從克爾伊目山最后的一處緩坡走下，雙腳又踏在草甸上時(shí)，北山這才回過(guò)頭向后望了望，遠(yuǎn)處赫柏幾人的身影早已消失，他不由微微的長(zhǎng)出了口氣。
“怎么了？又舍不得了嗎？”爐石在旁調(diào)笑道。
北山搖了搖頭：“哪有那么多舍不得，而且你干嘛要加個(gè)‘又’字?！?
爐石朝北山翻了個(gè)白眼：“因?yàn)榘?，之前離開雙子城的時(shí)候，你也和現(xiàn)在差不多，唉聲嘆氣的。”
北山聳聳肩，攤開雙手苦笑：“我有嗎？我怎么不記得了？”
爐石一撇嘴：“沒有嗎？要不然你問問大家伙兒？”
說(shuō)著，他指向其他人。
北山的目光從眾人臉上掃過(guò)，從大陸最南端的格威特蘭出發(fā)以來(lái)，行程數(shù)千里，到此刻終于解決了出海前的最后一件事時(shí)，除了那名在穿行沙漠時(shí)死去的護(hù)衛(wèi)，剩下的人一個(gè)不少。
萊特、亞德、亞斯、特魯，十九名隨行護(hù)衛(wèi)，當(dāng)然還有眼前這個(gè)總喜歡喋喋不休的爐石，這一路走來(lái)，既有令人震驚的事情發(fā)生，也有危險(xiǎn)的出現(xiàn)，同時(shí)還夾雜了一些意料之外的溫情。
因此，北山說(shuō)道：“這一路，大家都辛苦了。”
他的聲音雖輕，卻飽含著對(duì)眾人的感激。
聽到北山的話，萊特?cái)[了擺手表示這其實(shí)沒什么，亞斯把雙手放在腦后朝北山揚(yáng)了揚(yáng)頭，少言寡語(yǔ)的亞德用帶著笑意的眼神微微點(diǎn)頭一下，特魯則雙手叉腰的嘿嘿傻笑，至于那十九名護(hù)衛(wèi)，對(duì)北山扣了一下左胸，算是行了個(gè)半軍禮。
“哎呀，我說(shuō)你別突然這么煽情好不？說(shuō)這些多見外。”爐石咧著嘴，大大咧咧地笑道。
北山看著眾人各異的反應(yīng)，露出笑容：“你說(shuō)得對(duì)，咱們一起從南疆走到北國(guó)，再見外的話就顯得有些過(guò)分了，而既然不見外，那之前某人和我要求回南疆的三天假期，是不是也取消算了？”
爐石吐出舌頭，做了個(gè)鬼臉：“你想得美，承諾的事也好意思食言嗎？”
“怎么不好意思？可是你說(shuō)的別見外??？”北山繼續(xù)調(diào)侃。
“嘭”的一聲，爐石一屁股坐在草地上，一臉苦相：“唉，我這張嘴啊，真是搬起石頭砸自己的腳，你就當(dāng)沒聽見行不行，那三天假期可是我好不容易才從你嘴里撬過(guò)來(lái)的。”
“哦？沒聽見嗎？可我又不耳聾，剛才明明就有聲音傳入我耳朵里，要不是從你嘴里說(shuō)的，難不成是放屁？我看不像，那聲音陰陽(yáng)頓挫的，要不你說(shuō)說(shuō)你剛才是怎么回事？”北山笑盈盈的盯著爐石，盯的爐石只覺得寒毛炸立。
“我……我放屁了……”爐石不得不承認(rèn)一個(gè)沒有的事實(shí)。
“這樣啊，怪不得我說(shuō)剛才突然那么臭，不過(guò)你這能力也很不錯(cuò)，放屁和說(shuō)話的聲音都差不多。”北山用手扇了扇鼻間，然后又小聲惡狠狠地對(duì)爐石嘀咕一句，“誰(shuí)叫你之前說(shuō)我和老狐貍越來(lái)越像的，那我不得把老狐貍的口舌學(xué)過(guò)來(lái)，爭(zhēng)取青出于藍(lán)？”
“靠。”爐石心中暗罵，搞了半天，北山還在“記恨”他之前調(diào)侃的那句話，“真是記仇……”
“你又在說(shuō)什么呢？”北山斜眼瞧過(guò)來(lái)，因?yàn)闋t石一個(gè)沒忍住把后面這句話給輕聲念叨了出來(lái)。
“沒什么，沒什么?！睜t石連連擺手，“我又放了個(gè)屁，行不行？”
雖然爐石又承認(rèn)了一次不存在的東西，但北山嘴上還不饒人的說(shuō)著：“人吃五谷雜糧的，總要往下通通氣，但爐石你這也太多次了，再有的話，我只能想辦法幫你堵一會(huì)兒，萬(wàn)一臭暈大家可就不好了。”
爐石一臉無(wú)奈，哭笑不得地求饒道：“北山，我叫你大哥行不？我保證接下來(lái)一定管住我這張嘴，哦不，是管住我這……這排氣系統(tǒng)，絕不再亂放‘毒氣’了。”
看著爐石滑稽的模樣，北山再也忍不住笑出聲來(lái)：“行啦，不調(diào)侃你了，但我有個(gè)條件，你也少調(diào)侃些我，不然真要哪天我惡從心頭起，一個(gè)沒注意幫你堵漏一下，你可就吃啥也不香了?！?
爐石話都不敢多說(shuō)，只是連連點(diǎn)頭。
其他人瞧著這一幕，一陣哄笑起來(lái)，包括爐石在內(nèi)，大家這才發(fā)現(xiàn)北山這張嘴原來(lái)也有如此厲害的時(shí)候。
其實(shí)這也不能完全歸結(jié)于北山自己的“功勞”，在南疆時(shí)修斯、爐石和亞斯總被戰(zhàn)士們暗地里叫做“口舌三劍客”，北山天天處在那種環(huán)繞式的耳濡目染之下，自然也就鍛煉了出來(lái)。
而且，北山現(xiàn)在的心情很不錯(cuò)，從克爾伊目山再度回到北方草原后，大陸上要處理的事情看起來(lái)是告一段落了，這樣一來(lái)，在他抵達(dá)極北之地前，接下來(lái)的路應(yīng)該會(huì)很平順。
笑鬧過(guò)后，北山輕咳一聲：“行了，玩笑也開夠了，咱們也該說(shuō)說(shuō)接下來(lái)該做的事了?！?
爐石也收起玩笑的神情，正色問道：“那咱們接下來(lái)往哪兒走？”
北山思索片刻，回應(yīng)道：“還是先去之前下船的那個(gè)村落吧，那里應(yīng)該會(huì)有一些小商船停留，我們可以從那里坐船順著凌河去特斯威，然后再轉(zhuǎn)海船抵達(dá)東北沼澤的達(dá)歌港，接著就是出海北去了?！?
“你竟然會(huì)說(shuō)坐船，真是難得。”爐石有點(diǎn)意外，從南疆出發(fā)后，北山就喜歡偶爾抱怨坐船不如騎馬，結(jié)果現(xiàn)在會(huì)主動(dòng)提出來(lái)坐船去特斯威。
北山笑了笑：“沒辦法，你忘了之前那三個(gè)探子說(shuō)的，現(xiàn)在拉爾比斯可是購(gòu)買不到馬匹，而且坐船順流過(guò)去，時(shí)間也快一些，我們也好能早些出海，不然錯(cuò)過(guò)季風(fēng)就不好了?！?
萊特在一旁補(bǔ)充道：“北山說(shuō)的沒錯(cuò)，坐船去特斯威，可以順道經(jīng)過(guò)拉爾比斯的王城盧亞，我們能在那兒提前購(gòu)買些御寒的衣物，還有些我需要的草藥，極北之地肯定寒冷異常，需要提前做好充足的準(zhǔn)備。”
爐石抿著嘴點(diǎn)頭：“這倒是，以前聽特魯說(shuō)，東北沼澤幾乎沒有可購(gòu)買的東西，生活在那兒的狂戰(zhàn)士一族連衣物都是自己打獵的獸皮做的，商人們?nèi)ミ_(dá)歌港也不是為了販賣，而是購(gòu)買皮毛，所以咱們確實(shí)得在盧亞把該準(zhǔn)備的東西都置辦好，不然到了達(dá)歌港大概是啥都買不到的?！?
聽到爐石提起東北沼澤，特魯那锃亮的光頭伸了過(guò)來(lái)：“大哥，你們?cè)谡f(shuō)我老家的什么??？”
“沒什么，說(shuō)你老家窮的發(fā)慌，要啥沒啥?！睜t石故意逗弄特魯，一臉壞笑。
結(jié)果，特魯壓根兒不生氣，嘿嘿一笑：“那可不，我老家除了沼澤就是沼澤，我用的這個(gè)戰(zhàn)錘都還是從那兒出來(lái)后，在亞尼法特亞的帝都奇斯勒打造的，還把家里給我塞的三枚金幣都用光了，要不是有傭兵可以做，我得餓死在外面。”
這話讓大家又都紛紛笑了起來(lái)，以為特魯難得開竅，陪著爐石玩笑。
北山在笑的同時(shí)，也知道特魯說(shuō)的是真話，不然東北沼澤的狂戰(zhàn)士也不會(huì)總喜歡跑出來(lái)做傭兵，連現(xiàn)在南疆的那個(gè)“雷”字營(yíng)也都有超過(guò)八成以上是狂戰(zhàn)士，如果不是東北沼澤窮苦非常，誰(shuí)愿意遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)東奔西跑，而且還隨時(shí)都有殞命的風(fēng)險(xiǎn)呢？
“等回來(lái)了后，要不去找舅舅商量一下，讓四大商會(huì)去東北沼澤幫幫忙。”北山心中暗想。
這倒不是完全因?yàn)樗吞佤數(shù)年P(guān)系好，也并非完全是“雷”字營(yíng)里大多都是狂戰(zhàn)士，更重要的是他忽然想到，如果能幫東北沼澤改善下生活，然后再通過(guò)某些渠道宣傳一下是他出手相助的，說(shuō)不定可以吸引更多的狂戰(zhàn)士們?nèi)ツ辖尤胄陆菟箒嗆姟?
“好了，不說(shuō)閑話，動(dòng)身吧?！北鄙秸f(shuō)罷，率先朝著之前船只停靠的那個(gè)村落方向走去。
因?yàn)檫@次從閃族駐地重新回到北方草原，有赫柏幾人的帶路，所以并不是北山一行人原先走的那條路線，為了避開克爾伊目山的狂風(fēng)，等北山和赫柏告別后，辨別了下方向，才發(fā)現(xiàn)那個(gè)村落應(yīng)該在他此刻所處位置的西邊三十里左右。
北山心中默默估算著路程，腳步卻未停，他身后的眾人也迅速跟上，一行人的身影在草原上漸漸拉出，陽(yáng)光灑在他們身上，將每個(gè)人的輪廓鍍上了一層金邊。
“加快些腳步，我們爭(zhēng)取在傍晚抵達(dá)，那時(shí)候說(shuō)不定還有最后幾艘去特斯威的河船?！北鄙竭呑哌吿嵝阎蠹?。
“好勒！”眾人回應(yīng)。
不止是北山一個(gè)人希望能盡快出海，隊(duì)伍里大概除了特魯，其余人都能想清楚，要想出海往極北去，就必須借助夏季時(shí)期的東南季風(fēng)，因此，在回應(yīng)北山的同時(shí)，大家都打起了十二分精神，希望能夠早一天到達(dá)歌港。
隨著時(shí)間推移，太陽(yáng)也逐漸滑落到西邊，掛在地平線的盡頭，把天空渲染成一片絢爛的橙紅色。
就在北山估摸著最多還有五里時(shí)，他朝前遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，卻看見黑煙冉冉升起。
發(fā)現(xiàn)這個(gè)異象，北山立馬站停腳步，導(dǎo)致跟在他身后的爐石直接撞在他背上。
“哎喲！你這是干什么，要停下來(lái)也不說(shuō)一聲！”爐石捂著額頭抱怨道。
“你看那兒。”北山讓開身，指著黑煙的位置。
爐石揉著額頭，向北山所指的方向看去，臉色瞬間嚴(yán)肅起來(lái)：“嗯？那里是不是就是我們之前離開的那個(gè)村落？”
“沒錯(cuò)?！北鄙近c(diǎn)點(diǎn)頭，同樣臉色嚴(yán)肅。
“這黑煙看起來(lái)不像是一般的失火狀態(tài)，難道是出什么事了？”
除了爐石因?yàn)樯戆瑒偛疟槐鄙降纳碛皳踝?，其他人都和北山同時(shí)看見那股黑煙，因此萊特仔細(xì)辨別了一下，隨即對(duì)北山問道。
“誰(shuí)知道呢？”北山搖搖頭。
“那我們?cè)趺崔k？直接過(guò)去看看嗎？”爐石問道。
北山想了想，點(diǎn)頭回應(yīng)：“去看看，不過(guò)這黑煙不像好事，所有人都要小心，把武器都拿出來(lái)，萬(wàn)一有危險(xiǎn)，我們要做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。”
說(shuō)罷，北山翻手把大劍握在手中，其余人也紛紛抽出武器拿在手上，然后對(duì)北山點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“走。”北山一揮手，帶著眾人朝黑煙處沖去。
當(dāng)距離來(lái)到兩里左右，北山已經(jīng)能看清村落的大概情況，沖天的火光下，所有的房屋都在燃燒，發(fā)出“噼里啪啦”的木頭脆響聲，同時(shí)他還能聞見空氣中彌漫一股混合了血腥氣息的燒焦味。
他心中一沉，經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的他很清楚這股味道意味著什么，轉(zhuǎn)頭看向身后眾人時(shí)，也從大家的臉上看出了同樣的神色，這股味道明顯是來(lái)自于燃燒的尸體，只是還暫時(shí)不知道是不是人的。
亞德對(duì)北山說(shuō)道：“馬蹄聲，里面?！?
北山點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)這個(gè)村落果然遭遇了意外情況，兩里的距離下，什么聲音都逃不開亞德的耳朵，他不會(huì)聽錯(cuò)。
接著，爐石又低聲對(duì)北山詢問：“還去不去？”
北山當(dāng)然知道爐石為什么要這樣問自己，眼前的情況無(wú)疑預(yù)示了村落里發(fā)生了極其慘烈的事情，要是他們一行人貿(mào)然沖進(jìn)去，而那里面還有造成這一幕的罪魁禍?zhǔn)自?，肯定?huì)卷入一場(chǎng)是非的。
如果他們沖進(jìn)村落后要是能夠快速解決還好，要不能，難免又要耽誤接下來(lái)的行程，而且眼下的情況，根本是敵在暗，他們?cè)诿鳌?
所以，去還是不去？這是個(gè)良心與理智激烈交鋒的艱難抉擇。
北山的眉頭緊緊皺起，目光在燃燒的村落和身后眾人之間來(lái)回游移，他內(nèi)心當(dāng)然清楚，此時(shí)此刻最好還是悄悄離開，不要去多管閑事，他身上背負(fù)的責(zé)任不能因?yàn)橐粋€(gè)幾乎毫無(wú)瓜葛的村落而有所動(dòng)搖。
更何況，他的決定，不僅僅是他一個(gè)人的事情，還有身后緊盯著他等待答案的眾人，他的選擇將決定大家的安全還是可能的危險(xiǎn)。
可是，看到那沖天的火光，聞到那血腥的燒焦味，他又覺得不能就此不管，也許眼前的村落里還有幸存者，如果不去的話，那些幸存者就只能在絕望中等死，他們的生命將如同螻蟻般被輕易踐踏。
北山沉默著，握住大劍的手不由緊了緊，指節(jié)也因此泛起白色，內(nèi)心兩個(gè)不同的聲音相互碰撞。
“不要去，這不關(guān)你的事，你還有自己的責(zé)任，那么多重要的事情等你去做，別為了這些不相干的人，把自己和大家都置于可能的危險(xiǎn)之中?！币粋€(gè)聲音在耳邊低語(yǔ)。
“是的，里面那些人和你并不相干，而且說(shuō)不定根本沒有幸存者，可是你不去親眼看一看，又怎么會(huì)知道呢？你真的能夠轉(zhuǎn)身就此離開？然后在未來(lái)的日子里，一想到今天的決定，會(huì)認(rèn)為自己的良心過(guò)得去？因?yàn)槟愕碾x去，而導(dǎo)致一些本可以活下來(lái)的人失去生的機(jī)會(huì)？”
另一個(gè)聲音，也同時(shí)在縈繞心頭。
片刻之后，北山做出了決定，他看向眾人：“亞德，你和特魯帶著十個(gè)護(hù)衛(wèi)繞到另一邊去，等我下一步的指示行事。其他的人，跟我一起從這邊靠過(guò)去，都蹲下別把身子露出來(lái)，悄悄摸過(guò)去，不要被發(fā)現(xiàn)了?！?
北山的話對(duì)眾人而言就是命令，他們沒有反對(duì)，只是默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速而無(wú)聲地行動(dòng)起來(lái)。
看著亞德和特魯帶著十個(gè)護(hù)衛(wèi)，在斜陽(yáng)的余暉下悄然矮身朝另一側(cè)迂回而去，北山也帶著剩下的人，小心翼翼地朝村落靠近，他們貓著腰，屏住呼吸，每一步都盡量不發(fā)出聲響。
爐石緊跟在北山身后，眼神露出了一種難以言說(shuō)的深意，許多年后當(dāng)他離世，他的后代從他的遺物中翻出了一本回憶錄，里面寫了這樣一段話：
“我一想到當(dāng)年北山最終決定還是去那個(gè)村落，我就更確信這樣一個(gè)人是值得一輩子深交的，雖然那時(shí)多數(shù)人都會(huì)選擇離開，而且北山的做法用別人的話來(lái)說(shuō)就是實(shí)在有些蠢，但這恰恰是北山那源自骨子里的善良和正義，這種品質(zhì)才是后來(lái)我們能在最黑暗時(shí)刻堅(jiān)守下來(lái)的光明源泉。”
此時(shí)的北山當(dāng)然不會(huì)知道這些，更不知道爐石留下的這本回憶錄，里面大多都是對(duì)他的褒獎(jiǎng)，成為了后世又一份推崇他的佐證。
此時(shí)的北山只能感覺到，在慢慢靠近村落之后，那燃燒的房屋所擴(kuò)散而出的熱量，一陣陣的熏的他臉皮發(fā)燙，而空氣中那股味道，更是逐漸濃厚到令人想要作嘔。
當(dāng)北山帶著眾人半蹲著來(lái)到村落的邊緣，借著房屋的陰影和廢墟的掩護(hù)，還有已經(jīng)有些昏暗的天色，更加小心的一步一步悄然靠近村落中心。
又近了十幾步后，北山聽見一陣低沉的交談聲，他立刻抬手示意眾人停下，安靜地朝四周指了指，讓大家各自找個(gè)地方暫時(shí)躲避起來(lái)。
隨后，他帶著爐石和亞斯，藏在一段還散發(fā)出熱量的斷墻缺口，輕輕探出腦袋朝外看去。
眼前，是大約三十來(lái)個(gè)騎著高頭大馬，身穿黑色緊身衣的一群人，乍一看不太瞧得出身份。
但北山把目光稍微下落，就立刻又從馬鞍的樣式判斷出，這些家伙應(yīng)該是拉爾比斯的騎兵隊(duì)，因?yàn)樗浀媚邱R鞍兩頭上翹的樣式，只有拉爾比斯騎兵才會(huì)配置，而他們的手中的馬刀，此時(shí)正滴落著未干的鮮血。
這些戰(zhàn)士眼神陰沉的看向馬頭前不遠(yuǎn)的位置，而北山順著對(duì)方的眼神看過(guò)去，不由心中涌起怒火。
映入北山眼中的場(chǎng)景，讓哪怕他在之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中早已看慣了血腥與殘酷的情況下，此刻仍忍不住胃部一陣翻涌，只見一片空地上，幾十具被火焰燒成焦炭的尸體胡亂堆在一起，而從依稀還能分辨出的姿態(tài)可以看出，這些人在被點(diǎn)燃之前還是活著的。
“惡心的殺戮?！北鄙桨迪耄@幅場(chǎng)景他毫不懷疑自己一輩子都無(wú)法忘卻。
他握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心，這里是拉爾比斯的國(guó)土，死者是拉爾比斯的民眾，造成這一切卻還能漠然看著的，也是拉爾比斯的戰(zhàn)士，三個(gè)條件加在一起，正常來(lái)說(shuō)是絕不會(huì)出現(xiàn)這種情況的，可現(xiàn)在卻偏偏不正常。
一群本該保護(hù)自己百姓的戰(zhàn)士，卻成了肆意妄為的禍?zhǔn)?，一群本該在被保護(hù)下安樂生活的民眾，卻怎么也想不到會(huì)死在保護(hù)者的手中，還那樣凄慘無(wú)比。
北山恨不得馬上沖出去把眼前這群家伙全都斬殺干凈，這根本就不是什么關(guān)不關(guān)己的事，面對(duì)這種違背自身職責(zé)，對(duì)自己王國(guó)無(wú)辜民眾下此毒手的拉爾比斯戰(zhàn)士，但凡有點(diǎn)血性都不會(huì)置之不理，這群家伙根本就不能稱之為人，是一群畜生。
爐石在一旁看見北山因憤怒而微微顫抖的肩膀，悄悄伸手拍了拍，雖然他眼中同樣也燃燒著怒火，但眼下還要等待片刻，因?yàn)閬喌潞吞佤斶€沒繞到指定的位置。
北山朝爐石點(diǎn)點(diǎn)頭，表示自己知道，他深吸一口氣，努力讓自己那如洶涌潮水般的怒火暫且平息幾分，然后再把頭悄悄伸出半分，想聽聽眼前這群家伙為何如此。