夜色漸深，穆薩城的城墻上，麥金泰爾仍在來回踱步。

在太陽正式落入地平線之前，他就已經望不見那升騰而起的濃煙了，相隔百里的距離，也無法瞧見布魯特城具體的情況，派出去的斥候不知道怎么的，也全都一去不回。

他現在，就是一個摸不清真相的瞎子。

“查理斯，你究竟投降了沒有？”他喃喃自問。

雖然在下午時，和副官參謀長的談論中，他認為如果敵人抓住了查理斯的家屬，以此為要挾，那家伙多半會開城投降。

但是，在沒有實質結果傳來前，他仍然抱有一絲期待，他希望查理斯能依靠著布魯特城的堅固，憑借那三個兵團堅守下來。

如果對方能夠堅守，等到明天太陽再度升起，他或許會考慮一下要不要派出一支援軍，哪怕無法救下布魯特城，至少也能在局勢上為自己打開一些局面。

至于現在，天色已暗，他只能焦灼地等待。

他不由在想，不論布魯特城那邊的情況如何，至少今夜穆薩城能安然度過，敵人如果想要夜戰的話，那些照明的火把將成為敵人最大的阻礙。

因為，自己的戰士站在城墻之上，居高臨下的防守，可以把敵人當做活靶子。

麥金泰爾任由自己的思緒散發，同時把頭轉向了北方，下午時他讓人又寫了一封急信飛鴿送給凱蘭，在不知道自己究竟能堅守多久的情況下，他需要他的元帥大人做好最壞的打算。

“將軍。”一聲呼喊把麥金泰爾叫回現實，他回過頭看見自己的副官參謀長匆匆而來，面色有些凝重。

他打心里感謝自己的副官，如果不是對方下午勸阻了自己，不要頭腦發熱急忙派兵支援布魯特城的話，那現在他的三個兵團也已經全數覆沒在了南去的平坦之地上了。

這是下午最后一個平安返回的斥候，給他帶回來的消息，那位斥候在去往布魯特城外的途中，于半道上發現了兩萬多突然冒出來的敵人。

麥金泰爾知道，那一定是北山提早設下的埋伏，只要自己派兵去支援，就會被阻隔在半路，只是他幸好聽從了副官的建議，對方發現自己按兵不動，才從埋伏的狀態轉變出來。

“伊桑，怎么了？”他看向自己的副官，眼中充滿了信任。

在南部軍團中，麥金泰爾習慣性稱呼下屬各自的軍職，也要求下屬這樣稱呼他，以彰顯軍中的等級和秩序。

但如今都到了這個地步，生死存亡之際，那些繁文縟節似乎也變得不那么重要了，兩人的關系也在無形間被拉近。

“將軍，敵人那邊派來了個信使。”伊桑指了指城下，帶著些許疑惑，他覺得麥金泰爾就在城墻上待著，怎么可能沒瞧見？

麥金泰爾愣了愣，這才往城下看去，果然有一名身穿紅甲的敵人，舉著火把騎在馬上朝上看來。

“我剛才走神了。”麥金泰爾隨口解釋。

伊桑皺了皺眉：“將軍，您見不見他？”

麥金泰爾略微沉思片刻，問道：“放下吊籃，把他拉上來吧，我想聽聽北山這時候派人來這里是想做什么。”

伊桑點點頭，趕忙吩咐城墻上的守衛戰士們，把吊籃拖出來，然后墜入城下，眼下這種情況，是肯定不能打開城門的，萬一有更多敵人藏在暗處呢？

不多時，那名紅甲戰士坐在吊籃上，被人拽了上來，他在伊桑的帶領下來到麥金泰爾的面前。

“見過麥金泰爾將軍。”來人很有禮節，行了個扣胸禮。

隨即，他取下罩在頭上的頭盔，露出一頭灰白色的短發，以及一張稚嫩的臉龐，看起來只有十六歲左右。

麥金泰爾上下打量了下對方，開口問道：“閣下這么年輕，不知道是‘磐石’路棋閣下，還是納德閣下？”

“將軍，我是納德。”納德露出一絲笑容，絲毫不像是在面對自己的敵人。

麥金泰爾點點頭：“是啊，路棋閣下此時應該在帶領你們口中的那個‘山字營’，不會來此。”

比起北山對于亞尼法特亞方面的情報，還要依靠麥克萊和那位馬爾科姆，亞尼法特亞則早就把捷斯亞方面上上下下都探查清楚了。

北山麾下只有兩個年紀不大的軍官，一個已經是將軍，另一個也是大陸少見的年輕兵團長，因此麥金泰爾才能一下子問出來。

“閣下星夜前來，不知道是有什么事？”麥金泰爾轉而語氣平靜地問道。

納德又笑了笑：“我家大人讓我來告訴將軍一聲，查理斯投降了，現在布魯特城已經是捷斯亞的土地。”

聽到這個消息，麥金泰爾沒有驚慌，仍舊平靜如常：“難為閣下和北山閣下了，還特意來告訴我一聲。”

納德看著麥金泰爾，意外竟然沒有出現他想象中的場景，心里暗自佩服起這位敵人的將軍。

他又說道：“將軍，布魯特城已經投降了，將軍難道沒有別的想法？”

“哦？”麥金泰爾饒有興致地看著納德，“不知道閣下還想說些什么？”

納德指了指南方：“將軍想要固守穆薩城，但你我都知道，凱蘭閣下的援軍在短期內根本不會前來，將軍顯然是孤城難守了。”

“而且布魯特城的投降，我軍沒費一兵一卒，將軍又何必堅持下去，讓手下的戰士們徒增傷亡呢？”

“我家大人讓我轉告將軍，他以南疆攝政的名義向將軍保證，只要將軍做出和查理斯閣下一樣的選擇，他會保證將軍的性命無憂，甚至還可以比查理斯閣下得到更好的待遇。”

聽到納德的話，麥金泰爾沒有憤怒，反而笑著搖了搖頭，倒是一旁的伊桑強壓著怒氣說道：“閣下原來是來勸降的，難道閣下認為我們也是查理斯那種人？”

“再說了，你們的軍隊侵入我亞尼法特亞的土地，閣下也有臉面在這里夸夸其談？”

納德臉色不變，仍淡笑著：“閣下這話說的就錯了，之前亞尼法特亞能入侵南疆，現在南疆為什么不能做同樣的事情呢？至于查理斯閣下，他選擇保護家人，也是人之常情。”

“放屁！這根本是兩碼事！”伊桑忍不住怒斥，“當初不是你們的國王泰勒先對我們宣戰的嗎？”

納德懶得再和伊桑爭論，他現在已經明白一個道理，戰爭的正義與否，是由最終的贏家來確定的。

“我家大人說，將軍是明白人，應該知道現在的局勢。”他再次看向麥金泰爾，不卑不亢地說著。

麥金泰爾還是一副波瀾不驚的樣子，他沒有再對納德說話，而是看向伊桑：“你聽清楚了？”

“是的，屬下聽得很清楚。”伊桑回答時，斜眼恨恨地瞥著納德。

“那么……”麥金泰爾輕輕出口長氣，“傳令下去，全軍戒備，和我們的敵人拼殺至死！”

“是！”伊桑挺直了腰桿，接著快步離開，把麥金泰爾的這句話，在城墻上一聲聲的宣告開來。

納德似乎早就預料到了對方會是這樣的反應，他臉上的淡笑就沒變過：“將軍認為自己守得住嗎？”

麥金泰爾也咧嘴笑了笑：“守不住也得守，告訴北山，只要我有在，穆薩城就不會投降，他也休想從這里突破過去。”

納德微欠了下身子：“將軍這句話，我想我家大人一定會聽得很清楚的，不過……”

他頓了頓，“我家大人讓我在將軍拒絕后，再說一句本來可以不用說的話。”

“是什么？”麥金泰爾挑了挑眉。

納德故意沉默了一下，才又緩緩開口，把每一個字都說的極為清楚：“我家大人其實早就知道將軍會這樣說，他讓我轉告，既然將軍自信有自己在，穆薩城就不會被攻破，那么……”

納德的聲音越拖越長，勾起了麥金泰爾的興趣，把身子朝前傾了傾，想知道北山究竟還交代了什么。

“那么，就請將軍大人先倒下吧！”

猛然間，納德把最后這半句，以極快又極高的音量喊了出來。

麥金泰爾心中一驚，連連后退幾步，他第一個反應，是以為眼前的納德是受到北山的指使，用自己的生命為代價，來刺殺自己的。

然而，當他退后幾步，抽出腰間的大劍，卻發現納德仍舊站在原地，沒有其他動作，臉上笑意不減。

他又以為這是眼前這個年輕兵團長故意嚇唬他的，為的是讓他在麾下戰士面前丟些臉面，順道影響一下戰士們的士氣。

這讓他心中不由氣惱，但轉念一想，又啞然失笑，納德用的不過是一點很粗淺的攻心術而已，自己堂堂南部軍團統帥將軍，用不著和這個年輕小伙置氣，哪怕對方是敵人。

“小子，你還是太年輕了，這種事驚不到我的，諒你年紀不大，盡管是敵人，這次也放你離開，下一次再見面，你的頭顱就該掛在穆薩城的城頭了。”麥金泰爾的笑聲回蕩起來，帶著幾分嘲諷。

納德仍不慌不忙，搖頭道：“將軍不妨回頭看看？”

“小子，這種小伎倆，有一次就很不錯了，第二次不會……”

麥金泰爾的嘲笑聲戛然而止，在他的身后，一道弓弦震動沉悶的響起，那弦聲如同如同來自地獄的喪鐘，讓他的心臟猛地一縮。

他下意識地轉過頭去，卻什么也沒看見，只聽見了一聲話語從半空傳來：“納德做的不錯，沒給我丟臉！”

伴隨這聲帶著笑意的稱贊，麥金泰爾的身軀，在城墻上轟然后倒……

時間往回撥到太陽落下前的那最后一刻……

在查理斯投降的命令下，布魯特城的城門大開，等待一整天的捷斯亞戰士如潮水般涌入，高喊“萬歲”與“勝利”的歡呼響徹天空。

而當北山故意把入城的光榮先給了戰士，自己再策馬入城時，查理斯已經卸下了鎧甲，單膝跪在道路中央。

“你做了明智的選擇。”北山居高臨下地看著他。

查理斯抬起頭，眼神卻不敢與北山對視：“希望閣下遵守承諾。”

“當然，”北山揮動馬鞭笑了笑，“你的家人等下就安排和你見面，等我拿下穆薩城后，我再和你細說。”

查理斯聞言有些愕然：“閣下說什么？”

北山抬手遙指北方：“我說，穆薩城很快就會掛上火焰三角旗，就在今夜。”

“不……閣下……”查理斯有些語無倫次，“難道麥金泰爾那邊也投降了？”

他這樣說著，心里有些復雜，但同時有些期待，如果麥金泰爾也投降的話，那他就不用太過受到內心的煎熬。

北山搖了搖頭：“閣下認為麥金泰爾會投降嗎？”

查理斯也搖了搖頭：“他不會的，以我對他的了解，只要他還能站著，銀獅旗就不會從穆薩城飄落。”

北山笑出聲來：“是啊，所以我應該做的，是讓他先倒下，不是么？”

查理斯還想再問，他從北山的話語里隱約聽出了些端倪，但沒來得及再開口，就被揮手的北山令一隊士兵給帶走了。

北山這時才環顧起布魯特城內，已是一片狼藉，入目處全是被火石球擊碎的瓦礫，好幾十處建筑仍在燃燒著，只不過濃煙沒那么大了而已。

“傳令下去，”北山回過頭，對一直跟在身邊的修斯說道，“嚴禁騷擾城內的平民，違令者軍法處置，另外再組織人手去盡快滅火。”

“知道啦。”修斯用要死不活的語氣回應著，“剛才在城外你都說過了，用不著再重復，我也沒老到才過了這么一會兒，就忘記你說過的話。”

“再說了，這布魯特城里，哪有來的平民？屁大點兒個地方，亞尼法特亞從來只把這里作為軍事據點，就算有，也只是些軍官的家屬而已。”

北山無奈地抽了抽嘴角，不和修斯斗嘴，轉而看向落在身后十幾米開外的奧洛夫。

“帶著你的人去休息一會兒，然后你出面去統計城內所有的亞尼法特亞貴族，把他們的資料全部統計出來給我，特別是他們的家族情況，還有他們的封地在哪里。”

奧洛夫“嘿”了一聲：“大人您放心，都是些老熟人，他們就算不說，我一看見人也就知道了，保證一個不漏的給您呈上去。”

說罷，他搖晃著大肚腩，屁顛屁顛地帶著麾下人馬跑開了。

等奧洛夫離開后，北山再一次掃視過布魯特城內的殘破，再度暗自贊嘆起修斯搞出來的這個火石球，這種東西今后應該再多造一些，以后攻城都可以先投擲他個幾十輪。

不過，他沒有開口說出來，省的修斯在那兒沾沾自喜，他只是問道：“銳明那邊準備的人手，都怎么樣了？”

修斯捋著胡子，一邊欣賞自己杰作帶來的結果，一邊回答道：“立刻就能出發，銳明帶頭，都是風族魔弓手里最頂尖的好手。”

“行！”北山滿意地點頭，“讓他們都去城外先等著，再過差不多一個小時，我就帶他們出發。”

“對了，派人去給麥金泰爾傳訊的人，也出發了吧？”他又不放心地問道。

修斯眼珠望天，一臉的不耐煩：“我說你要再總這樣重復詢問，我可就拍拍屁股回南疆逗我干孫子去了！”

“已經傳信通知人了，瑟禮和萊爾的隊伍不就在五十里外嗎？我讓他們挑選人手去，這樣快一點，省的你都到了穆薩城，派去的人還沒到。”

“還有啊，你絕對想不到是誰去給麥金泰爾傳信的。”

北山挑了挑眉：“是誰？”

修斯嘿嘿笑道：“你原來那個小侍從納德，他主動承擔起了這個責任，還讓萊爾回信告訴我，一定不會給你丟臉。”

“這樣啊……”北山微微一怔，接著立刻感慨起來，“他愿意冒險去給麥金泰爾傳遞消息，已經是沒給我丟臉了。”

畢竟不論怎么說，敵我雙方對立的情況下，前去給敵人將軍傳信，說他的一座城已經投降了，這種事難免會有危險，稍有不對就會被氣憤的敵人給斬首示眾。

因此，在得知是納德主動承擔著前去后，北山嘴角不自覺地揚起笑容，他對納德的印象始終停留在對方做他侍從的時候，瘦瘦小小的，掛在腰間的長劍也總是拖在地上。

不過北山當然知道這只是印象，在回到南疆后再見到兩個少年時，他就驚嘆于少年人的成長速度很快，如今的納德和路棋，已經幾乎和他一般高了，甚至比他的身形還要魁梧幾分。

“是啊，誰能想到這小子現在這么有擔當，咱們這些老家伙，后繼有人啊。”修斯也在旁感慨起來。

北山撇了撇嘴：“喂，別把我也帶上，我可不是你們這些老家伙。”

“是嗎？反正總沒路棋和納德小就是了。”修斯玩笑回應。

“行了，我們也暫時退出城去吧，這里的味道實在不太好聞。”北山用手在鼻間扇了扇，火石球投擲下的布魯特城內，有股難聞的烤肉味，誰都知道那是什么導致的。

時間的流逝總是很快，轉眼就到了一個小時后，北山和修斯在布魯特城外，看著眼前站得筆直的一百位魔弓手，身著黑色勁裝，眼神中透露出冷峻和專注。

“老狐貍，等我出發后，你就差不多可以去信，讓瑟禮和萊爾率軍動身了。”在出發前的最后一刻，北山又吩咐起來。

修斯似乎耳朵已經快要聽起繭子了，他夸張地用手指掏了掏耳朵，同時另一只手從矮腳馬馬鞍的側袋中，拿出一塊漆黑的魔晶石板，接著又從懷中掏出一張紙條揮舞。

“你自己看看，我早就準備好了！”他沒好氣地回了一句。

北山縮了縮脖子，尷尬一笑：“這不是怕你忘了，耽誤咱們的計劃后手嘛，現在我是知道，有你這么靠譜的人在，我心里能踏實許多。”

修斯白了他一眼，把魔晶石板和紙條重新收好，更沒好氣地說道：“少來這套！我說你就別磨蹭了，趕緊出發吧！”

北山點了點頭，然后轉過頭，目光從那一百位魔弓手臉上掃視而過，沒再說什么，只是抬起了右手，掌心六道【印】驟然閃耀起青中帶紫的光芒。

緊接著，在王歷一二〇六年三月十八日，在被云層遮住的天空中，布魯特城內外上萬捷斯亞戰士，接著燃燒的火把，看見了六級上百只召喚獸“幽影魔蝠”乘風而起。