索克斯坦四世對自己的病情無所謂，對他身患絕癥是否會導致帝國出現動蕩也無動于衷，自然就沒有下旨要封鎖消息，很快，皇帝陛下命在旦夕的事情在帝都的貴族圈里傳開，一天之內便盡人皆知。

弗朗西斯、尤根等一干老臣迅速趕到皇宮，求見陛下，可波爾男爵卻告訴他們，“陛下有旨，國事請各位大人在各自的職權范圍內自行斟酌，軍事由雷曼元帥閣下決定，若不能自己處理的事宜，可召開內閣會議商討，不必稟報。陛下病體虛弱，要在宮中靜養，暫時不會接見各位大人。”

幾位白發蒼蒼的公侯伯子男爵們互相看看，臉色都很不好。過了片刻，弗朗西斯公爵微皺著眉說：“聽說陛下召見了雷曼元帥，是嗎？”

“是的。”波爾男爵輕輕點頭，“陛下大概想與元帥閣下談談雷曼公爵大人的事吧。”

“哦？”幾位老臣都有些不信，卻再也問不出其他的事，只得訕訕而退，聚到內閣的議事廳去商議大事。

與此同時，萊因克爾在元帥府叫來了奧本伯格。

“陛下患了格凌威爾綜合癥，召見我時明確表示，將由他惟一的兒子即位，命我監國。”萊因克爾看著他，神情很嚴肅。

奧本伯格的腦筋立刻轉動起來，“那些所謂的世家貴族到時候肯定會跳出來反對，有可能出現意外情況。”

“對。”萊因克爾點頭，“按照該病例生存最長的時間計，我們還有一年。”

“不能讓他們從容布置。”奧本伯格本能地說，“我認為，現在最好的辦法是請皇帝陛下現在就封你為攝政王，教導太子，負責國事，這樣他才能安心養病。”

萊因克爾靠著高高的座椅背，一手輕叩扶手，凝神思索片刻才道：“你的提議不錯，但這事不能由我來提。”

“對。”奧本伯格的思路轉得很快，“我想，元帥可以去拜訪一下西蒙•玻利瓦爾男爵，爭取他的支持，這樣我們在政界就有更大的力量對付弗朗西斯。”

他說的這位男爵也是世襲貴族，但思想介于少壯派與老保皇黨之間，行事相當穩重，思想卻很開明，有不少貴族認同他，跟隨著他的步伐，因此他代表了一股不可小覷的力量，如果目前尚持中立態度的貴族倒向哪一方，那么這一方就很可能地不久的將來占據主動。

萊因克爾專注地想了一會兒，淡淡地道：“我們過去與玻利瓦爾男爵沒打過什么交道，現在貿然前去結交，如果不能爭取到他的支持，不免成為笑柄，反而更加被動。”

“元帥的顧慮我能理解。”奧本伯格胸有成竹，“閣下至今未婚，而西蒙•玻利瓦爾男爵有個獨生女兒，現在已到適婚年齡，但尚未訂親，元帥閣下不妨考慮一下，將她定為結婚對象，這樣一定能夠爭取到男爵大人的擁護。”

萊因克爾的手停住了，冷冷地看了他一會兒才道：“我用不著這樣的手段。”

“閣下。”奧本伯格并沒有在他銳利的目光中退縮，坐在那里侃侃而談，“政治聯姻由來已久，算不得是什么有損臉面的手段，目前我們的力量雖然在迅速壯大，可那些貴族畢竟是世代相傳，樹大根深，我們并沒有占據優勢，更沒有把握取得決定性的勝利，因此，盡快找到同盟軍，瓦解敵方陣營，這是當務之急。聯姻是最快也最有效的捷徑，閣下不應視而不見，更不應抗拒。閣下的理想是要站在最高處，俯瞰整個銀河，現在是實現你的理想最關鍵的時刻，請閣下三思。”

“不錯，我的理想的確如此，可是，你只說對了一半。”萊因克爾握緊了拳，“還有一半是，當我站在最高處時，身邊的人必須是我至親至愛的人。”

“雷曼公爵大人一定會陪著閣下的。”奧本伯格的表情仍然是僵硬不變的，聲音也平鋪直敘，沒有起伏，“至于埃涅阿斯將軍，請恕在下直言，他應該是閣下的下屬，閣下不應給他太多的特權，譬如佩帶槍支來見閣下，這樣的舉動是不允許的。閣下已經擔任了帝國軍的元帥，很快將是攝政王，上下尊卑是要分清楚的，等級制度更是必須建立與維護的。”

“奧本伯格。”萊因克爾的聲音變得很低沉，“我哥哥付出了很大的代價才讓我有了今天，他的愛情、青春、自由、尊嚴，一切的一切都犧牲了，只希望我能實現自己的理想，不要再像他那樣委曲求全，如果我今天為了那些理想而放棄自己的原則，拿婚姻做交易，首先失望的不是吉爾斯，而是我哥哥，我不會讓這種事情發生的。這話我只說一次，從今往后，不要再提類似的建議了。如果為了權利必須犧牲愛情，這樣的權利不要也罷。”

奧本伯格沉默了，半晌才長嘆一聲，“元帥閣下還是太年輕了啊。”

萊因克爾淡淡地道：“年輕才有無限可能。我不但將會拜訪玻利瓦爾男爵，更會拜訪斯諾侯爵，如果帝國情報部的首席大臣支持我，那么局勢的變化一定會出人意料。”說到最后，他微微一笑。

奧本伯格想了一下，緩緩點頭，“斯諾家族很神秘，出現得也很蹊蹺，但我能感覺到他們對我們并無惡意，如果真能得到他們的大力協助，對我們確實相當有利。”

“那么，就等我跟他們談過以后再看吧。”萊因克爾示意談話結束。

奧本伯格起立，向他敬了個軍禮，然后轉身離開。

萊因克爾看著他走出門去，這才緩緩起身，站在窗前極目遠眺。

巨大的帝都展現在他面前，向著遠方延伸出去，高樓大廈鱗次櫛比，道路縱橫交錯，天上有各種飛行器倏忽來去，地上是黑壓壓的人群川流不息，雖然經濟學家早就反復告誡，長期的戰爭將會導致國家財政困難，經濟衰退，市場蕭條，人民生活困難，但放眼所及，表面上仍然欣欣向榮，一片生機勃勃的繁華景象。這不過是龐大帝國一個小小的角落，而這位年輕元帥的雄心遮天蔽日，一直到達宇宙的盡頭。

他沉浸在自己的思緒里，吉爾斯悄悄推門進來，他也仍然一動也不動，仿佛沒有察覺。吉爾斯輕悄地走過厚厚的地毯，站在他的側后。萊因克爾忽然說：“吉爾斯，過來，站到我身旁。”

吉爾斯沒有吭聲，立刻上前去，與他并肩而立。

萊因克爾握住他的手，目光仍然看向地平線的盡頭，溫柔地說：“吉爾斯，無論將來我能達到多高多遠的地方，我都希望你能站在我身旁，與我一起看遍所有的風景，走過所有的路。”

“我會的。”吉爾斯握緊了他的手，堅定地保證。

萊因克爾不再說話，唇角漸漸上揚，整個人仿佛都放射出奪目的光彩。

過了好一會兒，他才說：“吉爾斯，打電話給帝國情報部的凌先生，約他到我們家吃頓便飯。”

吉爾斯笑著點頭，“好，我馬上就打。”

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最近幾天在幫朋友潤色愛國主義輔導教材，看了很多革命史，認識了不少紅軍早期的將領，深受教育啊，看得偶頭昏腦脹，累死，汗……