第十二章總會首選舉

賒店會館總會首，是有全鎮(zhèn)十二家會館會首、十八家香火社社長公選而來。每四年一改選，黨義山已任總會首八年，今年又到改選之時。出任總會首，因賒店朝廷未派官員管理，主要是協(xié)調(diào)管理各會館事務(wù)，全鎮(zhèn)市場維護(hù)，募捐進(jìn)行公益事業(yè)，想當(dāng)于賒店總商會。沒有俸祿，只進(jìn)義務(wù)，是個無人想干的事情。要不是黨義山是個熱心公益，急公好義，為人熱心之人，任誰也不愿干。黨義山自家有五家生意平日很忙，早就提出要另換別人，可誰都得不到大家的信任，一直公選他出任。

豆腐街安徽會館會首超萌家，今年有意要競選總會首。超萌家身世不詳，自言是安徽人。十七年前，來到賒店，夫妻二人來時推一輛獨(dú)輪小車，上面放被子等雜物，一副逃荒要飯模樣，到會館說要來收棉花。當(dāng)時，賒店規(guī)矩是本小者先收，會館看他一輛獨(dú)輪車，應(yīng)沒啥本錢，就讓他先收棉花。誰知他又來二個兄弟，雇人搭棚，大收起來，整整收了二個月，十大跺，將河西岸占滿。棉季過后，第二年，在現(xiàn)在的豆腐街河西邊，大蓋房子，沿街占地十間，二層樓房，進(jìn)三院子，又蓋南北廂房兩個院落，互相通。圈地二十多畝作為存放棉花之地方。繼續(xù)收售棉花，他家所收的棉花占賒店售棉的七成以上。有相繼招募一些人為伙計家丁護(hù)院，儼然是一家大戶人家。后來相繼又有幾家在此蓋房做生意，本來十分荒涼的一個地方，成為了一條街。因該街短時間發(fā)達(dá)起來，所以人們叫陡富街，后來人們又順口叫豆腐街。超家三弟兄后來，又建一家旅館，因他們自稱是安徽人，安徽來經(jīng)商的人多來此處住，慢慢的超家兄弟又掛出安徽會館招牌，自封為會首。有時賒店徽商也有來聯(lián)絡(luò)的，其它會館也慢慢的與其來往，總會活動也參加。

超萌家心里盤算，自己財大氣粗，不如弄個總會首當(dāng)當(dāng)，可以在賒店呼三喝四，大肆募捐不愁銀子如流水一般流進(jìn)，是最省勁的發(fā)財之道。可要當(dāng)總會首，得讓十二家會館會首、十八家香火社社長公選，就得做一做他們的工作，讓他們投票給我。他一改常態(tài)，以同鄉(xiāng)相聯(lián)絡(luò)之名，經(jīng)常宴請江南會館會首，暗示他們選舉時投票給他。一些會首表面哈哈答應(yīng)，福建會館、湖北會館的會首，藥業(yè)行香火社、酒仙社等聽說是為此請他們，就不去參加。北方各會館會首更是推辭不去，看看這個辦法不行心里不禁著急。

他又心生一計，讓他的帳房先生寫恐嚇信多封，讓伙計偷偷送給各家會首、社長，聲言:黨義山已老，不堪重任，需另選賢能之人，安徽會首超萌為人豪爽，急公好義，熱心公益可堪此任，請公推為總會首。如其不然，后果堪憂，謹(jǐn)防暗算。他有讓伙計胡三夜里翻墻入院，把廣河堂倉庫點(diǎn)著放火，幸被看庫之人發(fā)現(xiàn)捉著，一看原來是超家伙計，那伙計在棍棒之下，不得不說出是超掌柜讓來放火的，仁掌柜將其送到總會館，要求處理此事。福建、湖南、湖北、山東會館會首收到恐嚇信后，也紛紛到山陜會館，向黨總會首反應(yīng)，要求嚴(yán)查此事，追究拉票破壞選舉之人，。黨總會首說：“想當(dāng)總會首是好事，不要管他，最后還是大家投票選舉嗎！”超萌家聽說后，趕緊找黨總會首說：“此事與他無關(guān)，他不知道，也請總會首嚴(yán)查！”黨總會首說：“查什么！不用查！我早就不想干，是大家非讓干，如能另選賢能，那是再好不過！誰好誰壞大家心里清楚算啦！”“那哩！那哩！”在眾人的鄙夷聲中超萌家無趣退下。

超萌家回到家里，惱羞成怒，喊來二弟三弟商量，:

“黨義山這老兒！恐嚇不怕，軟釘子將我頂回，胡三又被捉著，大家都知道是我們干的，如何是好？氣死我了！非得整整他們不行！””

他三弟素有小諸葛之稱，獻(xiàn)計道：

“大哥別氣，恐嚇不成，就來真的，找土匪綁架他兒子，使他無心爭總會首之位，也嚇一嚇其他人，到時看誰敢不選你！”

“中！明天你進(jìn)山去找土匪，讓他們綁架黨老兒的小兒子，敲他一下竹杠，出他點(diǎn)血，整整他，解解我之氣！”

第二天，超家老三帶二百兩銀子，過河向北二糧山而去。中午過后，才走到山口。守山土匪，喝問：

“什么人？干什么？”

超老三猛然一驚答道：

“賒店安徽會館會首派我來見寨主，又要事相告！”

二土匪上來將其雙眼蒙上綁起，拉著上山。走過二個山口，被帶到土匪聚會大廳之處，被解開蒙布，一會兒，超老三才看清，這是一個大廳，迎頭北面墻上掛著一匾，上寫“梁山聚義”四個大字，下敬關(guān)公神像，兩邊兩副對聯(lián)，左邊是：“替天行道殺富濟(jì)貧”，右邊是：“仗義疏財除爆安良”，香案下太師椅上坐著一人，白面書生，文縐縐的，約有三十來歲，兩邊有兩把椅子，各坐一人，眾匪站在兩邊，手拿各種兵器。

二郎山寨主名叫薛俊平，方城酒店人，家中有地近百畝，父母二老，三口人，屬于殷實(shí)人家。薛俊平自小在私塾讀書，一家人過得平平靜靜，安安生生。不料，同村一個大地主，父親病死，看地先生因與薛家不和，說什么薛家有塊地有地氣，可出尚書宰相，地主聽后大喜，找薛家商量要買這塊地，薛家說什么不同意。那地主仗著其弟是方城縣丞，說什么薛家勾結(jié)土匪，通匪窩匪，將其父入監(jiān)，大刑之下屈打成招，招認(rèn)通匪窩匪。薛家為救老父，不得不賣掉家產(chǎn)土地，最后父親死在獄中，他為報仇，只身將地主殺掉，為躲避官府追鋪，逃到二郎山中，落草為匪，投奔寨主微和尚。其母痛失丈夫兒子，不久死去。堯良鎮(zhèn)虎大牙欺鄰害戶，為富不仁，將佃戶閨女**而死，引起公憤，可他仗著自己家大勢大，百姓無有辦法。微和尚聽說后，氣憤異常，帶領(lǐng)二郎山弟兄趁夜摸入家中。不防虎大牙驚醒，雙方交戰(zhàn)，虎大牙雖被打死，但微和尚也被殺，薛俊平逃出腿被砍傷，眾弟兄背他回寨，因他讀過書，識文斷字頗有智謀，被眾弟兄共推為寨主，人稱薛拐子。薛俊平為寨主后，將原來大廳改為梁山大廳，每次聚會祭拜關(guān)公，誓言要?dú)⒈M貪官，為民除害，扶危濟(jì)困，打富濟(jì)貧，除暴安良。眾弟兄除值班警戒外，平日種地自給自足。方圓百里之內(nèi)百姓自種自收，百姓紛紛投奔，深得當(dāng)?shù)匕傩盏膿泶鳌Ｒ膊粫r招來官軍的圍剿，官軍多次被打敗。

薛俊平慢慢的說：“你是何人？為何見我？”

那超老三見這陣勢，早已嚇得哆哆嗦嗦，顫聲說：

“我乃賒店安徽會館人，來見寨主，給寨主送筆銀子，不知寨主可要？”

“如何送銀說來聽聽！”薛俊平問。

超老三緊張之勁慢慢消去，提高聲音說：

“賒店總會首黨義山，為富不仁，家中財產(chǎn)百萬，五日后在山陜廟演戲，趁此時綁架其小兒子，逼起交銀交換，豈不是一大筆銀子！”

“你如何幫我？”薛俊平問。

“我可做內(nèi)應(yīng)，指認(rèn)其兒子，住處。”

超老三答。“你為何這樣做？”

超老三害怕之勁已消，忙說：

“寨主不知，我哥哥想當(dāng)總會首已久，馬上就要公選，如綁了他兒子，他就無心競選，我哥豈不就被選上了。”

“你來給我什么好處？”薛俊平又問。

超老三大聲說：“事情如成，我愿出五百兩銀子酬謝，這里有二百兩作為定金，事成后再送三百兩！”

“中！銀子收下，未免空口勿品，請寫下欠條！”

一人送來紙筆，超老三接過紙筆問：“如何寫？”

薛俊平說：“你就寫：欠條，今欠委托綁票辦事酬銀五百兩，已付二百兩，下欠三百兩，事成后付清。超萌家三弟超老三書。”

超老三一一照寫，交予薛俊平。

薛俊平說：”好！我派一弟兄跟你一同到賒店，你給他指認(rèn)黨家少爺，黨府住處，打聽好唱戲日子，余下之事我來辦。”

超老三高高興興同二寨主一起下山回賒店。

超老三走后，薛俊平對眾弟兄說：

“黨總會首是我的恩人，超家弟兄不仁不義，為當(dāng)總會首，竟要綁架其兒子，妄圖謀害與他。我多次要報恩，無奈黨總會首怕受牽連，一直不愿見我，竟無機(jī)會。這次，老天給我一個報恩的機(jī)會，不但要很整超家弟兄，還要幫黨總會首保著總會首之位。”

他叫來兩個弟兄，伏在耳上，如此這般說了一通，最后說：

“下去辦吧！”

原來，薛俊平母親病死后，薛俊平殺死地主仇人不敢在家，逃離山上，母親無人掩埋，黨總會首剛好在酒店辦事，聽說薛家遭遇，十分同情，拿出五兩銀子，找當(dāng)?shù)嘏笥崖窳似淠赣H。薛俊平后來聽說感激不盡，多次要報恩，但黨總會首一直不愿見他。讓人傳話給他說：

“路見不平拔刀相助，不必感恩，只要他是匪，決不見他！”

薛俊平一直找不到報恩機(jī)會。

再說二寨主跟超老三下山到賒店，有超老三帶路秘密到黨府附近，認(rèn)了地方，認(rèn)了黨少爺，打聽實(shí)信，三日后在山陜廟里演戲下午或晚上，十日后，在春秋樓舉行總會首公選。

三日后，二郎山眾弟兄悄悄進(jìn)了賒店，晚上開戲前，要競選總會首的人，首先亮面，說一說當(dāng)上總會首后的想法，超萌家第一個上臺，說什么如果他當(dāng)總會首，要整頓街面，分行入市，每月演戲兩臺，如何如何，。超家老二老三及眾伙計連喊:

“選超掌柜！，超掌柜！超掌柜！”

戲臺下看戲的有個來自山東單縣的客人，小聲說：

“超萌家，這不是曹明嘉嗎？這不是曹家三狼嗎？”

仔細(xì)看看，雖然已隔十多年，曹家三狼的音容笑貌沒有變，仍然是那樣的陰深可怕，那樣的飛揚(yáng)跋扈。惡賊！你居然改名換姓，藏匿于此，我整整找了十多年，終于找到了！他馬上陷入了痛苦地回憶！

十二年前，行家是徽商中的一大戶，單縣城占一半，家產(chǎn)過百萬。曹明嘉是管家，弟兄三人都在行家辦事。曹明嘉與大丫鬟私通，被老爺發(fā)現(xiàn)斥罵。雖當(dāng)面認(rèn)錯，但懷恨在心。不料，三個月后一天夜里，行家突遭大火，行家掌柜夫婦，全家大小二十一口全被燒死，行少爺因在外讀書，才幸免于難。行府被大火焚燒，各店鋪的銀子被曹家三狼卷走。曹家三狼大丫鬟不見了。官府多年追查，杳無音信。不想三賊竟改名換姓隱藏于此。行掌柜就要上臺抓兇，管家說：

“掌柜莫急，現(xiàn)馬上就要演戲，人多，多有不便。我們既然知道他在賒店，他跑不了，回去后再說。”

行掌柜想一想，也就沒再聲張。看罷戲，第二天以安徽客商身份到超府拜望，親眼看到大丫鬟，正是超府大夫人，這下是曹明嘉確定無疑了

當(dāng)天行掌柜到黨府見到黨總會首，細(xì)說了曹家三狼的來歷，自家滿門被殺的深仇大恨。黨總會首說：

“我說三人來時是個窮小子，怎么突然大發(fā)財了，原來是滅門殺人搶劫而來，如此不忠不義之人，賒店決不饒他！”

想一想說：“你們等著，七日后在春秋樓五樓公選，各會首各社長都來參加，曹明嘉也一定來，到那時揭破他，抓著他為你家報仇！”

演戲的第二天，二寨主帶人一早來到賒店，戲開演后，他大喊一聲:

失火了！快救火呀！

人們不知就里，慌忙跑出，紛紛回家。互相問那里失火？那里失火了？黨家三太太拉著小兒子振星，有一個婆子一個丫鬟陪著也慌忙回家，走著走著，上來一個人說：

“來！小少爺讓我背著，快走！”

幾個人急忙跑回了家，可到家后發(fā)現(xiàn)小少爺振星不見了，人們又跑回找，到處找，一直找不到，全家急死了。

第二天天還未明，就起來找，一個伙計突然在門口發(fā)現(xiàn)一封信，趕緊交給黨總會首，拆開一看，信上說：

“黨大恩人：葬母之恩，大恩不能言報，總想當(dāng)面聆教，所恨無緣，今不得已，出此下策，將貴公子請上山，請來一敘，了卻我思念之苦，別無他意，另有小事相告，千萬勿慮！拜上拜上二郎山薛。

黨總會首看罷，又好氣又好笑，“這個薛拐子，為讓我上山，竟綁架小兒子，可氣可笑！”

黨總會首也顧不得吃飯，叫兩個伙計，帶了二百兩銀子騎馬就往二郎山而去。

半晌未到，就到了二郎山，還未到山口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一群人，走近一看，薛拐子帶眾兄弟跪地相迎，齊聲高呼：

恩人！恩人！

黨總會首慌忙向前，下馬連忙攙扶，說：

“不要這樣！不要這樣！折煞我也！”

薛拐子跪地說：“薛某人做事唐突，萬請會首勿怪！”

“快快請起！快快請起！”

幾個弟兄?jǐn)v扶著黨總會首來到大廳，一眼就看到黨少爺振星正由兩個弟兄扶著站在門口，黨少爺看到父親跑上去拉著手，

“爹爹！你來啦！”

二人拉著手走進(jìn)大廳。大廳內(nèi)已擺下酒宴，黨總會首被讓入上座，薛拐子先敬酒，感謝葬母大恩！黨總會首說：

“不必說了！不必說了！區(qū)區(qū)小事，何必再提！”

黨總會首讓伙計拿出二百兩銀子交予薛拐子，薛拐子說什么也不收，黨總會首不依說：“這次上山，來時匆匆，未給各位英雄帶什么禮物，些少銀子，聊表寸心，寨主無論如何務(wù)必收下，權(quán)作茶水之資。”

薛拐子無法，推讓一番后，只得收下。接著眾兄弟也輪流敬酒。

酒過幾巡，薛拐子說：

“恩人，今日請你來，除能當(dāng)面致謝，解我思念之苦外，還有一小事稟告。”黨會首問：“何事？請說！”

薛拐子拿出一張紙條，恭恭敬敬放在黨總會首面前，

“你看這是什么！”薛拐子說。

黨總會首拿起一看，方知綁票兒子是超家兄弟所干，心里不禁十分憤怒，嘴里說道：

“超家弟兄我待他們不薄，為何綁架我兒子？真是知人知面不知心。”

薛拐子說：“他說是為了能當(dāng)上總會首，恐嚇眾人。”

”為當(dāng)總會首竟敢此等事，真是一個不仁不義不忠之人”。

黨總會首感嘆道。

薛拐子說：“恩人放心，我想等公選之時，當(dāng)面持欠條揭露他的陰謀，你看可好？”

“中！到時你來，此兄弟還有罪行，二十多年前，他兄弟三人在家殺主滅門劫財，苦主已找到認(rèn)出，此二事這次一并算賬。”黨總會首說。

酒宴罷，黨總會首領(lǐng)著兒子回去，眾兄弟一直送到山邊大道。

七日后，總會首公選大會如期舉行，十二家會館會首，十八家香火社社長齊集春秋樓五樓大廳。黨總會首特意增派了護(hù)會壯丁，嚴(yán)防曹明嘉逃跑，一切布置妥當(dāng)。

投票開始了，超家三弟兄分外活躍，到處拉票，

“拜托了！拜托了！”

正在這時，門口處走進(jìn)三個人，一瘸一拐一直走到大廳中央，手中拿出一張紙條大聲說：

“諸位請聽我一言，這里是超老三親手寫下的欠條，我給諸位念念，欠條今委托綁票酬銀五百兩，已付二百兩，下欠三百兩，事成后付清。超萌家三弟超老三書。超老三！你何時付三百兩？你要耍賴嗎？”

超家三弟兄這時無地自容，連說“沒有的事！沒有的事！”

“沒有這事？諸位請看欠條！”

說著將欠條拿給眾人看。眾會首社長一看欠條紛紛大罵超家三弟兄，

“不是人！為當(dāng)總會首竟綁架黨總會首的兒子！”

超家三兄弟再無立足之地，抱頭鼠竄準(zhǔn)備而去。剛走到門口，行掌柜帶管家?guī)兹艘讯略陂T口，

“曹明嘉！曹管家！還認(rèn)得我嗎？”

超家三弟兄突見行掌柜嚇得六神無主，連說：

”認(rèn)得認(rèn)得！大少爺!”

“你們讓我找得好苦啊！快給我拿下！”

行家?guī)兹松先⒊胰苄纸壛恕Ｐ姓乒駥Ρ娙苏f：

“諸位會首、社長，此三人不姓超，姓曹，在我家做管家，十二年前，他們殺我父母全家二十一口人，拐走大丫鬟，又將我家房屋焚燒，搶走金元寶十六個，銀子不下六千兩。我及官府到處追緝，已十多年，不想今日得報此仇，蒼天有眼，父母親人你們安息吧！”眾人一聽，原來不姓超，而是姓曹，來時窮光蛋一個，怎么后來那么有錢？原來是殺主滅門搶劫而來。真是天網(wǎng)恢恢疏而不漏，善有善報惡有惡報，不是不報，時候未到。眾人議論唏噓良久！在眾人的斥罵聲中，曹家三兄弟被行掌柜帶走送官究治。

公選重新開始了！經(jīng)過投票，一致選舉黨義山還為總會首，黨義山多次推辭，十一家會首，十八家社長各各不允，人人表示，非你干不可。黨義山只得接任總會首，繼續(xù)為大家服務(wù)。