秋風起，便一日涼似一日，院內那新貢的桂花樹，植在巨缸中，卻是淑妃命人送來相思小居的，據說是為賀小十八大婚，皇上賜與各宮，沾染喜氣的。淑妃不過得了六株，卻命人送了兩株過來。

慕容寧遠立于中庭，風拂過，丹桂初蕊，香遠襲人。除了這內院，其余各處，卻都去不得了。撫著懷中的雪兔寧寧，她想，我體力不支便會幻化成這模樣？

舉起那兔子，細瞅，那兔兒卻極是膽怯，渾身顫抖，黑溜溜的眼珠子看起來和嚇傻了一般。

“我就這神氣？”她扔給一側的侍女琥珀，“抱遠點，看了窩心?！?

侍女琥珀將雪兔寧寧遞給小丫頭寶兒，示意她抱去內室，卻仍侯在一側，并不曾遠離。慕容寧遠心下不悅，莫說那三片金葉子還存在火離宮，以前這皇宮我可是想去哪就去哪的，現在，算什么了？

尉遲芷汀、珍珠、翡翠，這么排下來，我算第幾？風拂過，樹葉沙沙作響，她暗自沉吟，慕容家七小姐已死，現在的我，不過是十七皇子去皇上那求來的寵物？

“小姐，”琥珀提醒，“到時候，該吃藥了?！?

她垂首只做未聞，心下那股子邪火卻是越燒越旺，震腕，方驚覺銀鞭早已未纏在手腕上了，連那鳳嘯匕首，也一并失卻了蹤影。

“小白兔？寧寧？”她喃喃自語，似這會方悟出味來，心卻是驀地一抽，眼前一黑，人已栽了下去。

皓腕如玉，素手擱在床沿，略略翹起的指甲瑩亮如水。侍女金蟬探入雪帳中，伸手按在她的脈搏上。

“無妨，”她道，“只是一時血脈不暢，可是受了什么刺激？那素日的藥還是要按時服下，也不要太過勞心，方好。”

侍女琥珀已低聲將當時的情由，一一回稟十七皇子。

“她素日鬧騰慣了，一時半會兒，怕是適應不了?！彼麌@，“待去了青城，就好了，這事，慢慢開解吧?！?

“小十七，”說話這會，她已悠悠醒轉，“我要吃水晶炙鹿燴、百合白玉煲、櫻桃玉珠湯……”一連串數下來，盡是她數日愛吃之物。他坐在床沿，握住她的手，琥珀會意，已下去命人重新準備晚膳了。

“你不高興，要打要罵，盡隨你高興，何苦和自己身子過不去？”

“我不要被關起來?！?

“這是深宮內院，這處，就我們倆住，已是極大?！彼崧暤?，“待到了青城，我再命他們照你的心意去建宅子，可好？”

“尉遲芷汀住哪？”她想了想，“我不會蓋她的住處的。”

“讓她住到外面去？”他順著她的話言道，“那處就我們和我們的孩子??？”

“我住的院子要最大，”她抱住他的胳膊，“對了，我的銀鞭了？還有我二叔送我的匕首？”

“我都替你收起來了，”他擁她入懷，“這里，娘娘小主多，沖撞了，不好，等到了青城，就還你。”

“小十七，”她想了想，“我還是養松鼠好了，至少會爬樹，跑得也快，兔子，傻不拉基的，養得那么肥，要跑也只能滾了。”

牧野晟皓，輕笑出聲，“好，你高興就好?！?

“小十七，”她笑，“你養兔子吧？都是蠢到面無表情的，和你很襯?！?

“養了，”他輕撫她的背，自那次那兔子渾身是血，為他尋獲，背部那傷痕深可見骨。自那后，就總覺得那處有道傷口，不親手碰觸，總是不安心，“養一只那么傻的兔子就夠了。”

這日氣候極是暖和，陽光照在朱墻金瓦上，一片耀眼的反光，那連綿起伏金碧輝煌的殿宇顯得分外恢弘。慕容寧遠叫了幾個和她一般年紀的小丫鬟在踢毽子，雖是深秋時節，院中花木依然蔥郁，那牡丹一朵一朵開得有銀盤那么大，姹紫嫣紅在青翠樹木掩映下分外嬌艷。

慕容寧遠興致很高，由著單、拐、踱、跳、篤、環、蹴……踢出里外簾、雙飛燕、剪刀拋、佛頂珠等各色名目來，惹得眾人都拍手叫好，她亦越踢越利落，那野雞尾彩羽扎就的毽子，忽高忽低，在金色陽光下，泛出漣漣光澤，分外美麗，而她身輕如燕，左右腳皆踢上了，連肩都不忘顯擺一下，顯是存了賣弄之心了。

連著素日不見十七皇子，尉遲芷汀心下猶疑，又風聞，他雖召珍珠翡翠去他那，卻未曾留宿，不由得奇怪起來。她與珍珠、翡翠素無話說，自不便召來問話，何況，這話，也無從開口，便招了陪嫁丫鬟玉汀來。玉汀聽了一會，點點頭，自打簾子，出得門去。

尉遲芷汀憂心八哥之事，因這事，母后和母妃都借著各種話由去皇上那為自家陳請，弄得現在她既不好去地坤宮請安又不好去婆婆那問安。皇后姑姑尚能體諒她的難處，婆婆卻不知何故知道了她曾去晟皓那為自家求情，直接要珍珠帶話給她，問安就省了，那些經卷每日抄上百兒遍，先學著點修身養性吧。

她滿心委屈，卻不敢不從，每日抄經整百遍，要陪嫁丫鬟竹汀送去婆婆那，原待夫君來此，讓他去居中調解，卻遲遲不見人影。據聞，三姐去婆婆那為她轉圜，若非瞧在孫兒慕郅面上，婆婆只怕當面就給她難堪了。三姐托人寄言，怎會如此？至此，也只有母憑子貴了，否則，這尊卑就難明了。