十二歲的顧顏身體有些細微的變化，如果總是在二哥的私塾里，顯得有些不大方便。當時的科舉雖然還是正常的運行著，考試開始考三經，上諂下媚的現象也沒得到遏制。哥哥的字是相當漂亮，不過他終究還是沒有自成一家。哥哥平時幫人寫字多了，互相傳著，他的字體被很多人熟悉。在他科考的時候，雖然有專門的人負責謄寫一份、再行封稿。但妒賢嫉能的人還是壓住了哥哥的卷宗。哥哥雖說對仕途并不上心，但是才子心下卻有些不甘心。

當時的人們還流行小腳，據說是南唐一個皇帝欣賞一個舞女跳舞留下的風俗。但是顧家沒有約束小顏。顧顏進去哥哥私塾旁聽的時候，哥哥是把自己小時候的衣服給她，教她如何束發，打扮成一個男孩子，并告訴旁人說顧顏是他遠方的表弟。這時候小顏有了她的第二個名字，也是后來用了很久的字，叫做念如。

這天，是重陽節，同往常一樣，哥哥的幾個朋友約定一起喝酒。大哥上次回家一趟就又匆匆走了，所以聚會沒有他。哥哥的朋友們聽說哥哥遠方來了一個表弟，就特意邀請了“她”。哥哥百般阻難，也是盛情難卻，他反復叮囑小顏，不要多說話，看他眼色，不要喝酒，他會準備好菊花茶，推脫不勝酒力就可以。

是日，天色還未晚，一個身著褐色長襦的人先到了。今年，哥哥是當主，他們聚會的地點就在小顏的家里。父親帶著母親出去赴自己的約去，所以，在家邀客也比較方便。

“微之，這就是念如賢弟么？”那人呼著二哥的字，看著精心打理過的小顏。

小顏一怔，這個人她是沒見過的，便向他打下招呼就向二哥的房間走去。

哥哥正在臨帖，十分心細，沒有注意到小顏進屋，也沒有聽見外邊有人說話。

“兄長，有人來了。”

“哦，知道了，這么著急來的肯定是楊浩，你去應付下，我稍后就到，記得不能多說閑話。”

小顏應了一聲，出去了。

須臾，哥哥出來了，和楊浩打個招呼，就出去等其他人。

“多大了？”楊浩問了小顏。

“十二歲。”小顏習慣換著嗓子說話。這時候就算男孩也沒有變聲，加之小顏長得比較秀氣，說話細柔點也沒人會被懷疑。

“哦，到成家的年紀了，別像你哥，現在也不給你找個嫂子，”他極其認真的對小顏說著，瞟一眼微之，又問小顏，“有心儀的人沒？”

小顏還沒顧得上害羞，哥哥就回過頭來幫她打圓場：“孩子還小，過兩三年再說也不遲，再說，你現在婚期是定了，還在外邊喝悶酒，也不怕影響這孩子。”

那人笑道：“你不知這是我是有了果子嫌酸的，你這個看著酸果子也不摘是什么樣子呢？”

哥哥照樣陰郁了臉，什么也沒說。

不久，陸續來了幾個年紀相仿的青年，哥哥一旁介紹著，這個是敬軒，這個是子行，這個是如晦。小顏聽得好亂，很多人沒有對上號，只是微微應著。

各位列坐，大家都是哥哥的好朋友。今天多了一個念如的“弟弟”，焦點當然就是“他”了。

這時，一個身穿紫色長衫，外邊套個黑色小襖的人，舉起酒杯說道：“‘相呼提筐采菊珠，朝起露濕沾羅懦’，這又到重陽了，咱們是老了，這個青年才俊，定是隨他哥哥，才華出眾，為了他，我們先喝一杯吧。”說罷，一飲而盡。

“敬軒兄又是開玩笑，哪有長輩敬晚輩之禮，這酒我當罰，念如，還不幫我斟上？”說著，給小顏使個眼色。

小顏就坐在哥哥左邊，拿起白瓷壺就給哥哥倒了一杯，順口酸了一句：“折煞小弟了，我只是兄長旁邊打下手的，哪里有什么才華，還是各位兄長見多識廣，以后還有很多要教我的，小弟在此先謝過了。我不勝酒力，敬軒大兄莫怪！”

旁邊的一個穿對領鑲黑邊飾的，上衣配這個黃裳的大哥，聽了急了：“這么大人了，還讓人帶酒，不好不好！”

敬軒聽了反而一笑：“好了，誰讓他攤上這樣一個兄長，肯定是連喝酒都沒教過他，看在他剛才叫我一個大兄的份上，這酒免了！”

黃裳大哥可不干：“這么說來，這個書呆子肯定交給他很多作文之類，趁這佳節，也給咱吟兩首？”

“哈哈，我看你這個‘菊仙’今天居然敢穿黃色衣服出來，不記得那個黃袍加身的典故了，還在這里為難小弟！”楊浩接過話茬。

“敬德！你說什么呢！”敬軒看了看楊浩。

現場氣氛突然不對，大家臉上都有些不自在。

小顏看著又不敢說話，眼睛往屋外瞧了瞧，突然想起什么來，說到：“詩詞兄長沒怎么就教我，他說這些東西學了也沒什么用。會幾句詩經就夠了。不過兄長們如果想玩這個游戲，我倒是有個好玩的東西給大家看。”小顏突然停住了，等大家反應。

“什么東西？！”微之盯了一下小顏，怪她亂說話。

小顏倒是不緊張，“二兄，還記得前幾天我問你，咱們家都種了什么花草么？我覺得很有意思，就按照這個擺設寫了一個東西，自覺得很好玩。”說著她又停下來了。

旁邊一直沒說話的一個人開口了：“念如！你知道我們這些人都是急性子，快人快語，剛才說話就沖突了，大家都習慣了，你也別介意，也別往外亂傳。這個‘什么玩意’你就拿出來吧，也省著你這個哥哥又替你喝酒。”

小顏知道可以說了，她站起來，示意大家等一下，然后又進了哥哥的房間，拿出了剛才哥哥架在筆架上的筆墨和紙來。紙上有字跡，大家看著是這樣的：

海信熏衣紫郁杏墻東蕙月

棠子薔薇探夢露芙蓉芷桂

微敲亭幢消夏荷淙芳櫻

眠門一擾菲門

梅竹路阻花逢葉水不兩

側影一杯茉莉數蓬茸忍度

佇瘦蝴蝶忘我卻秋楓冬風

小顏放下這張紙，又開始賣關子。退到一邊。

大家湊過來看了半天也沒看出來端倪。索性借了月光，來到屋外，看著這西面海棠，東面兩棵櫻樹，南面還有這蝴蝶蘭，勿忘我新鮮品種，茉莉蓬茸，北面芙蓉薔薇郁金香什么的，不一而足，雖然近了秋冬季節，有些花沒開，中間的荷塘也有些蕭瑟，當時微之的院子，念如的‘什么玩意地圖’也很有一番韻味。

突然，剛才那個給‘什么玩意’命名的那個大哥想到了什么拿過紙來，回到屋子里。

“念如！難道你也會這個？有意思，我來看看！”

眾人跟著進來了。

“這是，這是三首詩吧!”

念如突然捂起嘴來，笑道：“對了！”

“如晦，你們在打什么馬哈哈？”敬軒問道。

“虧你們還要什么賦詩呢，詩都有了，你們還不喝酒？”

大家又愣了。

“念如，這些字是你寫的么？還不錯，過來把答案寫上吧。然后灌他們酒喝！”如晦說道。“念如，如晦”他小聲嘀咕起來了。

原來他叫如晦，念如想著。順口說道：“您的字我還沒見過呢，你寫吧。”

“好啊，拿筆過來，我讓你看看我的字可不比你兄長的差！”

說著，如晦拿起筆開始寫，大家都摒住呼吸開始看：

其一：

熏衣紫郁杏墻東

月桂櫻門兩度風

海棠微眠梅側佇

蝴蝶忘我卻秋楓

其二：

薔薇探夢露芙蓉

蕙芷芳菲不忍冬

信子敲門竹影瘦

一杯茉莉數蓬茸

如晦寫到這里大家才注意到，原來這個東西是要轉著圈看的，可是這中間這個怎么讀？突然大家都想起來聽說有一個蘇小妹寫過一個回文詩，也是這個樣子的。

敬德搶過筆來，說：“我得少喝兩杯酒，這個我來寫吧。說著拿起筆來了。突然覺得手不舒服，索性把紙懸在空中，挽起袖子，開始寫了：

其三

一亭幢消夏荷淙

消夏荷淙水葉逢

擾水葉逢花阻路

葉逢花阻一亭幢

大家哈哈大笑，忘了什么“黃袍加身”的典故，各自領酒喝去了。

微之看了看，說道：“這首起名叫‘夏’的話，這其二就該叫‘冬’。這其一就是‘秋’了。我這滿院子居然沒有‘春’么？”

敬德又笑了，“你這個不去折枝的公子不領春，不摘酸果子，‘春’在哪里呢？”

子行，就是被稱為“菊仙”的那個冷笑了一下，說到：“唉，我這個黃袍還要這么個小孩子打圓場。”說著，自按了一壺悶酒。

其實，大家今天聚在一起，并不是要吟詩作對。王安石新政推行這幾年來，很多人不服。官場里面，各種水分，大家都多少有些數的，也就聽之任之。當時人的命運也就是”學而優則仕“。李白的父親是商人，便算是算是”低人一等“。顧家也一樣。他們的父親是換了名字逃到這里做的半商半官的日子。父親年輕時，結交了很多官場上的朋友，說話也是很有力度，現在做些小買賣也算是求一種安穩。父親最大的收獲是培養了兩個兒子，一文一武，也無遺憾。再過幾年，小顏也長大了，嫁出去，也沒什么要擔心的。幾年前，大哥武試成績很好，就被派去打仗。大宋是重文輕武的，也就是怕武官掌權，但是這時候邊疆起亂、國運岌岌可危。說起王某人的目的是好的，就是變法實施起來被”有心人“鉆了空子，最后鬧得大家都很不自在。蘇軾也因此事被貶幾次。二哥他們雖不結黨，但喜歡聚在一起討論這些。

過些日子，子行要去汴京當差；敬德、敬軒二人是一個去揚州，一個去蘇州；如晦是他們之中唯一一個已經結婚的——他娶了一個妻子，二人相敬如賓，日子過得比較凄苦，而他正在準備參加考試。這里面，年紀最大的是敬軒，然后是如晦、敬德、子行，微之最小。

“微之，你便甘心在這片土地上，只做門館先生么？”這話是楊浩問的，懂微之的，比如剛才提到‘明明喜歡那個姑娘，卻遲遲沒有行動’的是敬德，不懂微之的，如剛才這個問題的還是敬德。

微之看了一眼小顏，輕嘆一聲：“王羲之家雖然富有，又有官職，但是也就徒有一手好字而已；阮籍失恃，雖然什么不能做但是吐血數升。古云：‘父母在，不遠游’啊。”

顧顏聽了似懂非懂，后來他們又談了什么顧顏不記得了，未到子時，朋友們都散了，菊花糕也沒有吃幾口。再后來父母回來了。好像大哥那邊出了點什么狀況，但是母親的收家書，只有四個字：‘一切安好’。二哥又和父母促膝談了很久。小顏不知道怎么被哥哥抱回自己屋子的，只是聽見哥哥走前，在小顏屋子里擺弄了前段時間大哥買來的胭脂，輕輕的說著：“再過兩年，再過兩年。”