暗夜精靈與兩個年輕人自始至終沒有打招呼。只不過，坐得這么近，兩個年輕人的聊天，尼瑞斯聽得到；尼瑞斯與老夫婦的攀談，兩個年輕人也聽得到。

而在旁人聽來平常的句子，在當事人聽來，卻蘊含著不一樣的消息。況且那對老夫婦很熱心，尼瑞斯操著磕磕碰碰、半生不熟通用語，偶爾夾一詞半句達納蘇斯語，顛來倒去地問了些本地的風俗事物，他們都慢下語速來，一個一個給解說。一來二去，更是給暗中聯絡的雙方提供了不少助益。

所以，當牧師邁向圣壇，開始宣講與布道時，尼瑞斯已經知道了雌性黑龍奧妮克希亞、以及閱兵式的消息；而兩個年輕人則了解到，尼瑞斯一切順利，幽靈豹們找到的那些紀念品也已順利出手；至于雷爾，已經與愛爾柏塔、席爾維斯特混熟了，還變得淘氣了許多。

……

布道、唱詩都結束時，才不過九點多。尼瑞斯隨著人流涌出教堂，很快消失在交錯的巷子里——女伯爵既然回來了，他就得深居簡出。畢竟那些個近侍，沒準會上街，也就有可能碰到他。

兩個年輕人卻不急。暴風城的這個光明大教堂，查理與尤里還是頭一回來，自然要好好看看。壁畫浮雕，不管內容是不是過于嚴肅，至少工藝卓絕，令人賞心悅目。

他們繞上了二樓、三樓的回廊，又下來瀏覽大廳。走過圣壇前方時，查理被上方端正擺放的一根木杖吸引了注意力。

那木杖看著普普通通，而且已經十分老舊，說其貌不揚是客氣的了，完全是扔在路邊沒人要的那種。但在查理眼里，卻與他從地精布里茲提克的雜貨店里，淘來的那四本《帝國大主教》與一本筆記一樣，像圣騎士們一般，在圣光里浸透了。

而且，木杖的情況比查理淘到的書還更明顯許多，每一絲木纖維里都飽含了那種力量。

一男一女兩個年輕的見習牧師肅立在旁，應該是看守著這木杖。見查理腳下慢了、目光粘到了木杖上，其中一個稍為施禮，微笑道：“愿圣光普照大地。這是圣物，是一位無名修士留給我們所有人的寶物。”

查理回神，回禮一笑，然后與尤里一起，走出了宏偉的教堂。

尤里起先并沒有問起什么，直到他們倆走到教堂前的噴泉邊。游人行人來了去去了來，他逮著一個機會，趁著四下十幾步內無人，在噴泉的潺潺水聲之間，問查理：“那東西怎么了？”

“那是圣物哎……”查理左右稍微一張望，知道沒人聽得到，表情就古怪了起來，“你看見了嗎？他們挺寶貝它的樣子。”他看看尤里，然后竊笑起來，“我好像有小半打圣物——半成品。夜市那次買的。”

尤里啞然失笑，然后他指指教堂廣場南側的幾家餐飲店，指指它們撐在外面的遮陽傘、露天座，快活地提議：“走吧，為了慶祝，我們去喝一杯！”

查理故意望向教堂高高的尖頂、下巴一翹：“破爛里頭撿寶貝的好本事可不是人人都有的，為了獎勵我，你請客？”

“沒問題！”

……

幾分鐘后。

查理看著侍者擺好東西退下，忽然沖尤里道：“嘿尤里，你真是太小氣了！居然點了最便宜的！”

一壺寧神花茶，和一盤嬰兒拳頭那么大的小蘋果。尤里把蘋果推到查理面前，明知故問：“你不喜歡？”

查理故意哼哼兩聲，抓了一個蘋果咬了一口，一口就咬掉了三分之一。真是破天荒的偉大成績！說實話，蘋果的確很小啦，可是新鮮，果柄還是鮮綠的呢。而且又紅又脆又甜，雖然紅得并不光鮮，還長著細細的麻子斑。

尤里笑呵呵看著查理，也不說話。

查理板著臉瞅瞅尤里，一對上那雙湛藍的眸子，到底沒法抵御，自己先泄了氣鬧不下去了，老老實實承認：“喜歡。挺好吃的。”說完又咬了一口，不知怎么地，他臉上就暈染上了蘋果的顏色。

尤里也覺得心熱，只是礙著四下人多。他不死心地張望了幾下，結果發現好幾對男男女女也在露天座。今天教堂有大禮拜，這些人大多剛聽完布道出來。其中雖然只有兩三對年輕些的摟腰搭肩，甜蜜熱情，年長的大多要溫和矜持一些，但不管年少年長，那神情舉止之間的親昵，卻是無須掩飾的——不像他們倆。

這就更讓人羨慕了。尤里瞧瞧查理，查理正像小老鼠那樣，用門牙細細啃著蘋果核，把它雕琢成了勻稱的“王”字形、將它成功立在了桌上。

然后他對著自己的作品端詳片刻，又挑了一個小蘋果，躊躇滿志地咬了下去。

尤里大樂，桌子底下腳一伸，靴子蹭蹭查理的。

查理嚇了一跳：“你干嘛……”說到一半，他自己也醒悟過來了。

尤里嘿嘿直樂：“你還踢我踢得那么狠那，我可比你好多了。”又摩挲了一會兒，挨著查理不挪窩了。

踢他？那是還在閃金鎮時的舊賬，而且事出有因，是為了堵住兩個矮人的嘴。不過話說回來，這些又有什么要緊。

查理臉上更熱了，只好賣力喝茶、試圖降溫。只是他畢竟有些擔心，胳膊支在桌上，縮縮肩看看四下。見他們的位子靠近角落，又是顧客最多的一家店，終究放任；又過了一小會兒，回蹭了尤里兩下。

……

說實話，這與查理以前所處的文化里，所宣揚的“浪漫”，比如一流西餐廳里的燭光晚餐啊，在五星酒店里臨窗眺望海邊日出啊，一點也不搭邊。但他此刻的開心快活，卻是扎扎實實的。所以查理并沒有想起那些。

他眼里看到的，是來來去去的人，大多穿著長袍長裙，或者長褲襯衣搭個坎肩；是教堂區樸實開闊而整潔的廣場，一眼望去，心中爽朗。他耳中聽到的，是通用語，偶爾冒出一點舊城區的俚語，又或者帶著鄉下粗獷強硬的口音。感謝那幫有點二百五的外星人，通用語并非他的母語，聽起來理解起來，卻與母語一般無二。

最重要的是，尤里就在他對面，共享一張桌子，一頂遮陽傘，一壺茶，一盤蘋果；還有桌子下、桌布里，他們腿挨腿。

尤里發覺查理似乎陷入了沉思：“你在想什么？”

查理微一搖頭，往后靠進椅背里，對著尤里燦然微笑。

－

－

兩個年輕人開心歸開心，卻也清清楚楚，在這里他們的關系犯忌，因此，并不敢放松警惕；甚至因為做賊心虛，對周圍的動靜，比平時更留心幾分。

就在尤里拎起茶壺給自己續茶的時候，一陣爭吵從旁邊傳來。他們的位子靠近角落，角落里堆著幾箱瓶裝的啤酒、葡萄酒，還有數筐時興水果——貨物前方就是一個臨時搭起的小吧臺，也就兩張小長桌一拼。

因為天氣晴好，客人大多愿意坐外面，所以店老板為了方便，才會這么做。

此刻，就在臨時的吧臺后、放貨物的地方，兩個農夫正與老板娘爭論。農夫嗓門大，老板娘嗓門尖，兩個年輕人很快弄清楚了事情大概：

——原來這種小蘋果品種關系，雖然賣相不好，但勝在味道不錯，往年都不愁銷路。那兩個農夫是父子，兒子還是頭一次來。把蘋果拉進城后，時間還早，父親去辦了件要緊事，兒子守著一車蘋果。剛好餐飲店的老板見了，使出渾身解數講了個極好的價格，全給買下來了。

所以，等到父親回來，一看給的貨錢，當然不樂意了；尋了幾個同村一起進城來賣東西的，立刻找上了門來。

這事公說公有理，婆說婆有理。如果按照一般情況而言，當然是買賣確立，不得悔改。可這家餐飲店的老板明顯有欺生的嫌疑，加上三四個五大三粗的農夫在餐飲店這里橫著，肯定影響生意，所以事情就不好說了。

尤里與查理對望一眼，都有些掃興，不過也沒有什么好辦法。

兩邊爭得唾沫星子橫飛，好幾撥客人一看這架勢，已經轉身去了旁邊的店。老板臉紅脖子粗，根本沒注意；老板娘在一旁急得團團站，勸又勸不下來。至于店里打工的年輕人、小姑娘，早就躲去了一邊，給客人上飲料點心，都遠遠繞著臨時小吧臺走。

正在此時，一個黑頭發、棕色眼睛，胡子留得整整齊齊的男人，從店里面走出來。老板娘一見，仿佛看見了救星，直迎上去行禮：“閣下，德拉維主教閣下！請您給評評理！”

主教？

那個男人面露不悅，還不太明顯地看了看四下；查理連忙收回目光，尤里卻是狀若無事地看向他。與此同時，他們都感到非常驚訝——因為這個男人看上去很平常，完全瞧不出來是個牧師。

查理不喜歡長袍，至少從不忘記帶著魔杖；這個男人全身上下，沒有一點符合牧師的行為，活脫脫一個普通人。通常而言，一個好牧師不會離開他的法杖，因為隨時隨地都可能有人需要他的治療。所以，如果見習牧師這個模樣也就算了，可是身為主教，還這幅打扮出門……

正在爭執的老板聞聲一頓，回頭一看，臉色立刻變了，一把拉回老板娘：“你懂什么，這點小事有什么難的。”轉身一把將十個左右的銀幣拍在桌子上，頓了頓，又咬牙加了兩三個：“行了，要就拿走，再多沒有！”

為首的農夫數了數，與同伴商量幾句，點頭同意了。老板娘似乎領會到了什么，也沒再說話。而黑胡子的德拉維主教，很快混在人流里走遠了。

店里又跑出一個小男孩，剃著個小小的平頭，咖啡色的頭發，看上去十分精神。他先是抓了個小蘋果吃，邊吃眼睛邊滴溜溜到處看，一見老板娘有了個空，立刻嚷嚷起來：“媽媽，媽媽，我餓了！”

老板娘立刻找了塊熱乎乎的蘋果餡餅給他吃，還把他拉到臨時柜臺后低聲說話。人聲嘈雜，查理與尤里聽不清母子倆說的什么；不過，倒是能看到小男孩不斷點頭，很快吃完餡餅，又拿了一份包好的，就朝教堂那邊去了。

尤里俯身對查理道：“你后面的巷子里……恐怕和那個主教有關。”

查理沒有回頭，對自己面前的那杯寧神花茶釋了一個奧幕術。梅里教得十分透徹，查理也學得很好。所以對他而言，茶水雖然不像水晶球那么穩定，但是大略看上一眼情況，卻是足夠了。

白瓣黃蕊的寧神花在水中舒展，微微扭曲的景幕上緩緩映出了兩排相聚不遠的房子——正是這一帶店面房之間的那條小巷子。

數個高大的斗篷匆匆走向巷子深處，他們的腳步又急又大，仿佛被什么追趕著，驚得一只在屋檐上打盹的灰斑野貓嗖一下躥走。