我們是真的喜歡某人，還是覺得應(yīng)該喜歡他就自以為喜歡上了他？看到親人離世，我們是真的感到悲傷，抑或只是習(xí)慣性地表達(dá)哀悼？我們是真的希望成為一名律師或醫(yī)生，還是僅僅因?yàn)檫@個(gè)職業(yè)受人尊敬且收入豐厚？《我們內(nèi)心的沖突》指出，由于社會(huì)文化所塑造的人總是與我們想成為的人背道而馳，于是產(chǎn)生了這些主宰我們?nèi)松幕緵_突。為了解決這些沖突，我們不但虛構(gòu)了“理想化意象”自欺欺人，通過“外化”把責(zé)任推給他人，還基于不同的性格傾向發(fā)展出一系列各不相同的防御策略：順從型選擇了“親近人”、攻擊型選擇了“對抗人”、疏離型選擇了“遠(yuǎn)離人”。但是，這些策略更像是精致的代償與逃避，不但沒有消除沖突，反而使我們深感恐懼、焦慮和絕望，無法真誠地投入任何關(guān)系或者工作中，覺得一切已經(jīng)定型，再也不會(huì)有所好轉(zhuǎn)，以致在神經(jīng)癥的道路上越陷越深。作為新弗洛伊德主義的主要代表人物，卡倫?霍妮相信，人都有成長的愿望，會(huì)一直愿意成為一個(gè)更好的人。因此，她認(rèn)為，只要改變了產(chǎn)生沖突的條件，就能真正解決它們。而只有解決了沖突，我們才能變得更加健全、完整和成熟，發(fā)現(xiàn)生活的意義和內(nèi)在的安寧。