夜晚的迷途森林總能讓北山感到內心的平和，也許是因為這里是他少年時代成長的地方，也許是因為這里遠離了紛爭。

他抬頭看了看漫天璀璨的星辰，每一顆都像是故去的人，霍拉、林克、瓦倫西爾、還有他不知道模樣的父母，還有那些他記不太清名字的人們。

也許，他們此時也正從天空對他露出笑容。

微微嘆了口氣后，他收回目光，又想起傍晚時分面對那上萬涌向他，高舉雙手歡呼，希望觸摸到他以獲得祝福的遺民們。

如果當時不是尼爾及時帶著一群長老出現，北山毫不懷疑自己的衣服會被撕成碎片。

他的確沒有料到，他的到來會讓遺民們如此狂熱，那種由內而外對他的崇拜，讓他產生了不小的錯愕之感。

“這樣究竟是不是我希望看見的？諾伊如果聽說了，我和他之間的裂痕或許會變得更大吧。”他在心里對自己發問，卻沒有答案。

揉了揉眼睛，他回過神，這才看向身邊一圈席地而坐的遺民長老們。

“尼爾，你剛才是說，這里以后就叫做‘新永冬堡’？”他朝緊挨著自己坐著的尼爾問道。

“殿……不，大人。”尼爾掛著笑容，回到南疆后他的笑容就沒消失過，甚至被人說這位老人在睡覺時，也是嘴角上揚的。

不過，想想那模樣，似乎也有點恐怖。

“大人，我們和我們的先輩畢竟在永冬堡生活了上千年，我不希望后代會遺忘過去，遺忘千年來的苦難。”

“他們應當永遠記得，沒有先輩的付出，也就沒有如今的他們，就像先輩在永冬堡時刻下的那些石碑一樣。”

尼爾的語氣有些復雜，說不清是激動還是落寞，是興奮還是懷念。

當然，在北山和長老們見面后，北山就已經說清楚他放棄了親王的身份，并且貴族也不會再出現在捷斯亞的土地上，因此尼爾才叫北山“大人”。

對于這一點，遺民們的反應很是平常，對他們而言，在極北冰原的日子，每一個人都在必須為了未來而努力，沒有誰能高高在上的享受。

“對了，大人還不知道，回到了故鄉，長老制度也該完成它的使命，之前聽修斯大人說過，我覺得政務官這個職位更好。”說完前面的后，尼爾又補充道。

北山點點頭：“好的，尼爾政務官，我剛才的意思是想說，你和諸位長……長者，是想把這里變成永固的居所，難道你們不想今后搬去藍亞斯河以東嗎？”

“畢竟，那邊才是捷斯亞固有的土地，迷途森林這邊以往都是風族的自由領，在這里生活，始終不會像那邊一樣。”

尼爾輕輕摩挲著手中的骨杖，目光投向遠處無數堆跳動的篝火，那是今晚為了迎接北山而舉辦的慶典，篝火的光芒映照在遺民們臉上，映出他們質樸而熱烈的笑容，歡聲笑語在夜空中回蕩。

他沉默了片刻，緩緩開口：“大人，我明白您的想法，但其實這里也是故土，我們在藍亞斯河以東或者以西，都沒有什么區別。”

“而且，我和大家伙都商量過，我們都認為把城市建在這里更好。”

“一方面是我們畢竟和大陸遠隔千年，貿然去往東岸和那些族人們生活在一起，難免會因為長久以來的習俗，和他們產生互相的麻煩，在這里能有足夠的時間去了解，去與他們交融。”

“這不論是對我們，還是對那些族人們，都是一件很不錯的好事情，等過幾年，有子弟希望搬過去生活，我們也不會反對。”

“另一方面則是我們在登岸時，見過那位風族大長老‘折云’，而大人來這里時應該也看見了風族人也在建設新的城市，所以我想，有我們在這里，也能更好地和風族成為一個整體，共同為了王國的未來。”

尼爾頓了頓，伸手指向了圣山：“再說了，雪狼都在那邊生活，我們要都走了，它們也會也會無所適從的。”

“它們愿意因為我們離開世代生存的冰原，來到對它們并不那么適應的南疆，我們當然不能舍棄它們。”

“還有，”他又環視了一圈那些蒼老的臉龐，“我們這些老家伙，想把永冬堡地底那些石碑上的故事，再復刻到這里來，先輩們的事跡，不能因為我們回到故鄉就遺忘。”

“因此這里也很適合做這些事，要是去了藍亞斯河以東，不說沒那么大的地方去安置石碑，故鄉的族人們也難免對此產生厭惡。”

北山一直安靜地聽著，他不得不承認，尼爾給出的這些理由都很有道理，站在遺民們自身的立場去看，把聚居地就定在迷途森林中，的確是一件沒理由反對的安排。

但是，北山更關注的，反而是尼爾剛才說的那個“另一方面”。

在渡過藍亞斯河，看見風族那座“自由城”上飄揚的旗幟后，北山就明白，風族的意思是希望今后成為捷斯亞的一員，而不是在未來合適的時機去獨立建國。

雖然還不算能想的太明白，風族為什么會做出這樣的決定，因為不論怎樣看待，北山都覺得風族應該希望成為一個獨立的王國才對，但這不影響他看見的事實。

他覺得，這里面很大的可能，還是跟他自身有關，同為四大古族，他又有了通過試煉后的“完全血脈”和“神之印記”，或許折云大長老從那時起就做出了決斷。

而尼爾說出的在這里，還能和風族更好地融合為一個整體，北山當然聽懂了其中隱含的意思。

有遺民們在，自然能和風族這個不同族群更好地交融，更重要的是，“新永冬堡”的存在能看住風族。

如果今后風族就如北山想的那樣，逐漸和捷斯亞人形成一個新的族群，那自然最好，但要是有一天風族出現了什么情況，遺民們也能在第一時間做出反應。

“果然，任何上了年紀的老人都不能被小看。”北山心里感慨起好長一段時間都沒感慨過的念頭。

尼爾這樣的做法，盡管在情感上來看，是對風族的不信任，但北山也知道，這是理智角度上對兩個族群最好的安排，誰也不希望見到今天親密的盟友，在未來轉頭就成為生死敵人。

他想到尼爾剛才說，在遺民們登岸時就見過折云大長老，也許“新永冬堡”的建立，也是折云大長老希望看見的一幕，并且在當時做出過一些暗示。

“我明白了，”北山對尼爾露出笑容，“我尊重族人們的意見，不過既然在這里建設一座新的城市，許多設施還是要進一步完善的，明天我會去信給爐石，讓他再送一批工匠過來幫忙。”

尼爾正要道謝，一聲突來的狼嚎打斷了他。

“大人，是威戈回來了。”尼爾聽出了那是雪狼“安格爾”的嚎叫聲。

北山來迷途森林，主要就是想親口對威戈表示感謝，風族的“自由城”還是遺民們的“新永冬堡”，只是附帶的事情。

只不過，他沒想到，威戈并不在這里，而是在圣山的半山腰上，修斯派來的工匠也在那里，據尼爾說那是修斯認為最好遠離人群制造燧發槍，把泄露的可能性降到最低。

北山其實覺得沒這個必要，迷途森林里又不可能有外人到來，遺民們看起來也暫時不會去往藍亞斯河東岸，但既然是修斯的決定，想來也是有他自身的考量。

因此，在北山來到“新永冬堡”后，尼爾就讓阿爾前去喊威戈回來，而因為阿爾是徒步去的，時間上就不免耽誤了一陣子，直到夜晚降臨后威戈才得以返回。

“大人！您來了？”威戈騎著安格爾，直接沖到北山面前，他翻身跳下，看著北山一臉驚喜。

北山上前握住威戈的手：“前幾天在林科蘭爾，修斯給我看了你改良出來的燧發槍，我就覺得應該過來瞧瞧你。”

威戈臉上泛起紅暈，有些不好意思：“大人，我做的都是些力所能及的事情，以前在冰原的時候，只是沒條件和能力去改良火繩槍的弱點。”

北山搖搖頭：“不，你做的很好，你是捷斯亞的英雄！”

威戈聽到這話，眼眶瞬間紅了，他有些局促地搓著手，聲音也有些哽咽：“大人，我只是做了應該做的事情，不能算是英雄的，我還沒為故鄉去上戰場。”

北山和煦地笑了笑：“不是一定要上戰場才算英雄，在后方為了未來而努力的人也是，就比如你，有了燧發槍，你不會明白那將對今后的我們產生多大的好處。”

他說完這句，回頭看向尼爾：“尼爾，可不可以把族人們叫過來？”

尼爾不明所以，但看北山說的鄭重，他點點頭，和老人們一起前去呼叫族人們聚過來。

“大人！我差點忘了告訴您，燧發槍的缺點也被我解決了！”威戈在尼爾剛一走開就興奮地說道。

北山眼中閃過一絲驚喜：“是機匣與槍管間的縫隙容易導致火藥泄露的問題？”

威戈重重地點了下頭，同時從懷中掏出一小塊油布包裹：“大人，您看看這個。”

北山接過包裹，只有手指粗細，他揭開油布，里面是個圓柱形的黑色塊狀物。

“大人，這就是解決火藥泄露的辦法！我本來是希望把縫隙的密封性解決掉，但這段時間不論怎樣試驗，都沒有太好的結果，因此我轉變了思路，從火藥上去考慮。”威戈在一旁同時解釋著。

北山舉起黑色塊狀物，這東西差不多相當于他拇指的一半長：“那這個東西就是新型的火藥了？”

他有些將信將疑，當初在冰原的時候，他是看見過火藥的，用木炭、硫磺、硝石配比出來的顆粒物，但這個東西怎么看都不像。

不過他把黑色塊狀物舉起鼻間聞了聞，發現的確有火藥的獨特氣味。

威戈繼續解釋道：“這其實不只是我想出來的辦法，還有幾位工匠也給出了想法。”

“我們把原本的火藥和棉花混合在一起，再浸入火油里，接著把火油放在大鍋上去隔水加熱，火油逐漸就會成為膏狀物。”

“到了這一步，我們把膏狀物搓成長條，在外面又裹上一層火藥，放入模具晾曬三天后分段，就能成大人您手中這個東西。”

北山聽得一愣一愣的，對威戈說的這些，他也只有個大概的概念：“你試驗過了？可以照常發射彈丸？”

被問到這個問題，威戈臉上的興奮就更不加掩飾，他都有些手舞足蹈起來：“是的大人，我們已經試驗過了，完全沒有影響，而且威力和射程上也比普通火藥還厲害一些。”

“只是……”他突然又聲音低了下去。

“只是什么？”北山還沒從震撼中完全擺脫出來，威戈帶給他的驚喜真是一件接著一件。

威戈縮了縮脖子：“只是這樣一來，射擊的聲音會比以前大得多，而且在機匣裝置里的殘留也更多，每次擊發后都必須清理，才能再次裝填，不然幾次射擊后會裝填不進去。”

北山想了想，問了個問題：“那這樣的話，會對射擊間隔有多大的影響？”

威戈搖頭道：“兩次裝填之間的時間仍然比火繩槍要快上許多，就像火繩槍每次射擊后也必須用通條清理槍管的，而這個新型火藥卻只對機匣有殘留，直接可以在第二次裝填前用特制的清理工具，清理一下就行。”

聞言，北山笑了笑，伸手拍向威戈的肩膀：“那就是沒什么影響，而且就像你說的，威力和射程也得到了更大的長進，看來我剛才說的沒錯，你就是捷斯亞的英雄！”

威戈又紅了臉，在他心里，他總覺得還沒做到最好，似乎還能把火藥和燧發槍再改進一步，但他對此暫時沒有好的想法。

“大人。”尼爾的聲音響起，讓還想謙虛一下的威戈閉住了口。

北山抬起目光，在他的身邊，“新永冬堡”的族人們已經圍攏過來，眼神中滿是好奇，猜測北山突然又把大家聚在一起是為了什么。

在對威戈又笑了笑后，北山轉向了那些質樸的臉龐：“族人們，我召集大家過來，是要宣布一件非常重要的事情！”

沒有人出聲，都在安靜的等待著北山接下來的話語。

“威戈，來，站到我面前來。”他吩咐道。

威戈此時隱隱猜到了北山要說的事情和他有關，這讓他內心不由泛起漣漪，快步走到北山面前，低下了頭顱。

“抬起頭，就像一個英雄一樣，抬起頭來。”北山又吩咐道。

那聲音沉穩且有力，仿佛帶著一種無形的力量，讓原本有些羞澀的威戈瞬間挺直了脊梁。

待威戈昂首看向自己后，北山面帶笑容，從懷中取出一個精致的木盒，然后他將木盒打開，取出里面的物品，將之高舉過頭頂，確保每個人都能看見。

在火光和星光的雙重照耀下，圍攏在近處的遺民們，看清北山手中舉著一塊半個手掌大小的牌子。

那是用黃金打造的圓形牌子，上面刻畫了一團鮮紅的火焰，焰下刻畫著巍巍圣山，四周則都是彎彎繞繞的流蘇花紋。

站在后面的人看不太清楚，但也通過前面人的轉述，知道了那是什么。

北山等待了片刻，接著大聲說道：“你們應該都知道威戈改良了火繩槍，讓我們擁有了更加厲害的燧發槍，這不僅僅是一次簡單的改良，它會為我們未來增添更多的希望！”

“因此，威戈將獲得屬于他的榮譽！捷斯亞最高貴的榮譽！”

人群里響起私語，不多時有膽大的人開口詢問：“大人，那是什么？”

“這是勛章，捷斯亞‘光明勛章’！它是過去戰爭中，我給予最英勇戰士的證明，來自于先王林克的謚號！”北山語氣極為鄭重。

“這個牌子就是榮譽嗎？”又有人問道。

北山提起口氣，用最堅定的語氣回應：“是的！”

“它為什么是榮譽？”還是有人不能理解勛章帶來的意義。

“這是捷斯亞的象征，佩戴他的人，將會獲得包括我在內所有人的崇敬和敬佩！”

北山的聲音在夜空中回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛每一字都帶著厚重與榮耀。

“而今天，它將被授予給威戈，以表彰他做出的卓越貢獻，盡管這不是在戰場上，但有了燧發槍的我們，將會在戰場上獲取對敵人更大的優勢！”

說罷，北山神情肅穆地走向威戈，把“光明勛章”戴在威戈的胸膛之上。

“威戈，好樣的！”

“威戈，你給我們爭光了！”

人群里漸漸響起羨慕的呼喊聲。

威戈激動得說不出話來，在族人們的面前受到北山的夸贊，讓他有些手足無措，等北山把“光明勛章”佩戴在他的胸膛后，他就要立刻躬身行禮。

“站直了！”北山喝道。

威戈渾身一震，原本微微彎曲的身軀瞬間挺得筆直。

接著，他帶著震驚和愕然的看見，北山右手扣胸，向他行了個鄭重的理解，在北山的身后，跟隨而來的洛天和那一個中隊的戰士，則直接單膝跪下向他行禮。

這一幕，讓原本嘈雜的聲音瞬間戛然而止，所有人都被這突如其來的場景震撼得說不出話來。

時間仿佛在這一刻凝固，只有微風輕輕拂過，吹動著人們的衣角。

行過禮后的北山站直了身子，他拉住威戈的右手高高舉起：“族人們，這就是榮譽！”

再一次用行動表明了勛章能帶來怎樣的榮譽后，北山看著無數個略微失神的遺民，等待著他們的反應。

又過了片刻。

“呼哈！”震天的歡呼響徹在“新永冬堡”的上空。