高紹元早早便命人準備了早餐，等淺雨三人起床收拾妥當，吃過早餐，一行人便準備繼續趕路了。

高紹元父子將淺雨三人恭送至門口，趙大叔已經駕著車在門口等著了，看在昨晚逛街的時候高旭盡心盡力的份兒上，艾宵也沒再為難他。上了車，才發現高紹元早就讓人準備了路上的一應用度，車里倒顯得擁擠起來。

一路前行，離遼城越來越近。

泰安宮。

和所有普通的百姓一樣，泰安宮也在清晨開始忙碌起來。城主、各殿的妃嬪、少主、郡主們紛紛要起床更衣，開始他們那一如既往的生活，讀書、練武、賞花、品酒。很多事情，似乎早已注定，就像這每個人的命運，有人睜開眼睛就要奔于生計，有人抓著那觸手可及的榮華富貴，奈何卻不自知，也有人，像泰安宮這樣大的籠子，也關不住那膨脹的野心和欲望。

在泰安宮主殿廣晟殿內，遼城城主趙符，巍然坐于大殿寶座上，正與殿下一眾大臣商討遼城要事。

“城主，再過兩個月，就是那燕氏的大婚之日，想必五城都要派使者前往祝賀，我們是不是也要提早準備？”

一個身著紫色錦袍，身體精瘦的中年男子對趙符說道。而其口中的燕氏，就是居于季夏國的燕氏國君，雖然早在五百多年前的大戰后，季夏國的國君就已有名無實，但每逢燕氏婚喪嫁娶，各城依然要派使者前往，祝賀吊唁只是面子上的功夫，私底下，各城早把這種聚會當做互相了解，刺探虛實的手段而已。各城派出的使者，大多是聲名顯赫的王公貴族，他們在一起，很大程度上可以決定兩城之間的友好還是敵對，在歷史上，不乏有在這婚喪嫁娶的宴席上結成聯盟、解決爭端或大肆宣戰的先例，因此，雖然國君有名無實，但各城依然還是很重視這燕氏大婚的事情。

趙符聞言，道：“的確，我們是要好好商量一下，派誰出使燕氏的婚宴，各位，有何建議？”

下方十幾位大臣，都是趙符的親信，聽聞趙符的問話，有的低頭沉思，有的互相小聲交談。

片刻，方才說話的那位紫袍男子繼續說道：“大少主近年來一直輔佐城主處理政務，且大少主他是城主的嫡長子，身份尊貴，在這五城交際的場合，定能不弱我遼城名頭。”

趙符聽聞，輕輕皺了皺眉頭，顯然這個提議并不十分合他的意。

“城主，孔大人所言倒是有一些道理，但我擔心，大少主年紀尚輕，雖然輔佐城主處理政務，但畢竟未經歷過這樣的場面，在那種場合，難免有些難以應付的事情，尤其是那憬城和隆城，可都非善類，大少主生性善良，萬一有個什么閃失……”站在那紫袍男子左邊的一個威猛剛烈的男子說道，一看這人便知是習武之人，說話間厚重的氣息，震的一旁那被他稱為孔大人的紫袍男子不耐煩的皺起了眉頭。

那威猛男子便是趙符最為器重的大將呂騎封，而那紫袍男子就是大少主的少傅孔梁。

因遼城與隆城接壤，早年間，邊界上時有發生沖突，呂騎封在這些戰事上打了不少勝仗，其雖生性剛烈，但粗中有細，在戰場上不僅能沖鋒殺敵，而且謀略深遠，幾場戰爭打下來，讓其迅速成為遼城地位尊崇、手握大權的大將，深得趙符信賴。

聽到呂騎封所言，趙符點了點頭，就聽那孔梁繼續說道：“大少主的確缺少這些經歷，也正因為如此，才更加需要機會增長見識啊。”

孔梁話音剛落，就聽站在其右邊，一直閉目養神的灰袍老者說道：“年輕人不經歷這些歷練，是總也長不大的，城主，依老夫之見，讓大少主出使這次的婚宴，倒無不可，但總要再派兩人作為副使，以應不時之需。”

灰袍老者說完，趙符沉思了一下，道：“既然孫老先生也這般說，那就這樣定了吧，派慕兒出使，那副使人選，各位可有建議？”

想來那孫老先生應該是極有分量之人，他的話，對趙符來說，顯然有著不小的影響力。

隨著趙符的詢問，站在孔梁后方的一人隨即提議，稱孔梁一向足智多謀，善于審時度勢，其應是最佳人選。趙符聞言也未有表態，見狀，孔梁上前一步，道：“輔佐大少主乃臣應盡職責，如城主不棄，在下愿隨大少主前去，自當盡全力配合大少主。”

聽到孔梁的毛遂自薦，趙符終于點頭，道：“也好，孔少傅自大少主年幼即教導其左右，對大少主品性為人、能力強劣也非常熟悉，此次就由孔少傅作為副使之一陪同大少主前去祝賀。至于另一副使人選，待我考慮一番再作定奪。”

此事議定，趙符與眾大臣繼續商議其他事宜，總不外乎就是哪里有****，哪里賦稅不足，哪里需要接濟等事，身為城主，每日要把自己全身心的捆綁在城邦的命運之上，這便是想要被那尊貴的光環籠罩所付出的代價。

伴隨著趙符那邊馬不停蹄的處理政務，后宮之中，妃嬪們顧影自憐，費盡心機地要抓住時間的腳步，留住那被視為武器一般的容顏；積極上進、野心勃勃的少主、郡主們，爭分奪秒地積攢著才華和資本；自然也有那揮霍無度，沉溺在酒池肉林之輩。

轉眼便是正午，趙符結束了一個上午的商討，在花園涼亭負手而立，任憑湖邊漸暖還涼的春風吹起衣角。

“見過城主。”

趙符身后，一道略顯蒼老、平淡無波的聲音響起。

“孫老先生，這邊請坐。”

來人正是方才在殿上的那位孫老先生孫竹。

孫竹也不過謙，順勢坐在了石桌邊，趙符也隨后在一旁落座。顯然這君臣之禮在這二人之間，似乎也并不全然適用。

“孫老先生，對于另一副使人選，您有何高見？”

“城主心中早有定奪，只是不知老夫所猜是否準確。”

“哦？老先生不妨一試。”

孫竹淡淡一笑，輕聲道：“大郡主？”

只見趙符拍了拍孫竹的肩膀，道：“哈哈哈，知我者孫老先生也！”

孫竹擺了擺手，道：“想必，城主心中，她才是正使最佳人選吧。”

隨著孫竹道出心中的猜測，趙符又是一陣爽朗大笑，一掃一上午議政的疲態，對孫竹道：“我十七歲，第一次隨父親出征南部，與隆城大戰，在對戰陷入膠著的那個下午，我初次識得老先生。那時我年少氣盛，且自負心高，面對久拖不決的征戰，我心浮氣躁，在那片森林里肆意發泄心中抑郁，卻遇到昏迷在地的老先生。”

孫竹聞言，道：“是啊，當時我沉迷于藥理醫學，不理世事，只知道一頭扎進深山老林采摘藥材，只在妙手回春救人于命懸一線之時，深感欣慰，卻不知世事險惡，一腳踏入交戰區域，還因連日勞頓，昏迷倒地，城主當時雖然年少暴怒，卻宅心仁厚，不僅未將怒火牽連于我，還將我救起，并施以水米。我清醒后，從帳篷里走出，望向遠處那勢同水火的敵我將士，才知道這世間有這般恢弘的場面。

“城主留我至第二天清晨，便要我即刻遠離軍營，我離開軍帳，卻躲在樹林里未曾走遠，我看到城主指揮兵將沖鋒殺敵，那原本恢弘的對壘，頃刻間便籠罩在煙霧灰塵和濃重的血氣之中，那些原本還年輕熱情的青年，剎那間就被踐踏在無情的刀光劍影下。我不知道是不是我的眼睛，被那滲透了鮮血的土地感染，當我望向那剛剛升起的太陽時，竟然覺得太陽好像也被籠罩上一層淡淡的紅霧。”

趙符淡淡一笑，：“十八年后，我坐在廣晟殿的城主寶座上，聽得大臣舉薦一人，稱他滿腹的治國韜略，不讓圣人之賢，于是我召見此人入宮，卻發現竟然是先生。”

“是啊，十八年，那兩軍交戰的場面，讓我一朝徹悟，原來治病醫人是這樣的微渺，即使我妙手回春地醫好了幾十人幾百人，當他們面對戰爭的鐵蹄，生命依舊會脆弱的不堪一擊。我開始游走在各城交界的地方，用心去體會戰爭的蒼涼和治國之道，我希望終我一生之力，尋找讓這世界不再有戰爭的方法，十八年來，倒是有了些許名氣，沒想到又見到城主，城主勵精圖治，心為百姓，能輔佐城主處理政務，實為孫竹之幸。”

“先生過謙了，這些年，有先生時常在我左右，為我出謀獻策，我遼城日漸富足，百姓安居樂業，這與先生有著莫大的關系啊！”

孫竹聞言，倒也不置可否，只淡淡笑了笑。