常有許多人問我，我生平寫許多小說，有沒有背景？我對于這種問話，是很難答復的。因為照理論說，小說的取徑有三種：一是幻想人生，一是敘述人生，一是兩種兼而有之的。我的小說，大概都是敘述人生，換句話說，就是不超現實。但敘述人生，不一定就是把社會上某一件事情，整個寫出。而且社會上的事情，也不會發生得像小說構造一樣，那么有戲劇性。所以我寫小說，只有像《虎賁萬歲》那種為民族爭光明的故事，我才盡量把握事實，當野史一般寫。此外，我只是攝取人海里一種現象，構造出幾個角色來扮演。你說書中人物指誰吧？也像張三，也像李四，仔細想來，也不像張三，也不像李四。可是若研究小說里的故事，卻不少讀者曾身歷其境。因之我的小說，就很能讓人疑問，這是指著誰？而我又絕對答復不出來是指著誰。

這部《傲霜花》，也就是上述的這種技術下產生的。抗戰年間，我住在重慶，我在報上，把教育界的困苦情形看多了。同時，我也和些教育界朋友來往。我自己靠一支筆為生，我已很苦，看看他們，比我更苦。我頗有意為他們的生活寫一部小說。但究竟因為我自身不是教育界中人，沒有深刻的體念，不能寫得像樣。而其間有些耳聞目見的事，實在值得描寫，又不愿意放棄，于是我就僅以我所知道的，攝取了一部分現象，來構成這部小說。這部小說，原名《第二條路》，在重慶成都兩處新民晚報刊同時發表。由民國三十二年年（1943）夏季寫起，寫到三十四年（1945）勝利之后，我是隨寫隨在報上發表。原意也許有點替教育界人士呼吁。但到書成之日，時變事遷，我這覆瓿之物，也就更失它的用意了。

這一年來，工作之余，我不斷整理舊作，原因是上海出版家需要我拿稿子出售。這部書的原稿，在后方惡劣的印刷報紙上剪集下來，很難再交人排印。因此請人重新抄寫一遍，再加標點，改正錯字，竟費了半年的工夫，方才完事。我自己檢閱一遍，那《第二條路》的命名，不怎樣應合時代。就根據了書中主角的姓名，改為《傲霜花》。讀完這書的人，也許感到這樣取名，有點幽默性。但我自信，還是不失正義感的。

抗戰時代的社會故事，實在太多了，這只是一角落里的一角落。若說現在給人看了，還會發生什么呼吁作用，那也等于大旱以后，再說防旱救災的廢話。不過拿去作為談話資料，作一點抗戰的小回憶，也許有千萬分之一的存在價值。這就是這部書出版以前的經過。

一九四六年十二月一日

張恨水序于北平南廬