本書探討了從梆子腔開始至京劇形成過程中，中國戲曲板腔體音樂結構體制的成熟，以及地方多聲腔劇種音樂的變異，地方小戲劇種蓬勃發展過程中音樂的多形態發展。作者選擇中國近代戲曲*具代表性的劇種、事件，例如京劇、川劇、粵劇等，分析其音樂成因，擇其要加以分析、研究，從而認為，近代戲曲音樂成就*高者京劇音樂，是在成熟的戲曲劇種徽調、漢調音樂基礎上，由徽班、漢調*很好的藝人，在北京這個古老文明的城市，與北京的觀眾共同創造的，所以雖經百年發展，劇已成為國劇，音樂已達*完美之水平，引全國戲曲均來效仿。同理，川劇藝術起點高，與它的“五腔共和”中之“五腔”均是成熟劇種，并都有各自很好藝人及劇目有關。