從克爾伊目山最后的一處緩坡走下,雙腳又踏在草甸上時(shí),北山這才回過(guò)頭向后望了望,遠(yuǎn)處赫柏幾人的身影早已消失,他不由微微的長(zhǎng)出了口氣。
“怎么了?又舍不得了嗎?”爐石在旁調(diào)笑道。
北山搖了搖頭:“哪有那么多舍不得,而且你干嘛要加個(gè)‘又’字?!?
爐石朝北山翻了個(gè)白眼:“因?yàn)榘?,之前離開雙子城的時(shí)候,你也和現(xiàn)在差不多,唉聲嘆氣的。”
北山聳聳肩,攤開雙手苦笑:“我有嗎?我怎么不記得了?”
爐石一撇嘴:“沒有嗎?要不然你問問大家伙兒?”
說(shuō)著,他指向其他人。
北山的目光從眾人臉上掃過(guò),從大陸最南端的格威特蘭出發(fā)以來(lái),行程數(shù)千里,到此刻終于解決了出海前的最后一件事時(shí),除了那名在穿行沙漠時(shí)死去的護(hù)衛(wèi),剩下的人一個(gè)不少。
萊特、亞德、亞斯、特魯,十九名隨行護(hù)衛(wèi),當(dāng)然還有眼前這個(gè)總喜歡喋喋不休的爐石,這一路走來(lái),既有令人震驚的事情發(fā)生,也有危險(xiǎn)的出現(xiàn),同時(shí)還夾雜了一些意料之外的溫情。
因此,北山說(shuō)道:“這一路,大家都辛苦了。”
他的聲音雖輕,卻飽含著對(duì)眾人的感激。
聽到北山的話,萊特?cái)[了擺手表示這其實(shí)沒什么,亞斯把雙手放在腦后朝北山揚(yáng)了揚(yáng)頭,少言寡語(yǔ)的亞德用帶著笑意的眼神微微點(diǎn)頭一下,特魯則雙手叉腰的嘿嘿傻笑,至于那十九名護(hù)衛(wèi),對(duì)北山扣了一下左胸,算是行了個(gè)半軍禮。
“哎呀,我說(shuō)你別突然這么煽情好不?說(shuō)這些多見外。”爐石咧著嘴,大大咧咧地笑道。
北山看著眾人各異的反應(yīng),露出笑容:“你說(shuō)得對(duì),咱們一起從南疆走到北國(guó),再見外的話就顯得有些過(guò)分了,而既然不見外,那之前某人和我要求回南疆的三天假期,是不是也取消算了?”
爐石吐出舌頭,做了個(gè)鬼臉:“你想得美,承諾的事也好意思食言嗎?”
“怎么不好意思?可是你說(shuō)的別見外???”北山繼續(xù)調(diào)侃。
“嘭”的一聲,爐石一屁股坐在草地上,一臉苦相:“唉,我這張嘴啊,真是搬起石頭砸自己的腳,你就當(dāng)沒聽見行不行,那三天假期可是我好不容易才從你嘴里撬過(guò)來(lái)的。”
“哦?沒聽見嗎?可我又不耳聾,剛才明明就有聲音傳入我耳朵里,要不是從你嘴里說(shuō)的,難不成是放屁?我看不像,那聲音陰陽(yáng)頓挫的,要不你說(shuō)說(shuō)你剛才是怎么回事?”北山笑盈盈的盯著爐石,盯的爐石只覺得寒毛炸立。
“我……我放屁了……”爐石不得不承認(rèn)一個(gè)沒有的事實(shí)。
“這樣啊,怪不得我說(shuō)剛才突然那么臭,不過(guò)你這能力也很不錯(cuò),放屁和說(shuō)話的聲音都差不多。”北山用手扇了扇鼻間,然后又小聲惡狠狠地對(duì)爐石嘀咕一句,“誰(shuí)叫你之前說(shuō)我和老狐貍越來(lái)越像的,那我不得把老狐貍的口舌學(xué)過(guò)來(lái),爭(zhēng)取青出于藍(lán)?”
“靠。”爐石心中暗罵,搞了半天,北山還在“記恨”他之前調(diào)侃的那句話,“真是記仇……”
“你又在說(shuō)什么呢?”北山斜眼瞧過(guò)來(lái),因?yàn)闋t石一個(gè)沒忍住把后面這句話給輕聲念叨了出來(lái)。
“沒什么,沒什么?!睜t石連連擺手,“我又放了個(gè)屁,行不行?”
雖然爐石又承認(rèn)了一次不存在的東西,但北山嘴上還不饒人的說(shuō)著:“人吃五谷雜糧的,總要往下通通氣,但爐石你這也太多次了,再有的話,我只能想辦法幫你堵一會(huì)兒,萬(wàn)一臭暈大家可就不好了。”
爐石一臉無(wú)奈,哭笑不得地求饒道:“北山,我叫你大哥行不?我保證接下來(lái)一定管住我這張嘴,哦不,是管住我這……這排氣系統(tǒng),絕不再亂放‘毒氣’了。”
看著爐石滑稽的模樣,北山再也忍不住笑出聲來(lái):“行啦,不調(diào)侃你了,但我有個(gè)條件,你也少調(diào)侃些我,不然真要哪天我惡從心頭起,一個(gè)沒注意幫你堵漏一下,你可就吃啥也不香了?!?
爐石話都不敢多說(shuō),只是連連點(diǎn)頭。
其他人瞧著這一幕,一陣哄笑起來(lái),包括爐石在內(nèi),大家這才發(fā)現(xiàn)北山這張嘴原來(lái)也有如此厲害的時(shí)候。
其實(shí)這也不能完全歸結(jié)于北山自己的“功勞”,在南疆時(shí)修斯、爐石和亞斯總被戰(zhàn)士們暗地里叫做“口舌三劍客”,北山天天處在那種環(huán)繞式的耳濡目染之下,自然也就鍛煉了出來(lái)。
而且,北山現(xiàn)在的心情很不錯(cuò),從克爾伊目山再度回到北方草原后,大陸上要處理的事情看起來(lái)是告一段落了,這樣一來(lái),在他抵達(dá)極北之地前,接下來(lái)的路應(yīng)該會(huì)很平順。
笑鬧過(guò)后,北山輕咳一聲:“行了,玩笑也開夠了,咱們也該說(shuō)說(shuō)接下來(lái)該做的事了?!?
爐石也收起玩笑的神情,正色問道:“那咱們接下來(lái)往哪兒走?”
北山思索片刻,回應(yīng)道:“還是先去之前下船的那個(gè)村落吧,那里應(yīng)該會(huì)有一些小商船停留,我們可以從那里坐船順著凌河去特斯威,然后再轉(zhuǎn)海船抵達(dá)東北沼澤的達(dá)歌港,接著就是出海北去了?!?
“你竟然會(huì)說(shuō)坐船,真是難得。”爐石有點(diǎn)意外,從南疆出發(fā)后,北山就喜歡偶爾抱怨坐船不如騎馬,結(jié)果現(xiàn)在會(huì)主動(dòng)提出來(lái)坐船去特斯威。
北山笑了笑:“沒辦法,你忘了之前那三個(gè)探子說(shuō)的,現(xiàn)在拉爾比斯可是購(gòu)買不到馬匹,而且坐船順流過(guò)去,時(shí)間也快一些,我們也好能早些出海,不然錯(cuò)過(guò)季風(fēng)就不好了?!?
萊特在一旁補(bǔ)充道:“北山說(shuō)的沒錯(cuò),坐船去特斯威,可以順道經(jīng)過(guò)拉爾比斯的王城盧亞,我們能在那兒提前購(gòu)買些御寒的衣物,還有些我需要的草藥,極北之地肯定寒冷異常,需要提前做好充足的準(zhǔn)備。”
爐石抿著嘴點(diǎn)頭:“這倒是,以前聽特魯說(shuō),東北沼澤幾乎沒有可購(gòu)買的東西,生活在那兒的狂戰(zhàn)士一族連衣物都是自己打獵的獸皮做的,商人們?nèi)ミ_(dá)歌港也不是為了販賣,而是購(gòu)買皮毛,所以咱們確實(shí)得在盧亞把該準(zhǔn)備的東西都置辦好,不然到了達(dá)歌港大概是啥都買不到的?!?
聽到爐石提起東北沼澤,特魯那锃亮的光頭伸了過(guò)來(lái):“大哥,你們?cè)谡f(shuō)我老家的什么???”
“沒什么,說(shuō)你老家窮的發(fā)慌,要啥沒啥?!睜t石故意逗弄特魯,一臉壞笑。
結(jié)果,特魯壓根兒不生氣,嘿嘿一笑:“那可不,我老家除了沼澤就是沼澤,我用的這個(gè)戰(zhàn)錘都還是從那兒出來(lái)后,在亞尼法特亞的帝都奇斯勒打造的,還把家里給我塞的三枚金幣都用光了,要不是有傭兵可以做,我得餓死在外面。”
這話讓大家又都紛紛笑了起來(lái),以為特魯難得開竅,陪著爐石玩笑。
北山在笑的同時(shí),也知道特魯說(shuō)的是真話,不然東北沼澤的狂戰(zhàn)士也不會(huì)總喜歡跑出來(lái)做傭兵,連現(xiàn)在南疆的那個(gè)“雷”字營(yíng)也都有超過(guò)八成以上是狂戰(zhàn)士,如果不是東北沼澤窮苦非常,誰(shuí)愿意遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)東奔西跑,而且還隨時(shí)都有殞命的風(fēng)險(xiǎn)呢?
“等回來(lái)了后,要不去找舅舅商量一下,讓四大商會(huì)去東北沼澤幫幫忙。”北山心中暗想。
這倒不是完全因?yàn)樗吞佤數(shù)年P(guān)系好,也并非完全是“雷”字營(yíng)里大多都是狂戰(zhàn)士,更重要的是他忽然想到,如果能幫東北沼澤改善下生活,然后再通過(guò)某些渠道宣傳一下是他出手相助的,說(shuō)不定可以吸引更多的狂戰(zhàn)士們?nèi)ツ辖尤胄陆菟箒嗆姟?
“好了,不說(shuō)閑話,動(dòng)身吧?!北鄙秸f(shuō)罷,率先朝著之前船只停靠的那個(gè)村落方向走去。
因?yàn)檫@次從閃族駐地重新回到北方草原,有赫柏幾人的帶路,所以并不是北山一行人原先走的那條路線,為了避開克爾伊目山的狂風(fēng),等北山和赫柏告別后,辨別了下方向,才發(fā)現(xiàn)那個(gè)村落應(yīng)該在他此刻所處位置的西邊三十里左右。
北山心中默默估算著路程,腳步卻未停,他身后的眾人也迅速跟上,一行人的身影在草原上漸漸拉出,陽(yáng)光灑在他們身上,將每個(gè)人的輪廓鍍上了一層金邊。
“加快些腳步,我們爭(zhēng)取在傍晚抵達(dá),那時(shí)候說(shuō)不定還有最后幾艘去特斯威的河船?!北鄙竭呑哌吿嵝阎蠹?。
“好勒!”眾人回應(yīng)。
不止是北山一個(gè)人希望能盡快出海,隊(duì)伍里大概除了特魯,其余人都能想清楚,要想出海往極北去,就必須借助夏季時(shí)期的東南季風(fēng),因此,在回應(yīng)北山的同時(shí),大家都打起了十二分精神,希望能夠早一天到達(dá)歌港。
隨著時(shí)間推移,太陽(yáng)也逐漸滑落到西邊,掛在地平線的盡頭,把天空渲染成一片絢爛的橙紅色。
就在北山估摸著最多還有五里時(shí),他朝前遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,卻看見黑煙冉冉升起。
發(fā)現(xiàn)這個(gè)異象,北山立馬站停腳步,導(dǎo)致跟在他身后的爐石直接撞在他背上。
“哎喲!你這是干什么,要停下來(lái)也不說(shuō)一聲!”爐石捂著額頭抱怨道。
“你看那兒。”北山讓開身,指著黑煙的位置。
爐石揉著額頭,向北山所指的方向看去,臉色瞬間嚴(yán)肅起來(lái):“嗯?那里是不是就是我們之前離開的那個(gè)村落?”
“沒錯(cuò)?!北鄙近c(diǎn)點(diǎn)頭,同樣臉色嚴(yán)肅。
“這黑煙看起來(lái)不像是一般的失火狀態(tài),難道是出什么事了?”
除了爐石因?yàn)樯戆瑒偛疟槐鄙降纳碛皳踝?,其他人都和北山同時(shí)看見那股黑煙,因此萊特仔細(xì)辨別了一下,隨即對(duì)北山問道。
“誰(shuí)知道呢?”北山搖搖頭。
“那我們?cè)趺崔k?直接過(guò)去看看嗎?”爐石問道。
北山想了想,點(diǎn)頭回應(yīng):“去看看,不過(guò)這黑煙不像好事,所有人都要小心,把武器都拿出來(lái),萬(wàn)一有危險(xiǎn),我們要做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。”
說(shuō)罷,北山翻手把大劍握在手中,其余人也紛紛抽出武器拿在手上,然后對(duì)北山點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“走。”北山一揮手,帶著眾人朝黑煙處沖去。
當(dāng)距離來(lái)到兩里左右,北山已經(jīng)能看清村落的大概情況,沖天的火光下,所有的房屋都在燃燒,發(fā)出“噼里啪啦”的木頭脆響聲,同時(shí)他還能聞見空氣中彌漫一股混合了血腥氣息的燒焦味。
他心中一沉,經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的他很清楚這股味道意味著什么,轉(zhuǎn)頭看向身后眾人時(shí),也從大家的臉上看出了同樣的神色,這股味道明顯是來(lái)自于燃燒的尸體,只是還暫時(shí)不知道是不是人的。
亞德對(duì)北山說(shuō)道:“馬蹄聲,里面?!?
北山點(diǎn)點(diǎn)頭,看來(lái)這個(gè)村落果然遭遇了意外情況,兩里的距離下,什么聲音都逃不開亞德的耳朵,他不會(huì)聽錯(cuò)。
接著,爐石又低聲對(duì)北山詢問:“還去不去?”
北山當(dāng)然知道爐石為什么要這樣問自己,眼前的情況無(wú)疑預(yù)示了村落里發(fā)生了極其慘烈的事情,要是他們一行人貿(mào)然沖進(jìn)去,而那里面還有造成這一幕的罪魁禍?zhǔn)自?,肯定?huì)卷入一場(chǎng)是非的。
如果他們沖進(jìn)村落后要是能夠快速解決還好,要不能,難免又要耽誤接下來(lái)的行程,而且眼下的情況,根本是敵在暗,他們?cè)诿鳌?
所以,去還是不去?這是個(gè)良心與理智激烈交鋒的艱難抉擇。
北山的眉頭緊緊皺起,目光在燃燒的村落和身后眾人之間來(lái)回游移,他內(nèi)心當(dāng)然清楚,此時(shí)此刻最好還是悄悄離開,不要去多管閑事,他身上背負(fù)的責(zé)任不能因?yàn)橐粋€(gè)幾乎毫無(wú)瓜葛的村落而有所動(dòng)搖。
更何況,他的決定,不僅僅是他一個(gè)人的事情,還有身后緊盯著他等待答案的眾人,他的選擇將決定大家的安全還是可能的危險(xiǎn)。
可是,看到那沖天的火光,聞到那血腥的燒焦味,他又覺得不能就此不管,也許眼前的村落里還有幸存者,如果不去的話,那些幸存者就只能在絕望中等死,他們的生命將如同螻蟻般被輕易踐踏。
北山沉默著,握住大劍的手不由緊了緊,指節(jié)也因此泛起白色,內(nèi)心兩個(gè)不同的聲音相互碰撞。
“不要去,這不關(guān)你的事,你還有自己的責(zé)任,那么多重要的事情等你去做,別為了這些不相干的人,把自己和大家都置于可能的危險(xiǎn)之中?!币粋€(gè)聲音在耳邊低語(yǔ)。
“是的,里面那些人和你并不相干,而且說(shuō)不定根本沒有幸存者,可是你不去親眼看一看,又怎么會(huì)知道呢?你真的能夠轉(zhuǎn)身就此離開?然后在未來(lái)的日子里,一想到今天的決定,會(huì)認(rèn)為自己的良心過(guò)得去?因?yàn)槟愕碾x去,而導(dǎo)致一些本可以活下來(lái)的人失去生的機(jī)會(huì)?”
另一個(gè)聲音,也同時(shí)在縈繞心頭。
片刻之后,北山做出了決定,他看向眾人:“亞德,你和特魯帶著十個(gè)護(hù)衛(wèi)繞到另一邊去,等我下一步的指示行事。其他的人,跟我一起從這邊靠過(guò)去,都蹲下別把身子露出來(lái),悄悄摸過(guò)去,不要被發(fā)現(xiàn)了?!?
北山的話對(duì)眾人而言就是命令,他們沒有反對(duì),只是默默地點(diǎn)點(diǎn)頭,迅速而無(wú)聲地行動(dòng)起來(lái)。
看著亞德和特魯帶著十個(gè)護(hù)衛(wèi),在斜陽(yáng)的余暉下悄然矮身朝另一側(cè)迂回而去,北山也帶著剩下的人,小心翼翼地朝村落靠近,他們貓著腰,屏住呼吸,每一步都盡量不發(fā)出聲響。
爐石緊跟在北山身后,眼神露出了一種難以言說(shuō)的深意,許多年后當(dāng)他離世,他的后代從他的遺物中翻出了一本回憶錄,里面寫了這樣一段話:
“我一想到當(dāng)年北山最終決定還是去那個(gè)村落,我就更確信這樣一個(gè)人是值得一輩子深交的,雖然那時(shí)多數(shù)人都會(huì)選擇離開,而且北山的做法用別人的話來(lái)說(shuō)就是實(shí)在有些蠢,但這恰恰是北山那源自骨子里的善良和正義,這種品質(zhì)才是后來(lái)我們能在最黑暗時(shí)刻堅(jiān)守下來(lái)的光明源泉。”
此時(shí)的北山當(dāng)然不會(huì)知道這些,更不知道爐石留下的這本回憶錄,里面大多都是對(duì)他的褒獎(jiǎng),成為了后世又一份推崇他的佐證。
此時(shí)的北山只能感覺到,在慢慢靠近村落之后,那燃燒的房屋所擴(kuò)散而出的熱量,一陣陣的熏的他臉皮發(fā)燙,而空氣中那股味道,更是逐漸濃厚到令人想要作嘔。
當(dāng)北山帶著眾人半蹲著來(lái)到村落的邊緣,借著房屋的陰影和廢墟的掩護(hù),還有已經(jīng)有些昏暗的天色,更加小心的一步一步悄然靠近村落中心。
又近了十幾步后,北山聽見一陣低沉的交談聲,他立刻抬手示意眾人停下,安靜地朝四周指了指,讓大家各自找個(gè)地方暫時(shí)躲避起來(lái)。
隨后,他帶著爐石和亞斯,藏在一段還散發(fā)出熱量的斷墻缺口,輕輕探出腦袋朝外看去。
眼前,是大約三十來(lái)個(gè)騎著高頭大馬,身穿黑色緊身衣的一群人,乍一看不太瞧得出身份。
但北山把目光稍微下落,就立刻又從馬鞍的樣式判斷出,這些家伙應(yīng)該是拉爾比斯的騎兵隊(duì),因?yàn)樗浀媚邱R鞍兩頭上翹的樣式,只有拉爾比斯騎兵才會(huì)配置,而他們的手中的馬刀,此時(shí)正滴落著未干的鮮血。
這些戰(zhàn)士眼神陰沉的看向馬頭前不遠(yuǎn)的位置,而北山順著對(duì)方的眼神看過(guò)去,不由心中涌起怒火。
映入北山眼中的場(chǎng)景,讓哪怕他在之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中早已看慣了血腥與殘酷的情況下,此刻仍忍不住胃部一陣翻涌,只見一片空地上,幾十具被火焰燒成焦炭的尸體胡亂堆在一起,而從依稀還能分辨出的姿態(tài)可以看出,這些人在被點(diǎn)燃之前還是活著的。
“惡心的殺戮?!北鄙桨迪耄@幅場(chǎng)景他毫不懷疑自己一輩子都無(wú)法忘卻。
他握緊了拳頭,指甲幾乎嵌進(jìn)掌心,這里是拉爾比斯的國(guó)土,死者是拉爾比斯的民眾,造成這一切卻還能漠然看著的,也是拉爾比斯的戰(zhàn)士,三個(gè)條件加在一起,正常來(lái)說(shuō)是絕不會(huì)出現(xiàn)這種情況的,可現(xiàn)在卻偏偏不正常。
一群本該保護(hù)自己百姓的戰(zhàn)士,卻成了肆意妄為的禍?zhǔn)?,一群本該在被保護(hù)下安樂生活的民眾,卻怎么也想不到會(huì)死在保護(hù)者的手中,還那樣凄慘無(wú)比。
北山恨不得馬上沖出去把眼前這群家伙全都斬殺干凈,這根本就不是什么關(guān)不關(guān)己的事,面對(duì)這種違背自身職責(zé),對(duì)自己王國(guó)無(wú)辜民眾下此毒手的拉爾比斯戰(zhàn)士,但凡有點(diǎn)血性都不會(huì)置之不理,這群家伙根本就不能稱之為人,是一群畜生。
爐石在一旁看見北山因憤怒而微微顫抖的肩膀,悄悄伸手拍了拍,雖然他眼中同樣也燃燒著怒火,但眼下還要等待片刻,因?yàn)閬喌潞吞佤斶€沒繞到指定的位置。
北山朝爐石點(diǎn)點(diǎn)頭,表示自己知道,他深吸一口氣,努力讓自己那如洶涌潮水般的怒火暫且平息幾分,然后再把頭悄悄伸出半分,想聽聽眼前這群家伙為何如此。