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暮色蒼茫，寒鴉鼓噪，倦鳥歸林。

馬如蓮煢然佇立在列柳城下，翹首南望。

官道上秋風颯然，渺無行人。

今天已經(jīng)六天了，他還不回來！

六天，六天，這六天度日如年！

蓮喟然長嘆，心事重重，失魂落魄一般，踽踽回城。

兩騎駿馬風馳電掣從東南飛來，擦身而過，“吁——”馬上人一聲吁，駿馬前身驟立，白影一閃騎馬人躍落下馬，正是姜維。

蓮欣喜若狂：“你回來了？”

姜維以問代答：“你怎么在這里？”

蓮唗起小嘴，道：“人家天天在這里等你，還這樣的問?！?

姜維急忙轉(zhuǎn)了話題，說：“桂有消息嗎？”

蓮只搖頭，不開口。

茵草的馬跑出一箭遠才剎住前蹄，這時候轉(zhuǎn)了回來，她問姜維：“這位是誰？”

“馬如蓮，倉曹大人的千金?！?

蓮看著茵草說：“哎呀，你這么漂亮，莫不是仙女下凡吧！”

茵草咯咯一笑：“我叫茵草，梨木寨上人。”

蓮的手一指南面山梁，說：“梨木寨在那邊，你怎么從這里來？”

茵草道：“我從仇維山上來的。”

姜維打岔問：“這幾天桂真的沒有消息？”

蓮的嘴撅得更高了，還是不說話。

茵草翻身下馬，拉住了如蓮的手，親昵地說：“蓮姐姐，天快黑了，咱們回城吧！”

三人并肩牽馬進城，走進城門，蓮就憋不住了，自言自語似的說：“原來桂姐失蹤，早有蹊蹺?！?

姜維急忙追問：“什么蹊蹺？”

蓮說：“桂姐失蹤的那天晚上，曾有人飛刀留柬，這飛刀插在了我父親的床頭上，嚇得倉曹大人膽戰(zhàn)心寒，連我這個親生女兒也瞞著。”

姜維問：“那你又是怎么知道的呢？”

“我娘見我瘋跑不住，前天偷偷告訴我的?！?

“那刀和柬現(xiàn)在何處？”

“不知道。我父親到現(xiàn)在心有余悸，這些天提心吊膽，就是我娘也心心思思魂不守舍，說起這事直打抖，她一再叮囑我不可告訴別人，不然性命難保。他們天天派人守著我，不讓我離家一步，今天要不是我換了服裝，怎么會溜出來呢？”

姜維一看，可不是嘛，堂堂倉曹令掌上明珠，每次出來競穿的這樣陳舊！“你知道刀柬上寫的什么？”

“不知道。我娘說，千萬不敢走露風聲，那人說要是被第三個人知道的話，他就要宰了我們一家子?！?

“這么說，桂是被人綁架去了！”姜維心里還是疑惑：可為什么繡樓上全然不像綁架現(xiàn)場呢？再說梅兒還睡在外間啊！

姜維正沉思，大街上燈籠火把走來一伙人，老遠咋咋呼呼，聽聲音又是馬世杰。

果然是他。孿生二龍也在其中。馬世杰一見蓮，就是滿腹埋怨牢騷：“哎呀小姐，你還這么野跑，老爺脾氣大著哩！你在這里，夫人都急哭了，晚飯也不得吃！你天天往外跑，讓我們挨整罵！“

“我不是好好的在這里嘛！”蓮嘟噥一句。

“不好就來不急了?！瘪R世杰翻著白眼。

“姜公子回來了？幾天不見，你去了哪里？”龍大風一見姜維，熱情招呼。

“是有點兒事離開了幾天，有勞兄臺掛記?！?

“這位是誰？”龍小風一見茵草，急切相問。

“她叫茵草，是梨木寨上人?！苯S直言相告。

龍小風一只眼直勾勾盯著茵草，直看得茵草虎起眼角，他才轉(zhuǎn)過了身子。

“咱們快快回去，別讓馬大人心焦。各位，我們先走一步?！苯S說著話，翻身上馬，一使眼色，茵草和如蓮也上了馬，三人二騎飛馬奔回。

馳出幾箭之地，撇遠了眾人，姜維放馬緩行，說道：“這刀柬一定還在馬大人手里，蓮，你想個法子找來，咱們看看到底是誰擄走了桂？”

“這個。”蓮想了一會兒說：“我沒有辦法，娘會罵我的。他們的小膽兒根本不可能讓我們看，要是我不亂跑，這事情娘一定不會告訴我。要從他們手里看刀柬，沒門！“

蓮說的是實話。馬述夫妻要刀柬如同要他們的命，決然難辦！姜維思忖片刻，道：“我有一法，保證刀柬到手，可是，這法子太造次了！“

姜維話未完，蓮就插上了話頭：“什么造次不造次，為了桂姐，你不必管三顧四，有法子就用！”

姜維小聲說：“只可如此、、、、、、”

蓮聽著他的話笑著說：“這法子很好，就這么辦！”

天水兵馬錢糧倉曹大廩馬述馬德炎這天夜里惚眬一覺驀然驚醒。豎耳細聽，窗外秋風蕭瑟，睜眼一看，月照紗窗，他定了定神，嘆出了一口長氣，又閉上了眼瞼。

正要朦朧入夢，猛然又是一驚：窗外有人！

慢慢睜開眼睛，嚇得他骨碌碌滾下了床頭，跪在地上，雙腿篩糠似的顫個不住，口里結(jié)結(jié)巴巴言道：“好漢，饒命，饒命，我、我、我誰也沒說，你、你不要殺我一家??！”

紗窗上果然映著個黑黝黝的人影，嗡聲嗡氣在窗外說：“把我的刀柬扔出來！”

“是是是，”馬述抖抖索索從衣櫥里找出一柄小刀一張紙條，紗窗也不敢開，在窗格上捅了一條縫，燙了手一樣塞了出來。看也不敢看一眼。爬在屋地上，半天才緩出了一口氣。

——這是柄平平常常三寸長一把匕首，沒有任何奇特處，刀柄上粘著那張紙條，姜維展開一看，上面潦潦草草寫著：

倉曹大令，錢糧倉曹，屆時王用，爾莫違逃。

太守之女，押作糧票，嚴守機密，不傷毫毛。

下面畫著一個羊頭圖案，又寫著兩句：若走露風聲，殺你全家。

一看圖案，姜維立即想到了羌王。這羊頭不正是羌人旗幡上的標記么！

可又想，真要是羌王，絕不用這匕首，他們有的是羊耳尖刀！這把刀沒有凹槽，刀柄也未纏羊皮筋，決不為羌人所用！再者羌人做事直來直去，怎會如此用心？還有羌人擄挘必以羌文留號，這紙條上連一顆羌人的文字沒有呀！看來，這事情大有蹊蹺。

屆時王用，莫非是殿王楊梟？對，一定是他。這次謀亂，錢糧首當其沖，豈有不先做安排之理？還有十二生肖鬼魅未見“猛虎”和“饞鼠”，他兩個到哪里去了？莫不是桂被這兩個家伙劫持去了吧！羌王遠在河湟，怎會到這里來折騰做事？

真要是饞鼠和猛虎擄走了桂，這次仇維山廢了楊梟，桂就危險！必須再上仇池，盡快找回她！

蓮看了刀柬，見姜維沉思，也一言未發(fā)。

茵草拿著刀柬，放在燭邊，翻來覆去看了半天，好像是那喃喃自語說道：“是他，一定是他?！?

姜維問：“你說什么？”

茵草又看了一陣，放下刀柬，說：“這字是我大哥寫的！”

“什么？”不但蓮心里吃了一驚，就是姜維也心里一驚。

茵草抹平紙條指著上面的黑字說：“肯定是他寫的，不會錯！”

姜維一看這字寫得遒勁飄逸，筆畫細瘦，頓有似曾相識之感，尹悅頎長風liu的身軀也登時在他面前飄來飄去。

“這勾，這撇這捺，真是大哥寫的沒錯！”

尹悅，梨木寨，東寨山莊，西寨山莊，還有那顆棋子兒，四君迷羅，十三腥風鐵刀，老寨主，尹賞，就那兩個家人尹發(fā)尹能，也神色各異，迥然不同！

天仙樣一個茵草，也是尹草呀！

梨木寨千奇百怪，梨木寨神秘莫測！

明天就上梨木寨！