經歷了很多次相親失敗，以及上年年底和小茹的情感糾葛，張為民心想，也許自己在目前還并不適合去找一個女人結婚。還是把精力轉移到司法考試中吧。張為民決心在2009年，一定要通過司考。他想，不能再像以前那樣了，再那樣渾渾噩噩過完余生必定是一場悲劇。自己的人生該到了一個轉變的時候了。乘警的工作一般都是跑幾天車，再回來休息幾天。所以，張為民退勤回來后，基本上足不出戶，整天悶在房間里復習。他住的房子雖然不算小，但卻擺滿了法律書籍和應考的資料。甚至在上班的火車上，他滿腦子也都是法律條文和各種試題。只要有空，他就把書拿出來看。有時神思恍惚，巡視車廂的時候，嘴中還念念有詞，被車班的列車員傳為笑話。
這一年，鐵路警察轉公務員后，單位的罰款指標停掉了，其他的考核指標也都有所減輕，工作相對以前輕松不少。張為民早已不跑洪川線路，他現在改跑X省省會天保市到寧波的一趟列車，但途徑永埠市，乘警值乘上下班都還從永埠市火車站上下。畢竟有多年工作經驗和社會經驗，張為民學的一些法律知識很容易和現實對上號，所以張為民覺得越學越有體會，越學越有興趣。他覺得現在的自己跟當初自考法律的狀態是截然不同的，那時候學主要是為了一張文憑，文憑遲點拿早點拿，也沒什么關系，沒有壓力。而現在，他自己是憋著一股勁，有種時不我待的緊迫感。那就是改變，必須要改變自己的人生。但人的精力畢竟是有限的，專注學習的人自然在生活上和工作上會難以顧及，讓外人感覺有些異常。這一年，他基本上謝絕了一切的應酬，在單位也變得沉默寡言起來。他去看望父母和女兒靜靜的次數也相應減少。而且每次見到他們之時，總顯得邋里邋遢的。母親常常擔憂的跟父親說，這孩子現在是怎么了，精神狀態是不是有些問題？父親也只有嘆氣。他們一致認為，這是由于婚姻的失敗以及在工作上的不順心，讓張為民慢慢變成這樣的。母親多次要到張為民家里幫他整理房間，都被張為民拒絕了，因為他不想讓父母親知道后再來干涉自己。所以，在這一年當中，老兩口竟然一次也沒到張為民住的房子里去看。他們不知道，張為民，已經沉迷到法律的世界。
當年年底，張為民終于順利通過司法考試。在知道考試結果的那一天，張為民哭了，他把自己灌的大醉，并且發誓要開始一個新的人生。在拿到考試證書的半個月后，張為民斷然從乘警隊辭職，并進入到永埠市的一個律師事務所實習。張為民的父母這時才如夢方醒。他們聲淚俱下，痛哭流涕，追悔莫及，責怪張為民行為魯莽。父親甚至跟張為民說，說你也可以一邊上班一邊去實習啊，等到拿到律師執業資格證的時候再辭職不行嗎？那樣可進可退，萬無一失啊。但張為民決心已下，一切已如覆水難收。前半生的庸庸碌碌，讓他已經無法再繼續忍受，他只有以破釜沉舟，壯士斷腕的決心和勇氣，才能讓自己獲得一條重生之路。
張為民實習的天行律師事務所是當時永埠市最大的一家，這也是通過他的表哥介紹進去的，張為民的表哥曾經是天行律師事務所執業多年的律師兼合伙人。如今，表哥已經離開了永埠市，在省城天保市執業。本來，表哥的意思，讓他直接到省城律所實習，因為省會集中了一省當中最多的司法資源。表哥說，X省將近有一半的律師都集中在省城。他說在這里遇到的案件多，標的大，收費相對也較高。加上高檢，高院都集中在省城，律師見識的世面也會不一樣的。但張為民堅持先在永埠市做做，畢竟這里，有他的父母，還有女兒靜靜要經常看望。而且張為民認為，在目前的狀態下，自已初出茅廬，羽翼未豐，毫無執業經驗。而省城，那是一個大碼頭，他有一種敬畏之心。在天行律師事務所，張為民如饑似渴的向每一個他認為值得學習的律師討教。碰到在所里被討論或者爭議較多的典型案例，他總是想方設法借來案卷材料，反復研讀，并在自己心里進行推演，假如自己去辦，該從哪里入手，要抓住哪些關鍵的地方，思考會從什么環節出現紕漏。他是整個律所年齡最大，但卻最為認真的實習律師。張為民還經常向表哥討教。功夫不負有心人，張為民的專業在日積月累中不斷進步。
那幾年，中國的城市都在飛速的擴張和發展。08年初，雖然遭遇了全球性的金融危機，但08年底，中國四萬億救市計劃已經顯出功效。神州大地，基本上到處都是新開的工地，很多城市都提出了要向國際大都市發展的目標。2009年8月以后，房價更是節節攀高。以前很富裕家庭才有的私家車現在也進入了尋常百姓家，滿大街跑的私家車越來越多，永埠市也不例外。張為民的前妻常麗和趙明平也買了一輛藍色的polo轎車，一家四口常常開著車子出去兜風，倒也其樂融融。張為民有時擔心靜靜會不幸福，但再想想也是替古人擔憂，常麗和趙明平對靜靜還是很好的。應該是比跟著單身一人的自己要好。
現代社會也是網絡社會，網絡給人們提供了極大的便利，對人們的學習和工作產生著極為重要的影響。緊張的工作之余，張為民也在網上，研究和比對各種最新的案例，搜集最為細微的法條和解釋。2010年中，也有很多熱心的親戚朋友，要給張為民介紹對象，都被他委婉地拒絕了。張為民其實已經有兩年未近女色了！常常，在夜深人靜的時候，張為民想到了葛曉蕓，他的內心還會有隱隱的酸楚和疼痛的感覺。從別后，憶相逢，幾回魂夢與君同。他想，這丫頭可真夠狠心的，將近三年了，再也沒和自己聯系過。張為民和老莫倒是經常電話聯系，老莫后來得知張為民考上了律師，并從乘警隊辭職了，非常高興。他說：“奶奶的，你張為民根本就不屬于那個體制內的人，早該跳出來了。這次，你總算選擇對了一次！”有時，張為民想通過老莫打聽葛曉蕓的下落，最后還是忍住了。他也知道，如果老莫知道的話，早就和自己說了。葛曉蕓既然能跟自己玩了失蹤，就不會再讓老莫知道。既然她已那么狠心，斬斷了和自己的聯系，打聽她又有何用呢？老莫有時也委婉的勸張為民，他說，葛曉蕓就像是賈寶玉，既不屬于林黛玉，又不屬于薛寶釵。張為民和田軍都不能得到她。老莫說田軍早已死了心，后來找了個秘書結婚了，還生了個大胖小子。他勸張為民也趕緊“從良”，找一個賢惠踏實的女人好好過日子才是正道。老莫的話，張為民只能一笑了之。張為民心想，自己也算半生飄零，但卻碌碌無為。只有專心做好律師，才能讓自己的理想和感情有個寄托。機會，在不久以后就來了。
2011年11月，張為民在正式拿到律師執業證書不久，就接受了一起在社會上影響較大的“的姐被害”案的法律援助。11月中旬的一天晚上，當地人王某在永埠市公園路搭乘被害人的姐黃某駕駛的出租車前往永埠市郊區一個農場。當車行至城郊結合一處小區外面時，王某認為黃某故意繞路，二人遂因車費問題發生爭執。隨后二人發生拉扯。在此過程中，王某掏出隨身攜帶的水果刀朝黃某前胸部連續捅刺二十余刀，致使黃某當場死亡。王某將的姐尸體移到出租車后座放置，并駕駛該車將尸體拋棄在小區不遠的一處池塘里。王某后將車丟棄，逃離時拿走的姐手機一部，現金1000多元。這個案件在永埠市引起了很大反響。一段時間，膽小的女的姐甚至不敢晚上開車拉客。這也引起社會的廣泛關注，省內媒體以及一些大型網站也對此案進行了跟蹤報道。“的姐”的無辜被害給他的親人帶來了莫大的痛苦，對這個經濟拮據的家庭，無疑雪上加霜。后來王某落網，永埠市檢察院向當地中級人民法院提起公訴追究其刑事責任，同時告知的姐的家屬可以提起刑事附帶民事訴訟，但是需要自己請律師。然而家境的窘迫讓他們無法支付高額的律師費。后來，家住永埠市郊區農村，的姐的媽媽程某帶著兩個年幼的孩子和年邁癱瘓的母親來到永埠市法律援助中心申請法律援助。永埠市法援中心十分同情，指派張為民所在律所承辦此案。律所主任后來考慮到張為民工作能力的進步，以及此案單純民事訴訟賠償法援任務的單純性，就大膽的把此案交給了他。
張為民接受指派后，一方面積極與受援人的姐一家取得聯系，辦理相關委托手續，另一方面前往法院查閱、復印案卷材料。做好這些準備工作之后，他根據法律法規的規定及案件事實，代受害的姐一家擬好民事訴狀遞交到法院。為了有效的維護受害的姐一家的合法權益，庭審前，張為民多次與承辦案件的法官溝通，他甚至通過表哥的關系，單獨找到辦案法官進行協商。就是希望就此案的民事賠償在法庭的主持下達成和解。法官也向被告人王某轉達了的姐一家的要求。但在案件審理過程中，雖然張為民為受害的姐據理力爭，可是被告人一個經濟較差，另外一方面虛以應付，導致調解無法進行。張為民遂向法院提出如下代理意見：一是被告人罪大惡極，應處死刑；二是要求被告人賠償原告各項損失63萬余元。法院最后判決被告人賠償原告各項損失近40萬元。受害的姐一家的合理訴求得到了法院的支持，接下來就是執行判決內容。本來，案件進行到這里，張為民作為法律援助律師的職責已經履行完畢。但是他本著自己的職業良知，以及堅決打好人生第一場法援官司的決心和韌性，繼續運用自己的專業知識去幫助的姐一家獲得法律許可的利益。他繼續的幫助姐媽媽程某通過以下幾個途徑繼續主張自己的權利：一是被害人是在工作中遇害，可以認定為工傷（死亡），因為黃某購買社保，所以建議的姐的媽媽程某向社保部門申請死亡賠償金；二是從出租車公司與被害人簽訂的勞動合同中發現，出租車公司實際并未為受害的姐購買人身意外險，出租車公司的行為構成違約，可以請求違約金。在張為民的幫助下，程某又反復與社保部門和出租車公司進行協商，溝通，“功夫不負有心人”，程某最終又從社保部門獲得了30萬元的死亡賠償金，從出租車公司獲得了5萬元的補償金。這起代理案件的成功，讓張為民這個將近40歲的“律政新人”名聲大振，當地多家媒體，包括省城幾家報紙都登了這場官司的新聞。當然，這也是熱點新聞“的姐被害”案的延續。很多市民打電話給當地電視臺，為張為民的職業道德素養點贊，因為他不計報酬，無私施援，最大化的維護和幫助了受援人的利益。也正因為這場官司，使得省城一家大公司的老總注意到了張為民。因為這個老總，竟然是這個受害的姐的遠房表哥，他一直在關注此案的進展，并準備給的姐一家一定的經濟援助。當張為民代理此案成功后，他輾轉通過人找到了他，表示感謝，并請他到省會來，擔任本公司的法律顧問！
張為民后來經過再三考慮，決定于來年離開永埠市，到X省省會天保市執業。而就在這年年底，又發生了一起讓張為民異常痛苦的事情。那就是韭菜的自殺。那是張為民在瀏覽網絡新聞時看到的。2011年12月下旬，內地很多網站同時登載了這樣的一篇新聞：寒風冽冽的早晨，一個文弱的女孩跳進了冰冷的黃浦江，后雖被行人發現，撥打110報警，但打撈上來后，卻已經沒有了呼吸。從女孩壓在岸上的遺書，記者了解到，女孩姓白，來自X省南部山區。女孩自述在上海哥哥家和嫂子不和，被嫂子攆了出來，無路可走的她想到一個舅舅家過段時間，結果舅舅卻又要強奸她。她對這個骯臟的世界已經失望透頂，無意再繼續迷失在人世。她寧愿沉淪到那渾濁冰冷的水底，永不轉生。女孩還在遺書上留了一句莫名其妙的話，“再見，包子，曾給我短暫溫暖的人”。這讓很多新聞媒體猜測，這個“包子”到底是誰。張為民看罷新聞，不由得渾身一陣發抖。他心如刀絞，淚流滿面。因為張為民以前就知道女孩姓白，再加上新聞上的照片，以及媒體介紹的信息，張為民百分之百的斷定，她，就是韭菜，那個單純，嬌小，文藝，喜好交際卻屢屢遇人不淑的韭菜。兩個人雖然從沒見面，后來也斷了聯系，但張為民知道，女孩對自己是有一種特殊的依戀和好感的。張為民痛徹心扉，無比悔恨。為韭菜凄慘的命運，也痛恨自己的麻木無情。如果當初，自己從永埠市到省會來去見見她，如果自己，再給她一些持續的物質和精神上的幫助，或許，她就不會是今天這樣的結局。韭菜曾經跟自己說過村上春樹的名言，每個人的人生都像森林，迷失的人迷失了，相逢的人還會再相逢。可自己，卻從來沒和她相見過，也永遠沒有再相逢的那一天了！