在上一章里，老夫曾經交代過，胡宗憲總督打算采納萬表的建議，用招撫手法，以鏟除海盜頭目王直和徐海。萬表當即向胡總督表示愿意出使日本，以說服王直歸降朝廷。蔣洲、陳可愿、羅龍文、王寅、管懋光等歙縣籍官員都報名愿意出使日本，說服王直和徐海歸順朝廷。胡總督當時還沒有答應下來，但是胡總督已經有了計劃。此事關系重大，必須得到朝廷的同意，于是胡宗憲向朝廷遞交了《奏請遣使宣諭日本疏》。鑒于抗倭戰爭一直沒有取得決定性的勝利，倭患仍然非常嚴重的現實，朝廷經過反復的討論，最終同意了胡宗憲的意見，由皇上詔命按計實行。胡宗憲收到朝廷的批復后，立即著手招撫王直與徐海的準備工作。

令胡宗憲感到遺憾的是，當日向胡宗憲提出招撫建議并表示愿意出使的萬表因病去世了，招撫王直與徐海成了萬表老前輩的遺愿。萬表老人不在了，出使東洋的重任落到了其他幾位歙縣籍官員的身上。經過反反復復的斟酌，胡宗憲決定由蔣洲、陳可愿、羅龍文、王寅、管懋光、蔡時宜、潘一儒、張惟遠等十余人組成的使團出使日本，使團的名稱為“大明浙江市舶司赴日使團”。胡宗憲指定蔣洲為使團團長，陳可愿為副團長。

蔣洲和陳可愿二人有擔任使團正副團長的條件。二人都能夠說日本話，對日本的國情有深入的研究，而且能言善辯，是難得的外交奇才。蔣洲，字宗信，別號龍溪，鄞縣人。重狹義，以古代的管仲、樂毅為偶像，廣交朋友，常常于酒宴席上高談闊論，終日不倦。陳可愿，字敬修，鄞縣人。善談軍事，在胡宗憲幕府擔任記室。

使團其他成員也都有各自的特長。

羅龍文是安徽歙縣人，字含章，號小華山人。是歙縣有名的俠士，水中功夫了得，能在深水底沉一整天，被譽為“水中蛟龍”。羅龍文是明代制墨業“歙派”代表人物。年輕時，就掌握了制墨業的關鍵技術，用桐油煙制造出上品墨，這種墨堅如石，紋如犀，黑如漆，一螺值萬錢。當時的“羅墨”作為大明特產遠銷東西方，“羅墨”更是受日本歡迎的奇貨。羅龍文帶一批“羅墨”隨團出使日本，將為出使成功做出貢獻。

王寅，字仲房，一字亮卿，歙縣人，自號十岳山人，初為諸生，因不喜歡在科場打拼，于是遍游吳、楚、閩、越名山，留意海上用兵方略。胡宗憲聽說了王寅的情況，認為王寅可以在抗倭戰爭中發揮一些作用，于是把他召進幕府，做了幕僚，在府中與徐渭、沈明臣、茅坤長期共事，之間唱和答贈的詩作頗多。胡宗憲還出資幫助王寅出版了詩集，并親自作序，序云：

“仲房性疏狂，骯髒多忤于時，縱縉紳先生折節為知己者，稍不合則飄然拂衣而去，不復顧。予與仲房為知己，深恐其詩篇久而散失，遂取其素所見者梓之。

因王寅與王直同是歙縣老鄉，胡宗憲派他隨使團出使日本。

管懋光，字子謙，安徽歙縣人。曾經與王直、徐海、麻葉等都有交往。蔡時宜、潘一儒、張惟遠都是見多識廣的名士，這些人也被胡宗憲派遣出使日本。

為了顯示招撫的誠意，在蔣洲和陳可愿出使日本之前，胡宗憲以同鄉的名義，把王直的母親、妻子及其他親眷從金華府獄中釋放出來，并給予豐厚的待遇，讓他們住在豪華的房子里，過著豐衣足食的生活。還讓王直的妻子給王直寫了一封信，胡宗憲對信中的言辭做了一些修改，然后交給蔣洲帶著。胡宗憲還放出了關在大牢里的被俘倭寇，叫他們各招募二十人作為蔣洲的向導，隨同使團一起去日本。胡宗憲的用意是，讓這些熟悉王直的人做向導，當然只會把使團帶給王直。

嘉靖三十四年八月十五中秋節，“大明浙江市舶司赴日使團”從蘇州出發了。臨行前，胡宗憲囑咐蔣洲與陳可愿，一定要想辦法讓王直和徐海相信招撫是誠心誠意的，特別是要使王直與徐海相信皇上的許諾，如果他們歸順朝廷，皇上一定封給他們官職爵位。要告訴他們，皇上為了表示誠意，已經對他們的家屬給予了優待。如果他們有懷疑，可以派人來歙縣老家看看。我們給予他們時間。

使團一百六十人分乘四艘大船駛出蘇州港，向著東部海域的日本九州島方向駛去。

安置好了王直的家屬，還有徐海的家屬也需要安置好。徐海是徽州歙縣人，是倭寇第二號頭領，在海盜集團中，徐海地位僅次于汪直。徐海妻子是名妓王翠翹。徐海年少時曾經是杭州虎跑寺的和尚，法名“普凈”，又稱“明山和尚”。由于他忍受不了和尚的清苦生活，于是自稱破戒和尚，常常出沒于嘉興的妓院之中，和儒生羅龍文相遇，因談話投緣，結為知己。嘉靖三十一年，抗倭主帥朱紈被朝廷治罪，自殺身亡，朝廷對待走私貿易的態度發生變化，海盜頭目王直認為朝廷已經默許了海上的非法貿易，乘機統一了浙江沿海的各大勢力，部下也可以堂堂正正的出現于蘇州、杭州的大街之上，與百姓進行貿易。徐海的叔叔徐惟學作為王直的心腹，被任命為一大船隊的團長，負責對日本的貿易。就在這時候，徐海加入了徐惟學的船團，成為王直的下屬。徐海被徐惟學帶到日本后，由于日本在許多年內沒有看到過明朝和尚，現在突然來了一個大明和尚，于是日本人把徐海當作活佛看待。徐海也因此獲得大量的香火錢。徐海把這些香火錢用于造船。

兩年后，徐海帶著一大批種子島的日本人來到了瀝港，瀝港是王直經營的倭寇據點。徐海沒有和當地百姓進行走私貿易，而是趁著出海協助明朝消滅其他海盜實力的機會，帶著日本人洗劫了前來送補給的民船。民船上的人在到達瀝港后，發現參與搶劫自己船只的日本人，通過跟蹤，得知那些日本人原來是徐海的船員。王直得知此事，怒不可遏，當即命令把徐海叫來審問，徐海開始吞吞吐吐，既不敢隱瞞事實，又不甘于向王直認錯。王直更加憤怒，按照他王直的脾氣，非要一刀砍了徐海，但是王直不好下手啊，徐海的老叔徐惟學是王直的得力干將呀，打狗要看主人面，王直礙于徐惟學的面皮，也不敢把徐海動真格的啊。徐海不肯認錯，王直不好下臺了，只得叫人把徐惟學叫來，要徐惟學對侄兒嚴加管束。徐惟學裝模作樣地把徐海訓斥一頓，草草了事。徐海雖然沒有受到處罰，但是徐海心中起了一種可怕的念頭，私下里跟老叔商量把王直干掉，徐海繼承船主之位。徐惟學畢竟老成，想起都是歙縣老鄉，如果那樣互相殘殺起來，總是不好。但是徐惟學怕侄兒年輕氣盛，做出事來，為了回避出大亂子，徐惟學還是和老伙伴王直分道揚鑣，率領徐海和一部分部下離開了王直。

徐海有著很好的軍事天賦，也很有組織才能，而且精于海上作戰。跟王直分道揚鑣后，回到日本，利用他在日本的“活佛”身份，到處借款，召集人馬，購買武器，趕制戰船，迅速形成了相當規模的倭寇隊伍，成為僅次于王直的倭寇集團。嘉靖三十三年四月，徐海率領薩摩、大隅、對馬、日向、種子島等地的日本人殺入長江三角洲一帶，以柘林為據點，自號“天差平海大將軍”，并召集當地的破產農民與市井無賴加入，與麻葉的倭寇集團匯合，形成了一支具有兩三萬人馬的倭寇集團。當年除夕之夜，徐海率領大股倭寇殺入乍浦附近，燒殺搶掠無惡不作。并且于嘉靖三十四年正月初九攻破了崇德縣縣城，殺掉了當地的縣尉和教諭，俘獲了江南著名歌妓王翠翹，并且把王翠翹做了老婆。在隨后的王江涇大戰中，徐海損失了數千人，徐海元氣大喪，不得不返回日本。返回日本后，徐海奇跡般地遇到了自己叔叔許棟和弟弟徐洪。通過徐洪得知，自己的叔叔徐惟學已經在一年前墜海身亡。所喜的是叔叔許棟還活著。幾年前曾經傳說叔叔在明軍攻打雙嶼港之后不久被明軍活捉，之后被朱紈殺了，原來傳說是誤傳。

徐海雖然在日本有“活佛”之名，但是借債太多，日本的商人們聽說活佛回來了，都紛紛前來討債，徐海哪里能夠拿出許多錢還債？只得率領大隅領主的弟弟辛五郎、種子島的助才門、薩摩的彥太郎、和泉的細屋等再次殺回蘇松地區。這時候已經是嘉靖三十五年三月了。徐海再度到達江南后，陳東、葉麻、洪東岡、黃侃等力量稍弱的倭寇紛紛加入到徐海麾下，徐海實力大增，一時號稱有五六萬人馬，震動江南。

現在的問題是，胡宗憲已經派出使團去日本勸說王直徐海接受朝廷招撫，想不到陰差陽錯，徐海倒帶著大軍殺回來了，這事情怎么辦呢？胡宗憲傷腦筋了。但是目前沒有他法，只得做好跟倭寇拼殺的準備。同時，立即派人去做徐海老婆王翠翹的工作，希望通過王翠翹的工作達到招撫徐海。