秦淵上前一步，好意勸他別向這街頭騙子學(xué)藝，少年卻神情恭肅，向那崔復(fù)鞠了一躬，以示誠意。

秦淵低喟，三人已失先前興致，原路折回。秦淵見凝歡怏怏不樂，似懷心事，便又柔聲相慰。凝歡只是搖頭，說那相士先前所謂“早年孤苦，少年流落”，倒是說得極準。

“你現(xiàn)在也總算是有了歸宿了，不是嗎？命運終歸在自己手中，一切都會好的。”秦淵強顏一笑，卻不知是在對誰說。

凝歡點點頭，忽而伸手扯了扯他臉皮，莞爾而笑：“既如此，為什么阿干老是繃著個臉？”

魏國民風(fēng)開化，凝歡這動作并不算大膽，阿烈卻駭了一跳，但見他郎主并無異狀，這才松一口氣，道：“郎主性子如此，姑娘莫怪。”

氣氛松緩下來，秦淵一徑聽著凝歡嘰嘰喳喳述說鄴城風(fēng)物，全然沒了先前的落寞傷情，不由暗生激賞之情。待回到館中，卻見衙門中人正在前廳辦差，郃遜籠著袖子眉宇緊蹙，一旁的小廝重華更是搓手頓足，神色焦灼。秦淵微怔，一問之下，才知這小廝原是護送伎工去洛陽，一行人在途中卻遇到一伙來歷不明的人。小廝盡皆被打暈在地，醒來之時，人車俱無。

郃遜說起伎工們皆性好睦忍，不會得罪外人，只怕是因技藝超群，為同行所嫉。郃遜聽衙役說可由失蹤伎工的房間找找線索，一行人便往西院而去。

凝歡陪著衙役搜屋。衙役一一搜過，略有所獲，最后又在阿愿房里搜出一只長木匣，俟掀開一看，原是一副男子畫像。凝歡怕惹麻煩，便謊稱這是自己擱在阿愿這里的東西。衙役頷首，許她拿走。凝歡方舒了口氣，未想才在房內(nèi)安置一番，秦淵卻來敲門。原來，衙役走時拿走了幾樣證物，卻秘而不宣，秦淵便來相詢。

凝歡簡述一遍，又眨眨眼：“阿姊的房間最是簡單不過了，什么發(fā)現(xiàn)都沒有。”

秦淵“哦”了一聲，待要離開，但聽凝歡遲疑道：“阿姊好像有一個心上人，他若知道這件事一定急死了。”

心上人……秦淵心神一恍，卻不好多問，提步出門。

****

“喲，鹿郎，這邊請！”重華見著常客，滿面堆笑。

鹿昀隨他入內(nèi)，道：“今日可有什么好戲可看？阿愿姑娘可有表演？”

重華面色一晦，轉(zhuǎn)而笑道：“咱們最新的一出，叫做反手弓，這可是京城獨一份兒的呢！至于阿愿姑娘……這幾日抱恙在身，不便出演。”

鹿昀頷首落座，卻覺一道清朗目光籠著他。凝神一看，樓上雅座之人正隔窗招袖。鹿昀會意，舉步而上。

“梁郎，畢郎。”“半月不見，鹿郎一向可好？”

三人相視一笑，鹿昀卻聽珠玉相擊之聲，轉(zhuǎn)首一看，一弱冠男子正從簾后轉(zhuǎn)出。這人生著寬額豐頤，舉步翩翾欲飛，可他那過于纖妍的眼梢卻又在那風(fēng)流俊美之外平添了幾分媚意天成之氣。

鼻端拂來馥淳香氣，鹿昀眸心一閃，不待引見，便伏跪而拜：“草民見過尚書大人。”

這人微愕，繼而囅然大笑：“梁郎、陳郎之友，確非等閑。”轉(zhuǎn)而命鹿昀起身，謙謙一笑：“鹿郎如何得知？”

鹿昀略一躬身：“龍涎香氣至貴，尚書大人氣度華贍，再是相宜不過。”

一時幾人歸座，閑話間，鹿昀方才得知，梁冠延與陳劭自去年聽聞吏部尚書高澄廢論資排輩制選拔官吏，而是唯才是用，又尤重英辯之士，兩人自覺學(xué)富五車，辯才無礙，遂來投奔。當(dāng)時，魏國與北方宇文泰所建魏祚關(guān)系緊張，但卻與南邊的梁國往來密切，互稱唇齒之邦，往來繁密，更常設(shè)辯局以揚國威。梁冠延與陳劭由出眾辯才一躍成為尚書門客，恩隆備至。

“聽聞此處竟有百聞難得一見的‘反手弓’表演，便來看看。”高澄笑言。

父母早亡的鹿昀自十歲起便獨自經(jīng)營米行，將生意做得頗有聲色，不過歷來從商被視為賤業(yè)，并不為俗所重，如今高澄彬雅有禮，倒使他心頭一暖。

幾人正聊著，突聽得珠簾“嘩”一聲響，一抹朦朧聲音漫開：“阿干，什么時候才演反手弓啊？”

聲音憊懶不耐，鹿昀不覺其后有人，猝然起身。高澄笑道：“鹿郎不妨猜猜，這是我的哪位幼弟？”

鹿昀這時已見此人憨頭方腦的，心里亮堂，口中卻含糊帶過。高澄不以為意，攀過高洋，輕笑：“二弟，睡醒了？別急啊，快了！”

“不是說還有個姊姊表演口戲么？”

“嗯，一會兒請她來給洋兒表演，如何？”

鹿昀想了想，沒出聲。突聽臺下喧笑，報幕者說起今日的“反手弓”表演立時上演。幾人興起，循序臨窗以觀。

高澄聽得梁、陳二人輕“咦”一聲，微笑著以目相詢。梁冠延忙說這便是前日向他提及的秦淵了。

鹿昀詫愕：“前日我還去客棧尋他，卻不得見。竟是……竟是到這里來了？”

“秦郎竟有這等手藝！實是嘆為觀止！”樓下掌聲如潮，燈暈翦影入目，悍獷臂力間自有一脈風(fēng)神秀潤。高澄指叩緋窗，且觀且嗟。

之前聽得梁冠延說過他所識的秦郎雖貌不驚人，然才識過人，必是淑質(zhì)英才，可堪一用，未想文武皆通，倒很是意外。

梁冠延讀懂他的心意，忙去為他張羅。秦淵演罷好戲，不忍拂卻梁冠延為之引見良友美意，便款步登樓。他上得樓來，適逢一青衣小廝低了帽檐，躬身奉了新茶入室。

哪來的生肉氣味？賓客所食小菜無不是隔壁醉霄樓送來的……秦淵與那小廝擦身而過，不覺皺眉。仰首一看，那日見過的少年竟突然湊了過來，抓過茶盞便往口里灌。也就在此刻，秦淵瞥見那小廝袖間白刃一閃，惶急間不及出聲，便已縱越撲過。

這突變唬得高洋栗栗驚呼，高澄橫他一眼，他才不敢出聲。

“惡少，你可認得我？”秦淵臂似鐵箍，那人掙扎不得，啐了一聲，努力甩開卷檐虛帽。

“是你？”高澄斜勾他一眼，目色陰厲。

秦淵料想這俊美公子定然作惡，心下生厭，臂力不自覺一松，卻又不知二人有何過節(jié)，復(fù)又勒緊一分，但聽耳畔之人洶洶叫罵：“你，強奪我愛妻；你，你給你大兄出這餿……”

“張三你不過是個操刀賣肉的，也配消瘦此等美人！這還怪得我了？”神魂回轉(zhuǎn)時，高洋驀地跋扈起來，跳腳喝罵，再無那日憨傻姿態(tài)。

秦淵心內(nèi)不齒，待要為此人求情，卻聽得那人悲嘯一聲：“還有沒有王法！你們還在什么麟趾閣議定新制？【注1】我呸！你們也配？！你們都給我記住，蒼天有眼，報應(yīng)不爽！”

秦淵倏然明白過來，這公子的身份也昭然于心，正有意卸下力道，余光卻瞥見一縷猩紅自那人嘴角流下。

“張三，張三！”秦淵拼力晃他身子，拍他臉頰，他卻紋絲不動，怒目難瞑。

咬舌自盡？！

秦淵悲怒難抑，瞿然抬首，正對上一道玄冰銳芒！

【注1】東魏孝靜帝天平年間（534—537年），下詔群臣于麟趾閣議定新制。興和三年（541年）頒布實施，史稱《麟趾格》。

【秦淵如何應(yīng)對跋扈兄弟，請關(guān)注下一章《陌路棺里暗乾坤》。】