雖然計劃周詳，可是，他們的撤離方案卻在斯諾女公爵面前遭遇重挫。

“我不走。”老佛爺大發脾氣，“以前沒來過這里，玩都沒玩一下就讓我走，不干。還有，我都沒親眼看到那個萊因克爾美男子，更不能走。你們說的那個什么溫尼弗雷頓，有像他那樣的美人嗎？”

圍在她身邊的兒子們集體黑線，凌子寒和衛天宇對視一眼，迅速在腦海中搜索看過的有關共和國的相關資料，卻遺憾地發現確實沒有比萊因克爾更美的男人，只得無奈地對著老媽嘆氣。

斯諾女公爵固執地說：“我要環球旅游，你們安排一下。這里有什么好玩的風景都標出來，我都要看。”

“好吧，那就先去旅游。”凌子寒嘆息道，“這樣吧，我、天宇、鴻飛、林靖、小翔、遠望留下，小意要完成那幅畫，容哥肯定得陪著他，也走不了，其他人都跟著媽去玩吧，順便考察一下這里的各種情況。安全方面由小非負責吧，其他事情你們自己商量后決定就行了。”

老佛爺很滿意，開開心心地帶著三個孫子到游戲房去玩全息感應網絡游戲去了。至于出行的諸般事務自然不用他管，那么多兒子，個個都是精英，肯定會安排得妥妥當當的。

出去旅行是比較簡單的事，唯一重要的是保證安全與不間斷聯系，衛天宇在技術方面為他們做好相應的保障，凌子寒、英翔與寧覺非商量了一下，在安全方面進行了一系列布置，岑少軒、白嘯風、田野的身手都很好，經驗也豐富，可以與寧覺非進行配合。凌逍、凌遙和英修羅雖然是孩子，卻也不是省油的燈，一般人想要對付他們是討不到便宜的，再加上盤古跟他們在一起，基本上可以做到萬無一失，只要老太太不是太任性，估計平平安安地環繞奧爾丁頓一圈是沒有問題的。

為免節外生枝，凌子寒決定在他們臨行前滿足一下老太太想要親眼看到美男將軍的愿望，便讓雷鴻飛以母親的名義邀請萊因克爾和吉爾斯前來做客，并共進晚餐。

俊美無比的帝國一級上將在通信大屏幕上帶著前所未有的和藹笑臉，彬彬有禮地說：“感謝女公爵大人的邀請，我一定和吉爾斯準時前往拜訪。”

“恭候大駕。”雷鴻飛微笑著點頭，很快結束了通話。

老佛爺玩在不亦樂乎，兒子們當然不便去打攪，容寂安排晚宴的事，解意叫人送幾套像樣的禮服和配飾來，親自為母親挑了合適的放到一邊，然后去自己的房間繼續繪畫，凌子寒和衛天宇則去了內閣議政廳，與弗朗西斯公爵詳細探討入主帝國情報部的有關事宜。

老佛爺玩得盡興了才出來，開心地發現一切都井井有條，客廳里卻只有寧覺非和云深坐在窗邊喝茶。她不假思索地走過去，坐到兩人對面，理直氣壯地當了一只超級明亮的電燈泡。

云深順手提起茶壺，為她斟上一杯淺粉色的茶，微笑著說：“媽，這茶不錯，聽這里的人說叫奧丁玫瑰，你嘗嘗。”

老佛爺端起杯子喝了一口，只覺得清香撲鼻，入口微甜，還帶了點薄荷的清涼，不由得連連點頭，“確實不錯。”

寧覺非看著她，笑容可掬地說：“鴻飛請了那位帝國一級上將過來吃晚飯。”

這位斯諾女公爵反應了半分鐘才明白過來，頓時大喜，“真的？是那個美人將軍？他答應了？”

云深咳了兩聲，才免費忍住，沒笑出聲來。他溫文爾雅地說：“媽，我們家就有好幾位美人將軍，小非也是其中之一啊。”

“你們都是媽的兒子，媽都看慣了，從來沒想過你們美不美。”老佛爺滿不在乎地擺了擺手，然后興致勃勃地問，“那個美人將軍答應來了嗎？”

“答應了，和他的好朋友一起來。”寧覺非略帶調侃地說，“那也是一位美人將軍。”

“哦？兩個？”老佛爺兩眼放光，“太好了，這下可以大飽眼福了。”

寧覺非與云深相顧莞爾。過了一會兒，寧覺非笑吟吟地說：“媽，你是公爵，在晚宴上不能太隨便，小意已經幫你挑好了衣服首飾，你可別辜負了他一番心意。”

“哦。”老佛爺有些為難，猶豫半晌才一咬牙，“好吧，為了看美人，我忍，只要衣服的樣式不奇怪不復雜，我就穿。”

寧覺非抹了把臉，這才把止不住的笑意抹掉一些，愉快地說：“媽，你不用為難。我們都知道你不愛應酬，晚上主要是子寒、鴻飛他們跟雷曼將軍談話，你只管看美男過癮就行了。”

“小非真是好孩子，果然了解媽的心意。”老佛爺愜意地直點頭，“好，好孩子。”

云深實在忍不住了，趕緊拿起茶壺去續水，在老太太看不到的地方抖著肩膀笑了半天，這才控制住情緒。他走回來，殷勤地為母親大人倒茶，溫柔地說：“媽，多喝點茶吧，晚上好吃飯。容哥安排的晚宴，我看了下菜單，基本上都比較清淡，有幾道菜是你愛吃的。”

“好好好。”老佛爺很受用，一邊喝茶一邊笑瞇了眼。

現在是奧爾丁頓北半球的深秋，陽光溫暖，帶點微醺的氣息，令人感到慵懶而舒適。斯諾女公爵喝了兩杯茶，便到花園去曬太陽，不再當兒子們的電燈泡了。

悠閑地混到晚上，小意出來叫她進屋，請她換上禮服。

這套衣服式樣簡單，落落大方，很合她的心意，她一看就喜歡，便沒有推辭，很痛快地穿上了。

其他人也都換上正式見客的衣飾，略事修整，便聽侍者稟報，“一級帝國上將萊因克爾•雷曼閣下和帝國準將吉爾斯•埃涅阿斯閣下到。”

“請。”雷鴻飛和林靖率先迎出，將他們熱情地領進來。

斯諾女公爵表情上帶著適度的微笑，其實心里倍感驚艷。她眉開眼笑地說：“歡迎兩位將軍閣下大駕光臨。”

“是我的榮幸，公爵夫人。”萊因克爾頗有騎士風度地上前去，禮貌地握住她的手，送到唇邊輕輕一吻。

斯諾女公爵頓時心花怒放，看著隨后的紅發美少年上前來也行了吻手禮，便裝得十分穩重地說：“剛從地球啟程就聽聞了將軍的大名，今天見到，果然名不虛傳。”

“不敢當，夫人過獎了。”萊因克爾微笑著欠了欠身。

容寂在一旁說：“媽，先入席吧。”

“好。”老佛爺沒有意見，笑著點頭。

一行人穿過精致的回廊，來到寬大的宴會廳，坐到長長的餐桌兩旁。斯諾女公爵是女主人，自然坐在主位，萊因克爾坐在她的左邊，容寂坐右邊，其他人便依次坐下去，三個孩子在最后。

侍者立刻將美味佳肴送上來，井然有序地放到桌上。管家為他們打開酒，一一斟上，這才躬身退下。

老佛爺雖然生性懶散，場面上的應酬卻并不生疏，便端起杯來，笑吟吟地說：“歡迎兩位將軍，我敬你們，大家一起干了吧。”

“謝謝夫人。”萊因克爾笑著舉起杯來向她致意，然后優雅地喝光了杯中的酒。

大家都干了，氣氛便活躍起來。老佛爺不再多說什么，由容寂主談，其他人幫腔，與兩位將軍閑聊，談的無非是銀河中各星球的風土人情以及奧爾丁頓的各處名勝古跡，順便告訴他們女公爵要帶著兒孫們出去環球旅行。

“是嗎？那很好啊。”萊因克爾立刻表示贊成，豪爽地說，“我派一個衛隊保護公爵夫人吧，車子和司機也都由我派過來。斯諾家族當然是豪門世家，但你們初來乍到，人生地不熟的，有他們跟著照顧比較好。”

凌子寒想了想，覺得這沒什么不好，便點了點頭，“那就謝謝將軍的好意了。”

“不必客氣。”萊因克爾沉吟片刻，忽然問，“聽說你們已經答應弗朗西斯和尤根，將進入帝國情報部任首席大臣，這是真的嗎？”

在他對面和旁邊坐著的大部分都是軍情兩界的精英，見他沒什么保密意識，這樣的話題都拿到宴會桌上說，不由得頗感意外，真不知是帝國軍人固有的高傲呢還是剛愎自用。凌子寒飛快地掃視了一眼大廳，見侍者都站得比較遠，估計聽不到他們的談話，便笑著點頭，輕聲說：“是陛下的意識，我們無法拒絕。”

“哦？是陛下？”萊因克爾下意識地問了一聲，卻并沒有等他們回答便道，“那我們以后就是同事了，希望以后精誠合作，同舟共濟。”

他這話有點一語雙關的意思，凌子寒自然不可能說“不”。在明亮的水晶燈下，他微微一笑，低低地說：“當然。”