楚王收到飛鴿傳書已是五月末了。當他看到字條里的內容時，頓時驚愕萬分，字條落了地。他不得不巴住桌邊以抑制住內心的痛惜之情。飛雪知道一定發生了什么不好的事情，腦子里第一反應是少卿和靜川。她小心翼翼地彎腰撿起字條：“六哥，見字如晤。我和少卿俱已平安，權且放心。唯有瓊芳，心結難解，身染惡疾以致病危。望六哥深曉。”

瓊芳病危！飛雪的心瞬時抖成了個。看著楚王歸怨于自己而痛苦難抑的表情，飛雪也深覺慚愧。若不是當初拋下瓊芳，她也不會憂郁成疾以致回天乏術……

良久，飛雪默默走上前，伸手扶了扶他的肩膀。“去把她接過來吧，我不介意和她共侍一夫……”

楚王呆住了。半晌，他緩緩回視著她。“你說什么？”

“她因我們而患病，究其根本也是愛你之故……我們把她接過來，只要你真心待她，輔之藥石，等她心結疏散，說不定就會痊愈。救人一命勝造七級浮屠，在聽到她病重的消息后，我做不到無動于衷，你也做不到……”

楚王滾出兩行熱淚。他將飛雪緊緊攬在懷中：“你不介意和她共侍一夫，這話說起來容易，做起來可就難了。自從在斷橋上拜過天地，我們就是患難夫妻，一生一世、一夫一妻，除此之外，我別無所求。得知瓊芳病重，我悲痛萬分，也痛恨自己如此無情……可我不能對不起你……這世間情債，本就紛繁復雜，如果真有孽障罪愆，就由我一人來承擔吧……”

飛雪感動得涕淚橫流，抬起淚蒙蒙的雙眼看向他。“可是瓊芳她……”

楚王搖頭阻止她講下去。“我會盡快回京，找準時機見她一面。希望她能看開一切，燃起求生之欲。”

“那你什么時候動身？”

“越快越好，明天我就走。”

明天！離別已近在咫尺。飛雪寸心如割，面上卻不能顯出不舍。“那我去幫你收拾行裝。”

楚王目光追她而去，看著她遲滯地收拾衣物，楚王的心也碎了。

晚上，兩個人背對著背躺在床上。楚王不敢面對她，飛雪卻隱忍著獨自飲泣，為瓊芳難過，為離別傷懷，也為楚王的安危擔憂。楚王回身，輕輕攬過她的薄肩，拂掉她臉上的淚痕。

“對不起，我答應過你，以后不會有離別，我卻食言了……”

飛雪靠在他的懷里，緊緊地勾住她的脖子：“沒有什么可以分開我們，連死亡也不可以……”

這是那天在楓葉鎮的小客棧里，他曾許諾給飛雪的話。“我只是擔心你……京城是最危險的地方，皇上的探子一定會盯著瓊芳和麗蕓。”

“我知道，京城雖然是最危險的地方，可最危險的地方也許是最安全的。皇上也許認為我拋棄妻妾，是抱著死也不回頭的決心，他一定不會料到我還會回去……就算有探子，我也不傻，我肯定打探清楚了情形再去見她，我一定不會讓自己有危險的！”

楚王雖說得那么詳實，可飛雪還是不免懸心。“你身體不好，這一路顛沛流離的，還沒有休養過來，又要長途奔走到京城，我擔心你受不住……”

“我身體沒事……”楚王握著她巴掌大的臉龐，一臉輕松地笑著，好減輕她的憂心。“我一定注意休息，你放心就好。你現在該擔心的不是我，是你自己！我跟宋祺說好了，從明天開始，你搬到他那去住，有他們照顧你，我走也走得安心。說不定等我回來了，我們就是真真正正的一家三口了。”

飛雪勉強擠出一個微笑：“我和孩子在家等你，等你回來……”

飛雪的話，讓楚王熱淚盈眶。“我答應你，我一定平平安安地回來和你們團聚！”

飛雪吻上他的唇，一吻再吻。面對妻子的溫暖，楚王心中柔情涌動。“你這樣，我會舍不得走……”

飛雪眼中盈盈閃動的淚光讓楚王動容，他深深地吻過她的額頭。月影珊珊，溪水潺潺。草屋半入青，籬花三兩栽。蟲鳴夜月啼，曉看緋云開。

宋祺也來送行。他一早就為楚王準備了快馬一匹。

楚王和飛雪在茅屋前的溪邊分手。“放心吧，最多分開四個月，我們又會再見的！”

飛雪告誡自己不能在這個時候掉眼淚的，可此情此景，她如何忍得住。飛雪把所需之物全都放在包袱里，親手遞給了他。“早去早回，我在家等你……”

楚王接過包袱，挎在肩上。“原諒我在這個時候還要離開你……你等我，我一定盡快回來……”

飛雪含淚點著頭，聲音都哽咽了。

楚王從腰間取出一把匕首給她，刀柄上刻著他的封號“楚”字。“這個你留著防身用，有什么困難就告訴宋大哥。”

飛雪再次點頭。“放心吧，我和雁秋會照顧好她的。”宋祺拍了拍他的肩膀，“不早了，趕緊走吧，路上千萬保重！”宋祺將馬韁遞給了他。

楚王上了馬，飛雪上前拉住他的手，萬千不舍涌上心頭。“你一定要小心，路上照顧好自己，一定要平平安安的……”

“我知道了……”楚王俯身吻在了她的手背。“快松手，當心馬傷到你……”

飛雪搖著頭，跟著馬走了一段。“松手……”

宋祺怕她受傷，只好忍痛攔下了她的手臂。馬兒沒了束縛，疾馳而去，獨留飛雪在風中哭紅了眼睛。

自從楚王離開，飛雪變得寡言少語起來。她時常一個人回小茅屋，靜靜地待上半天。這個茅屋，有她這一生最幸福的時光。捧著楚王親手縫制的大紅蓋頭，她淚如雨下。那夜的皚皚白雪圓了她與他白頭到老的美夢。“月溪廬”的的小木牌在風中搖曳著，沙沙作響；一對燕子駐足在籬笆上，交頭接耳，訴說著飛行的快樂；籬笆上爬滿了牽牛花，摘下相思淚，結作此花開。楚王不在，這茅屋也寂寞清冷。有時她也在斷橋漫步，看夕陽灑滿一湖金波；亦或是在湖心亭，倚著欄桿吹塤。片片歸鴻向晚，她等的人始終沒有回來。

楚王一路跋山涉水，渴了就取溪邊水，餓了就塞個饅頭，有時沒有地方投棧，他就歇在破廟或林間樹下。他倍日并行，不敢耽誤行程，既怕瓊芳等不到他，又怕飛雪牽腸掛肚。楚王日夜馬不停蹄，只用了一個半月就趕到了京城。

他不能冒昧地進入將軍府，只好戴個大斗笠遮著臉，暗藏在將軍府的大石獅子后面守株待兔。一連蹲等了兩天，好不容易等到周慧帶著一個小廝從將軍府出來。楚王四處張望，只待沒人時才現身。周慧嚇了一跳：“你是什么人？”

楚王將斗笠往上一推，雙目盯著他。周慧大驚失色，這個時候他怎么敢回京？周慧跟一旁的小廝耳語：“你先回去，不許對別人講！”小廝心領神會，碎步離開了。

周慧一把拉起楚王，進了一條小巷子。巷子里沒什么人來往，周慧彎腰行禮，才敢和他說話。“王爺什么時候回京的？”

“已經到了兩日了。”

“既然已經逃到了安全的地方，為何還要回來？”

“我聽說瓊芳……她……”

原來楚王冒死回來，是為了瓊芳。周慧有一剎那的感動，眼中有薄薄的淚影。“王爺既已給了她休書，她是生是死，都跟王爺沒有關系了……”周慧并沒有將瓊芳的病歸咎在楚王身上。

“靜川寫信告訴我，說自從洛陽一別，她一直心結未解，抑郁成疾。當時給了她休書，也是迫不得已。如今我知她因我而患病，我豈能無動于衷。”

周慧長長地嘆了口氣。“這都是命啊！芳兒一生要強，從不肯輕易低頭，唯有這件事，令她心灰意冷。也怪我，總以為時間久了，她會將這件事淡忘，我要老是提起這件事，她會心存陰影，這才疏忽了她的感受……王爺想怎么做呢？”

“我想去看看她，勸勸她，也許她會看開一些……我不敢貿然地進府，想請你幫忙！”

“可是芳兒不在將軍府。”

“那她在哪？”

“她和麗蕓姑娘早就搬回了楚王府。上次我跟她提要接她回府醫治，她說什么也不肯回來，一心要守在那里，我拿她是一點辦法也沒有……”周慧唉聲嘆氣地說著，楚王的心已經在隱隱作痛。縱使他休妻，她對他的那份癡戀依舊未改。

“如果王爺想去看她，我可以帶你進去，只是得委屈王爺扮作是我的小廝。見過她之后，我再派人護送王爺離京。”

“好，多謝周將軍了！”楚王拱手致敬。

“是我該多謝王爺才是！”周慧回敬道。“王爺先找個地方藏身，待天黑些，王爺再去楚王府旁等我。”

“好，如此……見洵先告辭了！”

“王爺保重！”周慧彎腰行禮。

楚王一直藏匿在楚王府附近的一家客棧，直到天黑了才貓到王府門口。過了一會兒，周慧才出現在夜幕中。楚王跟在周慧身后，伏低身子矮下臉面，躲過門口侍衛盤查，才算是入了王府庭院里。殊不知，這一切早就被皇上的探子看到了。從楚王第一次站在將軍府門前時，楚王的一舉一動都落在探子的眼中。

這里的一切他都熟悉得很。周慧指了指樓上海棠苑，接著便去了王府別處等待。楚王輕腳上樓來。這海棠苑他統共也沒進來過幾次，此時更是陌生極了。他輕推開閣門，紫竹聽見有腳步聲，伸頭一看，竟是楚王。她又驚又喜，連忙給楚王跪下：“王爺！怎么是您？紫竹給您請安了！”

“快起來！”楚王一把拉起紫竹。“你們還好嗎？”

“我和麗蕓姑娘挺好的，只是小姐她……”紫竹回頭看了一眼躺在床上的瓊芳，眼淚不由自主地落了下來。“她不好，大夫說她活不了多久了……”

楚王心中一緊，驀地眼淚跟著滾出來。“我知道，我偷偷回京，就是想來看看她……你們住在這兒安全嗎？皇上那里……有沒有人找你們的麻煩？”

“那倒沒有，只是皇上召見了小姐好多次，左不過也是想問出王爺的下落罷了！”紫竹瞞著楚王，沒敢叫他知道瓊芳和皇上那件事。“我們對王爺的行蹤一無所知，皇上問了幾次也問不出什么來，也就不再問了。”

楚王了解了。“對了，算日子，靜川公主早該生了，不知道是男孩還是女孩？”

“上個月公主誕下一位小公主，母女平安，王爺盡管放心！”

“是個小公主……”楚王心中熱熱的。“麗蕓她好嗎？”

“挺好的。她就住在隔壁春幽閣，要不要奴婢去叫她？”

“不，先不要告訴她。要是有時間，等會我自己過去吧！你先下去休息一會，我來看著她。小心點，不要驚動了人。”

紫竹屈膝施禮：“奴婢知道，那奴婢先下去了！”

楚王移步至瓊芳床前，此刻她頭發蓬亂，面蒼如紙，唇無血色，佝僂著身子向里躺著，有一瞬間，他仿佛看到了毓冉，也是氣息奄奄地躺在床上等死。這才分別了半年多，她就從一株明艷的山桃花變成了一地零落的殘紅。他的心好疼……

他輕輕坐在床邊，伸手扶了扶她的肩膀。“瓊芳……”一連喚了幾聲，瓊芳才慢慢啟了雙眼，耳畔那幾聲熟稔的呼喚，讓她如在夢中一般。她轉過身子，燈昏昏，淚蒙蒙。

“王爺……”瓊芳帶著哭腔，以為自己眼花了。“是你嗎？是你嗎？”

“是我。”楚王扶她起身，“知你病重，我特地來看你的……”

瓊芳既害怕又欣喜，一時眼淚簌簌落下。“你是來看我的？”

楚王笑著點點頭。“一別半年，卻不想你病重若此，我心里有說不出的難過和痛惜，這輩子，終是我對不起你……”

瓊芳投進楚王懷抱中，很怕他突然間消失不見，因而抱得緊緊的。“你終于來了……我一直在想，若是今生見不上一面，我就這么去了，我會死不瞑目的！”

“不要說死，你不會死的！”楚王握著她的肩膀，“振作起來，和病魔作戰，你一定會打贏它的！你還這么年輕，身體一直很好，身邊還有那么多人在關心你，我相信你一定會好起來的！”

“帶我走吧！我不想死在這里！”瓊芳突然有了力量，連眼睛里也綻放著光彩。“只要有你在我身邊，我就有信心！”

楚王漸漸松開了她，面露難色。“怎么？你不愿帶我離開這兒嗎？難道你千里迢迢地跑來，只是來看我一眼？”

這的確是楚王的初衷。“對不起！我不能帶你走……”

瓊芳心碎了一地，冷眼瞧著這個風塵滿面的男人：“能給我一個理由嗎？”

楚王不想騙她：“你知道的……”

“我不知道！”她吼了一聲。“我就想聽你說出來！”

“除了飛雪，我不可能再接受別的女人。我們已經結為夫妻，她就是我唯一的妻子……”

“我病得快要死了，你就不能可憐可憐我？哪怕只是哄哄我，讓我高興一下，也不行嗎？”她將自己完全呈現在楚王面前，本以為他會有惻隱之心，會心疼她的病，會接她離開這個地方，余生會和他一起生活。可是楚王的話將她一棒打回原形，她還是那個可憐的乞討者！她氣憤極了，一把將楚王推離床榻：“你干什么那么絕情！非要把我逼至絕境，非要我死在你面前，你才開心嗎？”

她的力氣那么大，楚王覺得有異。“你……你是真的生病了嗎？”

瓊芳知道事已敗露，干脆也不裝了，神經質地苦笑起來。“你還真是個癡情種，看來任何事情都不會動搖你了……我病得快要死了，你才想起來看看我；如果沒有這個消息，你大概一輩子都不會想起我是誰吧？”

“你？你是裝病騙我回來！”楚王才知上了大當。

“對，我就是裝病……我就是要試探你，我拿我的性命去賭一次，賭你對我還有一絲絲憐惜之情。結果，我還是賭輸了，一敗涂地！”

“就為了要試探我，你裝病騙大家，你連你爹都騙？！知你性命垂危，我和飛雪寢食難安。我冒著生命危險，以最快的速度趕回來，只為了能見你一面，疏散你的心結，讓你重新活過來……我懷著對你的愧疚之心來面對你，你竟然騙我？”楚王生了大氣。

“你來見我，純粹只是想減輕你的愧疚吧？如果我不是以生命相威脅，只怕你也不會舍得丟下懷著身孕的顏飛雪吧？”

“你怎么知道的？”楚王剛問出口，就已經猜到了。給靜川的書信，事關他倆的安危，靜川一定不會向瓊芳吐露關于飛雪的事情。剛才紫竹說皇上經常召見瓊芳，難道中間有什么疏失，走露了消息，被皇上知道了？

楚王頓覺不妙，拔腿就要走。豈料瓊芳將桌角的藥碗摔在地上，海棠苑偏殿立刻涌進來一幫侍衛，楚王被抓個正著。“你出賣我？”楚王瞪著瓊芳，目眥盡裂。

“既然你棄我于不顧，我也不必對你留什么情面！”

紫竹和麗蕓聽到瓊芳房里有動靜，以為是瓊芳出事了，兩個人趕緊沖進來，卻見一幫人正將楚王五花大綁。“王爺？”麗蕓嚇得三魂去了兩魂半，“你怎么會在這？你們是誰？為什么要抓王爺？”麗蕓顧不得自己柔弱的身軀，上前掰扯著這些侍衛的手。楚王無法反抗，只能瞪視著瓊芳，這寒凜的目光，有憤怒、有失望、有痛惜。“周瓊芳，今日我才算是真正認識了你！”

瓊芳和他目光相對，她何嘗希望與楚王決裂至此！得不到而又心不甘的痛苦，她已經承受得夠多了！

麗蕓和紫竹這才知道是瓊芳使的下作手段，因而她倆的目光也是怨憤的。

“是你？”麗蕓沖到她面前，看著她一副要吃人的模樣，簡直不敢相信，“是你讓這些人進來的？你裝病騙我們，騙王爺，利用王爺的仁善，目的就是想抓住他？你從什么時候開始變得這么蛇蝎心腸了？”

“這種人你跟她還有什么話好說！”楚王喝止了麗蕓。

“是沒什么好說的了！”瓊芳從床上彈起來，赤著腳下地，狠命捶打著楚王的胸膛，“我就是恨你！我恨你！我恨你！你們沒有一個人是真心對我！”

“你心胸狹隘，別人的真心你看得到嗎？”楚王吼了一句。瓊芳有被他的話傷到，撩了撩凌亂的頭發，露出了猙獰的臉龐。“朱見洵，你不要怪我！我一片真心對你，你卻視而不見；你更不該為了顏飛雪而休了我，讓我遭受這奇恥大辱！這一切都是你自找的！你不是愛她嗎？為了她，你絕情絕意，拋棄妻妾；為了她，你甘愿隱姓埋名，連楚王的身份都不要了！好啊，我倒要看看，顏飛雪會不會為了你而自投羅網？”

“你說什么！”楚王不懂她的意思。

瓊芳懶得和他爭辯許多，她招了招手，這些侍衛便將楚王推搡了下去。還有兩名侍衛站在原處待命。

“王爺！王爺！”麗蕓喊破了喉嚨也無濟于事。“你為什么這么做！你曾真心愛過他，為何要將他置于死地？”

“我的愛，對他有用嗎？麗蕓，你別傻了！他眼里心里都沒有我們的位置，我們應該合起伙來，把那罪魁禍首揪出來，然后殺了她！”

瓊芳那可怖的眼神令麗蕓膽寒。原來，她抓王爺的真正目的是要除掉飛雪！麗蕓慌忙向外逃去，卻被瓊芳一把逮住。“你干什么去？你想通風報信？”

“把她給我關進春幽閣，不許她出來！”她把麗蕓推到侍衛身邊。

“是！”

“你連我也不放過？”麗蕓對瘋魔的瓊芳失望透頂。

“我不會殺你，但也不會放了你。什么時候抓到了顏飛雪，我再放你出來！”

瓊芳擺手示意拉麗蕓下去。兩個侍衛把麗蕓幽禁在春幽閣。

周慧聽見二樓鬧出了大動靜，急忙出來，只看見一群侍衛正綁著楚王向外走。周慧想上前阻止，楚王卻對他搖頭，他只是不想連累周慧而已。周慧跟在后面一直跟著出了楚王府。

剛下了王府臺階，楚王就被其中一個侍衛猛踹了一下腿窩，楚王打了個趔趄直挺挺地跪在了地上。楚王瞪了那人一眼，接著石獅子后面閃出了兩個黑影。

楚王抬眼，映入眼簾的是皇上那張冷峻威嚴的臉面，身后跟著林升。

“是你？！”楚王錯愕極了。

“六弟，好久不見了，別來無恙啊！”皇上皮笑肉不笑地俯視著他。

周慧傻了眼，螳螂捕蟬黃雀在后，真正的幕后黑手竟是皇上！楚王是去見芳兒的，怎么沒談了幾句楚王就被抓到了皇上跟前？難道是芳兒與皇上合謀？周慧遠遠地看著楚王被皇上的人帶走了，他折返楚王府，找瓊芳問個清楚。

“你說，楚王為什么會被抓起來？”

瓊芳心情正郁悶著，根本不想回答周慧的話，只是自顧自地對著鏡子梳理頭發。周慧對著瓊芳上下打量，她的狀態和前幾天大相徑庭。“你……你不是病了嗎？”

“我哪有病啊，早就好了！”

“好了？”周慧一頭霧水，“什么時候好的？”

“爹，你女兒病好了，你還不高興啊？難道你希望看到自己的女兒生命垂危，躺在床上等死的樣子嗎？”

“你這說的什么話！”周慧氣得腦袋快要炸了。“既然你沒病，為何要裝病？難不成，你是裝病騙王爺回來，然后再把他抓住？”

“真是知女莫若父啊！”瓊芳梳好了頭發，站起來對著周慧一頓夸。

“你為什么這么做？你知不知道他現在已經落入皇上手中了！之前他威逼皇上，后又拐帶顏妃出逃，條條都是死罪！你想害死他！”

“害死他的人不是我，是顏飛雪……這款款大罪，全部都犯了皇上的大忌。是王爺執迷不悟，貪戀美色，落到今天的下場，完全是他咎由自取！不過爹放心，我還不想讓他死，我只是利用他來誘捕顏飛雪。只要顏飛雪上了鉤、回了京，皇上答應過我，不會讓他死的！”

周慧終于懂了，瓊芳一口一個皇上，看來與皇上圖謀的騙局是錯不了的。周慧看著自己的女兒為愛瘋狂到這種地步，無奈地搖搖頭。“你愿意怎么做就怎么做吧！”

周慧從海棠苑出來，迎面遇上了紫竹。周慧把紫竹叫到一旁。“小姐怎么會變成這樣？她是什么時候和皇上搭上線的？”

紫竹不敢欺瞞，嚇得跪地答話：“其實小姐也是有苦衷的，她有事一直瞞著您。剛從洛陽回來的那些日子，皇上常常召見小姐。后來，小姐……小姐她……”

“她怎么了？”

“她懷了個孩子回來……”

“什么？”周慧仿佛遭了晴天霹靂，“孩子？誰的孩子……是王爺的？”

紫竹搖了搖頭：“王爺和小姐成婚快五年了，王爺從來沒有在小姐房里過過夜……”

周慧簡直不能相信：“怎么可能！”

“奴婢不敢撒謊！王爺心里記掛著顏姑娘，和小姐和麗蕓姑娘一直都是掛名夫妻，不曾有過夫妻之實。”

“那孩子是誰的？”周慧迫切想知道答案。

“是……是皇上的。”

周慧傻了眼，呆愣在原地，半天才回過神來。“那孩子呢？”

“孩子……被小姐打掉了！”

“打掉了？”周慧一度懷疑自己的女兒瘋了，“她把皇上的孩子打掉了？”

“也許皇上不知道，小姐不讓說，這件事只有奴婢和麗蕓姑娘知道。其實小姐心里也苦，奴婢看得出來，小姐是真心喜歡王爺，只可惜，王爺從來沒有正眼看過小姐，他心里只有顏姑娘一個人……”

周慧這才知道其中的來龍去脈，想是瓊芳愛而不得，由愛生恨了吧。她雖是名門閨秀，卻情路坎坷，屢遭碰壁，她的心早就傷痕累累了。瓊芳自幼喪母，他又常年在外征戰，對自己女兒的關心真是少之又少。當她陷入情網中，無人開解她，疏導她，以致她養成了偏執的個性，做什么事情都不考慮后果。想想他這個父親，真是不稱職。

“你起來吧！”周慧眼中有淚，“替我好好照顧她！”周慧沮喪地消失在夜幕中。