卻說倭寇攻入海門，海門守城官軍千戶王鏜，指揮陳善道、百戶陳綬、冠帶總旗張儒等都戰死。到了九月十二日，又有十多艘倭寇船向乍浦港駛來。乍浦參將盧鏜和湯克寬立即率領官兵分幾路出城阻擊。

卻說乍浦依山瀕海，九峰兀立。有龍湫山、外觀山、里觀山、西長山、黃山、暈頂山、東長山、高公山、騎龍山、尖山、益山、獨山以及里浦山、小普陀山等大小十四個山峰，均瀕海而立，面對被稱為“玉盤洋”的杭州灣，視野寬闊，是觀賞“日月并升”最理想的地方。自古以來，不少文人墨客慕名來游，在此留下許多詩篇。如明末舉人、著名詩人李天植就有《龍湫山觀合璧》詩云：

豕龍曾聞會兩丸，憑高東望海漫漫。要知天自非無意，其奈人多作此觀。御冷恍疑游混沌，探奇更不恨艱難。何年泰岱陪雙屐，笑指同升若木端。

卻說盧鏜和湯克寬率領官兵向盤踞在外觀山和里觀山等處的倭寇發起進攻。由于外觀山山勢險峻，易守難攻，雖然打死了四十多名倭寇，但是明軍也有較大損失，三十多名官兵戰死，其中包括松陽葉千戶、嘉興沈隊長都在戰斗中犧牲。

在長江出海口有一個崇明島，崇明島上最高的山峰是陳錢山，于是人們在習慣上就稱崇明島叫陳錢山。由于陳錢山是大明東南沿海距離日本最近的島嶼，于是陳錢山成為倭寇首選的停泊地。在陳錢山南部海域還有壁下島和白沙島等島嶼，使倭寇有較大的回旋余地，于是陳錢山就成為倭寇們的必爭之地。日本在大海的東部，乘船從日本來到中國，乘著有利風向揚帆，可以順利地到達中國東南沿海。如果遇到南風，則由茶山而往直隸；若東南風急，則由下八山、頂羊嶼，越馬跡而到達羊山；如果是正東風，則由滸山而入金山、乍浦。但是不管倭寇走那條路，都少不了要在陳錢山停泊，所以陳錢山成為倭寇必經之地。由此可知，陳錢山海域作為倭寇襲擾中國的重要據點，既可北上劫掠江蘇沿海，也可南下威脅福建廣東沿海，更可以對浙江發起直接的攻擊。

嘉靖三十一年以后，東南沿海各地倭患日益嚴重。大批倭寇聚集于崇明島和白沙島等礁島，以這些小島為巢穴，打造戰艦快船、鑄制火炮彈丸，儲備米糧蔬菜肉食品及淡水，開始年復一年的海盜式侵略。

嘉靖三十二年三月，倭寇頭目王直勾結日本倭寇主力殺回來了。浙江東西、江南江北、沿海千余里同時告警。在沿海各地鄉鎮中，昌國衛城與上海川沙首當其沖。昌國衛城乃是浙東古昌國縣境內的一座防倭古城，有著悠久的歷史。早在唐朝開元二十六年，在古甬東地設立翁山縣。下轄富都、安期、蓬萊三鄉。“翁山”一名則因境內有翁山而得。這是舟山群島第一次建立縣級政區。縣治初設義頁河，后移于鎮鰲山旁。唐大歷六年，臨海人袁晁揭竿起義，連陷浙東諸州縣，并一度占領翁山，翁山縣因此被撤銷。北宋熙寧六年，王安石在鄞州任縣令，上奏朝廷重置縣治。宋神宗批準這一奏請，在舊翁山縣地設昌國縣。其意在東控日本，北接登萊，南連甌閩，西通吳會，實海中之巨障，足以昌壯國勢。元至元十五年，因戶口倍增，升縣為州，名昌國州。州境總人口達到十二萬六千人。明洪武二年撤昌國州，設象山縣。洪武十七年，置昌國衛于原昌國縣城內。三年后，昌國衛衛治遷移到縣南的東門山。洪武二十七年，考慮到東門高懸在海面上，柴草淡水運輸不便，將衛治再遷移到后門山，成為明代四大海防名衛之一。所屬石浦守御前千戶所在象山縣西南百里。石浦守御后千戶所離昌國衛十余里，城下一帶水面可以停泊戰船。對面有山，山上有石浦關。關外是大海，附近有壇頭山，倭寇常常以壇頭山為巢穴。寧波府的倭患以石浦、昌國兩地為最。倭寇從南部來，必由三門、林門、下灣門、東門四路而入；倭寇從東邊來，必由牛欄基洞下門而入。所以這兩處的備御最為急切。此外還有錢倉守御千戶所，在象山縣西北三十里。爵溪守御千戶所在象山縣西五十五里。

進入嘉靖年間以來，由于海防廢止，倭寇入侵頻繁，昌國衛成為倭寇入侵的要沖。這不，一支數千之眾的倭寇攻破昌國衛與川沙要塞，侵犯太倉、上海、江陰、乍浦、金山衛、崇明島等沿海各地城鎮。根據各地斥候提供的消息，此次殺入昌國衛的倭寇總頭目是足利義輝手下的副帥島津義弘，還有日本著名武將飯富虎昌，隨軍武士有細川藤孝、小野寺輝道、大和田光盛、小野寺義道等。以葉明、肖顯等中國人為引導。

面對嚴重局勢，浙江巡撫兼任福、興、漳、泉四府軍務提督的王忬心急如焚。但是心急沒有用，重要的是采取緊急措施應對。王忬發出的第一道指令是向蘇淞兵備道副總兵任環發布命令，命令任環立即率領所屬武裝做好保衛蘇松的工作，務必保證蘇松的安全。

王忬發出的第二道指令是給揚州府知府吳桂芳的，王忬對吳桂芳的要求是一定要保證揚州府境內不受倭寇蹂躪。

王忬發出的第三道指令是給揚州府同知唐維的，唐維是剛剛從揚州府通判提升為揚州府同知的，王忬的意思是讓唐維用自己的實際行動來證明自己是有能力勝任府同知這個工作的。

王忬還給武威將軍湯克寬、蘇松參將郭成、通州守備李錫、江陰知縣錢錞、浙江署都指揮僉事沃田、督學曹邦輔、浙江松陽縣知縣羅拱辰、通判劉本元、鎮江總兵陳寶、金山衛指揮同知侯繼高、處州衛正干戶胡鳳、松江知府方廉、浙江海防兵備副使劉景韶、儀真轉運副使沃田等官員發出命令，要求這些官員各盡其職，首先做好自己職責內的防務工作，同時要聽從調遣。

王忬還把抗倭老將軍俞大猷和盧鏜從浙江調到蘇松，充當抗倭戰爭的主力。

王忬在對各路明軍將領發出調兵命令的同時，還向朝廷提出要求，要朝廷派出大員來東南沿海巡視備倭情況，特別是那些還沒有縣城的縣要立即由朝廷撥款緊急搶修縣城，對那些縣城因年久失修而殘破的縣城也要加緊維修。王忬特別要求目前急需修筑縣城的有慈溪、奉化、象山、黃巖、寧海、太平、蕭山、樂清等縣。王忬心中清楚，目前要朝廷拿出大量的資金修筑縣城是辦不到的，所以王忬要求各衛所、各府縣的官員不要完全依賴朝廷撥款修筑縣城或者是維修縣城，要想辦法采用民間集資的辦法籌集資金，以保障修筑縣城的工程順利進行。

卻說俞大猷率領俞家軍從浙江南部趕到蘇州，王忬命令任環為俞大猷的副將，配合俞大猷的抗倭戰事。讓我們先來看任環在蘇州備戰的情況。

任環，字應乾，山西長治人。正德十四年生，他自幼勤奮好學，飽讀詩書，少年時代又拜師學武。為了磨練毅力，鍛煉體魄，任環常隨師傅爬山涉水，去家鄉附近的太行山深處旅行，廣交朋友，還練出一身武藝。善擊劍，精于騎射。這在同時代青少年文化人中是很少的。青年時代的任環身材高大魁梧，相貌英俊，膚色白凈，在家鄉素有“白面郎君”之稱。

任環于嘉靖二十三年進士。歷任廣平、沙河、滑縣知縣，蘇州府同知，以抗倭功被提升為兵備僉事、蘇淞兵備道副總兵。在任上以清廉能干著稱。嘉靖三十年，任環被任命為蘇州府同知。隨同任環一同來蘇州的還有任環的三個弟弟任之俊、任之秀、任之重，他們兄弟同樣英勇善戰，時稱“任氏三龍”，任環軍由此威名顯揚。任環部隊里還有來自河南嵩山少林寺及杭州、山東的和尚兵，這些和尚都是懷著滿腔報國之心，自愿入任環部隊參加抗倭戰斗的。

上任之初，任環知道江浙一帶倭患嚴重，沿海百姓度日艱難，于是決心在抗倭戰爭中有所作為。令雄心勃勃的任環感到幸運的是，蘇州知府尚維持是一位為人正直、心胸豁達的好官，對任環頗為信任。這在吏治腐敗的嘉靖年間是很難得的。

尚維持是湖南湘陰人，與任環同年中進士，先任翰林院編修數年，后改任監察御使，正直敢言，不畏權勢。嘉靖二十七年，尚維持被調到蘇州任知府。當時東南沿海倭患非常嚴重，常有大隊倭寇乘著戰艦戰船，在中國海盜的帶領下，自長江口溯江而上，分兵幾路侵擾富庶繁華的蘇南，燒殺擄掠，擄掠婦女小孩，鬧得整個江南沿海地區雞犬不寧，人民生活在水深火熱之中。尚維持上任后，常常化裝老百姓訪察民間疾苦，了解老百姓對抗倭戰爭的態度。在整頓官吏工作作風的同時，化大力氣修建城防設施。

雖然尚維持是一位好官，也研讀過一些兵書，但卻不太懂軍事，對于統率軍隊、行軍布陣及攻守方略都不在行。所以蘇州府兵備司及下屬各縣的指揮官都不怎么聽他的。他們耽于安樂，醉心于歌舞美女，全不把百姓安危放在心上。一旦倭寇來犯，即使只是小股倭寇，也不敢奮勇抵抗，聽任百姓慘遭蹂躪。待倭寇離境后，軍官們又虛報戰功以領獎金。每當尚維持接到鄉紳士民的舉報，就非常憤慨，也撤了幾位軍官的職，不料軍人們不服，紛紛為那些被撤職的官員打抱不平，幾乎要發生兵變。尚維持這才意識到蘇州知府并不好當。

就在尚維持非常煩惱的時候，任環被調到蘇州來了，尚維持那股高興勁兒可來勁了，尚維持知道任環很懂軍事，為人又正派，他算是有了—位好助手。任環不負厚望，到任后立即幫助尚維持對軍隊進行整頓。任環通過與尚維持的交談，了解到蘇州地區駐軍軍紀廢弛，畏敵怯戰，很是痛心。在征得尚維持批準后，下令裁減部隊，淘淘老弱兵丁，撤換不稱職的指揮官。任環早就了解到，廣西壯族、苗族、瑤族等少數民族兵士吃苦耐勞，驍勇善戰，被稱作狼兵。于是要求尚維持上疏朝廷，請求從南方調來廣西狼兵一千五百人，編成一支以騎兵為主的機動部隊。加緊訓練，積極備戰。尚維持的請求得到兵部批準，于是兵部調廣西慶遠府東蘭州韋起云部狼兵前往蘇松地區抗倭，受浙江巡撫兼任福、興、漳、泉四府軍務提督王忬統一指揮。韋起云率領所部趕到蘇州，王忬把韋起云部狼兵交給了任環指揮。

韋起云，字葵軒。韋正寶之孫，韋虎臣長子，明正德九年生于東蘭武篆哨之舊州土司署，父死時年僅三歲，由叔父韋虎麟代理州事。嘉靖二十八年十月十八日，正式接掌第二十五任土知州。

韋起云祖父韋正寶曾經于弘治七年平定貴州都勻苗亂，那時候韋正寶還只有十六歲，奉命代其父率東蘭“狼兵”隨總督鄧廷瓚討賊，擒獲張世祿賊首有功，敕封平北伯。正德四年冬，倭寇侵擾廣東惠州、潮州沿海一帶。韋正寶奉命率東蘭、那地“狼兵”出征。于正德五年春到達惠州抗倭前線。惠州行營遂以東蘭“狼兵”作前鋒，對盤踞于九連山的倭寇發起進攻。韋正寶身先士率，冒著箭矢沖鋒在前，不幸中箭負傷，后被兒子韋虎臣救回行轅，三月二十三日不治身亡，年僅三十二歲。朝廷體恤其為國捐軀，準立墓志褒揚。隨軍出征的還有韋起云的長子、十八歲的韋應龍。

任環還請尚維持劃撥庫銀二萬兩，用于在蘇州地區招募鄉勇，有了錢就好辦事，很快，一支擁有六千人的鄉勇組織起來了，給鄉勇發給刀矛火銃、弓弩等武器，加以訓練。平日務農，倭寇來犯時即開赴戰地，配合官軍作戰。

這批鄉勇由于熟悉道路地形，又有保護家鄉免遭倭寇蹂躪的決心，因此士氣高昂，勇于征戰。其戰斗力甚至勝過正規部隊。

任環是北方人，并不熟悉河網縱橫、湖泊星羅棋布的江南水鄉的地理地貌，對在這里如何進行水戰根本就沒有想過，但是任環在對蘇州地區作實地考察時，就意識到水戰的重要性。他規定官軍都要學會游泳，通水性，并且要求作定期考核。任環還自己帶頭下水游泳，以鼓勵官兵學習游泳的積極性。任環還舉行水戰演習，通過演習以提高作戰能力。

在尚維持的支持下，任環還張榜告示，發動百姓和紳士商人們捐錢，在太湖洞庭東山建起船廠，加緊制造戰船。在短短的幾個月內就趕制出四十艘戰船。船頭船尾都蒙上熟銅皮，用以防止在戰斗中受到倭寇的火攻。這種雙帆戰船為提高航速，還在船尾加建了木飛輪。行駛時由幾名強壯的水手輪班踩飛輪。它們在后來的抗倭戰斗中確實也發揮了不小的作用。用以對付小股倭寇乘坐的小船尤為有效，平日又可用于江湖上巡弋及運送軍民。火力主要靠使用抬槍與火銃。值得說明的是，由于這種船噸位很有限，船上又不能安放神威大炮，用于配合正規水師作戰有一定作用，但是要對付倭寇的戰船和鐵甲戰艦，力量就顯得不夠。

嘉靖三十一年以后，東南沿海各地倭患日益嚴重。大批倭寇聚集于長江口外東海上的外沙島、白沙島等礁島，以這些小島為巢穴，在那里打造大型戰艦和快船，鑄制火炮和炮彈，儲備米糧蔬菜肉食品及淡水，開始年復一年的海盜式侵略。