王歷一二〇四年五月十一日的傍晚，北山率領新增至六萬的光復軍大本營，正式抵達下廊鎮。

此時，如果加上瓦倫西爾麾下的第二軍，以及在格威特蘭看守俘虜的爐石麾下的九千新兵的話，捷斯亞正規軍的兵力總數已近九萬，早就超過了泰勒反叛前的捷斯亞正規軍兵力。

說起來，在北山離開林科蘭爾的那天早上，他也并非帶著所有人向北出發，在北山的命令下，瑟賽這個軍務長和兩千戰士留在了那里。

之所以安排，是因為在北山上次大撤離之后，南疆平原上陸陸續續出現了些圣山跑來劫掠的小股盜賊勢力，雖然北山一直沒機會去解決這群煩人的蒼蠅，但并不意味著他能忍受自己把人全部帶去下廊鎮，留下林科蘭爾一座空城在這里，任由那些家伙來此作亂。

而且，隨著林科蘭爾光復，北山也考慮到之前離開王都的民眾們，或許會開始接連返回，必須留下人負責安頓，以及民眾返回后的治安問題也要有人負責才行。

更重要的是，在北山離開時，還給瑟賽下達了一個特別的任務，那就是繼續在王都周邊征召新兵，不僅要重建守衛林科蘭爾的禁衛軍，還要為接下來戰事會產生的傷亡，提前預備好添補的戰士。

對于這一點，用老狐貍的話來說就是：“北山自從中關駐地那場大火之后，就有了兵力不足恐懼癥。”

從林科蘭爾向北到達下廊鎮，路程剛好四百里，按理說正常行進下需要六天半的時間，但在北山認為兵貴神速，所以全軍提速只用了四天時間，期間還特別靠東的繞道從沃爾剛小城經過。

“羅恩那群敵人占據沃爾剛，現在想來也正式進入糧草枯竭的階段了，我們故意多走十多里的路，從他們眼皮子底下經過，也是好再嚇一嚇他們，讓敵人只要想著再突圍時，就會不自覺想起我們這六萬大軍，瓦倫將軍盯防時也能更加輕松一點。”北山這樣對下面的軍官解釋道。

而當北山率軍進入下廊鎮的時候，這個回廊山谷的南入口重鎮，只剩下瓦倫西爾和第二軍的一個兵團在此等待。

至于其余的三個兵團，早在北山出發的那天早上，就提前派人去通知了瓦倫西爾接下來的安排，老將軍于是也從那天開始陸續調遣麾下前往沃爾剛盯防，北山經過沃爾剛時還和那些戰士打過照面。

北山和瓦倫西爾之間的寒暄也沒有持續太久，老將軍除了關心的問了下北山被伏擊后的身體狀況，也就只是從修斯那里打聽了下一直待在塔克斯的孫女可兒，在得到都很好的回答后，瓦倫西爾當即就決定把下廊鎮的防務交由北山，自己則帶著麾下最后一個兵團向八十里外的沃爾剛前進。

“我早點過去，也好防止萬一羅恩那群敵人有所異動，畢竟不親自看著，我不太放心。”瓦倫西爾是這樣給北山解釋的。

當北山和一眾軍官目送老將軍在夕陽的余暉下，漸行漸遠后，他轉頭對修斯悄聲問了句：“你說瓦倫將軍怎么就這么急呢？明早出發不還是一樣嗎？”

“你說呢？”老狐貍卻沒有直接回答，而是反問道。

北山默然，他心里其實清楚，自從之前在斯特匯合的那晚，瓦倫西爾對他產生過一絲懷疑之后，盡管看似兩人都對此毫不在意，但老將軍的心里始終還是覺得有愧，能盡量避著北山不見就不見。

而且，北山也知道，瓦倫西爾這樣做還有著另一層意思，雖然從分兵之后，老將軍從同樣的最高指揮的位子上退下來，可對于部分戰士，特別是以原莫奈軍隊組成的現光明近衛營而言，這個老人的威嚴始終是高于北山的，瓦倫西爾急切地離開，也是為了北山能在下廊鎮更好的把自己的命令傳達下去。

至于北山不知道的是，王歷一二〇四年五月十一日的這次匆匆一面，將是他和瓦倫西爾最后的相見，老將軍就如同離去時的晚霞，這一面過后就將隱入無邊的黑暗當中。

“大人，您怎么了？”站在北山另一側的卡特楊，忽然發現北山的眼角有幾顆淚花。

“哦！沒什么。”看著消失在視野中的瓦倫西爾，北山莫名感到有些悲傷，這也許是冥冥中的一點征兆，但北山在此刻卻毫無察覺，等后來他回想起這時的心緒時，才后知后覺的反應過來，徒留掩蓋在內心深處的后悔之情。

對北山而言，如果他能提前知曉后面發生的事，大概不論如何都會把瓦倫西爾留在下廊鎮，哪怕會因此導致沃爾剛的敵人從自己身后發動襲擊，也在所不惜吧。

北山一把擦干眼角的淚水，隨即對卡特楊吩咐道：“通知所有的營官，我們召開軍議會。”

下廊鎮自從泰勒反叛以來，經過卡洛叛國，再到瓦倫西爾重新占領，這個本就是北邊重鎮的地方，就已經從半民半軍的狀態完全轉為了純軍事的一座城鎮。

鎮子里曾經的百姓早就被遷移去了周邊，民居也被全部推到建成了軍所，因此北山麾下哪怕有六萬戰士，倒也不需要特別花費精力去安頓，營官們也就暫時無所事事，不如把他們叫到一起，商議接下來的具體作戰對策。

軍議會上，北山突然想起上一次來下廊鎮的時候，指揮所里的桌子還能坐下一半的人頭，現在卻加在一起也到不了十人。

這倒不是許多人都不在了的緣故，而是隨著戰事推移，北山發現，每次開會其實并不需要過多的軍官，特別不用像曾經那樣，把大隊長職務的軍官也叫過來。

很多時候，越是重要的決策，往往就越是極少的人來決定的，這是北山從戰爭中注意到的一點。既然如此，那又何必叫那么多人來湊數呢？反正他們每次幾乎也就是起到一個類似于氣氛組的作用，還說不定搗亂的居多。

自從北山有了這種看法以后，他召開全體軍議會的時光就一去不復返了，特別是從萊頓戰役過后，每次商議戰略，都基本是和修斯幾人關起門單獨定下的，然后直接通知下去的，搞得下面的軍官都在抱怨：“大人總這樣做，讓我們一點參與感都沒有。”

之前是這樣，這次當然也不例外，在營官們來到軍議廳之前，北山就已經和修斯及卡特楊商議好了，之所以把其他人還是叫來，一方面是北山覺得接下來畢竟是場很重要的對戰，必須讓營官們足夠重視，另一方面也是北山認為挨個去傳達命令，不如一齊說了更省事一些。

在北山宣達命令之前，他忽然又想到麥克萊傳回的情報，不得不說的確大有用處，特別是北山離開林科蘭爾以來的這幾天，修斯又連續帶著新的情報找到他，把亞尼法特亞所發生的經過，全數鋪在了北山的眼前。

根據情報所示，最開始的時候，就是卡洛派去帝都奇斯勒通報消息的人，那個不知名的家伙，為亞尼法特亞內廷告知了南疆真實的狀況后，整個亞尼法特亞內廷震驚至極，傳聞當時整個內廷足足半小時都無人說話。

盡管消息令人震驚，但以當時的情形而言，亞尼法特亞高層卻并未完全相信，畢竟這只能算是一份孤證，特別是對亞尼法特亞的帝王斯洛八世而言，他明明才收到奧洛夫通報大捷的消息沒多久。

對于這個還不敢確定真假的信息，亞尼法特亞內廷陷入了針鋒相對的爭論中，以凱蘭父親和亞尼法特亞宰相為首的兩方勢力，互相不讓的指責起對方。

相信自己妻弟奧洛夫的亞尼法特亞宰相，認為這份情報是軍方故意找人編造的，為的就是把凱蘭重新抬回南征軍主官的位子上，不然為什么留在南疆的羅恩等人沒有傳回一絲消息。

而凱蘭父親，這位亞尼法特亞軍部的主事者，則堅定地否認了這個指責，他相信就是奧洛夫虛報消息，隱瞞軍情，南疆的局勢肯定已經進入了慘痛的局面，至于羅恩等人沒有消息傳回，則一定是奧洛夫動的手腳。

兩方爭執不下，當著斯洛八世的面在朝堂上吵的不可開交，而那位年老的斯洛八世，眼看著無法從自己的重臣中得到確定的結果后，還不算昏庸的他當即決定召凱蘭入宮，他要親自從看好的這個銀發青年嘴里得到答案。

作為亞尼法特亞國內唯一一個，對南疆形勢了解的凱蘭，看起來是要比他的父親更會做人一些。

面對斯洛八世的提問，凱蘭并沒有直接承認或否定奧洛夫是否虛報軍情，而是換了個角度的指出，在他離開南疆之時，北山麾下的捷斯亞光復軍，不應該如奧洛夫通報的大捷那樣，輕易地能被打敗的。

話說到這個份上，對于斯洛八世已經足夠了，之前調回凱蘭，本來就是因為國內流言四起，而非斯洛八世的本意。

既然現在南疆最真實的形勢，被掩蓋在了迷霧中，斯洛八世也就順勢命令凱蘭即刻返回南疆，接替奧洛夫，重掌亞尼法特亞南征軍的指揮權，這樣不論卡洛派去的人所通報的情況真假，斯洛八世相信凱蘭都可以做出最正確的對策。

于是，在離開南疆的一個半月以后，凱蘭再一次踏出了南下的步伐，并且斯洛八世為了防止情況的確惡化，還讓凱蘭率領了三大騎士團的另一個——以全騎兵組成的狼牙騎士團，以及護衛帝都奇斯勒的兩個兵團的禁衛軍。

而在凱蘭即將行進至一半路程時，也就剛好是被困林科蘭爾的羅恩等人奪權的那一天，羅恩也的確于突圍前，親筆飛鴿去信給了亞尼法特亞內廷，為卡洛派人去通報的消息做了確認。

據傳，兩天后已經入睡的斯洛八世，被侍從緊急叫醒，而在看見羅恩那封字字泣血的書信時，震怒之下拔劍把臥室里的鐵木書桌砍成了兩截。

當然，北山這邊的修斯也早就料想到了這番情況的發生，老狐貍在敵軍突圍的當晚，在找到奧洛夫的時候，也即刻命他寫了封信件飛鴿傳回。

在修斯的指示下，奧洛夫這樣寫著：“……羅恩等人本就是凱蘭一手提拔，臣下獲得林科蘭爾大勝之后，這些家伙便心中不滿，認為征服南疆之功應當歸屬凱蘭……”

“……臣下惶恐，這等功勛不敢自承，當是陛下英明所致……”

“……羅恩等小人只知凱蘭，不知陛下，他們趁臣下不備奪去兵權，以期將此等功勛附著于凱蘭一身，卻不料胡亂指揮，導致全軍大敗……”

“……以臣下之想，羅恩等人實有為凱蘭擁兵自重之嫌，至于臣下失察丟權，也實是罪該萬死，留下這具殘軀，只為將實際情況告知陛下，待臣下回國之日，生死自由陛下所定。”

對于這封長篇大論，卻又真情流露的信件，斯洛八世在上一封羅恩去信后還沒消解震怒時，就接著看見了，作為一個帝王面對這種情況，無疑是會驚疑不定的。

于是在這一晚，斯洛八世連夜把重臣們叫進了王宮，至于后來又是否爭論了什么沒人知曉，只知道結果是凱蘭的父親表示要將自己的長子從東部防區的主將位子上調回，然后以全族作為人質，為凱蘭做忠誠的保證。

而斯洛八世似乎并沒有思考多久，就仍然選擇相信凱蘭，同時斯洛八世也將他身為帝王的氣度完全展現了出來，既然選擇相信，不如就一信到底，干脆直接命人給凱蘭賦予了更大的權力，并正式升任凱蘭為亞尼法特亞南征元帥。

在斯洛八世給凱蘭的任命書中，還有著這樣一句話：“……卿重入南疆之后，仔細甄別羅恩等人和奧洛夫，究竟誰是誰非，只需飛鴿傳信讓吾知曉，然后卿自決斷就是，吾相信卿必不負吾。”

對于麥克萊傳回的情報中的這一點，北山等人都覺得不敢相信，就算凱蘭父親愿意全族為質，斯洛八世的做法也的確令人驚異了，實在不像一個帝王所為，反倒更像一個賭徒。

修斯為此還開玩笑的說：“我現在都有些懷疑，說不定凱蘭還真是斯洛八世的私生子了，不然怎么會這樣相信他？”

直到很久以后，北山才明白，斯洛八世為什么會做出這樣一個不符合帝王身份的決定，或許是斯洛八世也知道他自己時日無多，加之身后也無子嗣，不如就賭上一把。

只要凱蘭成功，那斯洛八世就會在生命的最后一段時光里，看著自己成為亞尼法特亞有史以來最偉大的帝王，而如果凱蘭失敗或者真有擁兵自立之心……

“反正吾死后，亞尼法特亞也必將大亂一場，既然早晚都一樣，那不如在吾還活著的時候，親眼看看混亂是如何‘絢爛’的吧！”這大概是斯洛八世內心最真實的想法。

至于現在，不論北山等人如何的不可思議，凱蘭南下的腳步是確信無法改變的了。

這一次，有了更高地位和權力的凱蘭，直接沿途召集亞尼法特亞整個東部邊境線的敵軍，幾乎把防備東部森林王國“塔爾斯”和東南丘陵王國“莫比漢德”的軍隊，全數納入麾下，預計將有七萬人集結在他的指揮中。

而根據麥克萊傳回的情報，據說為了讓那兩個王國不會趁火打劫，相信凱蘭的斯洛八世，全力配合的派人去和兩個王國達成了一些條件，具體是什么不為人知，但可以確定肯定付出了很大的代價。

從這一點上來看，凱蘭的確要比北山輕松的多，同樣是面對戰爭，已經開始被敵人隱隱叫做“天下第一元帥”的凱蘭，永遠不用費心去思考和處理那些與對戰無關的事情，北山卻需要全方面的來考量，就如同迷途森林的風族一樣。

也是從這一點上可以看出，這就是后人為什么總會說凱蘭如此的兵法天才，卻最終還是敗在了北山的手上，因為兩人從一開始所站立的層次就不一樣，北山相對凱蘭所處的角度，確實是要高屋建瓴一些。

對于這些后人的看法，北山當然不會知道，他只知道的是，按照情報的推算，凱蘭在此時此刻，已經率軍進入了北邊的回廊口要塞，應該抵達了中關駐地，正在做著再度南下的最后休整。