北山在心里盤算著計劃的后手，抬頭望了望天色，太陽已經西斜，昏暗的環境應該對后手有很大的幫助。

“給卡特楊和瑟賽去信，讓他們隨時做好準備。”他對修斯吩咐道，目光再次掃過早已被熏得失去原樣的布魯特城的城墻，耳中聽見城內隱約傳來的哭喊聲。

修斯會意點頭：“放心，他們離開前，我交代的很清楚，不用再特別給他們去信。”

“那就好。”北山也點了點頭。

既然早就預料到計劃不會一帆風順，北山肯定是已經提前做過其他的準備。

卡特楊和瑟賽的行動，是計劃后手的一部分，兩人帶了一千戰士，早在三天前就悄悄出發了，從中央大平原繞道翻越兩河山，最終的目的地就是穆薩城的北面。

而兩人帶領的一千戰士，沒有穿著代表捷斯亞的火紅鎧甲，反倒是當初“光復戰爭”中，收繳的亞尼法特亞銀甲。

在北山看來，不論是否用的上計劃后手，提前預備和臨到頭再改變，完全就是天差地別的兩碼事。

反正他也相信以卡特楊和瑟賽的能力，只帶著那一千戰士，哪怕沒用上計劃后手，大不了也就是白跑一趟而已，根本不用擔心他們的安全，敵人死守城市的對策已經確認了這一點。

停頓一下后，修斯又問道：“你確定要那樣做？”

北山笑了笑：“既然是我們倆個已經商議好的，沒道理現在又做出改變，能夠在一天之內拿下兩座城市，已經很不錯了。”

修斯看了眼北山，最終還是點頭道：“說的也是，反正凱蘭那家伙已經親眼看見過，留給他似乎也沒什么效果，等他南下時一定會有所防備。”

“是啊。”北山的笑容更加濃郁，“他肯定會有所防備，但那也不重要，反正我們還有底牌是他不知道的，對吧？”

修斯大笑起來：“說得對，到時候才是真真正正可以給他個驚喜了。”

兩人一同笑了起來，引得他們身周不遠處的戰士們紛紛側目。

“奧洛夫那家伙怎么還沒到？”笑聲漸歇后，修斯有些不耐煩地踢了踢矮腳馬的馬腹，馬兒不滿地連打了幾個響鼻。

話音剛落，遠處就傳來了一陣急促的馬蹄聲。

“看看，這不就來了？你這么急干什么？也幸好現在你身邊只有我，被戰士們聽見，他們會以為監察長大人沉不住氣的。”北山調侃道。

聽見這話，修斯毫無反應，連臉都不紅一下，也全然忘記了半刻鐘前他才對北山說過大概還要半個小時，只是哼了一聲道：“能留他性命，還讓他給我們做事已經很不錯了，他就應該更加努力才是。”

這語氣里全是對奧洛夫的不屑，對于投降者，不論對方出于什么原因，其實本質上沒人會看得起的。

“大人！”遠遠地，奧洛夫還沒策馬來到北山身前就高喊起來，那肥胖的身軀騎在一匹高頭大馬上，顯得格外滑稽。

他身后跟著一隊騎兵，都是原亞尼法特亞人，在騎兵的馬鞍上，分別橫放了十幾個被反手綁住手腳，穿著華麗服飾的貴族，正是查理斯的家眷。

“幸不辱命！大人！”奧洛夫距離北山十米，翻身下馬，動作竟出奇地靈活。

他像是一只肥碩的青蛙，重重地落在地上，濺起一片塵土。

顧不上拍打身上的灰塵，奧洛夫便快步跑到北山身前，一把拉住北山座下的韁繩，臉上堆滿了諂媚的笑容：“查理斯的妻兒全在這兒了！他們躲得真是隱蔽，要不是我的手下機靈，還真不好找呢。”

“做的不錯。”北山淡淡道。

對于在“光復戰爭”中投降過來的亞尼法特亞人，北山倒沒有像修斯他們一樣，對所有的投降者都嗤之以鼻，他得做出一番姿態，給其他的亞尼法特亞人瞧瞧。

不過嘛，他每次面對奧洛夫的時候，是真的提不起好臉色，眼前這個家伙屬于典型的你越嚴厲，他反而越順從，換句話說就是，奧洛夫這種奇葩，一般見不到。

大概，犯賤這個詞，就是為奧洛夫量身打造的。

奧洛夫在聽見北山說了句“做的不錯”后，都快笑開花了，眼睛瞇成了一條縫，臉上的肥肉都跟著一顫一顫的：“能為大人效勞，那是我奧洛夫幾輩子才修來的福分吶！”

他一邊說著，一邊還不忘彎腰鞠躬，那肥胖的身軀彎下去，活像一只圓滾滾的皮球。

北山看著他這副模樣，心里直犯惡心，但還是強忍著沒有表現出來，只是微微皺了皺眉頭道：“行了，別在這兒拍馬屁，把他們都放下來，松綁。”

“是，是，大人！”奧洛夫忙不迭地跑開，去指揮騎兵們把查理斯的家人都放下，松開了反綁住的雙手，但沒放開腳腕上的繩索。

北山目光掃過，最先注意到的，是一名看起來只有三十來歲的婦女，她應該是查理斯的妻子。

他暗暗感嘆，不愧是侯爵夫人養尊處優，因為他記得資料上明確寫著，查理斯的妻子已經年近五十。

保養很好的婦女被放下松開手后，一屁股坐在了地上，臉色蒼白，眼中滿是恐懼，低聲垂淚。

在查理斯妻子身邊同樣被放下松綁雙手的十四個人，男男女女都有，一眼看過去，北山明白這些都是查理斯的兒女，有錢有地位的貴族就是不一樣，換作普通人家，養活一個孩子都很困難。

那些貴族子女們，和他們的母親一樣，根本不敢抬頭去看北山，紛紛低下腦袋，身體止不住的微顫。

不過也有例外，一名十七八歲的男子，憤恨地瞪著北山，張口想罵些什么，但還沒開口，就被一旁的戰士捂住嘴，反手按住了肩膀。

“這人是不是查理斯的長子？”北山隨口對奧洛夫問道。

奧洛夫先是回身給了那男子一馬鞭，才又躬身回答：“就是他，一個硬骨頭，抓他們的時候，他擋在密室門口，還傷了我兩名下屬。”

“很好。”北山看著這個唯一還具備血性的貴族子弟點了點頭，“把他們押在城下去。”

“是，大人！”奧洛夫行了個軍禮，隨即吩咐下屬押著一眾人走向城墻，查理斯的長子哪怕挨了一馬鞭，臉上出現一道血瘀，也固執地昂起了頭。

很快，查理斯的家屬們被押到了布魯特城的城墻之下，北山也策馬過去。

此時，投石車已經停止了，經過一下午火石球的洗禮，城墻上顯得空蕩蕩的，原本堅固的防御工事此刻已是一片狼藉，磚石碎片散落一地，空氣中還彌漫著硝煙和焦土的氣息。

城墻之上，守軍也稀稀拉拉的站著，兩個騎兵團的袍澤全軍覆沒，再加上長時間的煙熏火燎，讓他們都雙眼無神，一看就失去了士氣。

他們在城守查理斯大人暈倒后，就從副城守口中得知，他們的元帥此時正受困于奇斯勒那些大貴族的奪權行為，根本無法即刻南下來支援他們。

副城守本來還派了一個參謀，想辦法去百里外的穆薩城求援，但不知道那個參謀是不是成功逃開了敵人的追捕，反正仍然沒有看見援軍的影子。

這讓他們內心的希望一點點消散，面對城下那不住飛來的火球，以及那群虎視眈眈望著自己的數萬敵軍，他們只感到明天的太陽，在遠離他們。

北山策馬來到城下，抬頭望向城墻，夕陽的余暉給黑色城墻鍍上了一層血色，更添幾分肅殺之氣。

“查理斯！”北山高聲喊著，聲音在寂靜的城墻上回蕩，“看看這是誰！”

城墻上沉寂了片刻，隨后傳來陣陣騷動聲，布魯特城的戰士們，幾乎大多都認識查理斯的家人，這些高高在上的侯爵家屬，在戰爭爆發前，來過這里許多次。

不一會兒，一個略微狼狽的身影出現在城垛后，銀白色的鎧甲上沾滿煙灰，戴著的頭盔遮住了面容。

“我是查理斯！”他大喊道。

同時，查理斯也看清城下被反手扣住的一排人群，他踉蹌幾步，險些再次暈倒，好在被身旁的戰士扶住。

“你……你想怎么樣？”他的聲音顫抖著，嘶啞的不成樣子，早已沒了往日的威嚴，不像一個手握重兵的將軍。

北山騎在馬上，翻手喚出“曜日”大劍，驅動著馬蹄，緩步來到查理斯妻子的身旁，將劍鋒比在對方的脖頸。

“投降吧，我保證你家人的安全，你也如此。”

查理斯死死盯著那把劍，喉結上下滾動，城墻上的守軍也都屏住了呼吸，空氣仿佛凝固。

“父親！”被按住的查理斯長子突然嘶喊起來，“不要投降！為了亞尼法特亞！我們寧愿死……”

“閉嘴！”不等查理斯長子繼續說下去，得到北山眼神授意的奧洛夫，連忙一馬鞭抽在對方背上，將他打倒在地。

城上的查理斯看著長子痛苦蜷縮的身影，眼中閃過一絲掙扎，他轉頭看向不遠處站著的副城守，對方是南部軍團的第四號人物，但后者默默地移開了視線。

沒有得到任何回應的查理斯，把頭又轉向另一邊，望向了那些滿臉無助的戰士，他怎么也想不到，明明可以堅守許久的防守戰，會打成這個樣子。

說實話，他很清楚這都怪他自己，如果不是他的命令，布魯特城內此時不會如同這樣，像是一灘死水般。

“也許，我會在歷史卷宗里留下自己的名字吧，但不是好名聲，固守堅城卻連一天也守不住的將領，也算和元帥大人當初拿下回廊口時，那個泰勒一樣了。”

他心里對自己嘲諷著，眼神變得復雜而深邃，回想起曾經立下的那些誓言，回想起曾經在戰場上的輝煌，他總自認為自己是老貴族群體中，很會打仗，也很勇敢的其中之一。

“難道……難道真要走到那一步嗎？”

他捫心自問。

“大人！”城墻上，一名戰士突然開口，“大人！為了帝國，我們要守下去！縱使戰死，也會成為英勇！但如果開城投降，我們會成為叛國者！”

查理斯看向那名戰士，除了對方，其余戰士仍舊頹然地低著頭顱，似乎這句話根本無法勾起他們內心的波瀾。

就如同在穆薩城頭麥金泰爾說過的那句話一樣，失去了心氣后，戰爭也就沒有繼續的必要了。

查理斯對那名戰士笑了笑，那笑容怎么看都有些落寞，他比誰都清楚，布魯特城是守不住了的，也許是今晚，也許是明天，這座城的城頭，將會飄蕩起捷斯亞的火焰三角旗。

他希望自己維持住入軍時許下的諾言，希望自己把敵人阻攔在布魯特城外。

然而，現實的殘酷分明在提醒他，希望已經成了幻想。

繼續抵抗，直到最后一兵一卒，給自己留下一個好名聲，讓后方的同袍與民眾，為他舉行盛大的祭奠儀式，他的名字將成為世代流傳的英雄。

可是，可是他看著城內士氣的崩潰，看著城下家人的被俘，看著這座城從城墻到城內，被那上千塊火石球熏燃后的黢黑，他的手開始止不住地抖動起來。

當查理斯還在內心陷入無盡糾結的同時，城下又傳來了高喊聲，那是得到北山再次授意的奧洛夫，挺著個大肚子，穿著捷斯亞火紅鎧甲的他，在夕陽余暉下顯得格外刺眼。

他洋洋得意地揮動著右手，那姿態仿佛已經勝券在握，而查理斯和他的戰士們不過是他砧板上的魚肉。

“查理斯！放下武器，讓你的戰士投降！”奧洛夫的聲音洪亮而囂張。

“你看看我，我是奧洛夫啊！咱們之前在奇斯勒的時候，還在艾博大公的宴會上一同喝過酒呢！你還記得我吧？”

“還有，之前我從奇斯勒調任南下時，咱們也再次見過面，你還記得那時你對我說過的話嗎？你說，這世上沒有什么比你的家人更重要！”

“所以，投降吧！大人以南疆攝政的名義，保證你們的安全！還有你的戰士們，都會獲得優待！“

“戰士們！聽我說！等戰爭結束，你們將會獲得自由和土地，你們不用為了凱蘭在這場戰爭中付出自己的生命！”

奧洛夫聲嘶力竭，卻又滿面紅光的不斷喊著，他也不是個笨蛋，知道把對亞尼法特亞的忠誠，悄然替換成了凱蘭，來瓦解他們僅剩的那點可憐斗志。

修斯不知道什么時候，也趕著矮腳馬來到北山身側，聽見奧洛夫的勸降，低聲嗤笑了句：“恬不知恥。”

北山微抬手，止住修斯繼續說下去，不論他個人怎樣厭惡奧洛夫這個家伙，對方現在都是他的下屬，也是到如今亞尼法特亞投降者里最高位的人物，他需要在明面上給予奧洛夫優待。

他當然清楚奧洛夫的心理，這個家伙自從選擇投靠后，就再也沒有回頭路了，除了盡心盡力的當一個小丑，并無辦法。

奧洛夫大概恨不得所有的亞尼法特亞人都和他一樣，只有這樣，他才能在一些群體中，獲取到仍然高高在上的虛榮。

查理斯站在城墻上同樣聽得很清楚，對于城下圓滾滾的奧洛夫，他也自然非常熟悉，只是此刻，對方的聲音像毒蛇般鉆進他的耳朵，讓他感到陣陣眩暈。

北山在奧洛夫說完，又得意的展示了下自己身上的鎧甲后，等待了會兒，眼看城上的查理斯仍無反應，他平靜地揮了揮手。

奧洛夫立刻會意，他親自一把鉗住查理斯長子的肩膀，在另一名同為亞尼法特亞人的投降者配合下，把對方按在地上，抽出腰間短刀，抵在對方的喉嚨上。

“查理斯！我數到十，投降還是毀滅，你自己做決定！”北山的聲音冰冷響起。

“一！”

查理斯渾身顫抖起來，他看見妻子癱坐在地上無聲流淚，看見小女兒驚恐地抱著母親的胳膊，看見長子倔強地昂著頭，眼中卻難掩恐懼。

“二！”

城墻上的守軍開始騷動，有人握緊了武器，有人卻悄悄后退了一步。

“三！”

查理斯突然想起十七年前，他第一次抱著剛出生的長子時，那個皺巴巴的小生命在他懷中安靜睡去的模樣。

“四！”

城頭不遠處的副城守跑到了查理斯身邊，咬了咬牙齒，聲音低沉道：“大人，我們就算死守，也最多只能支撐到明早……”

“五！”

北山的倒數很有節奏，不急不慢，不躁不緩，在他的眼中，布魯特城其實已經被插上了火焰三角旗。

“六！”

這道聲音響起的同時，修斯回轉過矮腳馬，朝身后那些席地而坐的戰士們高舉了下雙手。

對他而言，他根本不在乎查理斯是否選擇投降，大不了接著投擲火石球，等投完后，數萬大軍完全能夠拿下布魯特城。

“七！”

已經坐等了一整天的捷斯亞戰士，紛紛起身，推動起攻城云梯，拿起攀城繩鉤，整個場地上響起陣陣武器摩擦的聲音。

“八！”

“等等！”查理斯猛地抬起雙手，制止了北山繼續數下去。

他深吸口氣，夕陽將他的影子拉得很長，投在斑駁的城墻上，雙目通紅地喊問：“北山閣下，你是否會遵循你給出的承諾？”

北山淡笑一聲，同樣高聲回答：“好像我北山到現在為止，對敵人的許諾還沒有食言的時候，閣下似乎也沒有足夠的身份讓我改變！”

他說著又指向奧洛夫：“閣下不是已經確認這位了嗎？他不也活的好好的，還是我麾下親信呢！”

奧洛夫聽見這話喜不自勝。

查理斯緩緩閉上眼睛，仿佛用盡了全身力氣，終于吐出一句話：“我……投降。”

他說完，摘下了一直戴在頭上的頭盔，露出疲憊的面容，抹了發油的褐發散亂地貼在額前，他丟下頭盔，任由它從城墻上掉落，發出一道低微的悶響。

城上的其余亞尼法特亞戰士，呆愣地看著這一幕，有的人順勢丟下了手中的武器，有的卻還緊握著，但很快就被身邊的袍澤給打落。

“開門，迎接北山大人入城，我會保證你們的安全。”查理斯以布魯特城城守，亞尼法特亞南部軍團副軍團將軍的名義，下達了他最后一次符合身份的命令。

隨著查理斯從懷中掏出一張白色手帕，在手中揮了揮，布魯特的厚實城門在北山眼前緩慢打開，沉重的門軸發出嘎吱嘎吱的聲響，仿佛是這座城市在痛苦地呻吟。

他回過頭看了眼那個已經被重新綁縛起來的查理斯長子，對方臉色蒼白如紙，不由笑出聲來。

隨即，他收起大劍，轉向修斯：“讓戰士接管各處要緊位置，把投降者都集中起來，連夜送往回廊口要塞，同時告訴萊特一聲，所有的受傷者，都必須全力救治。”

“還有，可以安排一間屋子，讓查理斯和他的家人先見上一面，不過要再仔細收繳一下他們身上是否有武器，等查理斯見過后，再讓他來見我。”

“最后，可以派兩個人快馬去穆薩城那邊了，在今夜過半前告訴麥金泰爾，查理斯主動開城投降。”

修斯咧嘴一笑：“知道啦，不用交代這么多的，我其實真想親眼去看看，麥金泰爾聽到這個消息后會是什么反應。”

北山也笑了起來：“還是算了吧，夜黑風高的，你個老狐貍就好好地待在布魯特城，聽我的好消息就行。”