自從接到可以回京的圣旨，還有一個人也是極其高興的，那就是麗蕓。她利用這幾天的工夫，和香草一起緊趕慢趕地給飛雪做了幾身衣服。臨行前，楚王來探視，見她在收拾衣物。
“要帶這么多衣服啊！”楚王坐在她身邊，邊翻弄邊笑著問。
“這些是我給姑娘新做的衣衫，春夏秋冬各一套。難得進京一趟，總想著準備點什么！我知道她在宮里吃的穿的什么都不缺，可我還是忍不住做了……”
“你待飛雪是真好！你也是我見過最與世無爭、最善解人意的女子！”
麗蕓莞爾一笑：“姑娘待我也好啊！什么事都為我設想周全，雖然她不能和自己最愛的人在一起，卻也總想著讓我能夠如愿……這種事，不是人人都能做到！在宮里那段日子，雖然很枯燥、很陰暗，可我們相依為命、彼此溫暖，卻是我一生中很幸福的一段時光。如果老天再給我一次機會，我還是會選擇進宮陪著她，替你守著她！”
楚王很感動，幾乎是熱淚盈眶。他握著麗蕓的手，一時竟說不出話來。
“像你這么好的女子，實在不該遇上像我這樣的男子，除了一再地辜負你，讓你身心飽受摧殘，別的什么都給不了你……”
“王爺不要這么說！我并不覺得是辜負和傷害……起初我是覺得很委屈，也為此痛苦過，后來我慢慢懂了，王爺在最愛的時候痛失所愛，心就已經死了……可王爺仍然愿意立我為側，愿意以身護我，即便做不成夫妻，能夠這樣常伴一生，我也覺得很幸福了，真的……”
楚王含淚拍了拍她的肩膀：“你慢慢收拾吧，我出去了……”他不敢再待下去了，對麗蕓，他滿是愧疚。
麗蕓呆呆得看著他離去的背影，淚才毫無顧忌地涌出。為了減少楚王的負罪感，她只好把自己偽裝起來，掩飾自己的苦楚。
自從靜川告訴飛雪楚王不日就要回京的消息，飛雪仿佛變了個人。這異于平常的變化，連月溶都瞧出來了。
飛雪在梳妝臺前美滋滋地梳著自己的長發，鏡子里如花姣好的容顏似綻放于春日的桃李。
“月溶，公主大婚時我穿的禮服尚衣監可曾做好了送來？”忽然，飛雪神經兮兮地對著鏡子里忙碌整理衣柜的月溶問道。
“還沒呢！”
“那幾身常服做好了嗎？”
“也沒有！這各宮的娘娘都趕著做春裝，尚衣監還要忙著給公主和駙馬爺制大婚的衣飾，忙得不可開交了！”
“得空你幫我去催催！”
“哎！”月溶起了疑，停下手里的活兒，悄悄貓到飛雪身邊，見她正對著鏡子細致地畫著春黛。
“趕明兒你去司珍房幫我挑些好看的首飾來……”
“知道了！”
“還有，讓你去御花園采的新鮮花瓣，你可替我采好了？”
“昨個月引去采了好些來，娘娘您要這些花瓣干什么？”
“泡澡啊、潤膚啊、做甜釀啊！”
月溶聳肩偷笑著：“娘娘這幾日仿佛哪里不一樣了！”
飛雪心驚了，眼角瞟了瞟月溶。“什么啊！”
“從前您可從來不在意這些吃的穿的，尚衣監送來換季的衣服，您還總是嫌多，這幾天怎么老感覺衣服像是不夠穿，首飾不夠用啊！還有啊，我發現您最近笑容也多了，還熱衷打扮了……”
“那公主大婚之日，我不也得打扮得講究些呀！”飛雪可算找到了正當理由，說得理直氣壯的。
“那是自然，天子嫁妹，駙馬娶妻，娘娘可是貴賓哪！聽說，楚王和吉王也會來京祝賀一對新人呢！”
“是嘛……”飛雪心中泛起層層漣漪。“奴婢聽人說，楚王風流儒雅、謙謙君子，奴婢從來沒有見過。娘娘出自楚王府，想必一定與王爺熟識，您說，王爺是不是這樣啊？”
飛雪滿是幸福地點點頭。“可奴婢聽說王爺的初戀情人就是那個跳樓的寧安公主，先王妃也得病去了，哎，真是太不幸了！”
這些泛黃的記憶，飛雪已經不敢去回想了。“還是麗蕓姑娘有福氣，出宮之后竟然成了楚王的側王妃，真是令人羨慕呀！”
飛雪流露出艷羨之情。誰不想出宮呢？“月溶，這個月十五是宮女出宮日，宮里規制是年滿三十五歲才可出宮。我去向皇后娘娘要了恩典，把你的名字也寫上去了，你就隨著她們出宮去吧！”
“真的嗎？”月溶簡直不敢相信。
“當然了！”飛雪握住她的手，“作為女子，要等到三十五歲再出宮，早就過了婚齡，要么給人做妾，要么嫁個年齡比自己還大的男子……一生的光陰豈不白白糟蹋了。你現在才二十四歲，芳華正茂，能有機會離開就走吧！我給你準備了嫁妝，出了這道宮門，天高地闊的，選一個自己喜歡的男子嫁給他，跟他白頭到老……”
“娘娘……”月溶感激得跪了下去，一連磕了三個頭。“奴婢謝娘娘恩典！”
“快起來！”飛雪起身拉她，“快起來！”
“可奴婢走了，就沒人陪娘娘了……那些小宮女年齡都太小，遇事也不一定能頂得上……奴婢還真不放心，真舍不得您！”說著，月溶就哭了。
“別哭啊，這是好事啊，哭什么呀！”飛雪幫她拭淚。
“娘娘待奴婢就像家人一樣，奴婢的舅舅和舅母還不知道在不在保定的老家，就是出了宮，只怕也是無親無故……能遇上自己喜歡的人固然是好，倘若遇人不淑，也是遭罪，我情愿跟著娘娘！”
“別傻了，跟著我有什么好的，一輩子就待在這四方天里，連自我都沒有……等你出了宮，先去投奔你的舅舅，若是他們不在，你可以隨處安家呀！你女紅這么好，就是自己租個小鋪，干點刺繡生意，能自食其力也是很好的！你這么漂亮，一定會有男子喜歡的！若是他勤奮踏實，品質不錯，你也喜歡，何不就嫁給他？夫妻兩個風雨同舟、相依相伴，這樣的日子你不向往嗎？”
“娘娘……”月溶撲了過來，緊緊地抱住了飛雪。
“走吧……”飛雪拍了拍月溶的背，潸然淚下。“宮中人心險惡，月素橫遭不測，我已如驚弓之鳥，怕有一天會連累你也丟了性命。能逃離這個是非之地，選一方凈土，哪怕是與所愛之人吃糠咽菜，也比這籠中鳥網中魚的日子自在得多！”
月溶哭著點點頭。
到了出宮之日，適齡宮女都背著大包袱小挎包的往宮外走去。宮門口擠滿了來接她們的親友。飛雪在熙攘的宮門口交給月溶一個好大的包袱，那里面是飛雪為她準備的嫁妝和盤纏。
“出去雇輛馬車，先去保定，知道嗎？”
月溶淚眼蒙蒙地點著頭。“娘娘，您千萬要保重自己啊！”說完，她又跪下磕了個響頭。
“快別這樣！”飛雪慌忙拉她起來，“給人看見了不好，快走吧，路上小心！有機會再見了……”
“一定會的！”月溶已是個淚人，緊了緊包袱，一邊不停地朝飛雪揮手再見，一邊向宮外走著。飛雪也揮揮手，送走了月溶。
楚王一行人帶上賀禮和隨行車馬，從王府浩浩蕩蕩地出發了。楚王這邊一走，陳宗亮他們就喬裝成抬著大木箱的老百姓，分散著走荒山小道，朝洛陽進發。楚王一行坐船過了長江，順著官道一路向北行進。行至定州，遇上了雷雨天氣，他們只好暫時歇在官驛。
楚王站在窗前，望著窗外的電閃雷鳴心急如焚。也許是近鄉情怯，從這到京城最多只有七八天的路程，想著就要見到飛雪了，他反而有些不安。時光匆匆，當年太子宮一別，細細算來他已經四年零三個月沒有見到飛雪了，如今早已是使君有婦，羅敷有夫。我心匪石，不可轉也；汝心匪席，不可卷否？他撫摸著身上穿的寢衣，這一針一線仿佛細密的情網，將他牢牢地網住……
“王爺還沒睡呢？”楚王大開著門，宋祺路過見門沒關，就走了進來。
楚王微搖著頭。“我睡不著……心里七上八下的。”
“就要見到顏姑娘了，是想她想得睡不著吧？”宋祺心里明鏡似的。
楚王溫柔一笑。“你懂得還真多呀！”
“好久好久沒見到王爺笑得這么開心了！果然是人逢喜事精神爽啊！”
楚王忍不住又笑出聲來。“我也覺得這幾年日子過得挺灰暗，沒著沒落的，壓抑得很！一晃四年，感覺自己老了許多，心態也似白頭老翁了……”
宋祺抿著嘴一笑。“王爺連三十歲都還沒到，怎么就像白頭老翁了！”
“心中傷痕累累，瘡痍遍布，比那白頭翁臉上的皺紋都多，慘不忍睹啦！”
“王爺還有好興致開玩笑，足見是心情上佳……”宋祺戲謔道。
“是啊！”楚王信步走過來，坐于案桌前。“一掃近幾年的憂郁，前所未有的欣喜和輕松啊！”
“王爺是不是特希望現在長出一雙翅膀啊？”
楚王低眉而笑。“要是真能肋下生雙翼，一舉振翅飛就好了……”
宋祺也為他高興，真的，這些年，就沒見他有過真心的歡顏。“王爺早些歇著吧，明天還得趕路呢！”
“好！你也是！”宋祺點點頭，退出去關上了門。
楚王從旁拿過今天白天畫的飛雪的肖像畫，畫紙毛糙，筆法拙劣，實實是人在心不在的創作。忽然，畫紙上的肖像活了！巧笑倩兮，美目盼兮……他伸出手去，摸到了她骨肉勻實的臉龐。他不可置信又激動萬分，眶子里淚光閃閃。他剛想把另一只手也伸出去，紙上靈動鮮活的面容卻又不見了。剛才的一切似水中望月，令他悵然若失……
經過六日的風雨兼程，楚王總算于六月十三再次踏入了北京的那片土地。剛入京郊，就碰上了風塵仆仆的吉王。
“六哥！”吉王騎在馬背上，大老遠地就向楚王招手。楚王驅馬上前，兄弟倆抱在了一起。“七弟！好多年不見了！六哥甚是想你呢！”
“我也是！”吉王雙臂擁著楚王，“整日里除了騎馬射獵、飲酒作畫，日子無趣得很，老是想起咱們在京里時常在一起的日子呢！”
楚王看著小弟比以往成熟了許多，心里甚是安慰。
“來，祐桓！”他招呼身后一個紅衣少年，那少年騎馬上前來，見了人，便翩然下馬，走至吉王身旁。“六哥，你看看，還認得他嗎？”
楚王這才仔細打量著這個少年，他與吉王齊眉高，模樣俊俏又頗有英姿，眉目間卻是像極了寧安。
“你是阿倫達……”楚王認出了他，驚呼道。當時朱祁鎮把已是孤兒的阿倫達寄養在吉王名下，遷封時也隨著吉王一起去了封地。
“舅舅安好！”阿倫達躬身作揖。
“哎，祐桓，跟你說過多少次了，不要叫舅舅，要叫伯父！”
“是，孩兒記住了！”阿倫達極盡謙卑地答著。
“祐桓見過伯父！”他再一次行禮。
阿倫達都長這么大了，還改了名字！當年分別之時，他才只有七歲，現今都快十二歲了，已經是一個人見人愛的翩翩少年郎了！楚王抑制不住自己的眼淚，拍拍阿倫達的上臂：“好孩子！你都長這么高了！我都不敢認你了……”東鄉族一役，不僅斷了阿倫達的根，更摧毀了他與飛雪的一生，一想起這，他怎能不痛心！
“六哥，遷封之時未有機會拜見六嫂，六哥可否為我引見呢？”
楚王轉了轉眼珠，分消了眼中的淚光，便引著吉王過來。
瓊芳和麗蕓從一頂很漂亮的轎子里下來。
楚王依次為吉王介紹：“這是王妃周氏，這是側妃薛氏。”
“見過吉王殿下！”兩人一起向吉王行禮。
“六嫂不必多禮！”吉王彎腰行禮后還不忘在楚王耳邊叨叨上兩句：“兩位嫂嫂真是天生麗質，六哥好福氣啊！”
“別胡說！”楚王生怕被她倆聽了去，急忙喝止。
楚王回頭對瓊芳和麗蕓說：“你們先在這稍事休息，我去毓冉墳前拜祭一下！”宋祺立馬揮手示意大伙原地待命。
“七弟，寧安的墓陵離著不遠，我帶祐桓去，也盡盡哀思。”
“當然！你們去吧，我帶親眷先入宮覲見皇上！”
楚王和祐桓馳馬而去。吉王也帶領著隨行人員北上了。瓊芳掃了一眼麗蕓，接著便坐在了一旁的大柳樹下。“王妃，喝點水吧！”紫竹貼心地遞過來一把水壺。
“不喝！”瓊芳一路上板著個臉，一看就是不高興的樣子。麗蕓知道她別扭什么。眼瞅著就進京了，麗蕓心情也好得很，曉得她是什么脾氣，也不想去觸她的霉頭。香草從車里拿出遮陽傘，替麗蕓遮擋夏日的陽光。
楚王來到毓冉墓前，祐桓不便跟從，遠遠地站在一旁。雖說臨行前楚王留了人看護毓冉和寧安的芳冢，可到底不如楚王在京時照顧得妥帖，以致墓旁生了許多的雜草。楚王彎下身，將荒草一一拔除。看著當初他手立的墓碑，經風霜侵蝕，已有些斑駁陸離了。他深鞠一躬，聊表心意。“毓冉，我知道你可能不愿再見我，可是我卻忍不住要來看看你……你孤棲荒壟，夜枕青山，與寒鴉為伴，與草葉為鄰，一定很寂寞吧？”
楚王從腰間拔出匕首，從耳后割下一縷頭發，壓在了毓冉的墳前。畢竟是結發妻子，他對毓冉還是充滿了愧疚和自責的。就讓這一縷青絲陪伴她在此長眠吧！
從毓冉的陵墓去向寧安的陵寢，還是有一段距離的。楚王與阿倫達并肩走著。
“祐桓……”
“舅舅，這里沒有旁人，我還是喜歡喊你舅舅，喜歡你叫我阿倫達……”
“阿倫達……這些年在七弟府上，日子過得可還舒心？”
“父王待我如親生，與兄弟姐妹相處也還融洽，我也學了漢人的詩書，習了漢人的禮儀……可我總是夢見安爹和安娘慘死的情景，我心中很不安，不知道這樣做是不是不孝……”
楚王心中含愧，停住了腳步，愛憐地摸著阿倫達的頭發：“阿倫達，你爹娘的死，我有不可推卸的責任。當年我把你從東鄉族帶回來的時候，我本是想撫養你長大的，可是父皇另有安排，把你寄養在了吉王府上。事情都過去那么多年了，你也漸漸懂事了，就不要再把過往的傷痛放在心里了。你爹和你娘在天之靈，也是希望你能無憂無慮地走完屬于你自己的一生……”
“嗯。”阿倫達堅強地點點頭，“舅舅放心吧，我會的！”
“真是個好孩子！”楚王欣慰地笑著。
兩人繼續前行，不一會兒就到了寧安的芳陵。
阿倫達雙膝點地，跪在寧安的墓前。“安娘，孩兒來看您了！您在天上和安爹團聚了嗎？”
阿倫達哭著給寧安磕了四個響頭。
“寧安！”楚王心中呼喊著，“六哥帶阿倫達來拜祭你了，你看到了嗎？你放心吧，他已經長成一個明辨是非、聰明勤奮的好少年，你可安息了……離京這些年，我時常還會想起你，記掛著阿倫達，也忘不了潘守坤自刎身死的那一幕……過了這么久，不知道你可曾原諒了我……”
時間一分一秒地過去，瓊芳急得踱來踱去。進入夏季，天也熱，在日頭底下等得久了，脖子里都被汗水浸濕了。
瓊芳喊宋祺過來。“去看看王爺，怎么這么久了還沒見回來？”
“一別數年，想來王爺和先王妃有很多話要說吧……”宋祺知道這種事，他不便前去打擾。
“急死人了！”瓊芳甩著手里的帕子。
“王妃稍安勿躁，咱們已經進京了，日中便可到家，索性讓王爺在那多待一會吧！”
瓊芳一直覺得楚王是冷酷無情的人，嫁給他這好些年，就沒見他給過笑臉。楚王離京回京都不忘去拜祭先王妃和寧安公主，又讓瓊芳感覺楚王也是重情重義的。活著的時候，不見得明白對方有多重要；一旦對方去了，才恍然大悟，原來那人已經是與他的生命同在了。
“王爺回來了！”還是麗蕓眼尖，已快步迎上去。
“讓大家久等了，即刻出發吧！”
麗蕓陪同瓊芳進了轎中，阿倫達隨著大隊也一同前行。
回京首要之事，便是進宮向皇上請安述職。
快到宮門口了，楚王的心砰砰直跳。他知道，飛雪就在那道宮門之內。
林升早早地就等在宮門口，見楚王一行人到了，趕緊上前問安。“奴才給王爺請安！”
“林公公免禮！”楚王一抬手，“有勞林公公在此等候，本王甚是感激！”
“王爺客氣了！奴才是來傳達皇上口諭，王爺進京可先回王府稍事歇憩，晚半日進宮，讓王爺王妃先行與周將軍一家團聚！酉時兩刻煩請王爺協同家眷于朱雀樓赴宴，皇上在那為兩位王爺接風洗塵！”
瓊芳早就挽起轎簾，一聽到馬上就要見到父親了，高興地合不攏嘴了。
“本王知道了，多謝林公公！”
“早就知道王爺要進京，前幾日皇上就派人將楚王府重新打掃了一遍，意在讓王爺在京的日子住得舒心！”
“麻煩林公公代本王向皇上表達謝意！”
“這是奴才應該的！王爺真是客氣！還有，吉王殿下怕世子跟隨王爺身邊多有不便，特命奴才在此將世子接回。”
“祐桓！”楚王喊出阿倫達，“快隨林公公去吧，你父王在宮里等你呢！”
“是，侄兒拜別伯父！”阿倫達謙恭有禮。
“奴才告退了！”阿倫達隨著林升一起走了。
楚王有些落寞和失意，本以為就要見到日思夜想的心上人，卻偏偏還要再晚半日。陽光下，那道朱紅的大門莊嚴肅穆，深鎖的高墻重重圍圍，怕是連鳥兒也飛不進了。
“先回府吧！”
少卿進宮來看靜川，發現靜川不在，問丫鬟清雨，清雨只說她草草用了點早飯就急匆匆地出去了。這都快晌午了，她能去哪呢？少卿一猜便準了，他跑到朱雀樓下，果然看見靜川一個人站在那里等。
“就知道你會來這兒！”少卿氣喘吁吁地。
“剛才七哥來了，說是在京郊遇上了六哥，這都大半天了，怎么還不見六哥呀！”靜川急巴巴地攢著手絹。
“王爺回京，肯定是先去拜祭先王妃和寧安公主了，也許有別的事耽誤了，這會太陽大得很，當心中暑啊！”少卿看她急得一頭汗，忙用袖子幫她擦著。
“真是急人！”
“咱先回去吧，我讓清雨找林公公打聽一下，看王爺是不是從別的門進宮了。”靜川無奈地點著頭，一步三回頭地隨少卿回去了。
楚王驅馬來到王府大門外，他不覺眼眶有些發熱，此生最美好的時光都留在這兒了。他緩緩下馬，宋祺、瓊芳和麗蕓也緊隨著一起進去了。
初夏日暖，庭院深深。郁郁蔥蔥，葳蕤生香。觸目可及的便是那株綠梅，楚王步履沉重，終究還是王府舊邸的綠梅花葉茂密，夭矯婆娑。他眼圈紅紅的，探出手去，撫摸著那遮天蔽日的綠葉，只可惜現在不是冬季，看不到寒梅盛放的情景。
瓊芳也在此刻終于明白，為何在楚地王爺喜歡一個人立于移栽進府的梅樹下，原來這兒也有一棵一模一樣的樹。也許這棵樹，存有他與飛雪的一些記憶吧。
他獨自上前。綠樹掩映之下，他望見了含情殿的牌匾。他目光悠悠，仿佛塵世的苦痛都已離他遠去，那絲絲情愫纏繞膠著，把他帶回那段鏤心刻骨的光影中。
瓊芳轉頭問宋祺：“那含情殿是什么地方？”
“顏姑娘進宮前就住在含情殿。”其實她早就猜到了，只是裝傻問一問。
麗蕓一直不說話，昔日種種，一直在她腦海里如波濤翻滾。這是屬于王爺和飛雪兩個人的世界，別人是擠不進去的。
楚王拋下他們，一步一步上了樓。
“王妃，我讓人去把月來軒旁邊的海棠苑和春幽閣簡單收拾收拾，您和側王妃先進去休息一下。”
待宋祺走后，瓊芳才問麗蕓：“這月來軒是……”
“月來軒是先王妃的住所。”
“哦。”瓊芳大致了解了，和麗蕓也上了樓。
楚王雙手推開含情殿的大門，夏花絢爛，虞美人馨香襲來。案桌上香爐裊裊成煙，飛雪喜歡龍涎香的味道，這大殿便一年四季都焚著龍涎香。菱花鏡前飛雪用過的玉梳上還殘存著飛雪的幾縷頭發。微風自窗而入，拂動著月白色的帷幔，也撩撥著他那顆躍躍欲動的心。他摸著床頭那對鴛鴦枕，鴛鴦同戲的寓意那么美好，不該安于這寂寞清苦的大殿之中。
“小山重疊金明滅，鬢云欲度香腮雪。懶起畫峨眉，弄妝梳洗遲。照花前后鏡，花面交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣……”吟著這幾句詞，舊日斑駁疏離的碎片涌上心頭，他不禁雙淚垂落。
楚王去含情殿里間為顏文呂和胤堂上了兩炷香，又去月來軒為毓冉也上了一炷。下午，楚王先去拜會了毓冉的父母。自從毓冉早逝，兩位老人家也蒼老了不少。楚王這個女婿真是沒的說，回京的第一件事就是去看望兩老，這讓他們老懷安慰了。從鐘府離開后，楚王才和瓊芳一起去了將軍府。知道寶貝女兒今日回家，周慧老早就懸燈結彩，吩咐灑掃，整個將軍府一派新氣象。
看到瓊芳和周慧擁抱在一起，楚王心內無比感傷，血濃于水的親情是這個世界上最純粹的感情。不論他的女兒身在何方，何時歸來，總有那么一雙手臂在等待著。
見到女兒跟在楚王身后款款大方、低眉嬌俏的模樣，周慧老淚縱橫。
“瓊芳遠嫁，又無親無故，這些年多謝王爺替我照顧小女！”
“岳父大人太見外了！這是見洵分內之事。”
“我這女兒自小嬌生慣養，有大小姐脾氣，勞王爺費心了！看到她有了這么好的歸宿，我也高興！晚上我準備了一些酒菜，咱們翁婿兩個好好喝一杯！”
“岳父大人見諒！今晚皇上在朱雀樓設宴，要為我和吉王殿下接風，恐要失陪了！”
“噢，那你們先去，明晚上我在府里等你們！”
楚王點下頭去。