趙飛燕（前32年－前1年），原名宜主，是西漢漢成帝的皇后和漢哀帝時的皇太后。

趙飛燕的母親是江都王的女兒，嫁給了中尉趙曼，卻暗中與舍人馮萬金私通而生下二女，趙飛燕與趙合德，將她們丟在郊外，居然三天不死，以為命大福大，才又抱回撫養。

趙曼病逝，趙氏姐妹從此也備嘗艱辛，母女三人相依為命，從姑蘇一直流落到京城長安。在城郊租下一間陋室。趙母靠著替人作女紅掙點小錢，勉強維持生計。后來，趙母在貧病交加中扔下一對女子不幸歸天。

父母相繼去世后，她便同妹妹一同流落長安，淪為官婢，后被送入陽阿公主府，開始學習歌舞。她天賦極高，學得一手好琴藝，舞姿更是出眾，一時名滿長安。

漢成帝劉驁喜歡游樂，經常與富平侯張放出外尋歡作樂，在一個春寒料峭的夜晚，漢成帝與張放來到了陽阿公主府。

公主早有準備，把府中歌女舞姬都趕出來，輪番上陣，輕歌妙舞，香氣繚繞，使得漢成帝眼花繚亂，連連叫好！

一會趙飛燕出場，歌聲嬌脆，舞姿輕盈，似仙子凌波；再看她纖眉如畫，秀發如云，尤其是一對眸子含情脈脈，閃爍出無限誘人的風情與醉人的魅力，頓使漢成帝如癡如呆。

漢成帝假裝漫不經心地詢問趙飛燕的背景情況。陽阿公主自然是心知肚明，過了幾天便依照當時的宮廷禮法，把趙飛燕送進宮去。暫時以待詔宮女身份，侍侯許皇后起居。許皇后明白皇帝丈夫的心意，叫趙飛燕入侍漢成帝。

趙飛燕使個欲擒故縱之計，一連拒絕成帝三夜召幸，激起成帝征服之心，夜夜臨幸，再也離不開她。在趙飛燕受到寵幸的第二天即被封為婕妤。

趙飛燕確實能歌善舞，通音律，曉詩書，妖嬈媚艷，是一個無人可比、天生的人間尤物。趙飛燕初封為婕妤，便讓**泛起了一片妒嫉，議論紛紛，都認為她只不過是個慣于蠱惑的貨色。

趙飛燕人極聰明，在**謹言慎行，處處小心翼翼，對皇后非常恭敬，漸漸消除了皇后的戒心，拉近了她們之間的距離，關系好如姐妹；她又善于團結下邊的人，也逐漸化解了**佳麗對她的敵意，從而創造了一個有利于自身發展的良好環境。

她表演的一種舞步，手如拈花顫動，身形似風輕移，令成帝十分著迷。

成帝為她舉行的舞技表演設在**太液池中瀛洲高榭上。成帝以玉環擊節拍，馮無方吹笙伴奏。趙飛燕跳起《歸風送遠曲》。一陣風起，趙飛燕險些跌入池中，多虧馮無方抓住她的裙裾，才有驚無險。

漢成帝又命宮女手托水晶盤，令趙飛燕在盤上歌舞助興，她絕妙的舞技，前所未有，給漢成帝帶來全新的視覺享受，成帝對她更加迷戀。

由于趙飛燕獲寵，趙氏一門得以榮光。但趙氏人少族微，所以趙飛燕的**專寵并沒有對朝政產生多大影響，同時，微賤的出身還為她能否專寵罩上了一層陰影。入宮不久，她就把妹妹趙合德推薦給漢成帝，以彌補家族勢力的不足。

趙合德入宮數日，就被封為婕妤，兩姐妹輪流承歡侍宴。成帝一刻見不到趙氏姐妹，便心神不安。姐妹倆的話，成帝更是言聽計從。原先被皇帝寵愛有加的許皇后與班婕妤，此時備受冷落。許皇后被廢掉，班婕妤也侍奉皇太后去了。趙氏姐妹掌握**生殺大權，不可一世。

趙氏姐妹除使出渾身解數討好皇帝之外，再就是一步一步有計劃地進行奪權固位的步驟。趙飛燕被冊立為皇后，趙合德也被封為昭儀，兩人并得寵幸，權傾**。趙飛燕感慨，如果當年不把妹妹趙合德推薦到皇帝身邊，兩人共同團結作戰，恐怕沒有今天的勝利！

趙合德與趙飛燕蠱惑手段不同，趙合德身軀豐滿，性感無比，著體便酥，恰好形成了對漢成帝另外一層強烈的補償心理。還是在趙合德與漢成帝第一次床第后，漢成帝就把趙合德叫做“溫柔鄉”。這時，漢成帝的情感快速地從趙飛燕那里撤出，轉移到了趙合德的身上。

這讓趙飛燕從此宮槐秋落，孤雁哀鳴，青燈映壁，衾寒枕冷，冷冷清清地飽嘗孤獨的寂寞和苦澀的滋味。好在是自己的妹妹受寵，還能帶來一絲安慰。

趙氏姐妹專寵10余年，久無子息，且始終沒有生育的征兆。她們害怕別的嬪妃懷孕生子，威脅后位，就瘋狂地摧殘宮人。

“生下者輒殺，墮胎無數”。當時，民間就流傳著“燕飛來，啄皇孫”的童謠。曹宮女生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出門外。許美人生一子，趙合德哭鬧不已，逼迫成帝賜死母子。

這些案件在《漢書?外戚傳》中有活靈活現的記述。但從情理推斷，則可以判定它們都是王莽集團為置趙飛燕于死地而精心虛構的假案。因為它違背了一個最大的“理”，即皇室對子嗣的渴求。孟子說：“不孝有三，無后為大。”一個家族的延續，是靠男性子嗣的出生。一個皇室的延續，就是靠皇帝生下皇子。

如果漢成帝確實與許美人和曹宮女生下兩個兒子，參考當時的**制度則可斷定：一，這事無法保密；二，皇室一定對這兩個孩子視若拱璧，怎么可能聽任趙飛燕姐妹輕而易舉地將其謀殺？

再說，既然漢成帝能與許美人、曹宮女生出兒子，為什么與皇后和其他眾多的嬪妃就生不出一個孩子呢？顯然，不是眾多的后妃沒有生育能力，而是漢成帝沒有生育能力。因此，所謂趙飛燕姐妹謀殺皇子案很可能是假案。