《道德經》原名《老子》，漢代的河上公所著《老子章句》，把《老子》整理為《道經》37章，《德經》44章，故有《道德經》之名。

《道德經》作者為老子（又名老聃，名李耳），春秋時期楚國人，是我國古代著名的思想家、道家學派的創始人。他和孔子同屬一個時代，但年齡長于孔子。老子曾任周王室藏書管理者。相傳，《道德經》一書寫于他歸隱時，途經函谷關，守將尹喜向他問道，于是老子才留下這部《道德經》。

《道德經》是我國傳統文化中一部舉足輕重的經典著作，是我國首部完整的哲學著作。它雖然只有五千言，但文約意豐，字字珠璣，句句精辟，內容涉及政治學、軍事學、倫理學、科學、宗教等諸多領域。

《道德經》是老子對自然萬物，對人生、社會等方面進行觀察后所做的哲學思考，體現了他的自然觀和人生觀。《道德經》一書的核心思想是“道”。這個“道”，就是天地萬物的本原，它化生主宰著天地萬物。所謂“道可道，非常道”，這個“道”無形無聲、無跡可循，老子為了說明這個無形的存在，故名之以“道”。這個道只可意會不可言傳，老子本人并不主張多言、立言，但為了說明這個“道”，他著了簡約的五千言，以示其真誠求“道”之心，以證“道”的存在。所以說：“道可道，非常道，名可名，非常名。”

“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，“道”在“無”中化生萬物，產生陰陽二氣，陰陽二氣和而萬物生，可見，“道”是天地萬物之根、之母、之本元、之初始。而道的特點是無、低、谷、柔、弱、和，所以老子認為，人作為“道”之產物，要“人法地，地法天，天法道，道法自然”，所以人要順道而行，法天效地，天人合一，清靜無為，柔弱中和，和光同塵。無論何時都要保持本性，這樣才能不失根本。這就是順道，從而獲得大道。

這個“道”由無中生有，并統領萬物，貫穿始終。所謂殊途同歸，大道歸一，無論做人做事，無論修身、齊家、治國、平天下，這個“道”都在起著作用。所以說《道德經》博大精深的內涵，早已超出了哲學范疇，而有廣泛的借鑒和實用價值。它不只是一種哲學層面的思想和智慧，更成為一種指導行為的策略和方法。

《道德經》一經問世，就以其豐富的內涵引起世人關注。兩千多年以來，《道德經》不斷地被人們閱讀、研究、流傳，從而產生巨大的影響。它深刻地影響了我國的傳統文化，歷史上的諸多學派，都深受其影響。不必說它直接產生我國的本土宗教——道家學派，就是其他各種“顯學”，也可以說直接由它催生而出。其中玄德觀，為儒家始祖孔子所用，成為中國幾千年德治的宗旨；其中用兵之道，為兵家的孫武所用，形成中國變化莫測的兵家思想；其中的天地觀，經過莊子的闡發，為魏晉玄學所用，形成自然曠達的人生觀，進而發展為宋明時“存天理，減人欲”的宋明理學……所有這些，都得益于老子的《道德經》，所以說它是“萬經之王”一點不為過，說它是形成我國傳統文化的典藏，一點不為過。

不只在中國，《道德經》在世界上，也產生著廣泛而深刻的影響。唐朝貞觀年間，《道德經》就被玄奘翻譯成梵文，流傳到印度。16世紀初，《道德經》又被譯成了拉丁文、法文、德文、英文等，流向歐美各地，其思想影響到黑格爾、羅素等西方的大批哲學家。至今為止，可查到的各種外文版《道德經》典籍已有1000多種，幾乎每年都有一兩種新譯本問世。據聯合國教科文組織統計，《道德經》是除了《圣經》以外被譯成外國文字發行量最多的世界文化名著。托爾斯泰對老子也十分推崇，著名的搖滾樂隊披頭士甚至將《道德經》第四十七章改編成歌曲。

一部僅有五千言的奇書《道德經》，視角獨特，思想深邃，文約意遠，令人愛不釋手，一代代人對它研讀沒有窮盡。兩千多年來，人們對《道德經》的解讀多種多樣，形成的文字卷帙浩繁，汗牛充棟。道家的、儒家的、兵家的、法家的、墨家的、佛家的，等等，各有自己解讀的角度，都成為我們解讀《道德經》的寶貴文化遺產。

今天，世界文化交流日趨一體化，科技和物質發展迅猛，價值觀多元化，社會競爭日漸激烈，我們能夠重新閱讀《道德經》，顯得更有現實的意義。或許，其中的具有普世價值的思想和智慧，會為迷茫的我們提供某種借鑒。人同此心，心同此理，一個人的困惑，往往是全世界、全人類的困惑。而《道德經》的普世價值，正在于此——每個人，都能從中找到自己的所需。《道德經》的涵養萬人，正如其中所說的“道”之化養萬物，不分親疏，不分貴賤，普濟天下。《道德經》本身，即是一種滋養人類的道。

目前，市場上多種《道德經》版本皆大同小異，質量良莠不齊，要么互相傳抄，內容混亂，要么內容繁雜不清，要么太專業艱澀令普通讀者不能卒讀。

為了讓讀者對《道德經》形成全新的了解，我們編寫了本書。全書遵循原書結構體例，分為上下兩篇，上篇為《道經》，有37章，下篇為《德經》，有44章，共81章。

《道經》講述宇宙根本，指出“道”的存在。《德經》講述由“道”而生的道德精神，以及與之相應的修身齊家治國等方略。每章分為原文、注釋、譯文、解讀心得、校注名句和經典故事六個版塊，在尊重原著的基礎上，力圖為讀者打造全新的閱讀感覺——其中的標題，是我們從原文中提煉而出的，最能代表該章核心或重點思想；其中的校注名句，為讀者提供更多前人解讀《道德經》的智慧點評（選取自漢代到清代，河上公、蘇轍、司馬光、王弼、純陽真人、王夫之等人的精典注釋），以輔助讀者從多角度解讀；其中的解讀心得，是本書譯注者的解讀理解心得體會，以幫助讀者更深刻地理解原著；其中的經典故事，選取的都是歷史上的經典事例，生動形象。所有這些，都是本書的個性和獨特性之所在。

本書結構清晰，提綱挈領，一目了然；版式大方干凈，條塊明晰；封面典雅大氣，意蘊深厚，與老子的《道德經》原文相得益彰，共同形成一個有機組合的整體。希望給讀者提供一本尊重原著的，集知識性、思想性和藝術性于一體的，有歷史感、人文感，又不失指導性和時代感的全新版的《道德經》。