嘗讀明史，自神宗、熹宗時，我太祖高皇帝、太宗文皇帝創造宏業，啟辟疆宇，迨莊烈帝季年流賊李自成陷京師，而世祖章皇帝統一天下，江南、閩粵、滇黔以次皆歸版圖，明之所以亡，大清之所以興，其跡燦然著也。昔周之先，太王、王季、文王累世修行仁義，商德雖衰，不遽取而代之；至于武王，紂惡貫盈，乃始有天下。而其后，漢高帝手三尺劍，崛起草澤；唐、宋之祖，皆及身踐帝阼；明太祖，亦奮自匹夫。蓋歷戰國、暴秦前后五代之紛爭，金、元之亂，人心望治者久，以故取天下若斯之易也。莊烈帝勇于求治，自異前此亡國之君，然承神宗、熹宗之失德，又好自用，無知人之識。君子修身齊家，宜防好惡之辟，而況平天下者乎？雖當時無流賊之蹂躪海內，而明之亡也決矣。惟學校教養之澤，涵濡人心，四方忠義之士，捐軀斷脰，迄國亡之后，猶不絕此，以見太祖法制之善，歷三百年而未敝也。居閑讀史，執筆學為古文，著明亡之原委本末；而大清積累之盛侔于周，亦即因之見焉。鎖綠山人述。