少卿撒網出去的人一連盯了月余都沒有消息，這也急壞了少卿和靜川。

“怎么樣？有沒有探到飛雪的行蹤？”靜川巴望著少卿回來，第一眼見到他就忙問道。

少卿又累又渴，一邊搖頭一邊去喝水。“石沉大海啊！”

“要不我去找找林有材，借助他的信鴿再給飛雪傳次消息。”

“要是飛雪已經啟程了呢？要是她明天就到了呢？沒用的，指望飛鴿傳書，遠水解不了近渴啊！”

“那該怎么辦呢，六哥被關在天牢，我又不能去看他；飛雪也不知去向，危險隨時就在身邊，咱們卻束手無策！”靜川急得踱來踱去。

“還是得守株待兔啊，我們又不知道她在哪，只能蹲在這等她……”

“上次收到六哥的信，說飛雪已經有了身孕，這都好幾個月過去了，也不知道孩子生了沒有，是否平安……她一個人在異地他鄉，一個人在那生孩子，萬一有個什么，連個幫她的人都沒有……”靜川心疼飛雪，幾句話說得少卿也淚盈盈的。

“他們這一路太不容易了，偏偏老天爺不作美，還要讓他們經受更多的磨難，老天不公啊！”少卿恨自己無能，“我這個當哥哥的，除了在這唉聲嘆氣，什么也幫不上她！”

“別這樣，咱們也是沒辦法嘛！如果能幫上他們一星半點，說什么咱們也會盡全力的！”靜川過來安慰他。

“柔嘉呢？”少卿進來沒看到孩子。

“剛剛奶娘抱走了，想必已經睡著了……你也累了一天了，我讓人放好了洗澡水，你快去洗個澡，早點休息吧。明天再看孩子。”

少卿緊緊擁著靜川：“這些日子一直在忙，都顧不得你，顧不得孩子了……要你一個人照顧孩子，真是讓你受累了！”

“我還好，有奶娘幫著我，我也清泛許多。只是擔心六哥和飛雪……”

“吉人自有天相，放心吧！”

皇上處理完政務，用過晚膳，天已經黑了。他剛回到文華殿，林升說楚王妃在偏殿等候多時了。皇上讓林升退下，自己去了偏殿。剛進門，皇上就看見瓊芳一身淡紫色紗衣裹著曼妙的身姿，背向他站著。

皇上大概猜到她要做什么，只是不知她為何前后反復。“你……”

瓊芳微微轉頭，余光掃向他。接著，她便將紗衣剝落，露出了光潔的身體。皇上臉盤有些發熱，瞳孔瞬間放大。他調息了一下躁動的心跳，慢慢向她走來，伸出手去撩起了她一縷長發。燈光底下，黑瀑般的頭發散發著耀眼的光澤。密紋金靴踏過她脫落的紗衣。

縱然有千般不愿，瓊芳還是忍了下來，緩緩穿上衣服。

“皇上可否放了王爺？”

“你以身相許就是為了為了這個？你把朕當什么了？”

瓊芳不想說破。

“哼，你先是和朕聯手抓了他，現在又跑來求朕放了他。女人還真是善變！”

“如果皇上肯答應，我愿意做皇上的秘密情人……”瓊芳幾乎是在低聲下氣地求他。

皇上覺得自己有被羞辱到，他惱羞成怒地從床上跑下來：“朕還不需要什么秘密情人！”

是啊，他是皇帝，后宮女人多如牛毛，隨便拎出一個美女來，那都堪稱絕色。像她這樣的，對皇帝來說，充其量只是圖個新鮮罷了。可這是唯一捷徑，瓊芳說什么也不可能放棄。“皇上！”她軟下身子跪下去，“他是您的親弟弟，您把他關在天牢，還動了鞭子。他嬌生貴養，如何吃得了這等苦頭！就算您不放他，也請不要折磨他！”

“朕顧念他是朕的親弟弟，他手握八萬大軍，為了個女人和朕對抗的時候，他有把朕當成親哥哥嗎？他拐走朕的愛妃時，有沒有想起朕是他的親哥哥？他都不把朕放在眼里，朕還顧念什么親弟弟！”

“可你們畢竟有手足之情啊，血濃于水，就算皇上不想承認，也改變不了這個事實！”

“朕真是想不明白，你們一個個地為什么都向著他？靜川是朕的親妹妹，卻一而再再而三地和他暗通款曲；毓冉是朕的表妹，她不得寵，卻死心塌地地對他掏心掏肺；寧安貴為和親公主，東鄉族的王后都不當，卻滿心附在他的身上，最后落得個跳樓自殺的下場；你就更傻了，成親五年從來都不碰你，危急關頭撇下你這明媒正娶的妻子，只帶著他最愛的女人走了，你還費盡心思地要救他；飛雪就更不用說了，無名無分地跟著他，對朕的深情置若罔聞，放著潑天的富貴不要，卻和他不知逃到了哪里，過著淡而無味的生活……他朱見洵到底有什么魔力，讓你們陷在其中，受盡苦楚，卻還甘之如飴？”

瓊芳深知，在皇上羅列的這一堆女人當中，她是最濫竽充數的那個。他的妹妹、他的發妻、他的初戀、他的摯愛，每個人在他心目中都有一席之地。她算什么呢？

“皇上是不打算釋放王爺，對不對？”

“朕要用他來釣飛雪上鉤，在此之前，朕不會放他！”

瓊芳一看此事沒有轉圜的余地了，便冷冷地道了句：“愿皇上夢想成真！”她叩了個頭，決然地離去。

九月末，信鴿落入宋祺的小院。飛雪很激動，挺著即將臨盆的大肚子快步走上前。宋祺將信鴿爪子上的字條拆下來交給了飛雪。飛雪壓抑著砰砰直跳的心臟，顫巍巍地打開來看。

“飛雪，六哥失手被擒，引頸望救。靜川留字。”

飛雪不敢相信這是真的，他說過他會小心再小心，他說過他一定會平安回來與她相聚……這才過了四個月，就已經天翻地覆了！她眼眶中的熱淚一涌而出。宋祺覺得事情不好，接過她手中的字條一看，頓時驚悸萬分。他們最擔心的事終究還是發生了！飛雪萬念俱灰，眼前一黑，整個人暈倒在宋祺的臂彎里。雁秋趕過來一看，她身下已經鮮血直流。

“不好，她要生了！快把她抱到床上去！我去找穩婆來！”雁秋飛一般跑了出去。宋祺將她置于床上，身體的疼痛令飛雪睜開了雙眼。“飛雪，你要生了！振作一點！你嫂子去請穩婆，馬上就到，你千萬不要害怕！”

楚王被抓的消息似尖刀一般正在割裂她的身體，心中的痛、身體的痛全體襲來，她額頭上沁出了豆大的汗珠，雙手也瑟瑟發抖。夢遠聽見動靜跑出來，小孩子并不知道發生了什么，躲在宋祺懷里。“爹，嬸嬸怎么流了那么多血？”

宋祺看她那么痛苦，也插不上手，急得團團轉。

不一會兒，雁秋帶著穩婆進來了。穩婆有生產經驗，對宋祺和夢遠說道：“你們倆出去，外邊等著！”她又對雁秋一通吩咐：“快去燒些熱水來，馬上準備干凈的剪刀、白布、白醋，要快！”

“哎！”雁秋急得不行，“都有都有，早就準備好了！我這就去拿！”

穩婆上前，褪下她的血褲，將她的兩腿蜷起分開。“來，姑娘，用力啊！”

雁秋把穩婆要的東西端上來。飛雪疼得汗流浹背，眼淚和汗水交織在一起。

穩婆看了看，孩子的頭一直卡在那不動。“不行啊，你這使不上勁啊！用力啊！”

飛雪的意識時有時無，一度有窒息的感覺。雁秋過來，抓著她的手：“飛雪，用力生啊！你想想見洵，想想孩子，不能放棄啊！用力！！”

飛雪鼓足了力氣，拼命用力，臉漲得通紅。她的潛意識里閃過與楚王在一起的那些美好片段。穩婆也在一旁加油鼓勁。飛雪拼了力氣，隨著一聲響亮的啼哭聲，終于生下了孩子。宋祺在門外，也終于松了一口氣。

穩婆剪斷臍帶，處理了一下，用被子把孩子包好。

“是個男孩，長得可真好！”穩婆高興地把孩子交給雁秋。

飛雪聽了，臉上露出絲絲愉悅的神情。她喃喃自語道：“歸鴻……”

雁秋把孩子放到她面前，喜上眉梢：“飛雪，快看看孩子！是個好漂亮的男孩呢！見洵啊，有后了！”

飛雪虛弱地伸手摸著孩子的臉，他紅撲撲的小臉蛋上掛著甜甜的笑容。這樣弱小的生命，這樣頑強的生命，實在是上天給予的恩賜。她愁腸百結，心中呼喊著：“王爺，咱們有孩子了……你交給我的任務，我已經完成了！可你卻看不到了……”她的淚，順頰而下。

雁秋知道她心里苦，安慰道：“平安生下孩子就好，見洵……咱們再想辦法！眼下，你得先顧著孩子，等把身體調養好了，才有能力救他呀，是不是？”

飛雪含淚點點頭。“我知道……”飛雪不敢抬眼看她，生怕被雁秋瞧見她無助的眼淚，只是一個勁地撫弄著懷里的孩子。

穩婆收拾好了，雁秋送她出去。宋祺好不容易等到雁秋出來，急忙上前問道：“男孩女孩？是否平安？”

雁秋才露出笑容：“男孩，母子平安！”

宋祺拳掌相擊：“太好了！心里的大石頭總算是落地了！剛才看見她流了那么多血，我都快嚇死了！我要去給菩薩上炷香，感謝神明保佑！”

雁秋付給穩婆一大錠銀子：“今天多虧了有您，謝謝了！這是出診費，您收下！”

穩婆高興地接過銀子告辭了。

三日后，飛雪身子稍有好轉，體力漸漸恢復，已經能起身了。她抱著孩子，歸鴻的眼睛又明又亮，像極了楚王那飽滿而又深邃的明眸。那不諳世事的眼睛，讓她痛徹心扉。可是楚王落入皇上手中，她不可能棄之不顧。思之再三，唯有一條路可走了！

她把孩子放下，從錦盒里取出當年在草原上買的那個同心結。同心結縷帶，連理織成衣。這是她與楚王并蒂同心的美好愿望，如今楚王不在，這同心結只好塞進歸鴻的襁褓中，算是給孩子留個念想。她邁著虛弱的步子去衣柜取了個包袱鋪開，放進去幾件替換的衣服。她又把床下的檀木箱子里拉出來，箱子里面全都是金銀珠寶，是當初從洛陽逃亡時就隨身帶著的。她從箱子底下拿出那塊禁宮的腰牌，不想今生今世還能用得上……飛雪心中一陣生疼，連同幾錠銀子一起放在疊好的衣服上面。她從枕下摸出楚王臨別之時交給她防身的佩刀，刀柄上的“楚”字歷歷清晰。她也一并將佩刀放進了包袱里。簡單的行囊打好了。

這時，宋祺和雁秋進來看她，宋祺手里端著一甕熱騰騰的湯。

“喲，你怎么起來了！”雁秋趕緊去扶她，“這坐月子坐月子，就得坐著躺著休息，怎么能下地呢？快去床上躺著去！”

“嫂子，我沒事，我就是下來活動活動，一會就上床躺著！”

“已經下來了，那過來喝點烏雞湯吧，看在你嫂子燉了一上午的份上，等會可要多喝幾碗。”宋祺邊說著邊把雞湯往桌子上放，卻看見桌子上已經打好的包裹。

“你要去哪？”宋祺不解地看著她。雁秋也看到了，忙問道：“是呀，你這是要去哪呀？”

“我正想跟宋大哥和嫂子說呢。眼下王爺被困在皇宮里，靜川來信要我設法營救。我明白她的意思，皇上想要的人——是我！我必須盡快趕回京里，若是能救得王爺，我們一定會回來的；若是救不了……”飛雪已經淚盈盈的了，“我只能與他共死一處了……”

宋祺兩個人也都明白，飛雪早晚會回京的，可他們沒想到會這么快。“可是，你才剛生下孩子三天，身子這么虛弱，連走路都成問題，怎么能長途跋涉車馬顛簸地回北京呢？女人的月子坐不好，可是會留下病根的！你不要命了！不行，我不放你走！”雁秋堅決不同意。

“是啊，你先養好身子再說，留得青山在不怕沒柴燒！就聽你嫂子的吧，王爺的事，咱們再想辦法。”

飛雪拿定主意了，搖了搖頭。“我知道你們擔心我，為了我好，可是王爺被抓，皇上見我遲遲不去，王爺會受苦的！他身子不好，又有舊疾，我實在很擔心，一刻也等不得！”

雁秋一看沒轍了，只好抱過孩子來：“你就舍得丟下你的兒子？”

說到兒子，飛雪一千個不舍，一萬個不舍。她接過孩子，他還這么小，就要失去父母，變成一個小孤兒……飛雪情難自制，抱著孩子哭起來。可是今日不舍，歸鴻必定無父……她擦了擦臉上的淚痕，直挺挺地給宋祺夫婦倆跪下了。

“你這是干什么，有什么事咱一起商量，快起來！”兩個人拉也拉不動她。

“不，大哥，嫂子，你們聽我說！我這一去，生死未卜……若能僥幸救了王爺，那還好說；若是我們回不來……歸鴻以后就是你們的兒子……那個檀木箱子里，是我和王爺當初從洛陽帶出來的全部家當，你們要養兩個孩子，花錢的地方一定很多，我全留給你們！”

“那怎么使得！”雁秋搖著頭，“我們如何也替代不了他的親生父母啊！你放心，若你執意要去，歸鴻我來照顧。我們一起等你和見洵回來！”

“見洵他雖是天潢貴胄，可他一心向往平凡人家的生活。他的兒子能在一個普通的家庭長大，是他畢生的心愿……求大哥和嫂子答應！”

宋祺鐵漢柔情，禁不住飛雪的這幾句肺腑之言。“好！我們答應你！如果……”他實在不敢說出口，怕一語成讖，“我和雁秋一定把歸鴻當作自己的兒子，好好撫養他長大成人……”

飛雪感激不盡，抱著歸鴻磕下頭去：“謝謝宋大哥！謝謝嫂子！”她戀戀不舍地把孩子交到雁秋手上。許是母子間心有靈犀，脫手的那一剎那，歸鴻卻哭了起來。孩子的哭聲，令飛雪揪心不已。飛雪忍痛道：“嫂子快把孩子抱走吧……”

雁秋只好把歸鴻抱出去了。宋祺伸手扶她起來：“快起來，地上涼！”

飛雪扭過身子，掩面流淚。宋祺掏出手絹，遞給她：“快別哭了，你剛生完孩子，當心哭壞了眼睛，落下個病根就不好了。快擦擦眼淚！”

飛雪道了句謝謝，才接過手絹擦淚。“你打算什么時候動身？”

“明天一早我就走！”

“好，那我送你一程！”

“不，不用，我自己可以的！”飛雪急切地拒絕道，“嫂子一個人照顧兩個孩子，實在應付不過來，家里的活也不能沒有人照應。宋大哥的心意，我心領了！”

“你產后身子虛弱，更何況還要一個人穿山越嶺回京城，其中的辛苦不說，萬一路上有個什么閃失，我怎么對得起王爺的臨別重托！就這么決定了，我回去收拾東西，桌上的雞湯你喝了，好好休息！”

飛雪看著宋祺的背影，心里感激之至。

天一亮，雁秋懷里抱著歸鴻，身邊跟著夢遠為他倆送行。宋祺雇了一輛馬車，他怕飛雪受涼，特意在馬車座子上鋪了一床被子。飛雪說不出自己有多么感激和不舍：“嫂子，你一個人真的可以嗎？”

“放心吧，以前宋祺不在家，不都是我照顧孩子嘛。現在夢遠大了，能自己獨立了，沒問題的！”

“地里的農活怎么辦呀？”

“這最忙的時候都過去了，以后幾個月也沒什么農活可以忙了。我們娘仨在家有吃有喝的，盡管放心！我們在家等你們回來……”雁秋嘴上說得輕松，聲音早就哽咽了。

飛雪看著她懷里的歸鴻，他睜著大眼睛正享受這個世界的新奇。飛雪悲從中來，抱起孩子，忍不住俯下身子在他紅潤的小臉蛋上吻了吻。母子間仿佛有心電感應，歸鴻居然笑了。“歸鴻，原諒母親在這個時候離開你……希望你能保佑母親早一點救出你的父親，他還沒有見過你呢……”飛雪將歸鴻緊緊地抱在懷里，也許這一輩子她都沒有機會再抱他了……

時間緊迫，她只能含著淚將孩子托付給雁秋了：“嫂子，一切就拜托你了！”說著，她撩起衣裙給雁秋跪下了。“你快快起來，這是做什么呀！宋祺你個瞎眼戳的，愣在那里干什么，快把她扶起來呀！”

宋祺知道她的本意，走上前，并沒有攙扶她。

“嫂子，一定要的，這樣我走也走得安心一點！”她說完，深深地向她磕了三個頭。這大恩大德，不是一個“謝”字就能代替的！

“好了好了，快起來吧！”雁秋也是當場淚奔。宋祺這才攙她起來。

夢遠雖年紀小，卻也懂得人情，她拉住了飛雪的衣角：“嬸嬸，你什么時候回來再教我寫字啊？”

這個問題，飛雪不會回答。她注視著夢遠純真無邪的面龐，歸鴻那清亮如水的眼睛，心一橫，轉身上了馬車。宋祺沖著妻子笑了笑，雁秋懂他，所以才沒有攔著他。宋祺跳上馬車，載著飛雪踏上了回京之路。

飛雪救夫心切，一路馬不停蹄，經常是露宿荒野。

“飛雪，今天趕路趕得晚了，錯過了投棧的機會，今晚就在這小樹林里將就一夜吧。”

飛雪瞧了瞧四周，馬車停在了樹林的空曠地帶，周圍一點燈火都沒有。

“好，只是辛苦你了，又要在馬車旁睡一晚了。”

“我是男人我沒事，主要是你，車座下面有棉被，記得拿出來蓋。我去那邊撿點干柴來，咱們在這生個火，也暖和一點。”宋祺去撿柴火了，飛雪從車座下取出棉被蓋在身上。連日的車馬顛簸，讓她疲意頓生，很快就睡著了。宋祺撿了干柴來，見她已經睡了，輕輕把車門關好。他在車馬旁生起了火，靠在馬車輪子上也睡著了。

隨著干柴化為灰燼，天色也漸漸亮起來。飛雪打開車門的聲音驚醒了車子旁的宋祺。“起來了？”宋祺送上微笑。

飛雪點點頭。宋祺扶她下車呼吸一下新鮮的空氣，又轉頭去車里取了披風搭在她的身上。“入秋了，早晚都很涼，小心別著了風寒。”

“謝謝宋大哥！”有些話，飛雪憋在心里很久了，一直想說，今天她要不吐不快。“有件事，還請宋大哥答應！”

“你說。”

“前面就是鎮江了，到了那，我們把馬車換成馬匹。就在那分手吧！”

“分手？不是說好了嘛，我送你到京城，我要不親眼看見你進宮去，我是不會走的！”

“宋大哥，你聽我說。一來馬車太慢了，我心急如焚，等不了太久；二來……此去兇多吉少，我不能再連累你，到了京城再分手，我怕你也回不了杭州了；三來，雁秋嫂子一個人在家照顧兩個孩子，家里沒有個男人支撐著，我實在不放心。你能送我到這，我已經感激萬分了。我身子好多了，你不用擔心了，剩下的路我想自己走……”

宋祺頭搖得和撥浪鼓似的：“不行！你生下孩子還不到一個月，又得不到良好的休息和調養，身子怎么會好呢！我只是一個車夫，皇上還不至于連我也關起來，你不用管我的安危，只管拼全力救王爺吧！”

飛雪一看勸不動，直接跪下來求他：“宋大哥！你就答應我吧！”

宋祺后退一步，進退維谷。“宋大哥，求你答應我！”

宋祺見她磕下頭去，他一甩頭，趕緊扶她起來：“好好好，我答應你，我把你送到山東境內我就回去，好不好？你就讓我再送你一段兒，行嗎？”

飛雪只好勉強答應了。

“上車吧，我們先去鎮江吃點東西再趕路。”他扶著飛雪上了馬車，往鎮江趕去。

這天晚上，麗蕓來監牢探監，手里還挎著一個好大的包袱。楚王高興極了，一把抱住了麗蕓。“麗蕓？你怎么來了？”

“我是來看你的！”麗蕓打量了楚王幾眼，“王爺，你瘦了，也憔悴了……”說著，麗蕓就眼淚汪汪的了。

“我還好，就是擔心你們，擔心飛雪……對了，你是怎么進來的？”這里始終是天牢，沒有皇上的允許，旁人是進不來的。

“我……是瓊芳帶我來的，她在外面等著我，我只能說幾句話……”楚王知道上次和瓊芳鬧得很不愉快，瓊芳八成也不想來見他了。

“王爺……”麗蕓邊說邊蹲下解開包袱，從里面露出兩件厚實的冬裝。“深秋了，夜里冷，這天牢陰氣又重，我給王爺帶了兩件棉衣。”她翻著這兩件棉衣，“上面這一件是我做的，下面這件是瓊芳做的，要是冷，你就裹上御寒。”

楚王看著包袱里的棉衣，想著自己前兩天對瓊芳說了那么多絕情的話，心里一時愧疚起來。“她還給我做棉衣……”

“是啊。”麗蕓又把包袱系緊，給他放到床上。“有些事，王爺也別怪她了，她也有她的不得已……”

“我不怪她……是我負她在先……我也對不起你！”

“王爺千萬別這么說！”麗蕓握住楚王的雙手，“你從來都沒有對不起我……一心一意對一個人，并沒有錯！”

麗蕓真是一朵解語花，她越是這么說，楚王心里越是覺得愧對她。“你一定要好好地活下去，替我和飛雪好好地活著！”

“不……”麗蕓的眼淚又被他惹了出來，“你們不會有事的，老天爺不會那么殘忍的！我們都要好好地活著才是！”

這戳到了楚王的痛處。他趁四下無人之際小聲地說道：“你得幫我一個忙。”

“我知道王爺想說什么，你放心吧，我早已經遞信給了公主和駙馬爺。現在駙馬爺正在京畿各處要道上安排了人，只要姑娘一到京城，他會立刻攔下姑娘，不讓她進宮。”

“是嗎？”楚王快要崩潰的心又活了過來，“那就好，那就好……”

“可是，皇上一直見不到姑娘，只怕王爺出不得這天牢……”

“只要她沒有落入皇上手中，我不怕把這牢底坐穿！”麗蕓既感動又心疼，撲入楚王懷中，淚不成聲。