王處仲攻下野王城的消息傳到黃橋時，西軍諸將還在為是否支援而爭吵，忽聞城池已經失陷，萬分驚愕。尤其是河內太守許超，失陷了老巢，家小亦落入敵手，氣得是捶胸頓足，直罵郭默非人哉！

京北重鎮野王城竟不到十日便丟了，如此東軍即可繞至西軍背后，對黃橋形成合圍夾擊之勢。若不想慘遭圍殲，唯有立即撤退。西軍諸將只好留下少數人馬殿后，各自拔營向西南方撤退，途中與正在回師的伏胤所部會合。之后全軍合營一處，駐守于湨（音菊）水西岸的河陽縣，此地跟洛陽之間只隔著一條黃河。

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東軍趁勢追擊，一舉擊潰了西軍的殿后部隊，進至湨水東岸，再次與西軍形成隔河對峙之勢。王處仲在野王城補給一番之后，亦率三萬兵馬南下，與主力大軍會師，沿湨水連營三十余里。

這段日子里，秦毅隨冉家軍一同行動，重溫當年軍旅生涯。白日或行軍或休息，晚間或宴飲或練功，無人管束，反倒自由快活。

一次冉隆列席軍議回來，吃飯時便把時下敵情分說給眾人道：“聽說敵軍幾個主將彼此不服，你吆喝我，我吆喝你的，嘿，軍令都亂套了！”

何深最喜歡聽冉隆講諜報，一本正經地分析：“且不止此，上次都尉不是說敵軍一部被調往洛陽，來回奔命，現在又失重鎮，士氣可謂是低到谷底了。依目前形勢，或只消一戰，便可破敵！”作為一個從未親臨戰陣的文人，他最近天天都在琢磨戰略與兵法，樂此不疲。

秦毅不禁問道：“那么勝利就在咫尺之間了？”他只想早日結束這戰事，倒不是因為愛好和平，只是自己在這場宏大戰事的角色可有可無，實在無趣。

“能一戰功成最好，我還要去并州完成宗師交予的使命呢！”戴通一邊大嚼一根雞腿，一邊發著牢騷，在軍營住了一個多月，道士的修養在他身上已經蕩然無存。

冉隆笑道：“何先生說的沒錯。軍議上和司馬的原話是——‘敵軍不過是原野間的草莽荊棘，我軍只要揮動大義之刀戈，便可為大王殿下開辟一條通向洛京的大道，此即王者之路也！’看這意思，取勝易如反掌，待成都王上京之后，說不定俺們這些雞犬也能跟著升天呢！”

對眼下局面眾人皆抱樂觀，但是何深已在考慮戰后的政局，“不過，趙王覆滅之后，成都王確定能入朝輔政嗎？”

“那何先生你怎么看？”冉隆問。

“還有齊王與河間王兩位年長的宗王，更有可能入主朝堂。”

“咳！不怕，成都王殿下年輕有為，且有一眾賢明君子輔佐，跟著殿下一定不會錯。”冉隆倒是不擔心自己將來，“總比龜伏在本郡做個小小牙將強。”

秦毅見大伙興致勃勃，便舉起酒碗，慷慨陳詞道：“不管將來如何，這天下總歸是仁人志士的用武之地。在座諸位，都是秉持忠義的漢子，不管走到哪里，都不怕沒朋友！我秦毅，就是各位的朋友，永遠都是！來，干了這碗酒，銘記今天的同袍之誼！”

“干！”眾人皆舉碗痛飲。

而后說起戰后打算，冉隆道：“俺活這么大了，還沒去過京都呢，待討逆成功，必要去玩耍一番。”

“正好端陽節在洛陽有一個比武大會，到時你可去現場觀看。”秦毅一不留神，透露出天道圣武大會的消息，方覺失言。

冉隆不禁驚呼：“什么？比武大會！會有很多的武林高手嗎？”

“嗯……是的，不過得有個身份才可以進去。”秦毅撓撓頭，轉向戴通問道，“師兄可知道怎么弄？”

戴通一臉苦笑，搖頭道：“這個不好辦啊，本門早已上報圣盟只派出六人，到時入場不能多一個。”

不料何深笑道：“正巧在下有個點子。我昨日受托去探望那位周都尉時，得知他是江東陸門的弟子，也要參加圣武大會。其他同門都是隨同來的部下，或許可以請求他替換幾個名額……”

戴通聽了一驚，打斷何深道：“圣武大會乃是三年才逢一次的武林盛事，江東陸門會讓外人替代？”

“唔，聽周慷的意思，陸門似乎并不太在意這比武大會。他們本就不想參會，只是迫于規矩才出場湊個熱鬧而已。”

“是嗎？”戴通依然不太相信。

何深篤定道：“在下不敢妄言。”

一聽有機會，冉隆便欣喜道：“這下就好辦了，只要周兄弟首肯，那俺也能去湊個熱鬧！”

秦毅也覺得周慷肯定會答應，待這頓飯一吃完，便和冉隆一同去找周慷商議此事。兩刻鐘后，兩人便騎馬來到五里之外的周慷營中。

周慷得知冉隆心愿，果然沒二話，立刻答允道：“我等參與圣武大會，原本就只是奉長輩之命來做看客。既然冉兄想去，可代替我兩個隨扈參加。不過須千萬謹慎，不可露出破綻來，讓天道盟的人察知，否則會有大麻煩。”

冉隆立馬點頭道：“一定，一定，就我和冉興兩兄弟，只看比武，絕不出風頭，賢弟放心好了。”

這邊正說話時，周慷的部下周察過來傳話道：“接中軍將令，定于后日即出兵強渡湨水，與敵軍決戰！”

周慷喜道：“我的箭傷已經差不多快痊愈了，雖然不能騎馬，但可坐在軺車上出戰，傳令下去，備足弓矢。”

“諾！”周察應命。

秦毅聞言亦十分振奮，心想總算要決戰了，便即刻辭了周慷，同冉隆回營。然而剛回到住處才休息了半刻，忽然有兩個斥候拿著一張軍令，指名要找秦巨峰。

秦毅感到疑惑，便問那兩個斥候，“你們是哪位將帥所遣？為何找我？”

“是督護王處仲大人！”

秦毅感到納悶，想起似乎曾在和演軍帳中見過此人，“他找我作甚？”

“總之不是什么壞事，秦義士去了便知道了。”斥候如此道。

秦毅心忖可能有什么大事，便跟隨斥候一路來到王處仲的軍帳門外。秦毅正在猶豫要不要解去佩劍，不料帳門口的衛兵問也不問，徑直放他入帳。

一進簾子，秦毅便看見王處仲穿著白袍，坐在軍帳中間，正在俯瞰案上一個鋪滿了沙子的長方形大盤子，沙面上放了幾塊不同顏色的石子與小旗，顯然是模擬地形圖的沙盤。

“秦義士，請坐！”王處仲見秦毅來了，態度非常客氣，毫無將軍的氣派。

“王督護找我來，可有要事相商？”秦毅不想寒暄，直接開門見山問。

“秦義士果然爽快。”王處仲顏色不改，“那我也不廢話了，我想請足下為我殺一個人。”

秦毅感到有些生氣，“呵！王督護恐怕誤會了！我可不是專于此道的刺客。”

“我記得足下不是殺了常山豪強張不遜嗎？聽說還拿了常山王府的一百兩黃金的賞格？”

“沒錯，我是收了賞金。但殺張不遜，只是完成門派托付的任務而已。”秦毅心想此人消息靈通，幾十天前才在常山國發生的事，他居然這么快就曉得了。

“我也覺得足下不是那種貪圖錢財的亡命之徒。殺張不遜，也是因為此人惡貫滿盈，罪大惡極之故吧？”

“那是當然。”對方這么說，正合秦毅的心意。

“既然能除掉惡徒張不遜，那何不再出手一次，為天下伸張大義呢？”

“這么說，督護是為了大義而欲誅殺此人？”

“當然，此人便是眼下我軍的大敵，若是能除掉此人，我軍必能輕易克復洛陽，至少可以多保全幾萬人的性命。”

“是誰？”秦毅一聽有如此重大的干系，反而興奮了起來。

“趙王任命的冠軍將軍，劉琨，劉越石。”

“我沒聽說此人。”秦毅尋思這人不是什么名將，“趙王敗局已定，此人有何等通天本領，能逆轉乾坤？”

“可不要小看劉越石，此人有經天緯地之謀略，且深諳兵法。洛陽朝廷已遣其率領兩萬精兵增援孫會，一旦他到了敵營，便會接管帥位。到那時，我軍再想取勝，可就不會太容易了。”

“既然是一軍主帥，必有重兵保護。我如何能有機會刺殺？王督護怕是強人所難了。”秦毅立刻察覺這其中的風險，“恕在下沒有這個本事。”

“別急著拒絕，且聽我告訴詳情。”王處仲隨即娓娓道來，“據可靠軍情，劉越石現停駐在河橋北端，監督其麾下兵馬過河扎營。而我將派遣一股奇兵，秘密前往河橋，趁其援軍渡河結營之際，突然襲擊，直取劉越石本陣所在。到時一旦交鋒，勢必亂成一片，你便可趁亂突襲其中軍，一擊除掉劉越石！”

秦毅細細思索王處仲的計劃，似乎沒什么大的破綻，除了有一點疑問，“若是這般，王督護自己獨得此戰功不好嗎？為何還要另找人行事？”

“此次奔襲需要繞道，路程有七十余里，故我所領兵馬不可超過三百人。劉越石亦習武之人，身邊護衛至少數百，若無高手助陣，未必能成功。”

秦毅冷笑道：“哼，王督護自謙了。我看督護亦非凡人，三百人足夠了，我這種人就不必濫竽充數了。”

“好，好，那我也不瞞你。”王處仲見秦毅不信，只好改講實話，“劉越石是京中名士，朋友眾多，殺死他的人不能是我，否則日后有損我名望。但他要是死于亂軍之中，旁人就不能怪我了。”

“督護怕有損名望，我也怕與人結仇啊。”歸根結底，秦毅不信任王處仲，不敢答應所托，“何況萬軍中取敵大將首級，這種事我還沒做過，我也不敢保證能做到。”

“你怕什么？你又不是將領，沒人盯著你！你刺殺劉越石之后，只要全身而退，誰會知道是你所為？”王處仲看秦毅不情愿，倒生起氣了，“也不要妄自菲薄！我既然找到秦義士，便是信你有這個能耐！”

“不行，這世上武功比我高的人有的是，督護還是另請高明吧！”不論王處仲怎么說，秦毅不敢輕信，“天道盟旗下不是有很多死士嗎？”

“義士應該也知道，天道盟有規矩，非經特許，不準暗殺顯貴之人吧？”

“是嗎？”秦毅確實不清楚還有這種規矩。

“原來你不知道啊！”王處仲感到很意外，“咳！不管如何，我只有你可用了。”

“天道盟既然不準殺，為何我就敢殺？”

“你不是天道盟的直隸武士，不用在乎他們的規矩。何況剛才我說了，得手之后，除了我，沒人會知道是你所為。”

就是說你有可能在事成之后對我滅口。秦毅不禁心忖，“算了吧，我還是不敢！”

“五百兩黃金！”

“至于嗎？”秦毅吃了一驚，這個數額著實嚇人。

“劉越石官居三品將軍，統領數萬兵馬，他的人頭，當得起這個價！”

“再多也不行！”秦毅不是財迷心竅的亡命之徒，如此重賞，意味著風險也不小。

“哼哼，既然你不念我曾經在和演面前幫過你，那也別怪我不講情義了！”王處仲話風突變，轉而語帶威脅，“我聽說，你跟我麾下的都尉周慷有交情是吧？”

秦毅不禁一震，“哪有？不過是認識罷了。”

“別不承認啊秦義士，我知道你在黃橋時救過他一命。我還知道，你受過他祖父周處的大恩。”

“沒有這種事！”

“少抵賴了！”王處仲不禁一掌按在沙盤上，激起一陣沙塵，“你要是不去，過幾天就給周慷收尸吧！這小子一腔熱血，總想奮勇殺敵，這次突襲我把他也帶上，必能令他如愿！”

王處仲此舉可算戳中了秦毅的軟肋，作為主將，他完全可以輕易整死還有傷在身的周慷，正如當年梁王對周將軍所作的一樣。秦毅咬牙瞪著王處仲，半晌才說道：“好，我答應，你這回就不要帶周慷去了。”

“一言為定！”

“我有言在先，不一定能成功。”

“你只要出手了，別泄露我的名字，不論成敗，我都不怪！”

“督護會守諾吧？”

“當然，我也不想跟你結仇啊！”

“劉越石武藝幾何？”

“放心，他平日里慣好吟詩作賦，武藝只算是稀松平常。”

“好，那就這么定了！告辭！”秦毅不想再多留，遂行拱手告辭。

“記著，明日午時來此，然后動身出發。”

秦毅不作回應，迅即轉身，掀起簾子揚長而去。