面對遺民長老們突如其來，卻又莫名其妙的戒備，通往大廣場的隧道內的空氣仿佛凝固了一般。

北山能感覺到自己身后眾人的呼吸變得急促，而那些指向他們的槍口，在地髓的光芒下閃過幽暗的冷光。

在不清楚緣由的情況下，北山仍舊控制著自己的情緒，腦海中飛速地思考起來。

他從遇見威戈三人時想起，確信自己并未做出任何出格，或者令人懷疑的事情，因此對方的戒備實在是無法讓他明澈。

不過，北山也注意到，似乎對方只是有所懷疑，那眼神里閃爍的并非全是敵意，更多的是一種警惕。

為了不至于讓局面變得更加緊張，導致雙方真的動起手來，從而釀成真正敵對的結果，他回過頭對身后的眾人吩咐道：“都把武器收起來。”

既然北山下達了指令，特魯和護衛們只能將信將疑的收起武器，但同樣的戒備之心卻并未放下。

至于萊特和亞德，他們倆在北山回頭說話時，都注意到了北山眼神的示意，因此萊特垂下的右手仍隨時準備釋放“護甲咒”，亞德低下的弓弦也并未全部放松，雙眼一直鎖定在那位為首的大長老身上。

北山回過頭，放下了反扣在劍柄上的右手，冷靜地開口說道：“我想諸位可能是對我有了什么誤會，但就像威戈剛才說的，我受捷斯亞林克七世陛下委托，來此帶領失落的族人返回故鄉。”

他頓了頓，接著說道：“在此，我正式表明一下我的身份，我是北山·亞利特斯，捷斯亞的攝政親王，南疆軍隊最高指揮官。”

北山說完，對方卻仍沒有回應，那位大長老的面容半隱在陰影里，銳利的眼睛閃爍著警惕的光芒。

唯一不同的是，他緩緩抬起枯瘦的手，示意持槍的青壯年們把槍口低了幾分。

“閣下就是永冬堡的大長老吧。”北山保持著平穩的語調，目光直視那位白發蒼蒼的老者，“我想知道你們為什么如此戒備？”

“北山·亞利特斯？王室姓氏者？”大長老終于開口，聲音沙啞而有力。

北山點了點頭：“是的，我是王室姓氏者。”

大長老默然地看了北山一眼，隨后微微撇過頭，對身后說道：“蒂莫西閣下，您來和這位閣下對質吧。”

對質？北山聽到大長老的這個用詞愣了愣，隨即確定對方絕對是對他的身份產生了懷疑，同時隱隱猜到了其中的原因。

一個魁梧的身影從大長老身后閃出，是那位名叫“蒂莫西”的對象，他有著一張飽經風霜后皮膚粗糙的臉龐，帶著毫不掩飾的審視與敵意，直勾勾地盯著北山。

蒂莫西上下打量了北山一番，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“你說你的姓氏是亞利特斯，但我很清楚王室子弟只有林克殿下和泰勒殿下兩位，不知道閣下又是從哪兒冒出來的？”

聽到蒂莫西這樣詢問，北山反而露出了笑容，他確定了自己猜到的原因果然沒錯，他悄悄在背后給了亞德和萊特一個手勢，示意兩人也可以放下戒備了。

“這位蒂莫西閣下，想必就是十七年前，王歷一一八八年，被派往出海，以尋找圣物名義來尋找我們失落族人的船隊領航者吧？”北山對蒂莫西反問道。

蒂莫西明顯一怔，隨即立刻接著嘲諷的回應道：“沒想到你們這群家伙，連當年的事情也打聽的如此清楚，甚至知道了南疆的秘密，也是，要是不知道，你也不敢跑來冒充。”

“冒充嗎？”北山笑著搖了搖頭，“我想在這里的諸位長老之所以會誤會我，大概就是因為閣下在聽到南疆來人，卻發現我冠以王室姓氏，因此才對長老們說我很可能是個冒充者吧？”

“難道不是嗎？王室從沒有一個叫做北山的家伙！”蒂莫西不屑地看著北山，他覺得眼前這個“冒充者”雖然的確安排的很周密，卻恰恰在姓名上露出了可疑的馬腳。

話到此處，北山對自己猜測的原因也再無懷疑，這一場誤會的根源正是他冠以的是王室姓氏。

對于蒂莫西這個能被派來出海尋找遺民們的對象，必然是王室最信任的人，也肯定對王室的一切了如指掌，他在聽到北山這個奇怪名字的王室姓氏者后，第一個反應就是有人冒充，因為他確信王室里不論正統還是分支，都沒有這樣一個人存在。

北山不緊不慢，語氣篤定而自信的說道：“蒂莫西閣下，我理解你的懷疑，但似乎你好像忽略了一點，如果我是冒充者，那我何必故意露出這么個一聽就能被發現的破綻？”

蒂莫西的神情明顯一滯，他覺得眼前這個黑發中夾雜了金發的青年，說的的確很有道理，但他還是沒放松警惕。

在被王室委以重任之后，蒂莫西既然找到了極北之地的族人們，就得對他們負責，把一切可能的危險和隱患排除干凈。

“誰知道你是不是故意這樣？有時候破綻反倒能成為證明的工具，用來降低我們的戒心，好讓你有機可乘？”蒂莫西雙手抱在胸前反問道。

北山的笑容有些無奈了，他發現眼前這位蒂莫西，的確是個警惕性很強的人，思維上也異于常人，不愧是當年能被托付出海的對象，但偏偏這種思維落在自己頭上，看起來有些可笑。

“閣下，你這么說似乎也對，但你還忽略了一點，離開南疆十七年的你，怎么確定南疆就一直沒有改變？還是你當初離開時的那樣？你剛才沒聽到我說我是受林克七世陛下的委托嗎？”北山特別在“林克七世陛下”六個字上加重了語氣。

“林克七世陛下？”蒂莫西這才想起眼前這人剛才的確這樣提過，他隨即猛地看過來，“你是說林克大殿下成為國王了？那……那伊恩陛下他？”

北山點了點頭道：“伊恩陛下在九年前病逝。”

他的語氣有些悲傷，從某種意義上來講，林克的父王伊恩，也算是他繼霍拉這個養父之后的第二位養父。

聽到北山回答的蒂莫西，眼眶也泛起紅色，神情低落下去，他離開南疆太久，久到都快忘記了南疆的風景，久到他此時才知道那位信任他的伊恩陛下早已離開人世。

蒂莫西本來只是個混跡于南海群島上的小海盜，在二十四年前某次搶奪商船的行動中，被商船雇傭的傭兵給抓住，一路帶到了格威特蘭交由當時的城主處置。

而當時，國王伊恩恰好也正在格威特蘭巡視，因此過問了此事，在調查蒂莫西這個海盜并沒有做出過殺害人命的惡行后，便赦免了他。

不僅如此，伊恩了解到蒂莫西是個二階武士，更是大度的表示如果蒂莫西愿意，他可以讓蒂莫西進入禁衛軍，這樣就不必再因為金錢的緣故去做惡事。

感激于伊恩對自己恩典的蒂莫西，從此盡心盡力的在禁衛軍中效力，憑借其果敢的行事風格，一步步成為禁衛軍大隊長，再后來則被伊恩考慮到有航海知識，委托了出海的重任。

“沒想到伊恩陛下早已離去了，可惜我連陛下的最后一面都沒見到。”蒂莫西的聲音有些哽咽，他隨即又望向北山，“陛下他的陵寢還是在那里嗎？”

北山聽出蒂莫西這樣問，其實還是暗含了他是否知曉國王陵寢的位置，以此來確定自己的身份，他回答道：“自然是在王宮地底，歷代國王的安葬處，等回到南疆，你可以去祭奠。”

他說著，同時緩慢地從懷中掏出兩封火漆完好的信件，以及那枚林克離世前交給他的戒指。

“這里是林克七世陛下和諾伊三世陛下分別親筆寫下的信，它們能證明我的身份，還有，這枚代表國王的戒指你也可以仔細看看，我總不能有能力作假到這個份上。”北山將信件和戒指遞了出去。

林克當初交由北山的信封，被他一直完好的保存著，而在離開南疆之前，北山也特意讓諾伊以國王名義又寫了一封。

至于北山之所以沒在猜到對方懷疑他原因的一開始，就把兩封信和戒指拿出來，這也是他特殊的考慮。

既然對方產生了誤會，那不妨先通過言語逐步消解對方的戒心，如此再拿出關鍵證據，也更容易讓對方從心底徹底接納自己。

蒂莫西如同北山預想的那樣，臉上的戒備已然消除不少，他上前兩步，接過信封和戒指，借著地髓的光亮先仔細辨別了下信封上的火漆，然后他并未拆開，而是轉身遞給了那位大長老。

“火漆完好，的確是王室專用的。”蒂莫西同時說道。

在那位大長老拆開信封仔細閱讀起內容的時候，蒂莫西也看向了留在手中的戒指。

這枚戒指本來就是捷斯亞歷代國王相傳而來的，當初戴在伊恩陛下手上時，蒂莫西就見過，此時再看見，心中最后的懷疑也瞬間煙消云散了。

“沒想到林克殿下，不，陛下他會把這枚戒指交給……殿下您。”在知曉北山是攝政親王的情況下，又沒了懷疑，蒂莫西對北山的稱呼也轉變了過來，他同時把戒指還給了北山。

接著，蒂莫西想到剛才北山的話，疑惑地問道：“殿下剛才說，還有諾伊三世陛下？這又是怎么回事？”

其實，從蒂莫西的眼神里，北山就看出了對方猜到了答案。

“林克他也在兩年前離世了，現在的國王陛下諾伊，是他的獨子。”盡管北山的臉上仍保持著平靜，但任誰都聽得出他語氣里的哀默。

蒂莫西臉上顯露出不可思議，他連忙問道：“林克大殿下他那么年輕，算起來到現在也才不過三十七歲，他……他怎么會離世？”

一時關心和激動下，蒂莫西仍然用著當初他對林克的稱呼。

北山平復了下心緒，回應道：“蒂莫西，關于大哥他離世的原因，現在不是說的時候，等會兒我再慢慢的詳細告訴你。”

“大哥？”蒂莫西注意到北山忽然改變的用詞。

北山輕嘆了口氣：“是的，他是陛下，也是我的大哥，十三年前，他收養了我，成為了我的兄長，這就是你為什么會對我的姓氏產生懷疑，因為我本來不是王室子弟，但伊恩陛下在世時，賜予我這個姓氏。”

蒂莫西沉默片刻，他從北山臉上那隱約的神情看出，在他離開南疆的這些年里，發生了許多翻天覆地的事情，也清楚北山為什么要說等會兒再講，現在的確更重要的是遺民們的問題。

蒂莫西把頭轉回去，看向一直在讀信上內容的那位大長老，北山也在幾步外安靜地等待著。

那位大長老看完兩封信，再抬起頭時，眼中已有淚花，他帶著歉意地對北山說道：“很抱歉，殿下，是我們誤會了。”

在諾伊親筆寫的那份信上，很明確地描述了北山如今的身份，而且蒂莫西和北山的對話，那位大長老也聽在耳中，對北山自然也不會再有任何戒備。

他揮了揮手，示意那三十多位青壯收起火繩槍，接著又說道：“殿下，請容我向您介紹，我是永冬堡長老會現任大長老，全名尼爾·捷斯亞，這個姓氏是數百年前先輩們的規定，讓我們以捷斯亞為姓，防止我們遺忘過去。”

北山點點頭，關于眼前這些人的姓氏，之前他就已經從威戈口中知道了，但他沒有打斷名叫“尼爾”的大長老，只是靜靜聽著。

“在我身邊的諸位，是永冬堡長老會的成員，總計十七位。”尼爾伸手從他身后的老者們身上劃過一圈，“歷代長老會成員并不固定，只要年紀過了六十，族人們愿意推舉，經過長老會審定后就可以加入。”

北山看向那些長老們，長老們則微微躬身行禮道：“殿下。”

“不用多禮，我來到這里，能見到諸位，并且帶大家回到故鄉，也是我的榮幸。”北山連忙回以一個謙遜的微笑，語氣中帶著真誠與溫暖。

尼爾眼中閃過一絲激動，他也躬身行了個禮：“既然故鄉會讓殿下親自前來，我想流落千年的我們，這下真的能回去了。”

他頓了頓，繼續說道：“我們在這片冰原上，世代銘記先輩的遺訓，渴望有朝一日能回歸故鄉，如今殿下終于帶來了希望，我們這些老家伙必定在今后讓回去的族人們為故鄉拋灑熱血，絕不食言。”

北山上前幾步，扶起尼爾，他知道這是尼爾在確認了他的身份后，對他在表達永冬堡的忠誠，也有著讓北山不用擔心他們回去后會引起動亂。

“大長老言重了，這是我應該做的，林克陛下在世時，一聽說找到了你們，就恨不得立刻派我前來，只是后面因為一些變故耽誤了時間。”北山目光溫和的看著尼爾。

“我在此以捷斯亞攝政親王的名義，向諸位保證，你們回去后，會獲得和南疆族人們一樣的待遇。”他這樣說，也是朝長老會表明自己的態度。

尼爾露出笑容：“殿下親自前來已經是最好的保證了，倒是殿下不用叫我大長老，身為流落在外的捷斯亞人，我們都只能是殿下的下屬。”

北山點了點頭，應道：“好。”

他知道這種情況下，和永冬堡的遺民們太過客氣并非好事，拿出上位者的姿態，反倒能讓眼前這群長老們更加放心。

“殿下，請前往大廣場吧，族人們都希望見到您。”尼爾側開身子，做了個“請”的手勢。

“請。”北山淡笑著回道。

與此同時，北山從尼爾的這句話聽出，其實這些長老們的確也不是直接將他當做了冒充者，只是因為蒂莫西的懷疑而產生了戒備之心，內心深處在一開始，還是對聽說他來到這里的消息而激動萬分的。

他邁步走在最前，尼爾及一眾長老們跟隨其后，那三十多位手持火繩槍的青壯，在眼中露出興奮的神情中，故意留到了隊伍的最后面，讓跟隨北山而來的萊特眾人走在了中間。

長老們攔截北山一行人的地方，離通往第二層大廣場的隧道盡頭并不遠，大概只向前走了百米左右，一個巨大的空洞廣場，就出現在了北山眼前。

巨大的地下廣場上，數萬雙眼睛齊刷刷地看向北山，那一瞬間的壓迫感，讓北山不由地停下了腳步，站在原地，臉上特意掛起的微笑，也有些僵硬起來。

他看見聚集在大廣場上的數萬遺民，都身穿千余年前的古老服飾，仿佛是歷史的活化石，靜靜訴說著往昔的歲月。

老人、青壯、婦女、孩童，他們都用好奇地目光打量著北山，眼里流露出來的是激烈的興奮，手中紛紛舉著一根木棒，棒端都鑲嵌了一塊發光的地髓，把整個地下廣場照的亮如白晝。

尼爾上前一步，高舉起雙手，以洪亮的聲音宣告：“族人們，這位是故鄉來此，帶領我們回家的北山·亞利特斯攝政親王殿下，讓我們歡迎殿下的到來！”

剎那間，數萬人同時舉起手中的木棒，齊聲高呼：“呼哈！”

緊接著，他們放下木棒，雙膝跪下，就像之前威戈對北山的行禮一樣，做出了古老的貼地大禮，再度齊聲高呼：“歡迎殿下！”

當數萬人站起身時，巨大的聲浪仍在地下空間回蕩，讓北山感到一陣眩暈，這場面比他想象的還要壯觀百倍。

尼爾在北山耳邊激動地說：“殿下，這是永冬堡最崇高的禮節，是我們期盼已久的回應！”

北山能感受到這股來自心底的熱烈，深吸了口氣，笑容也自然起來，他向前幾步，面對數萬跪拜在地的遺民，努力讓自己的聲音在數萬人的注視下顯得沉穩而有力。

“捷斯亞流落千年的族人們——”

他的聲音也回蕩在大廣場上，數萬人屏息凝神，目光灼灼地望著他。

“從你們離開故鄉的那一刻起，故鄉就沒有忘記過你們！”

這句話像是一道電流，瞬間在人群中激起一陣低沉的騷動，許多老人的眼中泛起淚光，而年輕人們則緊握拳頭，神情激動。

北山又朝前走了幾步。

“我知道，你們遠離故鄉，流落在這片極北的冰原，千余年來經歷了太多的苦難，承受了對于故鄉太多的思念！”

人群中響起啜泣，出現了無數個熱淚盈眶的臉龐。

“但是，今天，我來到此處，站在這里，就是要告訴你們……”

北山刻意停頓了片刻。

“我，北山·亞利特斯，以攝政親王的名義，以諾伊三世陛下的名義，以捷斯亞王國的名義，我將帶領你們，回到你們遠離千年的故鄉！”

廣場上，數萬人的呼吸仿佛在同一刻停滯。

下一秒——

“呼哈！！！”

無數個身影相互擁抱在一起，震天的歡呼聲肆意爆發，那是對終于能重歸故鄉的喜悅。