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第299章 ·麥金泰爾

  • 北山:王者之路
  • 非我執
  • 5915字
  • 2025-07-20 21:00:00

斯洛八世死了。

這個消息就像長了翅膀一樣,以極短的速度,傳遍了大陸的每一個角落。

關心的,不關心的,安插了探子的,沒安插探子的,緊張的,不緊張的,都在王歷一二〇六年三月三日這天,腳前腳后的獲知了這個足以震動大陸的消息。

原因無他,作為大陸第一強國,亞尼法特亞的帝王斯洛八世,他沒有子嗣,離去前也沒有明確指定繼承人,他的驟然離世,無疑會改變未來的走向。

這個消息根本無從隱瞞,在斯洛八世離世的第一時間,奇斯勒那座“龍殿”中的侍衛長,就按照斯洛八世最后的交代,敲響了宣告帝王離世的喪鐘。

沒有人知道斯洛八世為什么要這樣做,不明白他為什么要把自己的死訊,在他告別他這龐大國度后的第一時間,就宣告出來。

但凡稍微有點見識的人都知道,斯洛八世本可以留下遺命,隱瞞住他的死訊,至少等到他麾下那位“天下第一元帥”凱蘭解決完貴族隱患,回到奇斯勒中再宣告。

只有這樣,亞尼法特亞的局勢才會變得相對更好,才能避免各方勢力趁虛而入。

秘不發喪,是他身為一個帝王,為了亞尼法特亞這個帝國應該做的。

然而,大家都知道了,斯洛八世并沒有這樣做,他偏偏選擇了最直接、最不留余地的方式,讓亞尼法特亞的權力中心出現了真空。

被那些具備繼承權的大貴族們,所覬覦的權力真空。

因此,沒有人會猜到他為什么會這樣選擇。

有的人認為這是他彌留之際,壞掉了腦袋,糊涂了,才做出的不符合實際情況的決定。

也有人猜測,這是他故意為之,為的就是把他生前最看重的凱蘭,逼到絕路上去。

因為凱蘭在驟然獲知斯洛八世的死訊后,要么放棄追擊那些敵對的舊貴族,立刻回師奪取王權,要么繼續留在中央大平原上消除隱患,但卻喪失掉爭奪王權的最佳時機。

不論凱蘭怎么選擇,對于這個年僅二十二歲的軍中天才而言,他都無法在第一時間掌控住整個亞尼法特亞。

這樣一來,這個帝國內部最終角逐出的勝利者,也許還會是和斯洛八世有血脈聯系的貴族。

人們以自己的私心猜度,斯洛八世到底還是希望亞尼法特亞的統治者,是他家族血脈的延續,而不是把這份家業輕松地由凱蘭奪取。

有人這樣想,自然也就有人反對,而且他們的理由同樣充分且合理。

站在斯洛八世并不信任凱蘭這個觀點另一方的人們,堅信老帝王和小元帥之間,有著常人無法理解的禮遇和忠誠。

他們認為斯洛八世故意宣告自己的離世,就是為了讓那些還隱藏在暗處,對凱蘭充滿敵意的貴族們主動跳出來,這樣凱蘭才能夠趁機將之一網打盡,不給后續留下任何危機。

斯洛八世完全信任自己的元帥,相信這位銀發青年不會是個想要奪取他家族權力的野心家,畢竟從凱蘭領兵以來,這份信任就再也沒有出現過任何猜疑。

他們駁斥那些無稽之談,認為所謂的斯洛八世之所以表現得信任凱蘭,是因為凱蘭掌握軍權,而不得不采取的權宜之計,這類型的看法全是以小人之心猜想帝王的肚量,也懷疑元帥大人的心胸。

當然,他們的理由不止如此,更重要的論據,恰恰也是南疆那位攝政,大陸全都認定的凱蘭的敵人,北山·亞利特斯。

北山想要出兵北上攻取亞尼法特亞的想法,一直是擺在明面上的,包括北山自己親口講述過數次,包括南疆在“光復戰爭”后所做出的一系列舉措,都無一例外證明了這一點。

因此,支持凱蘭的人們總說,以斯洛八世做了六十年帝王的眼光,不可能對此產生任何懷疑,南疆的軍隊必然北上,亞尼法特亞必然遭受襲擊。

那么很簡單的道理,斯洛八世沒理由要去反過來幫助北山,讓亞尼法特亞內亂加劇,去給北山創造更有利于自身的條件。

幫助敵人,削弱自己,那是傻子才會做的事。

斯洛八世是傻子嗎?答案是顯而易見的。

所以,斯洛八世沒有隱瞞自己死訊的舉動,除了是想讓反對凱蘭的貴族主動跳出來之外,也是相信凱蘭擁有足夠的能力,去把那些家伙全數解決掉。

只有亞尼法特亞內部成為鐵板一塊,才能夠在必將發生的戰爭中,站穩自身的腳跟,不被北山聯合那些心懷不軌者,毀滅一千兩百〇六年的亞尼法特亞。

兩種觀念在斯洛八世死后的第二天,就在大陸各處互相爭論,但不論人們如何爭論,都不可爭議的同時承認一件事。

那就是,斯洛八世的死,是大陸未來局勢改變的,最重要的標志。

時光流逝,轉眼即瞬,距離斯洛八世死去已經過了半個月,來到了王歷一二〇六年三月十八日。

亞尼法特亞南部重鎮核心,穆薩城的城頭上,身為亞尼法特亞南部軍團統帥的麥金泰爾,眺望遙遠的北方,輕輕嘆了口氣。

麥金泰爾現年四十六歲,在整個亞尼法特亞軍中也算極為年輕的軍中高層了,當然比不過把他看做親信的那位元帥凱蘭。

他的身形和模樣,也刻板的符合一個軍人的形象,寬肩厚背,面容剛毅,雙手布滿了常年軍旅生涯后的老繭,如果褪下衣物,也能見到他一身的陳舊傷痕。

從三十年前起,他就成為了一名戰士,從最普通的小兵做起,一步步成為南部軍團的核心,但也因為出身平民,始終無法更進一步,真正掌控南部軍團。

這一切的改變,就是凱蘭以大貴族家二世祖的身份調任南部軍團開始,在凱蘭率軍南下進入南疆后,銀發元帥保舉他正式接替了南部軍團的統帥將軍一職。

因此,麥金泰爾是不論敵我雙方,都認為的凱蘭的絕對親信。

麥金泰爾自己也清楚,他能有今天這樣的地位,全靠了凱蘭的提攜。

也是因此,麥金泰爾大概算是知道斯洛八世離世最早的人之一,在三月三日當晚,他就收到了從奇斯勒軍部,用信鴿發來的緊急信件。

這讓他心中難免升起憂慮,不僅僅是對亞尼法特亞即將到來的動蕩,也意味著大陸將迎來一個新的時代,而這個時代,充滿了未知與變數。

在獲知自己效忠的帝王離世后的第五天,他也收到了凱蘭給他的來信。

而信中說,凱蘭他已經率軍即刻往奇斯勒趕回,要求他看好南部軍團,盯住在南部軍團管轄區域的貴族們,只要不給奇斯勒那邊添亂,就算是大功一件。

再往后的數天中,又有了各方面的消息到他手中,讓他那皺起的眉頭,越來越皺得更緊。

首先是奇斯勒方面傳來的更為詳盡的情報,在斯洛八世離世后,“狂獅騎士團”團長沃爾夫岡當即下令戒嚴,同時接管了城防,還封鎖了王宮,等待凱蘭返回后再進行下一步動作。

其次,奇斯勒城內,以及被冊封在城外周邊的大貴族們,也開始蠢蠢欲動,他們或明或暗地試探著風向,吵鬧著要去瞻仰斯洛八世的遺體。

特別是三個具備繼承權的大貴族,更是已然公開集結私兵,發布檄文斥責沃爾夫岡是凱蘭的一條狗,是想要幫助凱蘭奪取亞尼法特亞的王位。

麥金泰爾很清楚,那些大貴族們個個都不是省油的燈,哪怕在之前的內亂中,有一部分是站在凱蘭這方的,但現在隨著斯洛八世的離去,他們的立場也要打上一個問號。

他覺得這些家伙簡直都是些蠢貨,為了覬覦權力,為了在這場動蕩中分一杯羹,竟然可以不顧捷斯亞的入侵,讓亞尼法特亞的局勢陷入更深的泥潭。

是的,北山出兵北上了,在一周前,麥金泰爾就確定了這個情報。

更準確的說,他連北山在出兵之前,對捷斯亞軍隊誓師的那句話都一清二楚。

“戰士們!我們的敵人!我們的未來!就在,山的那一頭!”當時,北山指著圣山“厄斯穆托”只說了這簡短的一句。

麥金泰爾能夠知道的這樣清楚,就像亞尼法特亞知曉捷斯亞一定有探子在自己這邊一樣,亞尼法特亞同樣也派了探子過去。

在獲知的情報中,北山于三月四日就率軍北上了,按照行程推斷,不過十天就全數抵達了回廊口要塞,遙指亞尼法特亞的南方第一個重鎮布魯特。

麥金泰爾還清楚,在捷斯亞本土,那位有著“矮獅”之稱的爐石,留守南疆,負責后勤轉運,唯一一個大貴族出身的艾德文,現任捷斯亞監察卿的老家伙,在旁進行協助。

除此之外,那份南疆資料里有名有姓的敵人,都跟隨北山一同北上了。

這讓麥金泰爾有些緊張,又有些興奮。

緊張自然是他在得知北上率軍出征后的同一時刻,又收到了才返回奇斯勒的凱蘭的來信,凱蘭明確對他表示,暫時無法抽調援軍南下,只有靠他自己的南部軍團,至少要抵擋住敵人一個月。

他當然相信他的元帥,能夠平息亞尼法特亞內部的動亂,那些為了爭奪王權的大貴族,根本不可能是凱蘭的對手。

他有著極為強大的信心,這是對凱蘭曾經在戰爭表現中的絕對認可。

可是,他也還是免不了緊張,南部軍團經過之前的南疆“光復戰爭”后,本來就損失了近一半的戰力,如今只有不到五萬戰士,后來也沒來得及補充,那是因為貴族叛亂的緣故。

他感到自己肩上的擔子沉重如鉛,他必須獨自面對北山那號稱十五萬,實則根據情報有近十萬的敵人,還是在暫時沒有援軍的情況下。

但他與此同時也有著興奮,作為亞尼法特亞軍中的高層,年前那場發生在奇斯勒大火的內幕,決計不可能瞞得住他。

他知道造成數萬人死傷的罪魁禍首,就是眼下這位要攻占自己土地的北山。

他經過計算,認為只要堅守不出,依靠布魯特和穆薩這兩座堅城,完全可以把北山的軍隊攔住一個月以上。

同時,這樣做還能消耗敵人的士氣和精力,只要等到凱蘭率軍南下馳援,說不定他就能配合著凱蘭,把北山這個敵人斬殺在南疆的北大門外。

這種興奮來自于他三十年軍旅生涯的經驗,他經歷過無數次戰斗,見過無數次生死離別,他知道戰爭是殘酷的,但也是充滿機遇的。

只要能夠抓住機遇,就能夠扭轉戰局,取得勝利。

他仿佛已經看到了那一幕:凱蘭率領著援軍,從北方呼嘯而來,與南部軍團形成夾擊之勢,將北山軍隊圍得水泄不通。

他麾下的戰士,將會奮勇殺敵,喊殺聲震天動地,北山和他的軍隊也會在絕望中崩潰,最終被徹底消滅。

“將軍!”一名斥候急匆匆地跑上城頭,打斷了麥金泰爾繼續散發自己的思維,“已經探查清楚了,布魯特城外有兩萬敵軍,正在用投石車攻城!”

“敵人還有數千輕騎兵在外圍巡視,我們無法靠近,因此不能得知布魯特城的戰況!”

“知道了。”麥金泰爾語氣平靜地點點頭。

他之所以會站上穆薩城的城頭,就是因為從這里往東南方看去,隱隱能瞧見百里外的布魯特城,那里此時正升起陣陣狼煙,是開戰了的信號。

“將軍……”斥候并未退下,欲言又止。

“還有什么事?”麥金泰爾回頭看向斥候,臉上浮現不悅。

斥候欠了下身:“屬下碰見了查理斯大人派出來的一個參謀,他說希望將軍派遣一支援軍過去,擊退敵人的攻城。”

查理斯是布魯特城的城守,南部軍團的副統領將軍,下轄五個兵團,占有現在南部軍團的近乎一半戰力。

“嗯?”麥金泰爾挑了挑眉,“不是早就定好策略,只是堅守城墻嗎?查理斯為什么會派人過來求援?”

不等斥候回答,麥金泰爾擺了擺手:“那個參謀在哪里?讓他過來。”

斥候再次行禮,然后匆匆轉下城墻,不一會兒,一名穿著不合身銀白鎧甲的參謀跑了上來。

“將軍!”他才一開口,聲音就帶著哭腔,“救救布魯特城吧!”

“到底是怎么回事?”麥金泰爾望著這騎兵的神情,心中涌起一絲不好的預感。

“我們……我們中計了!”參謀單膝跪下,深深地埋下頭顱。

麥金泰爾不解,只是堅守也會中計?

他一把抓住參謀的肩膀,大聲問道:“說清楚!到底發生了什么?”

參謀抬起頭,此時麥金泰爾才透過那具頭盔,看清了對方的臉龐,那上面在流血,一個明顯被箭矢擊中的空洞,有些突兀。

“將軍,捷斯亞人他們今早清晨就大舉進攻了!”參謀帶著哭腔。

麥金泰爾伸手止住對方:“斥候才回報,說是只有兩萬人攻城啊?”

“那只是現在,不是今早。”騎兵忍著臉部的疼痛,“今早他們全數出擊,查理斯大人也確認了那是和情報上對等的人數,可對方只攻城了一次之后,就又退了回去。”

“然后……然后查理斯大人發現,敵人進行了分兵,只留下大約兩萬人監視我們,剩下的分成五路,繞過了布魯特城朝中央大平原進發而去。”

“查理斯大人當機立斷,把城中的兩個兵團騎兵,從北門派出,一是擾亂敵人分兵的策略,二是派人來通知將軍您,讓您定奪接下來是否要改變對策。”

“結果……”

單膝跪地的參謀接下來說著什么,麥金泰爾并沒有聽清楚,他已經從有限的信息里,猜到了到底發生了什么。

敵人明顯就是假意分兵,用繞過布魯特城,去占據中央大平原的虛假動作,騙查理斯放棄堅守城市的原有對策,結果那兩個兵團的騎兵才出城不久,就被敵人回過頭來一口吃掉了。

“查理斯這個笨蛋!”麥金泰爾暴怒。

查理斯的確是個笨蛋,這種一看就知道是為了勾引自己放棄堅城,主動出擊的策略,他竟然會上當!

敵人就算真的是要放棄布魯特城,也根本不用擔心敵人去占領中央大平原,雖然那樣會讓敵人如同虎入羊群,大平原上會在短時間內遭受到大規模侵襲。

但是,這也不是查理斯應該主動出擊的理由!

只要布魯特城在,穆薩城就安固無憂,而穆薩城的安固,也就能讓繞去大平原的敵人背后,永遠都有一支鉗制的力量。

不可否認,中央大平原地域廣闊,敵人能夠一時得勢,但也絕對只是一時,絕對難以長久立足,麥金泰爾可以隨時從后方對敵人發起反擊。

甚至,他仍然可以什么都不用做,只需求維持住堅守城市的命令,用大平原廣袤的土地去換取凱蘭南下的時間,同時還能不斷地以小股戰力,去破壞敵人糧草的運輸線。

明明有這么好的對策,明明幾日前已經三令五申,不得主動出城應戰,只能堅守,查理斯那個笨蛋,卻還是違背了他的命令,更不用說這時候還好意思派人來求援!

麥金泰爾腦袋里傳來一陣眩暈,他掌主城墻上的石磚才站穩身形,再次看向那個單膝跪下參謀的雙眼,已然通紅一片。

“給我說實話,查理斯為什么要違背軍令?不要重復那句,什么他是擔心敵人分兵去攻占大平原!”

他咬牙切齒,那神情分明在表達,要是眼前這個參謀敢說假話,那一秒就會人頭落地。

參謀因為麥金泰爾的暴怒,身體在微微發抖:“將,將軍,查理斯大人的封地,就在布魯特城西兩百里,他的家人和財物都在……”

話還沒說完,參謀的腦袋終究還是落了地,麥金泰爾揮動過的劍鋒上,滴下冒著熱氣的血珠。

“上神啊!查理斯誤國!”他仰頭哀嘆。

如遭雷擊的麥金泰爾,只感到腳下虛浮,踉蹌了幾步,幸好被他身邊一直沉默聽著這一切的副官給扶住。

他連續緩了好幾口氣,然后猛地轉身,對副官吼道:“立刻集結第一二三兵團,隨我馳援!”

副官面露難色:“將軍,元帥大人給我們的命令是攔住敵人,要是前去支援,萬一敵人抓住機會,我們可就……”

“去他媽的命令!”麥金泰爾爆了粗口,“如果布魯特丟了,穆薩城就會直面敵人的進攻,單靠這一座城,我們反而更加危險!”

“必須賭一把!去救下那該死的查理斯!要保證布魯特城這個橋頭堡的戰略位置還握在我們手中!等我擊退敵人,我會親手把查理斯的腦袋掛在城門上!”

“你還不快去!”他急切催促道。

這個副官,也同時是南部軍團的參謀長,他卻沒有移動腳步:“不行!將軍!我們現在最好的對策,仍然是堅守穆薩城,您不能因為查理斯的愚蠢,而昏了頭!”

“哪怕查理斯現在因為丟掉了那兩個騎兵團,而陷入慌亂中,可那邊還有三個兵團,不代表他不能守住布魯特!”

“將軍您要是貿然出動,更是讓我們陷入被動的局面啊!”

一席話,讓麥金泰爾冷靜了下來,他的確是聽到那個消息后,而有些心慌意亂了,他的副官參謀長說的沒錯,貿然支援的風險太大。

而留在穆薩城中,就算布魯特城丟了,他也仍能堅守,只要戰術得當,他應該能堅守住。

“還是傳令下去,所有士兵堅守崗位,不得擅自離崗,布魯特的事,就由布魯特自己去扛吧!”他又長出一口氣。

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