北山站起身，心中既期待也忐忑，他轉頭看向薩爾，后者給了他一個鼓勵的眼神，說道：“去吧，我等會兒過來，你外公這么多年，終于可以從酒精中解脫出來了。”

點了點頭，北山深吸口氣，整理了下情緒，快步走向樓梯。

轉上樓來，北山徑直推開那個窗戶朝南的臥室門，看到他外祖父正靠在床頭，臉上雖然還有些蒼白，但眼神已經恢復了神采。

老人看到北山進來，臉上立刻浮現出一抹慈愛的笑容：“孩子，過來。”

北山連忙走到床邊，握住對方的手，輕聲喊了句：“外公。”

老人輕輕撫摸著北山的頭發，眼中滿是慈愛：“你長得真像你母親，特別是這雙眼睛，和她一模一樣。”

北山眼眶里本來收住的淚花，又不禁微微泛起，聲音哽咽說道：“母親如果知道我們相認，一定會很高興的。”

“是啊，希爾她一定很高興。”老人感嘆著。

隨后，兩人就這樣握著手，良久無言，只是靜靜地享受著，這臥室中彌漫起的那股，溫馨而又略帶傷感的氣氛。

最終，還是老人率先打破沉默：“這么多年，你一個人在外面，過的還好嗎？你母親她，她是怎么不在人世的？”

北山想了一下，然后用更加柔和的措辭，把剛才對薩爾說過的話，再次講了一遍。

老人聽后，眼中一如薩爾那時一樣，心疼又愧疚，緩緩說道：“苦了你了，孩子。還有你母親，當年……我們沒能保護好她，讓她一個人承受了那么多痛苦。對不起啊，孩子，為你和你母親。”

北山輕拍著老人的手背：“這不怪您，您和舅舅當時也是沒有辦法。而且，母親她也并未因為那件事而離去，要不是后來……”

北山沒再說下去，他外祖父也沒有再問，剛才北山講述的時候，已經把可能問到的一切說了出來，和告訴他舅舅時一樣，刻意隱瞞了他母親墳墓的所在。

“不過現在好啦，我的希爾讓她的孩子回來了。”老人臉上露出久違的笑容，那是一種混合著苦澀與甜蜜，歷經多年等待后終于有了結果的釋然與希望。

“是的，外公，我會在您身邊。”北山不忍心此時就說出他還要離開雙子城，去往更遙遠的地方。

“對了。”老人像是想起什么似的，突然對門外大聲喊道，“薩爾！薩爾你快來！”

話音剛落，薩爾就推門而入，他其實早就在門外等候，只是故意留出空間給屋中的祖孫倆。

“父親，怎么了？”薩爾問道。

“我要馬上開宴會，給我的孩子接風洗塵，還要讓大家都知道，我的孩子回家了！”老人急不可耐的吩咐。

薩爾略微遲疑，然后說道：“父親，您才從昏迷中蘇醒，要不然……”

不等薩爾說完，老人一掀被子，從床上站了下來，拍著自己的胸脯，說道：“我身體好著呢！沒什么問題！你只管去就是！還有，讓仆從們趕快去準備，最好是去特姆家買些上好的食材，把地窖里的藏酒也全都搬出來！你快去啊！別在這兒愣著了！”

薩爾看著老人，知道這是因為北山突然的相認，流落在外的外甥終于回歸后，而產生的巨大喜悅，以至于讓他忘卻了身體上的不適，重新煥發出生機，再也沒有那股麻痹在酒精中的頹廢氣息。

不過，薩爾還是勸阻道：“父親，現在已經很晚了，別人也都已經入睡，要不我們明天再辦宴會吧？這樣也好讓大家有足夠的時間準備，而且您也需要休息。”

說著，薩爾朝北山露出求助的眼神。

北山自然也理解他外公為什么會如此激動，但舅舅薩爾說的的確很有道理，于是也輕聲開口勸阻：“是啊外公，舅舅說的沒錯，現在夜已經深了。而且，我白天時才在議事大會上用了許多精力，也有些累了。”

“這樣嗎……？”老人聞言，眉頭微皺，但隨即又舒展開來，“那就聽我的外孫的，明天再為你舉辦宴會。說起來，原來今天那些小輩們口中嘖嘖稱奇的那個會談高手，就是你啊！哈哈哈，真不愧是我的外孫，有我當年舌戰的風范！”

薩爾在一旁也連連點頭：“父親您不知道，北山他今天的那場論調，可是令我都驚嘆的，所以父親您也該早些休息，明天也好讓北山他好好的給你復述一遍。”

老人的目光一直沒從北山身上轉移過，聽到薩爾如此說，也只得點頭應道：“好好好，我聽你們的，我外孫回家了，我是真高興呀！”

“對了，那讓仆從們快去給北山準備房間，就安排在我隔壁！”老人說著就吩咐起薩爾做其他的事。

北山一聽這樣，忙開口道：“外公，我在雙子城里有人安排了住所，也是一個莊園，而且還有朋友們都在那邊等著，我想今晚我還是回去的好，明天一早就過來，我保證。”

老人連連搖頭：“這怎么行？這里是你的家，你的根，你流落在外那么多年，現在好不容易回來，怎么能不住在家里呢？至于你的朋友們，馬上派人去把他們請過來一起住。我外孫的朋友，也不能住在外面。”

北山本來還想拒絕，雖然他能感受到眼前兩人，那種從內心深處迸發而出的情感，但一時之間卻還是難免有些躊躇，今晚的一切，突然的太不真實，就像是一場突如其來的美夢，讓他有些不知所措。

然而，正要開口，北山就瞥見了薩爾的眼神，心中瞬間明了，于是也只得點頭答應下來：“嗯，就聽外公的。”

“好好好，這才是我的乖外孫！薩爾，你怎么還站著，快去準備啊！”老人臉上綻放出燦爛的笑容，仿佛一下子年輕了十歲。

薩爾應了一聲，立刻前去吩咐仆從們，而北山則和老人又長聊了好一會兒，一個說說自己在南疆的經歷，另一個則回憶的提起北山他母親的過去種種。

而等北山從臥室中，在老人不舍的目光下退出來時，爐石等人也被薩爾派人接了過來，他們對北山今晚的親人相逢也從萊斯利口中得知了，因此又是好一陣的詢問和恭賀，一直鬧到下半夜才在被安排著往各自的房間。

當回到為自己打掃出來的一塵不染的臥室，月光依舊灑在地板上，北山望向窗外的夜空，他在想，母親的靈魂一定在某個地方注視著他，微笑著為他祝福。

然后，一聲輕語低喃：“母親，我回家了。”

……

第二天，北山從夢中悠悠轉醒，從二樓的臥室里來到樓下時，其他人也都已經起床了。

莊園里此刻已經掛起了鮮艷的彩條，一排排長桌擺放的錯落有致，上百個仆從忙碌的來來往往，空氣中彌漫著節日般的喜慶。

“我的孩子，你醒啦？快來，快來。”北山還在東張西望，他外公就出現在身邊，一把拉住他的手，往院子里走去。

經過客廳的時候，北山才看見爐石等一大群人，正伏在桌面上大快朵頤，瞧見他后紛紛露出笑容。

沒來得及打招呼，北山就被扯著走到庭院當中，在他面前，一大堆包裝好的禮物，整整齊齊的疊放著，只聽他外公歡喜的說道：“快拆開看看，你喜不喜歡，這些都是你過去二十四個生日時，外公欠你的禮物，現在外公都補給你。”

北山望著眼前堆成小山的禮物，眼眶又濕潤起來，他的確沒想過自己會有這樣一天，被家人的愛包圍，被如此珍視。

看得出，在北山他外公的眼中，完完全全的將他看作了一個小孩子。

“外公，我……我很喜歡，謝謝您。”

老人卻連連搖頭：“你都還沒拆開看呢，怎么能說喜歡，快看看，要是不滿意，我再親自去買。”

原來，這么多禮物，都是他外公一大早親自去買來的，這讓北山心中更加感動起來。

等他一一拆開包裝，倒是被里面的禮物驚呆了，僅是他認識的那幾樣，價值就絕對不止十萬金幣，好比他一眼就看出的一塊產自西部高原的寶石，至少就得三萬多金幣才能買到。

“外公，這些禮物……太貴重了。”北山有些不好意思地說，但心里卻是滿滿的幸福。

“傻孩子，外公就你這么一個外孫，不給你給誰？”老人哈哈大笑著。

與此同時，一道調侃的聲音從北山身后傳來：“哇，這些東西簡直足夠養活上萬人好幾年了，北山你這會可賺大發了，可惜我沒這樣一個疼你的外公。”

北山看都不用看，一聽聲音就知道，除了爐石也沒別人，他笑著聳聳肩，自然知道爐石也是為他打心底感到高興。

“你要覺得喜歡，那挑幾件去？”北山回嘴調侃。

爐石夸張地連連擺手：“可別，這是維拉德老先生給你買的，我可不敢奪人所愛，真要挑兩件，維拉德老先生也不會同意的。”

這時候北山才聽到他外公的名字，應該是早上他還沒醒時，爐石和外公他們交談得知的。

至于維拉德，北山的外公，聽見爐石的話，笑聲反倒更加爽朗起來，對一個老人而言，他給自己外孫買的禮物，能被別人羨慕，自然是件值得驕傲的事情。

他揮了揮手，豪爽地說道：“小伙子，你要是喜歡，我派人去給你買！我外孫的朋友，不用客氣！”

爐石愣了一下，顯然沒想到維拉德會這么大方，他撓了撓頭：“老先生，您太客氣了，我只是開個玩笑，這些禮物是您對北山的心意，我可不能有同樣的。”

維拉德笑著拍了拍爐石的肩膀：“說起來，還得謝謝你啊，要不是你早上說起，我連北山多少歲都不知道，昨晚忘了問。”

說著，維拉德又看向北山：“你二十五歲的生日也沒幾天了，到時候外公再給你買個更好的。”

北山一聽這話，卻有些稍稍一愣，他原本打算最多再停留三天，然后就和外公與舅舅暫時告別的，畢竟北邊的局勢越來越緊張，拖的越久，越可能在北上的途中遭遇麻煩。

不過現在看來，爐石應該是早上閑談時，把他的生日也說了出去，這是當年霍拉在世時就告訴北山的，自然也不會有差錯。

而細想下來，按照維拉德此刻的話，北山大概至少要留到生日過后才能動身，可現在才四月十五日，離他二十日日的生日還有足足九天，這樣一來必然會耽誤行程。

只是現在維拉德既然知道了，北山清楚自己肯定不要想在三天后就動身，那樣無疑會傷了他外公的感情，無奈只有小聲對爐石揶揄了句：“你這家伙肯定是故意的，多嘴。”

爐石嘿嘿一笑：“你別冤枉我，我真不是故意的，就是早上閑聊時順口一提，誰知道你昨晚自己沒說。再說了，你看你外公多高興，就多留幾天陪陪也好，大不了，我陪你多繞點路就是了。”

北山嘆了口氣，雖然心中有些焦急，但也知道爐石說得沒錯，他轉頭看向維拉德，只見對方也正看著他，眼神中充滿了慈愛，心中一軟，決定還是暫時放下北上的計劃，多留幾日。

等陽光正從頭頂照耀而下后，為北山舉辦的宴會也就正式開始，讓他沒想到的是，維拉德和薩爾會請那么多人，至少不下四五百，就連這座面積極大的庭院都似乎裝不下。

打宴會一開始，維拉德就一直拉著北山到處去給人介紹，向每一位賓客講述北山在南疆時的英勇事跡，然后只要有人夸贊北山一句，他的臉上就綻放出更加燦爛的笑容，仿佛比自己受到夸獎還要高興。

唯一不同的是，之前的二十多年歲月中，總是以酒度日的維拉德，今天卻是滴酒不沾，但凡有人疑惑地問起，他只是笑呵呵回答一句：“我外孫回家啦，今后就不用再喝酒啦。”

宴會持續了數個小時，直到北山被維拉德東拉西走的腳都有些酸了的時候，賓客們才漸漸散去，同時在庭院中，又留下了好大一堆禮物。

這惹的爐石在一旁又吃醋般的調侃了一句：“我看你最好先想想辦法，這么多禮物總不能帶在路上。”

北山不禁啞然失笑，他確實沒想到會有如此多的禮物，心中既感動又有些無奈，轉頭看向爐石，玩笑道：“那你這個‘旅行顧問’可得好好想想辦法，怎么把這些心意安全送回南疆。”

爐石聳了聳肩，故作認真地說：“好吧，看在你這么信任我的份上，我就勉為其難地幫你規劃一下‘禮物大遷徙’計劃吧。”

說完，兩人相視一笑，氣氛輕松愉快。

往后的幾天，時間如白駒過隙，北山在既然已經耽誤了行程的事實中，干脆也就放下心來，全心全意地陪伴親人。

薩爾還為此特意去商會告了假，帶著北山，陪著父親，游覽了雙子城里的每一個角落，講述著家族的歷史和過去的故事，讓北山對他母親的家族有了更深的理解。

值得一提的是，在某一天中，北山起床后并沒有看見總是提前等在樓下的外公，一問他舅舅薩爾才知道，老人家說是要為北山和四大商會之間的海船調動，再去幫幫忙。

這倒讓北山感到有些疑惑，對他而言，這件事已經是結束了的，似乎沒有再談的必要，但是薩爾卻笑著回答了他的不解。

“或許是因為你身為一個統帥，所以看待的交易，是用成敗來決定結果。但作為商人，如果把交易也看成一場戰役的話，那衡量這場戰役的應該是成本，而非成敗。之前我不知道你是我外甥，自然也不會在會談時幫著你說話，但現在我們知道了，肯定要為你再改善的更好。”

“衡量戰役的應該是成本，而非成敗。”北山重復了其中一句，若有所思地點了點頭。

他忽然想到，舅舅說的這句話，其實這句話不僅適用于商業交易，也適用于他作為統帥的軍事決策。

在戰場上，他常常只關注戰斗的勝利與否，卻很少深入思考每場戰斗背后的成本——士兵的生命、物資的消耗、戰后的重建等，但如果能夠從成本的角度去審視每一場戰斗，或許能夠更加精確地制定戰略，減少不必要的損失。

薩爾看北山忽然出神，連忙關心地詢問，而回過神的北山，則笑著解釋了下自己剛才的想法。

“沒想到，你連這個都能聯系到戰事上去。”薩爾笑了笑。

北山有些臉紅：“只是舅舅您突然說到，我稍微一想，就覺得的確和戰局頗有關系。不過話說回來，外公他又去商談，沒什么意外吧？”

“放心，你外公擔任赤焰商會會長的時候，可是出了名的談判第一，當年在這雙子城里，誰不知道你外公有著‘銅牙’的美譽，就沒有他談不下來的生意。”

薩爾的語氣中帶著幾分自豪，隨即又落寞了幾分，北山知道這是因為自從母親失散后，外公就變得消沉了起來。

直到這天下午，等北山看見一臉春風的維拉德回到莊園后，就知道他舅舅薩爾說的果然沒錯，重新的商談肯定有了一個更好的結果。

在北山的詢問下，維拉德很是得意地先表示了一番他還寶刀未老，那些商會小輩一瞧見他就起雞皮疙瘩，然后才對北山細細講述了一遍過程。

其實，過程也不復雜，維拉德只是召集了數十個占據海船份額最大的商人，開門見山地表示既然北山是他的外孫，那么赤焰商會當仁不讓的是北山今后的全權代表。

“我只是告訴他們，那四百艘海船，誰提供越多，人員配置越好，那么今后就能夠越早的獲得報酬，并且優先享有和赤焰商會的合作權，先來先得，過期不候。”

“外公，然后呢？”北山感興趣的問道。

維拉德笑的更開心了，如同回到他叱咤商界的日子，“然后啊，他們自然就跟打了雞血似的，爭先恐后和我簽訂了更細致的協議。”

北山聽得目瞪口呆，果然專業的事要有專業的人來做，他自己絞盡腦汁才達成的交易，卻被他外公三言兩語就變得更好，早知道應該在相認后再讓外公去和商人們會談，說不定輕松至極。

不過這想法也只是想想而已，北山當然清楚，要沒有那場會談，出來時就不一定會碰見醉酒的外公，之后的一切也就不會發生了。

“外公，您真是太厲害了！”北山故意睜大了眼睛，贊嘆道。

維拉德也夸張的叉著腰，哈哈一笑：“那是，也不瞧瞧你外公是誰！”

一老一少笑聲連連，薩爾和爐石等其他人就在一旁看著，任誰都不會懷疑，這兩道身影之間，有一道看不見卻真實存在的溫情……