雨幕之中，烈馬嘶鳴，緊著傳來一陣馬蹄聲響。

老板娘面露喜色，她識得此馬的聲音，知是財神臨門，遠遠的出去迎接。果不然，兩匹高頭大馬疾馳而來，至近處，馬上之人羈住馬勒。馬匹急急止住身形，好不颯爽。

馬上下來兩人，一高一矮：高的雄偉，矮的灑脫。舉手投足下散出一股驕橫的味道，氣勢凌然。

“周大哥于大哥，奴家想死你們了。”老板娘撒嬌地撲了上去。高個的漢子大聲淫笑，伸出尚留血跡的大手，一把握住老板娘的胸脯，狠勁揉搓，惹地老板娘嬌滴滴的喊痛。矮個子大漢，面色盈有煩躁之氣，由馬背上拖下一血肉模糊的男子，拽著頭發著進了屋。

老板娘看在眼里，卻不動聲色。

酒館內光影晦暗，許是看不慣矮個男子殘忍的行徑，燭光掩映下，鬼荷秀眉微蹙。唐起見多了此等事，是以眼下只安心嚼著牛肉，眼皮都未層抬一下。

矮個漢子將奄奄一息的男子丟在地上，自己尋了個凳子坐下，道：“你也算個有骨氣的種。”

地上的男子出氣多進氣少，眼看就要不行了，對矮個漢子的話自然沒有回應。

那周大哥摟著老板娘，看著地上男子，嘿嘿笑道：“你可知道這是什么人物？”此時老板娘前胸的衣服已被扯爛，一個奶子都漏了出來，上面留有紅色的抓痕。

鬼荷臉色臊的面色彤紅，但又浮出煞氣，焦急不已。隨即瞅了眼唐起，見他目光只在酒肉上，心下稍安。

老板娘佯裝嬌羞，道：“自然是有眼無珠的人，不然也不會不知道您二位。”高個男子低頭咬了一口老板娘的奶子，得意笑道：“他可不是一般人。”那于姓漢子沙啞地接道：“龍虎山上下來的，仙家之地，大有來頭。”

唐起與鬼荷聞得“龍虎山”幾個字，心緒俱是一沉，側耳傾聽。

旦聞龍虎山，老板娘只覺隱隱得熟悉。又聽到是仙家之地，頓時慌了神。周姓漢子看她此等模樣，更是眉飛色舞，像是做了何等了不起的大事一樣。他又心災樂禍道：“你于大哥好不容易尋到一個良家女子，卻被這小子壞了事。一身方術鬼神難測，打的你于大哥滿地找牙，哈哈哈。”

聽聞周姓男子講述自己的糗事，于姓男子也不氣，喝了一口茶，沙啞道：“嘿嘿，那英雄救美玩的，當天晚上他自己就把那騷娘們上了！”說話間尤不解氣，拿起茶壺砸在了那男子襠部。后者只是抽搐了下，并無太大反應。于姓男子又道：“縱使會些方術又如何，人多可不怕你。”

此時老板娘的上衣已只剩絲縷，她醉眼迷離，好奇道：“他都會什么方術？”

周姓男子道：“飛檐走壁不在話下。另外老于，他那個是食魂術？”沒等于姓男子應答，老板娘接道：“那不是小鬼才會的嗎？”于姓男子咂么著嘴，不確定道：“若是食魂術，我那幾個兄弟早該死了。”老板娘道：“他們怎么了？”于姓男子道：“當時捉他時，突然倒地，神情呆滯，不過茶盞功夫又好了。”周姓男子后怕道：“也得虧這小子道行淺，施了幾個術就臉色煞白，后繼無力了。”于姓男子怒道：“饒是如此還是被他帶走了十幾個弟兄。”

老板娘道：“既然能進仙家之地，為什么又出來？”

于姓男子道：“狗屁的仙家之地，聽他胡說八道。若真是龍虎山的仙家人，怎么會搶那么多小孩？”

老板娘又問：“他身上可有什么寶物證明？”

于姓男子搖搖頭，“窮小子一個。不過他說只要不殺他，就給我偷太元劍！”

唐起微微側頭，鬼荷杏目圓睜，尖叫道：“不許看！”

周姓與于姓男子一愣過后，猥瑣淫態畢露。

鬼荷不知如何挪動的身形，瞬間欺身而近，一掌將老板娘打翻在地，口中直罵：“臭不要臉的賤貨。”接著以手作刀，只一下砍掉了老板娘的頭顱，鮮血由脖頸處噴射而出。

周于二人心膽俱寒，撒腿即跑。鬼荷一招手，身邊凳子激射而去，砰砰兩聲，周于二人被砸死在了墻上。

等小二逃走之后，酒肆內靜啞無聲。片刻后，唐起無奈道：“大小姐，您到底是何方神圣？”鬼荷哼哼兩聲，恢復了女兒態，食指挽著耳邊秀發道：“跟你說咯，我叫鬼荷。”唐起道：“為什么跟著我？”

鬼荷道：“別臭美，我可沒跟著你。”

唐起搖搖頭，站起身，鬼荷以為他又要丟下自己，不悅道：“你去哪！”

唐起沒搭理他，走到龍虎山的男子面前蹲下了身。

鬼荷道：“龍虎山的臭道士，有什么好看的，我娘說了，龍虎山上沒一個好東西，讓我見一個殺一個。”唐起不理鬼荷母親的叮囑，道：“這人是龍虎山的，你確定？”

“愛信不信。”

唐起伸手拍打那道士的臉頰，道：“道長，還能說話嗎？”等了好一陣也不見對方動彈。

鬼荷不耐道：“笨死了，讓開。”說著伸出兩手，聚出一股奶白色的氣，點在了道士的膻中穴。一炷香后，那道士身形一挺，呼出了一口氣，道：“兩位英雄，我乃龍虎山上廖宮主座下弟子劉明。煩請二人上山替我...”唐起連忙打斷道：“先別忙著說遺言，我問你，太元劍在哪？”那道士神色逐漸晦暗，嘴唇顫了幾下就此死了。

唐起瞬間身倦氣疲，扶著長椅癱坐下去。

鬼荷識趣的安靜下來，蹲在地上，盯著唐起。

良久，唐起打起精神道：“不管你有什么圖謀，我唐起獨自浪蕩慣了，咱們就此別過。”鬼荷眼中泛紅，倔強道：“誰稀罕你，你走啊！”

“后會有期，不，是無期。”

望著逐漸消失在雨幕的一人一驢，鬼荷抹了抹眼淚。心中暗想：“哼，你既然中意太元劍，那本姑娘就取了來，有你求我的時候。”心中決心既定，身形一閃而逝。

將至傍晚，一行披著蓑衣的漢子，匆匆而來，原來是城內衙門的捕快。店小二逃走之后驚懼難安，回想起那巫女便渾身顫抖，本想不管不問。但如若偷偷溜走，又怕惹了官司上身，更怕日后被良善折磨。畢竟老板娘待他不薄，有那么幾次不羨神仙的夜晚。店小二思來想去，還是報了官。

只是捕快在勘察現場后，說什么也不信此乃店小二口中的纖弱女子所為：酒肆老板娘的顱骨凹陷，腦漿外溢；周于二人身后的墻壁濺滿了鮮血，至近處，更能看到墻壁上殘留的骨渣。周于二人已然成了一灘肉泥。這得需要多大的力氣才能造成如此恐怖的命案現場？但除卻那一張完好的榆木凳子，再看不到酒肆內有一點雜亂，死者掙扎的痕跡一點也無。

捕快們面面相覷，心頭煩悶。周于二人可是田城有名的惡霸，牽涉甚廣。好幾宗上頭交代的臟活都與此二人有關，此時二人身死，后果不堪設想。無奈，幾名捕快記錄了現場，押了店小二回了衙門。之后要求畫了一幅那女子的畫像，但店小二膽小、自卑，未曾敢打量那女子。只說很白很好看，氣的捕快們將他好一頓毒打，關進了大牢。

此案無疑成了一樁懸案，再無重見天日之時。

唐起出了酒肆，由西向東，望明國而去。每過一鎮、一城，唐起面色便會暗淡幾分，仿佛前方有他不愿觸及的東西。“太元劍，太元劍...”一路來，他總是暗自嘀咕這三個字。

“太元劍，三百年前名動天下的神兵利器，號稱斬仙之劍。”

明國境內，一眾五人乘馬而行。此時說話之人是一襲白衫的男子，乃大源國的張夜。他身為男子，觀其面相，卻比女子還要嫵媚三分。只聽他道：“此劍雖是惡人李太元的佩劍，但如此神兵，天下英雄誰不向往”張夜神色癲狂。

有三人隨身附和“此劍與張少爺乃是絕配，此行必助少爺拿回此劍”云云。

唯有一人默不作聲，乃樂知山上空明洞中世空子的關門弟子，姓朝名子回，尚無道號。因世空子與張夜之父往來密切，知道張夜要外出時，便將朝子回安排了進來，跟隨張夜下山歷練。但朝子回心地良善，見不慣張夜的嗜血行徑，更鄙夷其余三人的阿諛嘴臉。因此半年來，一直顯得不合群。此刻他心想：“李太元是惡人與否尚無定論，如此稱呼是對先人之不敬，況且太元劍乃李太元請唐府打造，與你張府何干？既然不相干，又怎能說拿回這種話？況且李太元大戰神仙之前，已托人將太元劍贈與了唐府，你張夜此番前來搶奪又與鄉村土匪有什么兩樣？”

當然，心中牢騷他是斷然不敢宣之于口的。一路來，朝子回始終看不透張夜的修為境界。而張夜這人反復無常，神經兮兮的，笑臉殺人更是常態。

“世風日下，人心險惡啊。”朝子回感嘆不已。

七日之后，五人到達了此行目的地。

前方，明國秀水城。