牧野晟皓輕撫她的背，以密音謂之，“下次別動不動替人擋刀了，若非皓文覺出不對，隔擋了一下，你必定命喪當場的。”

“我師父……”她回，“事情都過去那么久了，皇上終是不能容她。”

昔日有傳聞，先皇臨終曾有意改立太子，所立詔書便給了衛國大將軍風默然，風默然戰死疆場，膝下僅得一女，就是毒姬族長風亦燃。雖然風家從未承認過那詔書，在風默然死后也辭官歸隱，不過風亦燃一直懷疑其父死因，而她的一言一行總有人密告于今上。日積月累下來，昔日也曾青梅竹馬的師兄妹心結之深，怕是外人難明，挨到今日，終覺忍無可忍了。

“師父，其實，一直等他來踐昔日之諾。”她道，“最后，等來的卻是他的殺戮。他，真喜歡過師父嗎？”

牧野晟皓，垂首不語。

“他昔日贈師父的紫玉簫，師父一直留著，即使他大婚娶的不是她，即使他登基后再未見過她，師父也沒埋怨過他的。”她道，“風家悉數歸隱，也算一方富甲，唯師父不肯離開帝都，總想著留在這，還能再見上他一面。師父也曾想喪于他手，也算了斷今生孽緣，誰知，至死，他都不肯露面。”

“柒柒，”他道，“她是自裁的，你師父至死都桀驁不順，她，入不了宮的。”

“五名影衛，那就是必欲其死了。”她笑，“那一刀，深幾入骨，他竟恨師父至此？還是擔心那詔書未被焚毀，仍在師父手上？”

“柒柒——”

“真有那詔書？”她笑，“太子根基已穩，先皇臨終又豈會再留下遺詔？風家于武圣帝時得以嶄露頭角，先帝時卻已有躍居世家之上的底蘊，風默然戰死疆場，風家旋即隱退，尉遲紫薇被立為皇后，尉遲家方成為世家之首。這事，我都看得明白，為什么皇上看不明白？”

“不是的，”他輕撫她的背，柔聲道，“有些事，并非你想的那么簡單，父皇和你師父的心結也非三日之寒。你師父是神仙府毒姬，卻屢屢縱徒行兇，皇族與神仙府勢同水火，你師父明明可以兩不相幫，為什么要成為神仙府中人？父皇曾言只要她不接任毒姬族長，便立她為淑妃，她又是如何待父皇的了？”

“昔日同門學藝，師兄允諾明媒正娶小師妹，何況，師父加入神仙府原是希望能化解神仙府與皇族的心結的。”她道，“結果，卻為神仙府和皇族所厭棄，神仙府猜忌她，皇族敵視她

那個毒姬族長有名無實。師父是存了必死之心吧，所以，才不惜屢屢觸怒皇上，所以，才會希望玉瑤師姐能有個好歸宿。”

窗外，那半天紅霞幻得流光溢彩，連綿起伏的宮殿盡頭，那一縷一縷的晚霞，細細碎碎地浮漾開去，四角里漸漸滲起了黑，猶如墨跡滴在紅色緞帶上，漸漸洇開了去。

那簫聲幽幽，一如呼喚晚歸的游魂，在宮苑之間彌散開去。須臾，又有一笛聲參合了進來，其聲悠長回蕩，顯是勝過那簫聲幾多。

簫聲漸隱，笛聲卻是激昂低回，宛如胸中有諸多不平之事，隱聞金戈之聲，起伏回旋不絕。

“小十八。”慕容寧遠握緊手中的碧玉簫，卻見他立在那，似有所思。

待到那一曲終了，笛聲極是激越，拔到最高卻嘎然而止，直如那窗外的海棠，焚焚如火，艷麗得直欲映到人心坎上一般。

“小十八的笛聲越發出挑了，”他笑，“以前，還是你鬧起來的，結果，現在，你的簫藝一點也未見長了。”

“你都不會，”她回道，“我至少琴棋書畫都能擺弄一二，東朝的女兒我還算博學的了。”

“聽聞你家簌簌琴棋書畫皆精，那些，大概也只有心地純良之人方擅。”他擁她入懷，埋首于她的發間，“不過，我喜歡聽你的簫，更愛見你的鞭舞。”

她頭一偏，恨道，“那你會什么？要不，你唱支小曲兒給我聽？”

他憶及舊事，嗤地一笑，“那歌姬不過道破你乃女兒身，你何苦記恨至今？那事后，八皇嫂即將她賣入煙花巷，幸，為人所贖，否則，豈非你的罪過？”

她一怔，垂下眼簾，低聲道，“你摟著那朱衣舞姬，還不忘夸她小曲兒唱得好，我不過想見見被兩位皇子如此盛贊之女子有何過人之處？”

“趕明兒，要她來服侍你，可好？”他的笑，寂寞而蒼涼，一如那笛聲。