彩曇駭然回首。

“準！”屏風后快步行出蕭玦，怒色已散，明銳雙目直視秦長歌，話卻是對彩曇說的，“朕無須開導你，更無須乞求你，以你的梟獍行為，車裂了你全家也算輕！憐你尚有誠孝之德，你家人我可以從輕發落，你自己招吧！”

彩曇哀號一聲淚流滿面，一路膝行撲跪至蕭玦腳下，磕頭如搗蒜，血肉肌膚生生撞擊在金磚地面上，發出的回響空洞而沉悶：“奴婢說……奴婢通通說了……奴婢根本不想那樣……”

她捂著流血的手指，斷斷續續地抽噎著，語不成聲：“是……是太后……”

對望一眼，文昌和秦長歌都在對方眼中發現了毫不意外的神情，“江太后”這個名字，在兩人心中早已盤桓了無數次，如今不過是得到證實罷了。

蕭玦的身子微微一震，眼光一黯，隨即恢復如常，冷冷道：“哦？證據？你要知道，攀誣太后是個什么罪名？”

“奴婢知道！”彩曇又磕了個頭，眼見蕭玦并未暴怒，她心里也稍稍安定了些，悲涼道，“奴婢算哪個牌名上的人，敢攀誣太后？奴婢有證據——太后身邊的何嬤嬤，就是她兩個月前來找奴婢，拿了奴婢娘親的鐲子和小弟弟的記名符兒……逼奴婢接近綺陌姐姐，取了那箱子鑰匙的模子，然后開了箱，盜了那金弩去再鎖好……送回來的時候也是奴婢去放回的，何嬤嬤關照說不能亂碰，奴婢便知道里面做了手腳……奴婢怕將來東窗事發，自己白白落個死字由得人逍遙法外，便故意裝作貪財，索要何嬤嬤頭上的珠花釵子，何嬤嬤指望奴婢辦事，便給了……后來她大約覺得不對，又拿了幾個金錠子來換了回去……可是奴婢已偷偷做了手腳，她那釵子的中段，被奴婢刻了一長兩短三道橫線……陛下一查便知，那釵子，本就是長壽宮有品級的老嬤嬤才能戴的……”

倒確實是個伶俐婢子……秦長歌看了她一眼，微有些惋惜。

蕭玦聽完不語，傳命宮外等候的侍衛進來，囑咐了幾句，便有一批人帶走彩曇，一批人往長壽宮去了。

侍衛的靴聲整齊急速地遠去，一陣喧囂后，偌大的宮殿越發沉寂，因為等待，安靜的氣氛被無限拉長，蕭玦斜坐榻上，將一本書翻得嘩啦啦響，不住眼地瞄恭謹侍立在一側，又恢復小宮女謙卑模樣的秦長歌。在一邊取了花樣描畫的文昌，眼神在秦長歌和蕭玦身上掠過，忽含笑起身，道：“這花樣子實在繁復，我記得內殿存了些簡單的，我去找找。”說著便去了。

她走也罷了，竟連外廊下聽候使喚的宮女也一起揮退，一時殿內、殿外空曠無人，只聽得見兩個人的呼吸，一個微有些沉重急促，另一個輕細綿長。

“嗒，嗒”，有節奏的敲擊聲突然響起，打破有點沉悶的空氣，兩個人都微微一驚，秦長歌瞟了蕭玦一眼，蕭玦這才發覺，是自己無意識地在沉吟，手指上貓眼石扳指一下下敲擊在沉香木榻椅上，聲音清脆。

至于沉吟的問題……蕭玦苦笑了一下，剛才自己想的竟然是——納她為妃？不納？納？不納？

她是如此的……與長歌相似。

但她不是長歌，他終于失望地確定了這個事實。

那日邂逅蕭溶，在懷疑那精靈孩子是他兒子的同時，他的心便無一日安寧，總在心心念念地想，那小乞丐是他兒子的話，那么明霜是不是長歌喬裝的？

上林庵尋不著明霜，他立即回宮，召了當初和明霜一起應差的嬤嬤私下問過，有經驗的老嬤一口咬定，明霜是年紀十六的黃花姑娘，絕對不會看錯，否則愿領欺君之罪。

言之鑿鑿，他一直怦怦跳動的心，終于黯然地沉寂下來。

她不是長歌，也不可能是，如果長歌真的決心離開，以她的性子，怎會重來？

她既然離開，自然攜著愛子，她怎可能保護不了自己的兒子，而令他流落街頭？

不過幾個巧合，蕓蕓眾生，總有相像的人。

瘋了，自己瘋了，瘋至耽溺于幻想，并為之喜悅如狂。

何其可笑。

他低嘆，目色潺潺如深淵。

長歌離去這幾年，他憤怒、失落，苦痛而迷茫，然而內心深處，他無一刻不在等待，等待某個早已渺茫的希望，某一日聽見他沉默的呼喚，飄然而歸，成為真實。

然而時光是能消磨人的希冀和企盼的，每夜月光下帶著那個模糊的希望入睡，再一日日睜開眼，對著空床孤枕，聽偌大宮殿群里不住徘徊的寥落風聲，他那個無法對人言說的希望，被不變的晨光不斷削薄。

到了后來，他什么也不想了，不期望，也就沒有失望，但也不想再去追逐另一份溫暖，那些婉孌的眉眼，很美；那些細致的服侍，很體貼；那些挖空心思渴望著他的關注的妃子，很多。那些都很好，可那都不是他想要的。

他想，就這樣一輩子，也好，那樣的她，誰能奢求能擁有一生？有過那么一段，這一生里也足夠將那些濃墨重彩的歲月細細咀嚼了。

他不想接受任何一個不是她的女子。

她離開，但他不會。

直到看見她，這個叫明霜的女子，不及她的絕色風華，卻不遜她的聰慧冷靜。

他忍不住被她吸引，于吸引里又不斷生出抗拒。

他不愿背叛自己的內心，更不愿再一次自欺欺人地麻醉自己，他不知道自己被吸引的，到底是那個女子，還是她身后若有若無的故人的影子。

愛情是怎樣的一種深痛的蠱惑，讓人墮落至連虛無的幻影也不由自主地去追逐。

蕭玦啊蕭玦，你無能至此。

苦笑著，收回手，蕭玦干脆直接看向秦長歌：“你……很像一個人。”

“像先皇后？”秦長歌眨眨眼，開門見山地、勁爆地拋回了這個答案。

開國皇后善于洞察他人內心，蕭玦剛才的神情，秦長歌自然知道他在抉擇。

蕭玦驚愕地盯著秦長歌，看著她緩緩一笑，不知為何有點憂傷的意味。

“很多人這樣說過……陛下，我可以問問，我哪里像她嗎？”

蕭玦并沒有注意到她的自稱已經不是奴婢，而是“我”，只神色遙遠地沉默，半晌道：“不，不像，不要像。”

怔了怔，秦長歌明白了他的意思，抿了抿唇，她難得地有些感動，想了想，試探地道：“聽說先皇后是被害的……”

蕭玦霍然轉首，目光厲烈。

秦長歌立即閉嘴。

利刃般的目光在秦長歌臉上掃射一周，漸漸斂去鋒芒，蕭玦神色里泛上一絲疲憊，半晌，向榻上一倚，低聲道：“她不算是好人……甚至我曾經責怪過她的心地……但是，對于國家、對于我，她無一分虧欠處……”

許是今日之事令他內心疲倦，他難得破例肯開口提及睿懿，那般淡冷而若有若無的言語里，有種沉重令人不敢觸及。

閉上眼，神思突然飄遠，回到了當年的赤河草原，那是第一次赤河戰役期間，他被人算計、擠對立下軍令狀，時刻面臨覆滅危險，而她巧計圍魏救趙，輾轉數大州三方勢力之間，為他周旋，為他去掉了后顧之憂。那一仗終于大勝，他在草原上等她回來，那是他們第一次分離那許久，彼時風輕云淡，碧草長滿天邊，清晨的長草葉尖掛著淡淡的白霜，在他焦急的視線里，那少女一身淡淡的黃衣，純凈如幼鳥細密絨毛的顏色，一騎黑馬潑風而來，將至之時，她猶嫌馬不夠快，竟突然飛身而起，踏草而行，黃衣綠草，白霜瑩瑩，掠風而渡，飛逸如仙，而當她終于撲入他懷中時，草上霜露未損。

轉瞬清麗的畫面淡去，換之堂皇華貴的大儀宮，冊封皇后的典禮上，開國皇后金簪鳳翅明月珰，深紫色霓裳金絲鳳盤旋飛舞，鑲七寶霓虹邊的羽翍如一道墜落地面的彩虹飛落玉石殿堂，攢金點翠珍珠的六龍三鳳冠垂下水滴般的晶串，明珠生暈，整個人仿佛裹在一團深金淡白的光芒之中，光暈里女子的艷色連那珠寶珍玉的華光都不能盡掩，而她笑意盈盈的眼波，令寶座前含笑佇立的他，神動魄搖，喜悅無倫。

這天下，他的和她的，這一刻九重之高，殿堂之上，君臨天下，萬眾仰望的榮光。

然后，莫名地被一場從天而降的妖火燒滅。

……

他微微露出一絲笑意，慘淡的。

睜開眼，正正迎上正直直注視著他的秦長歌的目光，那目光里的無限探究和隱隱迷惑令他一震。

而秦長歌已經狼狽地轉開了目光，垂眼看地面……他那樣的神色可真無辜啊……無辜得她都控制不住自己了……

又仔細地看了看她，蕭玦似是終于下了決心，開口道：“你要不要……”

“啟稟陛下！”

殿外傳來的高聲唱名打斷了他欲待出口的話。

蕭玦怔了怔，皺皺眉轉頭。

秦長歌無聲地噓了口氣。

是來回報的侍衛統領夏侯絕，他依命拿了何嬤嬤，此時正執了那老婆子跪在階下，見蕭玦出來，立即將一支簪子高舉奉上。

拿在掌心端詳，果然在彩曇指證的部位發現印記，蕭玦冷哼一聲，“咔嚓”一聲狠狠捏碎了簪子，二話不說，一腳踢翻了那個在地上瑟瑟發抖軟成爛泥的婆子，寒聲道：“拖下去，杖斃！完了把她的外衣剝了，送到長壽宮！”說完拂袖轉身進殿。

此時文昌已經出來，見弟弟神色不善，微微一嘆道：“陛下，不宜大動干戈，何況今日這個日子……”

冷笑一聲，蕭玦仰首看著殿頂藻井，神情中的暴怒之意已經漸散，倒多了幾分無奈。

文昌還要勸，秦長歌對她搖搖頭，蕭玦卻立即轉頭看她，道：“你搖頭做什么？”

秦長歌無奈，只得道：“陛下并未打算大動干戈，奴婢勸公主不必憂慮。”

“你怎么知道我沒這打算？有人要害朕、害皇姐，朕為何不能動她？”蕭玦目光咄咄逼人。

再次嘆氣，秦長歌只好繼續說廢話：“陛下如果真打算和太后算賬，剛才這婆子就應該留下活口。既然殺了，自然是打算掩了，奴婢沒猜錯的話，陛下接下來是給這個婆子隨意安個罪名，然后借機換掉長壽宮所有宮人吧？”

深深吸一口氣，蕭玦默然半晌，風馬牛不相及地道：“倦了，皇姐早些安息，朕回龍章宮。”說罷，又看秦長歌一眼，竟自起身去了。

當夜有雪。

乾元三年冬的第一場雪。

陰了很久的天，終于在暮色沉降的那一刻飄落雪花，先是星星點點的碎雪，隨即漸漸大如梅花，隨風呼嘯卷落，一朵朵珠蕊瓊花，妝飾玉宇樓臺，天地間因那純白之色，越發空曠而寥落。

秦長歌披了一襲哆羅呢鑲灰鼠皮大氅，袖子里籠了黃銅手爐，悄然出了金甌宮門。

她聽說龍章宮入夜從不許人出入，起了心思要去看看，又想起上林庵蕭玦奇異的夢游，不知道他在宮中，是不是也有這毛病？

一路前行，金甌宮離龍章宮不算遠，中間需要經過德妃曾經居住過的璟福宮和鳳儀宮，這兩宮如今都空置，一路而去都是黑沉沉的宮闕，闃無人聲，半絲也尋不著皇室富貴煊赫之氣，暗黃的宮墻下生著暗紅的苔蘚，行走在飛旋大雪中的人，身姿孤清而寂寞。

經過鳳儀宮時，秦長歌想起這里曾有過的那一片繁華和繁華之后的廢墟，微微有些感嘆，忍不住多看了一眼，然而這一眼方才發覺，鳳儀宮的宮門，竟然是虛掩著的。

輕輕地“咦”了一聲，秦長歌知道鳳儀宮自落成之日，便被蕭玦命人鎖上宮門，如今這個天氣，這個時辰，卻是誰開了這久封的宮門？

好奇心起，秦長歌閃身而入，院內黑沉沉無燈無火，稍等了一會兒，才看清這說宮中幾乎無人親眼見過的皇后宮室。

一眼掃過，秦長歌怔在了宮門口。

沒有奇花異草，沒有玉階金宮，沒有任何富麗炫目的裝飾。

只是拱橋流水，軒敞亭臺，一色黑、白兩色，白石為身，黑瓦為頂，廊臺扶桿雕著青色的浮雕，都是飛翔的雙翅寬展的奇形大鳥，線條簡練霸氣，姿態傲然。

地上鋪著青、白、黑三色的卵石，九宮圖案，繁復神秘，院子里只種了一色白梅，褐色枝干遒勁伸展，枝條上點綴點點梅花幽然吐芳，所有房屋都開著連幅的長窗，不雕花不錯金，古樸的黑色，隱隱泛著熒光，廊下垂著八卦長明燈，燈焰居然也是青色的。

這里，古樸、素凈、肅穆，帶著隱隱的超脫和俯瞰之氣，不似天下第一強國的皇后寢宮，倒像某個具有神秘勢力的世外高人的避世之所。

事實上，也是。

很多很多年前，那個世人仰慕崇敬，卻永不得其門而入的天機之門千絕門。

就是這般布置。

很多很多年前，肩負師門使命的女弟子走出千絕門，知道按照門規，自己此生除非打上山門，否則永無回歸之日，曾在跨出那個高達兩尺的門檻之前，留戀地回望了最后一眼。

也曾在戎馬奔波之中，昏黃落日之下，和身邊的男子，帶著淡淡的眷念，說起門里的布局裝飾。

也只是說說而已。

不承想，有心人記住了她的隨意之言，不承想再隔一世，滄海桑田之后，居然能夠在這個絕不可能的地方重現師門景象。

這一刻，秦長歌心潮起伏，默然佇立。

那些早已以為忘記的往事，蜂擁而至，換得她長立深雪，不知天色森涼。

良久，直到雪停、雪積，即將蓋過她雙腳，她才緩緩抬腳，跨過高達兩尺的黑色門檻。

一路前行，追綴歲月，腳步無聲。

而原木桐油清漆的幽深長廊，在腳下發出空洞而又悠遠的回響，八卦燈火熒熒閃爍，一切恍如少年。

秦長歌突然停住腳步。

第二進院落里，有個不屬于記憶中師門內苑的東西，躍入她眼簾。

一方深碧如翡翠的池水，在月色與雪色交相輝映里，靜謐而安然地沉睡著，一座青黑色的斷橋，斜斜伸展于水上，卻在將至對岸時，突然斷裂。

那一道連綿延伸的直線，在某個觸手可及的地方戛然而止。

斷橋之側，一株梅樹之下，有一個修長的身影，黑底金龍錦袍在雪光下頗為顯眼，他微微傾身，正取了一柄木鏟，挖開積雪，將一個小巧的圓壇埋入。

他身前，橫七豎八好幾個一模一樣的小圓壇。

“……喏，這種凝珠香，并不是陳得越久越好，最宜埋于深雪，當年第一場雪時埋下，來年第一場雪時取出，到那時，久蘊雪氣，開壇芬芳沁涼，回味無限。”

“那好辦，正巧今日下了新雪，咱們多埋些在那梅樹下，明年溶兒周歲時，拿出來喝他個痛快。”

“……叫宮人去埋，你仔細凍著。”

“不，朕親手埋、親手取，這樣明年你可得多喝點，給我點面子。”

“你又想灌醉我，做什么？”

“你說呢……”

椒房香暖，飛雪清釀，相對笑談親昵，于碧紗窗下廝纏的人兒，如今何在？

明年，彼時誰也不知，永無明年。

一懷離索，生死茫茫，換得如今一個孤身埋酒，一個默然遙望。

年年雪里埋新酒，卻與何人圖一醉？

……

秦長歌一聲嘆息，蕭玦霍然回首。

不同于白日的凌厲端肅，雪光下他金冠微斜，神情疲憊，衣服雖還算整齊，但卻單薄，連大裘都沒披，鹿皮九龍油靴因久立雪地，已經微微濕了。

他看著她，卻又似乎沒看著她，微微下垂的眼睫，光芒黝黯。

秦長歌第一反應就是：他又夢游了。

然而蕭玦的開口驗證了她判斷錯誤：“你……來這里做什么？”

寒冷的雪夜，語聲蒸騰出白色的霧氣，霧氣里一股沁涼的酒香撲面而來，熟悉的味道。

眼光瞄過地下那幾個壇子，有的已經開了封，秦長歌這才知道，蕭玦是醉酒了。

難怪這副半清醒半糊涂的樣子。

她緩緩走近，而蕭玦只是注視著她，半晌又道：“你……你還記得回來？”

……

愕然瞪大眼睛，秦長歌心底一抽，直覺不妙，正要轉身離開，冷不防蕭玦手一伸，已經攥緊了她的手腕。

他的手指冰冷，帶著雪的寒意，掌心卻灼熱如炭，滾燙地烙在秦長歌的肌膚上。

秦長歌維持著半轉身的姿勢，僵著身子，聽著身后蕭玦低低道：

“我一直等你……從火起等到火滅，從廢墟等到宮室建成，從埋下那壇酒，到起出，再埋，再起出……”

“年年我埋下新酒，等到第二年我一人獨飲，你呢？你答應過陪我一起喝，為何說話不算話？”

“有一年雪遲，下第一場雪時已是早春，那酒有些淡薄……可是沒有想要的人陪我喝酒，哪一壇，其實都是淡薄的。”

“這斷橋，你說碧落神山之巔，就有一處，在兩峰絕頂之處，平平伸展，將至對岸而未至，青黑枯朽，橫亙于那一輪霧氣中的月亮之中，你少年時修煉輕功，就是和同門比試，看誰能走得那斷橋更遠，誰能從斷橋最早掠至對岸……你說你總是第一，可是我聽著總是抹一把汗，很多次做噩夢，夢見你從那月亮里的一截斷橋上，栽落下去……現在這座橋在鳳儀宮里，我用最堅實的龍吟木，牢固得刀也砍不斷，再不怕你掉下去……”

“你不會死，你怎么可能會死？你們千絕門弟子，本就是世間最優秀的人群，可是我又不愿承認是你要離開……告訴我，是我哪里不好？那些帝王之術，馭下、制衡、權謀、廟算，我漸漸也明白了，那些女人，那些生事的女人和她們身后的家族，現在都再也生不了事了……長歌，長歌，你為什么還不回來？為什么！”

攥著手腕的手指漸漸收緊，秦長歌顰眉，仰首看著天際幽浮的月亮，緩緩噓出一口氣，轉身道：“好，我回來了，我陪你喝酒。”

話音未落，冷不防肩上一重，蕭玦沉沉的身軀已經壓了下來，將毫無準備的她壓倒在雪地上！

灼熱的呼吸拂在耳側，沁涼芬芳的酒氣，隱約還有絲古怪的異香，蕭玦的聲音因為太近，反而顯得有些失真：“喝酒……為什么要喝酒？每次你都說陪我喝酒……可是酒醒后我更寂寞……你給我更真實的證明，證明你來過……”

他的手摸索著一拉，扯開披風綢結，厚實的披風落地，現出裹著淺紫吳錦長衣纖秀不堪一握的腰肢，未經人事的少女身軀，青春而又美好的輪廓曲線，一筆一筆，造化描繪，在雪色月華的映照下明明怯弱不勝，卻又奇異地噴薄出無限誘惑與風情。

低吼一聲，蕭玦難耐情動，一手卡住秦長歌腰下三分，一手便去撕扯她的衣服。