在前面的章節(jié)里，老夫曾經(jīng)說(shuō)過(guò)兩年前，武威將軍湯克寬在海鹽與倭寇血戰(zhàn)的情況。當(dāng)時(shí)攻打海鹽的倭寇是日本松浦黨首領(lǐng)松浦隆信屬下的龍?jiān)焖录矣聦㈠亶u清房和兒子鍋島直茂，倭寇連續(xù)攻城三天三夜，一直沒(méi)有得逞，最后撤退從海上逃跑了。湯克寬率海鹽軍民擊退倭寇大舉進(jìn)攻后，被朝廷調(diào)往吳淞、金山抗倭前線。由于倭患不斷，隨時(shí)可能再次來(lái)襲，海鹽城中人心惶惶。為了加強(qiáng)海鹽的防衛(wèi)，嘉靖三十二年冬天，朝廷派新科進(jìn)士、福建莆田人鄭茂來(lái)海鹽當(dāng)知縣。鄭茂到海鹽后，與海鹽軍民患難與共，浴血守城。到任后，他立即加強(qiáng)城防，下令挖深護(hù)城河，加固并增高城墻，增筑女墻；修筑很高的敵樓，派兵終日守衛(wèi)瞭望，察看倭情；集中修理火炮鳥(niǎo)槍，制造火藥；將西門外的糧倉(cāng)遷入城內(nèi)，從各方面積極做好抗擊倭寇的準(zhǔn)備。

不出所料，不久倭寇果然又再一次來(lái)大舉進(jìn)犯海鹽。嘉靖三十三年四月六日黎明，一艘雙桅大船在海鹽教場(chǎng)東邊的港灣停泊下來(lái)。接著，五百六十多名倭寇登岸，整頓隊(duì)伍，吹起號(hào)角，高舉起戰(zhàn)旗耀武揚(yáng)威地向著海鹽縣城奔來(lái)。此時(shí)駐防海鹽的軍隊(duì)多數(shù)已被調(diào)往平湖，參將盧鏜、總兵丁僅在南沙解廣陳鎮(zhèn)之圍，海鹽缺兵少將。知縣鄭茂毅然承擔(dān)起了指揮抗倭的重任。他沿用湯克寬所創(chuàng)軍民協(xié)防辦法，“籍丁壯登陴，每堞軍一民二”，每個(gè)城堞都指定一兵二民把守，每十五個(gè)城堞，由一個(gè)吏員或士紳負(fù)責(zé)。并告諭軍民：與倭寇誓不兩立，人人必須拼死守衛(wèi)家園。

當(dāng)時(shí)，海鹽縣城城郊的老百姓紛紛涌向縣城以躲避倭寇，明軍為了防止倭寇混在老百姓里面進(jìn)入城內(nèi)，于是緊閉城門，不讓老百姓進(jìn)城。此時(shí)在西門外已經(jīng)聚集了幾千人，都哭泣著大聲呼喊開(kāi)城門。知縣鄭茂看到這種情況，說(shuō)服大家說(shuō)：“這都是我們的百姓，怎么能忍心丟棄？即使有一定的風(fēng)險(xiǎn)，但是這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)必須冒。”于是鄭茂知縣下令，關(guān)閉東南北三門，獨(dú)開(kāi)西門，自己親自前去指揮，親自把關(guān)，讓老百姓都互相指認(rèn)親人和熟人，嚴(yán)防陌生人混在里面。這樣，讓士兵把難民統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)城來(lái)。

城門剛剛關(guān)上，倭寇已經(jīng)蜂擁而至。倭寇開(kāi)始強(qiáng)攻西門，倭寇將一門倭寇自以為威力無(wú)比的國(guó)崩大炮轟擊城門，但是城門只是嚴(yán)重地抖動(dòng)了一陣，城門仍然堅(jiān)如磐石。倭寇又將從英吉利軍火商那里購(gòu)買的“大哈里”號(hào)火炮、“海上主權(quán)”號(hào)火炮、從西班牙軍火商那里購(gòu)買的“圣菲利浦”號(hào)火炮連續(xù)發(fā)射，城門仍然打不開(kāi)。倭寇有點(diǎn)瘋狂了，命令各種大型火繩槍、火門銃、大筒火炮等火炮一齊向城內(nèi)射擊，同時(shí)向城內(nèi)發(fā)射各種型號(hào)的火箭，企圖一舉摧毀城內(nèi)軍民的抵抗能力。此時(shí)鄭茂知縣知道倭寇正在發(fā)瘋般進(jìn)攻，于是命令軍民注意躲避，積蓄力量，等敵人搶登城墻的時(shí)候，再集中力量給倭寇狠狠打擊。

倭寇經(jīng)過(guò)一輪瘋狂的轟擊，看到城內(nèi)沒(méi)有強(qiáng)烈反應(yīng)，以為城內(nèi)沒(méi)有力量反擊，于是命令將各種攻城器具靠近城墻，強(qiáng)行展開(kāi)攻城戰(zhàn)斗。包括一座攻城車，五座投石車，三座攻城塔樓，一座用整棵數(shù)人合抱大樹(shù)制成的撞錘，五架云梯和數(shù)十架單梯。以及配合武器輕弩炮蝎子炮和重弩炮。倭寇集中所有攻城器械同時(shí)發(fā)起強(qiáng)登城墻。而此時(shí)鄭茂則指揮守軍將準(zhǔn)備好了躲人沖擊城門的木牛車，潑油燃燒的皮囊車，防護(hù)遮蔽的木幔，飆塵車、填壕車、搭天車、鉤撞車、鐵箎車，除了刀槍劍戟還有專用的火叉火鉤鐵貓火鐮，拐槍抓槍蒺藜槍短刃槍，各類刀斧盾牌，還有滅火散毒的器具一齊運(yùn)用，遠(yuǎn)射兵器的單兵弩黃樺弩、白樺弩、黑添弩和雌黃樺梢弩，還有根據(jù)遠(yuǎn)近射程靈活運(yùn)用的單弓雙弓床子弩、大合蟬弩、次三弓，還有絞盤畜等一齊發(fā)射，一時(shí)間，城墻頂上萬(wàn)箭齊發(fā)，虎蹲炮、滅虜炮、鳥(niǎo)銃一齊發(fā)射。一架架剛剛接近城墻頂?shù)脑铺荼幌品簧儋量鼙坏溃换鹋诤网B(niǎo)銃擊中當(dāng)場(chǎng)倒地死亡的、被箭矢射中而受傷死亡的倭寇人數(shù)在急速增加。

倭寇到底支持不住了，不得不停止攻城。倭寇攻城不下，心中好氣，于是轉(zhuǎn)向西門外的商貿(mào)集市發(fā)泄。倭寇看到集市上一個(gè)人也沒(méi)有，貨攤都是空落落的，沒(méi)有東西可以搶劫，于是放火將西門外三百多間民房燒為灰燼，煙焰燭天，大火一直燒到天寧寺。

倭寇白天攻城不下，于是準(zhǔn)備夜晚搞偷襲。當(dāng)天晚上，倭寇派出多股小分隊(duì)，在夜幕的掩護(hù)下悄無(wú)聲息地靠近城墻，利用爪鉤偷偷爬上城墻。說(shuō)句實(shí)在話，倭寇中間有許多爬城墻的高手。薩摩島津氏島津歲久麾下的島津?yàn)鯛栁逍值芏家暂p功超群而成為日本著名武士。此次攻打海鹽縣城的倭寇頭目就是島津?yàn)鯛枴u津?yàn)鯛栐谌毡緡?guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)中，曾經(jīng)多次以夜晚爬城墻偷襲建立奇功。令島津?yàn)鯛柌环氖牵瑧{著他最先進(jìn)的武器裝備，居然攻不下一座縣城，于是島津?yàn)鯛柧痛蛩愀阋淮瓮砩贤狄u碰碰運(yùn)氣。島津?yàn)鯛柵汕菜膫€(gè)弟弟中的老五島津五郎為夜襲隊(duì)長(zhǎng)，帶領(lǐng)五十人為前鋒，潛入海鹽縣城城墻底部，按照部署行動(dòng)。其實(shí)島津?yàn)鯛栆采担幵谌绱藨?zhàn)斗緊急的時(shí)候，你倭寇知道夜晚搞偷襲，別人就不知道提防？當(dāng)?shù)谝慌蹬莱菈φ叨鍌€(gè)人分別從多處將撓鉤掛住城墻頂部，然后抓住撓鉤往上爬。倭寇爬城墻很順利，但是當(dāng)倭寇的手抓住城墻頂部邊緣往上用力，想不到突然一個(gè)鏟子伸過(guò)來(lái)，一用力，倭寇的手掌被鐵鏟鏟斷，倭寇的身體失去平衡，身體從城墻頂部重重跌下，隨著一聲慘叫，估計(jì)倭寇也沒(méi)有活路了。

倭寇夜襲小分隊(duì)第一批二十五個(gè)人都遭受了同樣的命運(yùn)，其余二十五個(gè)人悄無(wú)聲息地回到大營(yíng)，島津五郎向島津?yàn)鯛栕隽藚R報(bào)。島津?yàn)鯛栭L(zhǎng)嘆一聲，只得另做打算。

倭寇攻不下海鹽，于是轉(zhuǎn)而進(jìn)犯嘉興方向，沿海鹽塘一路向北，于城、半邏等集鎮(zhèn)都被燒殺一空。這一天，倭寇到了一個(gè)地方，看到這里有一個(gè)小港口，外通大海，島津?yàn)鯛柛杏X(jué)這個(gè)地方地形特殊，有利作為據(jù)點(diǎn)，于是問(wèn)帶路人吳麻子這個(gè)地方叫什么地名，吳麻子告訴島津?yàn)鯛枺@個(gè)地方叫石墩山，屬于浙江海寧縣，這個(gè)地方是一個(gè)海上要地，原來(lái)這里有明軍駐防，近些年廢了。于是島津?yàn)鯛柮钤谑丈今v扎下來(lái)，以為長(zhǎng)久之計(jì)。

為了為攻打嘉興掃清道路，四月八日，島津?yàn)鯛柭暑I(lǐng)倭寇在嘉興附近的運(yùn)河上巡弋，看到船只就燒毀，反抗者格殺勿論。過(guò)了三天，吳麻子得到一個(gè)消息，嘉興府城空虛，可以去撈一把。于是帶著倭寇向嘉興府城殺來(lái)。

當(dāng)吳麻子把島津?yàn)鯛柕馁量艽箨?duì)帶到嘉興府城，島津?yàn)鯛柨吹郊闻d府城那雄偉的城門，心中頗感新奇，居然認(rèn)真欣賞起來(lái)。只見(jiàn)高大的城門為拱券門，拱券高一丈五六，跨經(jīng)一丈三四，拱券用磚聯(lián)鎖平砌，上建一城樓，為磚木結(jié)構(gòu)三楹樓房，重檐歇山頂，花式屋脊，四鋪水小脊，發(fā)戧如意頭，戧角雕刻龍頭，回廊飛檐，城墻為磚石結(jié)構(gòu)，城上設(shè)有垛口，下置城門，門為木質(zhì)，門口有石獅鎮(zhèn)守……

島津?yàn)鯛栐谌毡具€沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣雄偉宏大的城門。又看到城墻頂上開(kāi)有成排的口子，問(wèn)吳麻子那些口子上有什么作用，吳麻子告訴他，那是箭垛，就是用來(lái)射箭的口子。也可以憑借箭垛用鳥(niǎo)銃向外面射擊。吳麻子還告訴島津?yàn)鯛枺竺鞯镍B(niǎo)銃就是日本的火繩槍，不過(guò)大明對(duì)火繩槍進(jìn)行了改進(jìn)，使用起來(lái)更加方便，而且比火繩槍的射程更遠(yuǎn)。

卻說(shuō)島津?yàn)鯛栒?tīng)吳麻子介紹嘉興府城城門的有關(guān)情況，看到城墻頂上有無(wú)數(shù)軍士突然站起來(lái)，用火槍和弓箭瞄準(zhǔn)射擊，島津?yàn)鯛栒f(shuō)聲“不好”，倉(cāng)皇向后退卻。原來(lái)蘇淞兵備道副總兵任環(huán)率領(lǐng)部隊(duì)在太湖那邊與倭寇激戰(zhàn)，但是對(duì)嘉興不放心，特留下副使陳忠菱率領(lǐng)三百人防守嘉興。果然大股倭寇就殺來(lái)了，于是副使陳忠菱與知縣左鈞共同率領(lǐng)軍民與倭寇堅(jiān)守府城。此時(shí)守城軍民一陣射擊，島津?yàn)鯛栔来蛳鲁浅睾茈y，于是轉(zhuǎn)而侵入乍浦長(zhǎng)沙灣。倭寇在長(zhǎng)沙灣附近的鳳凰山寨修整了幾天，感覺(jué)還是想去攻打嘉興府城，于是又于四月十五日由吳江向嘉興府城前進(jìn)。但是此時(shí)署都指揮僉事夏光已經(jīng)來(lái)到嘉興府城，島津?yàn)鯛枦](méi)有辦法，折回到嘉興府城以北二十六里的老據(jù)點(diǎn)王江涇。接著參將盧鏜、總兵鄧僅率領(lǐng)大軍趕到王江涇，把倭寇包圍起來(lái)。倭寇看到勢(shì)頭不對(duì)，乘黑夜轉(zhuǎn)移到海鹽。盧鏜、丁僅率兩千多明軍日夜兼行趕回海鹽。但是這時(shí)候明軍內(nèi)部出了叛徒，明軍中有以為漳州兵，因不滿盧鏜處斬一名盜竊銀杯的漳兵，于是暗中與倭寇相通，將明軍的將軍路線通報(bào)給倭寇，讓倭寇先設(shè)好埋伏，派一支部隊(duì)佯裝潰敗，將明軍引至沈蕩和于城之間的孟家堰，夾河而戰(zhàn)，倭寇引誘明軍進(jìn)入埋伏圈內(nèi)，四面團(tuán)團(tuán)包圍攻殺。結(jié)果明軍中埋伏大敗，被殺兩百多人，一千多人擠落河里淹死，陣亡將士共計(jì)一千四百七十五人。掌印指揮李元律，處州薛千戶、宋應(yīng)漸等及千總劉大仲皆不幸當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死。盧鏜因有馬能渡江，僥幸逃脫。

經(jīng)孟家堰一戰(zhàn)，倭寇氣焰更為囂張，又在海鹽城下天天攻城不已。為抗御倭寇，鄭茂每天日夜巡城，還要給百姓定量分糧，守城者加倍，半夜加發(fā)五個(gè)餅。他常常身穿便服巡查崗哨，一夜繞城走六七圈，直到東方破曉。對(duì)認(rèn)真守城的，鄭茂噓寒問(wèn)暖、關(guān)懷備至；對(duì)偷懶睡覺(jué)的，則不分官民，舉鞭即打。士民見(jiàn)縣令以身作則，極盡感奮。在鄭茂的帶領(lǐng)下，海鹽軍民在城墻上高度戒備嚴(yán)守一個(gè)多月不懈怠。由于久攻不下，倭寇退卻。海鹽城得以免受倭寇的蹂躪。