冬去春來，鶯偷百鳥聲。幽州境內(nèi)驛路兩旁紛紛吐綠的草木叢中，經(jīng)常可見成群結(jié)隊(duì)的小巧黃鶯鳥穿梭其中，可惜北涼民風(fēng)粗礪，沒有那入春時分便要去聽鶯啼“黃簧”的文人雅士。

道路上，一架馬車緩緩北行，車廂內(nèi)女子手上多了個從低矮枝頭摘下的鶯巢，偶爾掀開簾子去看一看沿途風(fēng)光。一路行來，為了趕時間，少有在城池里的停歇，所在皆是前不著村后不著店。女子最尷尬的莫過于人有三急，她第一次想要如廁，礙于臉面不好意思開口，只好夾緊雙腿，咬牙苦苦堅(jiān)持了半個時辰。早已察覺異樣的他偏偏不開口，當(dāng)她終于憋不住，開口要下車，等她低頭反身坐回車廂，還聽他說了個惡劣的笑話。他說以前有個官員微服私訪體察民意，結(jié)果在荒郊野嶺肚子不舒服起來，每次有點(diǎn)念頭就要馬夫幫他尋一處幽靜地方好脫褲子，馬夫替官老爺接連找了幾個地方，可等官老爺每次解開褲腰帶蹲下，就又不想了，到后來每當(dāng)官老爺問起找著地方?jīng)]，馬夫就說沒找到，于是官老爺終于支撐不下去，跳下馬車后邊跑邊脫好不容易終于舒坦了，回來的時候感慨那兒真是一塊風(fēng)水寶地啊。他最后還火上澆油問了她一句，是不是找著風(fēng)水寶地了。她在回來途中順手摘了那只松針草穗編織而成的鶯巢，聽聞過后就狠狠砸過去，被男子單手畫圓輕輕接過鶯巢，笑著遞還給她，將功補(bǔ)過說了件自己的糗事。說他當(dāng)年游歷時，一次無意間去茅廁，聽到隔壁動靜不小，百無聊賴，就出口調(diào)笑了幾句兄弟你是不是吃大蒜了，結(jié)果稍等片刻，他的茅房就給一名臉如冰霜的女俠拿劍拆掉小門，嚇得他差點(diǎn)掉進(jìn)茅坑里，趕忙拿手護(hù)住襠部，到頭來還被那女俠冷著臉威脅要砍斷他的三條腿。這你娘的真是禍從口出啊，如果不是他急中生智，猛然間松開手，讓那女俠好好見識了一番何謂雄風(fēng)大振，將其嚇退，否則恐怕免不了吃一頓飽揍。

裴南葦看著他說這混賬話時少有的流露表面的揚(yáng)揚(yáng)得意，哭笑不得，就也沒有再跟他計(jì)較什么。堂堂北涼世子都這么狼狽過，她一個早已不是藩王正妃的女子，也就懶得裝女俠了。

這趟北行邊關(guān)，路途中一直不斷有游隼掠簾傳遞密報(bào)，徐鳳年自然沒有說那些重要軍情，不過一些個無傷大雅的秘聞都盡數(shù)說給她聽。例如青羊?qū)m里的青城王吳靈素如今入京受封，分去了天師府那位羽衣卿相的半杯羹，得以劃江而治，手握大權(quán)，一同執(zhí)掌南北道門。一向高高在上的龍虎山似乎受不了這等委屈，很快拿出了壓箱底的殺手锏，據(jù)傳掌教趙丹霞修成了道教里最為艱深的玉皇樓，與老天師趙希翼父子二人悍然聯(lián)袂飛升，然后朝廷馬上準(zhǔn)許京城里的青詞宰相趙丹坪擔(dān)任南方道門掌教，并且破例恩賜天師府年輕道士趙凝神入朝為官，成為一名比黃門郎更讓人眼饞的天子近侍起居郎。還有一樁事就與廟堂無關(guān)，純粹是江湖人江湖事——嗜好吃劍的無名老劍客終于出了一劍，卻不是武帝城王仙芝親自出手，而是任由四名嫡傳弟子一一擋劍，前頭三名公認(rèn)天縱之才的徒弟都無力抵擋，最后是被那位一直被師弟遮掩鋒芒的大徒弟于新郎，以刀擋下此劍，震動江湖，這名刀客立即被視作可讓顧劍棠大將軍全力一戰(zhàn)的頂尖高手。

聽到這些讓江湖兒郎個個熱血沸騰的隱情內(nèi)幕，裴南葦提不起半點(diǎn)興致，左耳進(jìn)右耳出，只當(dāng)作解悶的小段子。

臨近邊塞，馬車在青案郡稍作停留，徐鳳年特意帶著裴南葦在一座酒樓吃了頓當(dāng)?shù)鬲?dú)有的青精飯，是將南燭樹葉搗爛取汁浸米蒸熟的飯食，其色泛青，香氣誘人，只是盛飯的大青花碗竟然碗口闊近一尺，看得裴南葦目瞪口呆，她豁出去才吃了小半碗就實(shí)在咽不下去，徐鳳年自己那一碗風(fēng)卷云涌一掃而空，就不客氣拿過裴南葦?shù)娘埻耄琅f津津有味。徐偃兵先前沒有進(jìn)入酒樓，隨后露面時身邊多了一名身穿緞面便服的中年男子。還在低頭吃飯的徐鳳年招了招手，示意相貌清奇的男子坐下，男子落座后輕聲說道：“末將參見世子殿下。”

徐鳳年放好空碗和筷子，懶洋洋靠著粗制劣造而略顯崎嶇不平的椅背，笑著打趣道：“皇甫枰，還末將什么啊，都已經(jīng)由果毅都尉變成了總領(lǐng)一州軍權(quán)的幽州將軍了，當(dāng)?shù)眠€習(xí)慣？”

已是新任幽州將軍的皇甫枰沒有尋常將領(lǐng)校尉的惶恐和謙虛，只是沉聲道：“萬死不敢讓殿下失望！”

徐鳳年點(diǎn)頭道：“陳亮錫在管理鹽政一事，如果他沒有跟你求助，你皇甫枰就不用自作多情了，任由那些不受管束的地方豪橫去蹦跶，什么時候陳亮錫開口跟你借兵殺人，你再動手，到時候別手軟。”

皇甫枰在北涼道的躥升速度，僅次于陵州刺史徐北枳，是當(dāng)之無愧的殿下心腹，不過代價之大實(shí)在讓人心寒，那可是眼睜睜看著自己的家族滿門死絕啊。這樣一個官癮大到喪心病狂的皇甫枰，在幽州官場的口碑自然可想而知。只是皇甫枰在北涼本就是背水一戰(zhàn)，這種陰險小人想要結(jié)黨也沒人愿意跟他同席而坐，這種最適合用作借刀殺人的傀儡，可以說是誰用誰放心，不過在北涼也就徐鳳年有資格握刀而已。言多必失，加上皇甫枰一向信奉拿功勞換官職，即便飛黃騰達(dá)，也給人郁郁不歡的錯覺。徐鳳年也不管這位幽州將軍是否吃過，仍是幫他點(diǎn)了一份青精飯，笑道：“你把幽州江湖勢力整合得不錯，我姐那邊對你這件事評價不低，我準(zhǔn)你以后大大方方把手腳伸長到?jīng)鲋荨α耍堝X你付，我就當(dāng)你盡過了地主之誼。”

站起身恭送世子殿下離去，坐下后，皇甫枰大口扒飯，最后他在酒樓伙計(jì)看傻子的眼神中掏出所有金銀，一股腦放在桌上，揚(yáng)長而去。

地主之誼！

這些隨身攜帶的金銀，就買下了整個幽州的軍權(quán)，是昂貴還是便宜？

馬車駛出青案郡城，徐鳳年舒心躺在車廂內(nèi)，蹺著二郎腿打著飽嗝，裴南葦譏笑道：“這個聲名狼藉的皇甫枰不正是你所說的沒底線之人，你不也用得舒服舒心？”

徐鳳年笑道：“你怎么知道他沒有底線？皇甫枰，甚至是褚祿山，其實(shí)都沒有外界想的那么簡單，他們跟好人自然是八竿子打不著的關(guān)系，不過要說有沒有底線，要我來說，比起那些一邊孌童狎妓一邊口口聲聲憂國憂民的清談名士，要有底線多了。太把自己當(dāng)人的，很容易不把別人當(dāng)人。瞧著不把自己當(dāng)人的，反而更能留下一點(diǎn)赤子之心。打個不太恰當(dāng)?shù)谋确剑洚?dāng)山和龍虎山，同是道教祖庭，天師府的黃紫貴人滿身仙氣，高不可攀，不是達(dá)官顯貴都走不進(jìn)那扇門，武當(dāng)山上輩分最高的老道人，沒什么仙氣，倒是能跟百姓香客嘮家常，你說誰更有人情味一些？皇甫枰給我當(dāng)走狗，我這個世子殿下也好，皇甫枰自己也罷，都不會否認(rèn)，可皇甫枰肚子里的辛酸苦辣，真要讓這幽州將軍倒苦水，你都不忍心聽。”

裴南葦平淡道：“我也不想聽。”

徐鳳年唏噓道：“家家有本難念的經(jīng)，也就只有無故翻書的清風(fēng)知曉了。”

裴南葦愣了愣，笑道：“看不出來，你也會傷春悲秋？”

徐鳳年白眼道：“我好歹是一年作出佳詩百篇的才子好不好。”

裴南葦斜眼拆臺道：“買詩抄詩也算？”

徐鳳年笑道：“如果不是我重金買下這些北涼寒士的詩篇，你以為他們有足夠盤纏去千里之外的京城趕考？”

裴南葦反問道：“可曾有一人說你的好話念你的恩情？”

徐鳳年撇了撇嘴，有點(diǎn)罕見的尷尬，“大概是說了我沒聽到而已。”

裴南葦冷笑道：“再者，北涼貧瘠，士子更是凋零，結(jié)果都被你雙手奉送給了朝廷，你這個世子殿下，真是好大的肚量！”

徐鳳年摸了摸能撐下兩大青花碗青精飯的肚子，自嘲道：“肚量是不小。不過好人有好報(bào)，當(dāng)下不就有近千外鄉(xiāng)士子來北涼扎根了？”

幽州青案郡再往北便是邊境胭脂郡了，之所以被稱為胭脂郡，在于胭脂的婆娘出了名的俊俏，哪怕在中原地帶也久聞其名，江南道一些富貴老翁都以納了一房正值妙齡的胭脂郡女子為榮，許多有些姿色又不甘受苦的胭脂郡女子，大多喜歡離開邊關(guān)前往富饒的中原，一去不復(fù)還，即便其中許多可憐女子淪落風(fēng)塵，也絕不回頭，被離陽朝廷嘲笑為墻里開花墻外香。胭脂郡又有一座同名的胭脂縣，更是盛產(chǎn)水靈美女，能娶個胭脂縣婆姨回家熱炕頭，那真是男人幾輩子修來的福分。幽州官員若是沒一房胭脂女子當(dāng)侍妾或是通房丫鬟，那都沒臉面出門跟同僚打招呼。

裴南葦可能是厭煩透頂了那累贅的帷帽，在黃昏中進(jìn)入胭脂郡城客棧過夜時，舍棄了帷帽，被有幸認(rèn)清她容顏的男女都驚為天人。今天是祥符元年的元宵佳節(jié)，元宵是大節(jié)日，官民同樂，一同出門賞燈。幽州境內(nèi)顯然與有個糧倉的陵州有大不相同，街上燈市熱鬧歸熱鬧，卻瞧不出幾分輝煌氣勢，男女衣飾也以簡約居多，不如陵州那般喜好豪奢。幽州既不是徐家所在的涼州，也不是相對安穩(wěn)舒適的陵州，一直被幽州官員自嘲為后娘養(yǎng)的，有點(diǎn)出息和門路的都削尖了腦袋往陵州那邊搜刮刮油水，當(dāng)然不會忘記捎帶上一兩位重金購得的胭脂郡縣女子。作為陌生官場進(jìn)階的敲門磚，送銀子多俗氣，萬一送少了還遭白眼，送女子才能既雅氣又實(shí)惠嘛。

徐鳳年和裴南葦并肩而行，有點(diǎn)郎才女貌的味道。夜幕中只能借著燈火映照，稍遠(yuǎn)一些，便看不真切裴南葦?shù)淖巳荩@才沒有引起太大轟動，只是一些見過她臉龐身段的，就都再不肯遠(yuǎn)去，不是自己碗里的，湊近了多看幾眼別人碗里的，也能將就著解饞。幾個游手好閑的浪蕩地痞膽子不小，想要趁著人頭攢動過來揩油，被徐鳳年一腳踹出去老遠(yuǎn)，這幫人都是些色厲內(nèi)荏的宵小，敢怒不敢言，而且理虧在先，這之后就收斂許多，本來是要裝模作樣喊人來圍毆那公子哥的，只是沒誰樂意少看幾眼那壁畫上腴美飛天般的婦人，也就悻悻然作罷，加上幽州境內(nèi)尋常時候斗毆官府也就睜只眼閉只眼，但是在元宵燈市上鬧事，肯定得被巡城甲士抓起來剝掉好幾層皮。

在徐鳳年跟裴南葦身前走著三名士子，聽口音是赴涼的中原士子，十有八九是聽聞胭脂郡美女如云，滿大街唾手可得的良人美眷，就跑來碰運(yùn)氣了，北涼女子風(fēng)氣豪放，他們保不齊就有一場露水姻緣了。三位年輕士子早就看見身后那少婦年歲的絕美女子，礙于禮數(shù)和自矜身份，沒好意思搭訕，只得放慢腳步故意大放闕詞，嗓門奇大，像是在那里比誰更語不驚人死不休：有說跟陵州某位官老爺是親戚，很快就要進(jìn)入郡城官衙擔(dān)任官員；有說一直都是離陽王朝心懷叵測在看北涼的熱鬧，如今西楚復(fù)國在即，北涼終于也可以端板凳嗑瓜子，坐下來瞧一瞧朝廷的笑話嘍；也有說自幼便向往邊塞的鐵馬金戈，自古無有書生因文治而封萬戶侯，這才放棄了觸手可及的功名，要來這貧苦之地從軍入伍。

徐鳳年聽到一位書生提到那叨叨不休西楚復(fù)國的勝負(fù)手，笑了笑，加快步子上前，主動問道：“這位公子，你怎知西楚復(fù)國注定會在半年之內(nèi)慘淡收場？”

那確有幾分清雅氣質(zhì)的書生沒有答復(fù)徐鳳年，牛頭不對馬嘴，瞥向裴南葦，自我介紹道：“小子是江南道浣紗郡范氏子弟。”

徐鳳年也順?biāo)浦酃首黧@訝道：“浣紗郡范氏，那可是舊北漢南邊最著名的郡望大族，不承想范公子家世如此煊赫，整個北涼也挑不出幾家啊，必然是咱們北涼的那些太守大人也要當(dāng)成座上賓的，榮幸，見到范公子真是榮幸！”

其余一名士子也趕緊自報(bào)家門，是東越道上的石藻周氏。剩下一名讀書人大概是出身平平的緣故，憤懣無言。其實(shí)浣紗范氏跟石藻周氏在春秋期間枝葉繁茂，也不是什么門檻高不可攀的一等門閥，只要在當(dāng)?shù)匦辗缎罩埽喟攵寄芘噬嫌H戚，沒誰會真的當(dāng)回事。這兩位，顯然也是來到眼界不寬的北涼扯大旗，以便濫竽充數(shù)。在這個富貴人家奴仆都能眼尖到憑借一根腰帶看穿家底深厚的年代，這樣的拙劣伎倆實(shí)在不值一提，他們顯然小覷了北涼官員的道行。北涼是窮，可窮的都是那些面朝黃土背朝天的老百姓，當(dāng)官的，真不窮。

徐鳳年本來還想套話找樂子，沒料到裴南葦?shù)难哉Z才算毋庸置疑的石破天驚，“你們姓甚名誰，關(guān)老娘屁事？！老娘只喜歡兩百斤以上的健壯漢子，你們仨都滾一邊涼快去！”

三名讀書人如遭雷劈，然后屁都不敢放一個，灰溜溜走掉。

徐鳳年朝裴南葦伸出大拇指。她捋了捋鬢角青絲，轉(zhuǎn)頭時翹了翹嘴角，一臉“老娘不出手則已，出手必?zé)o敵”的稀罕表情。

徐鳳年哪壺不開提哪壺，嘖嘖贊嘆道：“北涼真是塊風(fēng)水寶地，裴姐姐也染上豪邁氣概了。”

裴南葦橫眉冷對，一腳踹在徐鳳年鞋背上，往死里擰了擰。

徐鳳年吃軟不吃硬，更不吃痛，自顧自喃喃自語道：“才半年？曹長卿和孫希濟(jì)兩大西楚遺民聯(lián)手，不至于如此不濟(jì)事吧？”

裴南葦冷淡道：“會死很多人的。”

徐鳳年眼神冰涼，緩緩說道：“是啊，是會死很多人。可你也要知道西楚有那么多剃發(fā)逃禪的，不惜自閉于地窖的，遁入山林做野老的，失心瘋了大半夜敲更巡城叫嚷著都是鬼都是鬼的，都是生不如死，這群念念不忘西楚王朝的孤魂野鬼，恨不得拖家?guī)Э谝黄鹚赖脡蚜倚＿@樣愚忠的遺民，你都不知道如何去評價。”

裴南葦恨恨道：“他們想要死得其所，沒誰攔著，但是別連累只想著過安穩(wěn)日子睡安穩(wěn)覺的無辜百姓！”