吳國，六月酷暑，饑荒年。

林愿蜷縮在一截斷墻后面，哪怕樹皮粗糲刮得喉嚨痛，她也要將最后半塊樹皮塞進嘴里。

她不想死！

饑荒持續了一年零三個月，如今她還能吃上一塊樹皮，已是不幸中的萬幸。

至少，她不用為了充饑，被觀音土活活撐死。

然而當林愿艱難咀嚼時，隨風飄來的肉香味卻叫她遍體生寒，胃中翻滾。

昨天還跟她搭話的姑娘，今天不見了。

這就是亂世。

林愿強忍著惡心咽下樹皮，手指摩挲著藏在懷里的匕首。

這是她在武館當教頭的爹臨死前，送給她的最后一件禮物。

爹死那天，她割斷頭發換上男裝，一個人在這亂世中艱難求生。

不管多難，她都要活下去！

咔嚓！

枯枝被踩斷的聲音從背后傳來，林愿像受驚的小鹿猛然從地上跳起，拔出匕首轉身，對上三雙冒綠光的眼睛。

三個瘦骨嶙峋的男人，直勾勾的盯著她，不停地吞咽口水。

“小兄弟，你餓不餓，要不要跟我們一起煮肉吃？”

“滾！”

林愿拔腿就跑，拼盡全力卻因為長久挨餓體力不支，跑兩步就會跌倒，那三人怪笑著，像野狗一樣在她身后緊追不舍。

“小子你跑不掉的。”男人粗重的呼吸聲近在咫尺。

林愿雙腿發軟，餓得頭暈目眩，憑著一股求生的意志，加上幼時練武的底子咬牙狂奔。

可是身后的腳步聲越來越近，林愿的心提到嗓子眼，感覺那幾個男人的手就要抓在她肩膀上。

這時，林愿聽到了馬匹嘶鳴的聲音，前面有一隊人馬經過。

是他！

之前在災民中采買丫鬟的富商——趙明德趙老爺！

他騎在高頭大馬上，一身綢緞長衫纖塵不染，三個被他買下的女孩坐在木板車上狼吞虎咽地啃著饅頭，四個佩刀護衛護持左右。

林愿雙眼驟亮，比起被抓走扔進那口鍋里，賣身為奴，最起碼能活下去。

拼了！

林愿身體里爆發出一股狠勁，撲上去攔在馬前，納頭便拜。

“趙老爺！我識字，會算賬，什么活都能干，求您救救我！”

吁——

趙明德皺眉勒馬時，守衛在他身邊的護衛立刻拔刀相向。

“滾開，小叫花子！”

林愿快要被驅逐時，坐在馬背上的趙明德，卻瞳孔驟縮，倏地握緊手上的玉扳指。

“你識字還會算賬？”趙明德瞇眼打量林愿，“可是我只想買幾個丫鬟，不需要小廝。”

那三個餓狼一樣的男人還在遠處徘徊，林愿心下一橫，扯下頭頂破舊的帽子。

“我是女兒身，今年十四，尚未婚配。”

在林愿艱澀的嗓音下，趙明德雙眼一亮，看林愿的眼神慢慢染上一抹憐憫。

“可憐的孩子啊。”

趙明德掃了眼遠處那三個災民，垂眸轉動手上扳指。

“王五。”

先前對林愿拔刀的黑臉護衛會意，大步走到那三人面前，長刀出鞘，寒光一閃，最前面的人捂著噴血的胳膊踉蹌后退。

“滾！”

王五只喝了一聲，三人頓時落荒而逃。

趙明德坐在馬上，身體前傾對著林愿。

“亂世不易，今后你就入我趙府為奴吧，飯總是會讓你吃飽的。”

“謝老爺收留！”

*

趙府比林愿想象的還要大。

穿過三重院落，她跟另外三個女孩被帶到一個院子里，屋里是早已準備好的熱水和干凈衣服。

直到梳洗干凈，穿上令她陌生的羅裙，喝下香甜的米粥時，林愿指尖都在不受控制的發顫。

那三個女孩對趙老爺感恩戴德，可林愿卻感覺極不真實。

亂世……當真有凈土嗎？

林愿惶惶不安，吃過飯后跟另外三個女孩一起，被管事的李嬤嬤領進前廳。

趙明德正坐在太師椅中喝茶。

“老爺，都到齊了。”

林愿跟另外三個女孩在趙明德面前站成一排。

趙明德放下手中杯盞，把玩著玉扳指。

“都抬起頭來，你們雖是我買進府的丫鬟，但既入我趙府，便是一家人。”

四人中年級稍大的女孩立刻跪拜叩首表忠心，“老爺慈悲，奴婢必當盡心竭力，不負恩澤。”

林愿跟隨其他女孩一起跪拜，趙明德伸手虛扶時，林愿忽然發現趙明德把玩的玉扳指上，似乎有云霧流動。

那是什么？其他人好像看不到。

尤其當趙明德的手靠近她時，那白玉扳指隱有微光一閃即逝。

林愿來不及多想，趙明德忽然起身走到她面前，“你叫林愿？”

“是！”林愿趕緊回答。

“李嬤嬤說你讀過《千字文》，還會寫字，明日起你便到書房伺候筆墨，你可愿意？”

三道艷羨的目光如芒在背，林愿卻將腰身彎得更低幾分，垂首行禮時連呼吸都放得輕緩。

“謝老爺抬舉，奴婢愿意。”

趙明德滿意頷首，目光掠過林愿低垂的發頂，轉向其余三人。

“你們且隨李嬤嬤先學半月規矩，再行分派。”

說罷，趙明德先行離開，一個藍衣丫鬟提著盞燈籠從外面走進來，來到林愿身邊。

“林姑娘隨我來，老爺吩咐您住聽竹軒。”

……

聽竹軒坐落在一片郁郁蔥蔥的竹林內，晚風從林中拂過時，掛在檐角的銅鈴在風中叮咚作響。

林愿推門而入時，屋內陳設不由得讓她呼吸一滯。

紫檀書案，博古架，雕花拔步床，以及栩栩如生的并蒂蓮錦被……這哪是丫鬟的住處？

說是小姐閨房都不為過。

林愿隨口問道，“這是趙家小姐的閨房嗎？不是讓我去書房伺候筆墨嗎？”

藍衣丫鬟笑道，“我家老爺并未娶妻，家中也沒有小姐，這里原先住的是老爺的貼身丫鬟，年紀大了，老爺給了她一大筆銀錢，放了賣身契，讓她回鄉成親去了。”

林愿微微點頭，“趙老爺當真是個大善人。”

藍衣丫鬟手中銅香匙輕叩爐壁，“老爺說您識字明理，與粗使丫鬟不同，明日卯時三刻，奴婢來引您去書房。”

待她走后，林愿立刻插上門閂。

“有古怪……”

所有的一切都不對勁！

林愿強撐著疲憊將屋內檢查一遍，卻一無所獲。

難道真是自己多心了？

或許趙老爺就是個大善人呢？救命之恩在前，她這般猜忌豈非忘恩負義……

林愿忽然有些羞愧，疲憊地躺在床上，但就在她翻身欲睡時，手指卻無意識地在床沿下摸到凹凸不平的痕跡。

林愿翻身坐起，拿了燈盞湊近觀看，那是兩個歪斜的字跡，

【快逃】

僅一眼，林愿渾身血液瞬間凝固，一屁股跌坐在地。

她顫抖著掀開床褥，掀起床板，床板下更多刻痕爭先恐后跳進她眼睛。

【他們在找靈根】

【不要相信】

【地道→】

“靈根？”

林愿皺眉，似乎在哪聽過……

“六代先祖！”

她想起來了！

燭火搖曳間，林愿雙眸亮的出奇。

小時候祭祖時，父親在祠堂昏暗的燭光下展開族譜，他枯瘦的手指曾點在一個燙金的名字上。

林家第六代先祖，天生靈根，遇仙緣修仙法，從此騰云駕霧，長生不老……被后世尊為——玄明真人！

所以——

林愿渾身顫抖，“趙明德之所以會救我，是因為我也有靈根？”

父親說過，靈根是萬中無一的天賦，有了靈根就可以感應天地靈氣，成為世人敬仰的修仙者。

林愿盯著【他們在找靈根】幾個字，電光火石間，她想到了趙明德手上的白玉扳指。

“那是測靈玉？”

林愿依稀記得，父親還說過，有一仙家寶物通體瑩白，遇靈根則生輝，故而被稱為測靈玉。

林愿指甲掐入掌心，難怪趙明德會收留她，還對她這么特別，原來是因為測靈玉有了反應。

捋清前因后果，林愿額頭冷汗涔涔，一股寒意從腳底直沖頭頂。

逃！

她要逃出趙府！

不管趙明德是不是修仙者，對他而言，她不過是只隨手就能掐死的螻蟻。

林愿目光落在地板上那塊松動的地磚上，上一個住在這里的人刻下警告，甚至留下了逃生線索。

可這地道真的能逃出去嗎？