“鏡先生，我要走了。”趙延清說。

“我知道了。”我瞧他一眼，回答他。

“我只是很難承受下去了，我已經，在這里待了三百年。”他低聲說。

三百年，這實在是很長一段時間了，站在奈何橋頭，日復一日地分發孟婆湯，這本就是沒有獎賞的事情，只瞧你愿意或不愿意，想留下，便發孟婆湯，不愿了，便過去奈何橋。

和趙延清一同的，還一個鬼差許和，在凡世是善終，平生隨和，頗有善心，下了黃泉之后，瞧見鬼卒發湯，不意便留下來當了幫手，他原預計自己能待上個三五百年，畢竟生前大風大雨見過，便自以為也不怕這寂寞，只是他約莫小看了黃泉，小看了長生這件事。進了黃泉，凡世的記憶一遭遭都變得清晰，原本忘記的也都一一襲上心頭，只有孟婆湯可以清除掉這些，更何況，離得我近了，便更能回憶起從前一切。一天天，一天天，回環，往復。

趙延清這個孩子，當初做鬼卒時沒有許和那樣的覺悟，單純是沖著有趣來的，能留這么些年也算是難得了，只是很久以前，他那雙剔透的眼睛，鮮活的眼睛，慢慢也變得安然，甚而死寂。

“鏡先生，我一直想知道，您是怎樣做到的。”今天，他低垂著眼睛，低低地說。

我沒說話，倒是在我身邊喝酒的孟如開了口，她面頰酡紅，或是又醉了幾分，她指著趙延清，問:“你是誰？”

趙延清苦笑著行禮，回答:“大人，在下趙延清。”

孟如抱著那只酒葫蘆，晃著腦袋嘟囔:“趙延清，趙延清……不認得……不認得……”

我瞧了她一眼，說:“叫她在我身邊再待兩日，便不會這樣了。”

趙延清笑了一下，說:“如此，大人也不會認得我的。”

我點點頭。

趙延清看著孟如抱著的葫蘆，問道:“先生與大人常喝這酒，這酒里有什么奧妙？可容我淺嘗一二？”

我低聲說:“這酒……你若想試，便試試吧，只是你只許聞聞酒香，這酒性太烈，不能入口，省的驚散了魂魄。”

我向孟如伸出手，孟如上下瞧了我一眼，問:“浮生，你要這酒葫蘆？”

我點點頭，她笑了，說:“拿去。”便把酒葫蘆給我，自顧自在船篷邊上靠坐下來，望著我的方向，臉上的紅一點點褪下去，眼神漸漸沉定，臉上有一點笑意。

我把酒葫蘆遞給趙延清，他接過來，果真湊近葫蘆口聞了一聞，霎時，酒香把他腦袋籠了個透徹，一股紅從他的脖子根涌上臉頰，把他的眼尾也染得發紅，他暈乎乎地踉蹌兩步，掙扎著把酒葫蘆還給我，猛地跌在甲板上。

我瞧瞧手里的葫蘆，問他:“酒很烈，是不是。”

他摸摸自己半邊臉頰，聲音有些沙啞:“是的，先生。”

我在他面前坐下，微微仰頭喝了一口酒。

酒壯人膽，趙延清瞧著便放了許多拘束，也敢同我攀話了，他雙手撐在身后，仰頭望著黃泉灰蒙蒙的天:“鏡先生，可允我同你說些故事？我知這些事情你早便知道，只是，我實在還是想說一說。”

我點點頭，道:“說吧。”

趙延清的故事，便叫他自己講罷，若我無故奪了這差事，怕逆了他心愿了。

趙延清這個名字，是后來別人給取的，我原本叫做趙三七，沒爹沒娘，被城里的老乞丐養大，三七這個名字也是他起的，因為撿我那天早上他討到三文，下午討到七文，晚上就撿到我，他把自己手上的十文錢翻來數去，最后總算沒扔掉我，于是我也是個乞丐。

我那時候比其他乞丐要活泛些，照其他乞丐的話講，“總有些鬼主意”，我可以扮出最臟最慘的樣子討到錢花，也可以神不知鬼不覺地偷到錢袋，本來是不愁吃了，但老乞丐身子差，因而買藥花了很多錢，餓不著，也吃不好。

后來，那老家伙就死了，我供了他這些年，果然鬼用也沒有，啊哈，那天我哭得可傷心，后來想想還有些丟人，哭完了我拖著他的尸體到河邊沒人的地方，去挖了個大坑，給他給埋了，不過也該他倒霉，還不到兩年，大水就把那處河灘沖塌了，也不曉得順著河漂哪去了，那也是逍遙自在吧？

啊呀，當乞丐的時候，最饞的是叫花雞，都說那叫花雞都是叫花子做的，這話一定是瞎糊弄人，咱叫花子哪吃得起雞哎，后來饞得沒辦法，就真去找戶人家偷了只雞，讓人打了出來，還好我跑得快，雞也沒丟，拿到水邊去拔毛，雞給我一蹬，“咚”，掉進河里了，傻雞，我也傻，我啥也沒撈著。

后來幾年吧，聽人說南面有好多人要打過來了，城里頭有錢人收拾東西趕緊跑，那段時間街上到處都是馬車，一輛接一輛地跑，跟我一起的叫花子叫我跑，我想我也沒錢，還怕人家當兵的搶我不成，就沒跑，我那時候想啊，等那些有錢人跑了，就到他們院子里轉轉去，沒準就能撈到一兩件寶貝呢，拿去賣了，我就有錢了，吃叫花雞……

他身子忽地一僵，把那手舞足蹈的樣子收了一收，站起來低頭看看我，又猛地坐下來，坐得端端正正，兩只手我在腳腕上，向我低頭道:“鏡先生，失禮了。”

他悄悄伸手擦了擦嘴巴邊。

我瞧瞧他，看見他滿臉的緋紅幾乎都已經退下去，只有眼眶周邊還帶著些紅，便搖搖頭，問他:“還要酒么？”

他猛然搖頭，頻頻擺手道:“不不，不要，不用了，多謝先生。”

我點點頭，說道:“無妨，你再講吧。”

他愣了愣，試探著開口。

我……是我想得太好了，南方造反的軍隊果真開了來，我無父無母也無銀錢，卻也沒能逃開，軍隊死了人，便要添口，便要抓壯丁，城里其他人都逃命去了，我身子雖瘦小，卻也還算得上壯實，就也叫他們拿去做了個兵。

趙延清這個名字，是帶著我的小兵起的，他讀過幾年書，因此該有些學問，他喃喃著:“山河綿延，海晏河清”，說:“趙三七這名字雖樸素，也頗有寓意，只還粗野了些，我給你起個名字，就叫趙延清吧。”他瞧我年紀尚幼，便對我多加照拂，閑暇時候也教我識了兩個字，他曾教我說:“天下之大義，由于心，系于身，出于行。而四海苦亂，君者不君，士者不士，今舉旗者，望之具云氣，可知圣也，盡綿薄之力與隨，亦幸也，可乎?”我是聽不懂的，至今也不懂那些拗口的詞句，只是他念叨的時候太多，我便跟著記下來了。

那個人，在軍隊里待了許久了，才從小兵升了十夫長，但這職位不過他自己認的罷了，他身子并不強健，只得到伙房去做些事情，時候長了，做了大廚子倒是真的，他叫我跟著，便能做些相對松快些的活計。

跟得久了，我知道他很不一樣，至少是和隊伍里其他人不一樣，比如說他念叨的那些話，除了我迷迷糊糊地聽了一些，是沒人耐煩聽的，大約這也是他與我親近的緣由；比如同營的兵講些葷笑話時，只他不哄笑出聲，臉色陣紅陣白，卻也不挪位置，那些小兵知道這些，常說些葷話逗他，他回回臉紅，卻無意回避一次，時候長了，那些兵莫名對他生出敬意來，便少逗他了；比如他有時候會看著火堆發呆，喃喃地背些書，拿著樹枝在那些炭灰上一筆一劃地寫東西，我偶爾認得出兩個字，很多時候卻認不出。

我瞧什么都新鮮，還能學學，也跟了他許久，因此他教我的東西，死的時候我都還有些記憶，到了黃泉地府，便更清楚了，現下樁樁件件都記得清楚，有時候不自覺便想起他來。

不過他怕是早就投胎了。

也沒多少日子吧，隊伍開向北方，便和別的隊伍打仗，勝了兩回。我在后頭伙夫軍，不曉得如何勝的，只曉得全軍歡呼，那幾日糧食多煮了幾碗，再后來就敗仗了，前軍死了精光，只好伙夫再上，我剛剛抄起鍋蓋就被人架了起來，一群不認得的人把我綁起來扔到一邊，后來又有幾個人被扔過來，倒在我邊上，我認得出其中一個是他。

那些我不認得的兵把他獨獨拖將出來，用棍子打他，用腳踹他，嘴里嘰嘰咕咕罵些葷話，后來又有個不認識的兵來了，跟這些人說了幾句話，轉過頭來問他要不要投降，他沒說話，那些人便又踢了他幾腳，他沒說話，他看看我，又把眼睛移開了，又挨了幾腳。

我知道他想跟我講話，但卻至今不知道他要跟我說什么，他身子本就弱，那頓毒打過后兩天，他就在我邊上斷了氣，死前他沒跟我說話，看都沒看我一眼。有兵來拉他出去，這才知道他死了，而后又有兵問我們投不投降，我大約知道這叫儆猴，也是他告訴我的。

我想，我也不知道自己怎么活著，也不知道自己怎么死，不過，既然他是這樣死的，那我也這樣死，就好了吧。

于是我也沒有說話了。

趙延清說完了他的故事，臉上的紅也干凈了，他低聲道:“叨擾先生了。”

我搖搖頭。

他繼續說:“我沒在黃泉看見他，他大約已經投胎去了，派發湯藥的時候，我總不得不把那些記得的事情一遍遍再想一遍，一天天的，如此三百年，當真有些煎熬了。”

他站起來，向我拱手:“先生，我如今去往輪回，這些事，也能忘了吧?”

我看了他一眼，點點頭，道:“能的，你且去罷。”

他低了低頭，又抬眼看向我，低聲說:“先生珍重。”

他回頭上岸，在新的鬼卒手上拿過一碗湯，仰頭灌下去，又把碗還給鬼卒，便徑直從橋上過去了，走得很快，很穩。

三百年前，趙延清還是個孩子心性，因此做了鬼卒，如今去輪回，卻不再是了。

“浮生。”我知道有人叫我，便回頭去，看見孟如站在我面前，她手里拿著她那柄大勺子，眼中清明，葡萄色的眼睛閃著光，含著盈盈的生氣，她臉上的紅暈盡數褪去，只留著一個微微的笑，她笑著看向我，說:“浮生，我已經知道了。”

我避開她的笑和眼神，喝了一口葫蘆里的酒，應道:“那么，你去吧。”

她彎腰看我，臉上仍然帶著笑:“珍重，浮生。”

“……”

她背手拿著那把勺子，跨上岸，回頭看向我，又笑了笑，抬腳把我的船用力一踢，那船被她這股力量向外一帶，向忘川中間漂去了，我看見她的身形越來越遠，最后被迷霧吞沒去了，連影子也沒剩下。

“擺……渡……”我張口唱這首曲子，只是兩個字出口，便停下來。

我拿出那個小琉璃瓶，低頭看著，輕輕摩挲著。

小番外小兵

有時候，他望著篝火，也會沒頭沒腦地想:“這天下局，也不知是誰贏了。”