨：“你說呢？”轉而又輕咳一聲，道：“如果你肯……”

“嗯？”

秦淵想了想，終究還是把“親一下”這幾個字給收回去了，正色道：“司馬子如的案子審下來了。”